Chapitre 2 094
Le chaos qui s’empara de la ville à l’annonce des prix fit aussitôt affluer les Immortels au Darklight Host.
Il restait presque une semaine, mais ceux qui avaient relié leur ville au réseau de portails savaient que les hôtels seraient vite complets. Ils voulaient réserver les meilleures chambres plutôt que de consulter le panneau pour trouver une chambre à partager ou une chambre d’hôte chez un membre de la Guilde.
Il y en aurait beaucoup, car les Lycans vivaient en meute et adoraient accueillir du monde.
Le problème, c’était que l’hospitalité et le talent culinaire n’allaient pas toujours de pair, et qu’il était malpoli de refuser le petit-déjeuner de ses hôtes. Alors, si ceux-ci vous servaient quelque chose de presque immangeable, il ne vous restait qu’à picorer et à leur dire que vous aviez peu d’appétit le matin.
Au sein du Clan des Blackwoods, ce n’était pas vraiment un problème. Des cours de cuisine étaient proposés à tous ceux qui le souhaitaient, et une véritable petite armée de gens savaient cuisiner comme des chefs.
Mais les visiteurs l’ignoraient.
Eryman remarqua l’afflux de visiteurs jusque dans l’espace séparé où des lapines enthousiastes le bombardaient de petits en-cas. Elles espéraient obtenir un avis extérieur sur leurs nouvelles recettes.
Elles soupçonnaient fortement Karl de ménager leurs sentiments si le résultat n’était pas bon, tandis que Cara mangeait absolument tout sans se plaindre.
Elles l’avaient vue goûter des morceaux de minerai.
Dana était trop gentille pour se montrer méchante avec les lapines, et les petits dragons étaient tous de véritables gloutons.
Il ne restait donc que Remi, dont elles n’avaient pas réussi à déterminer si elle avait des papilles, et les habitants du Monde Minuscule, dont elles connaissaient déjà les goûts. Voilà pourquoi de telles occasions étaient si importantes pour la réussite de leurs affaires en ville et à l’arène.
« Il s’est passé quelque chose ? Je sens que beaucoup d’Immortels puissants se précipitent en ville », demanda-t-il à la lapine qui tenait un nouveau pichet de jus.
Lala hocha vivement la tête. « Nous venons de faire afficher les posters du tournoi et de ses prix dans toute la ville. Ça a rendu tout le monde très impatient à l’idée des combats qui approchent, et ils se ruent en ville pour essayer de décrocher les meilleures chambres d’hôtel.
Vous voyez, la Maison de poupées est très luxueuse, mais elle n’a qu’un nombre limité de chambres.
La Taverne du Repaire des Lycans est moins chic et plus animée, mais ses chambres sont petites et exiguës. Elle a été conçue comme une option économique : les chambres sont réparties dans des dimensions de poche superposées pour augmenter la capacité, mais chacune ne dépasse pas la taille de ce salon. »
La Légende fronça les sourcils. Le salon n’était pas si petit. Il y avait assez de place pour trois canapés, une cheminée, des étagères contre les murs, un coin bureau et, près de la porte, un espace où les domestiques attendaient.
Pour une chambre d’hôtel, sa superficie la placerait sans aucun doute dans le haut de la catégorie « économique ». De plus, il soupçonnait fortement qu’on n’y trouvait pas seulement un lit dur et un bureau, comme dans la plupart des auberges pour voyageurs.
Il avait raison : les chambres de la Taverne du Repaire des Lycans étaient aménagées comme de petits pavillons de chasse lycans et disposaient d’un coin cuisine ainsi que d’une douche privée, deux équipements qui manquaient dans la plupart des auberges bon marché.
En entrant, on découvrait derrière chaque porte un petit couloir, avec des chambres de chaque côté.
C’était là que commençait l’espace séparé, et chacune des chambres faisait partie de l’espace derrière la porte. Autrement dit, l’hôtel ne semblait compter que vingt chambres, mais en avait en réalité deux cents.
Ce qui restait bien loin de suffire pour accueillir toute la foule qui arrivait.
Cependant, ceux qui y avaient déjà séjourné savaient qu’il n’était pas nécessaire de se limiter à une personne par chambre. On pouvait venir avec trois ou quatre amis munis de rouleaux de couchage et les laisser dormir par terre.
Et il n’y avait même pas de supplément.
En partie parce qu’Andrea aimait avoir davantage de monde à qui soutirer des secrets dans l’hôtel, et en partie parce que les vrais revenus ne venaient pas des chambres, mais des plats et des boissons de la taverne en contrebas.
On livrait aussi les repas dans les chambres, ce qui était rare dans les auberges de ce genre. Mais certaines nuits, la taverne était si bondée qu’il était impossible d’entendre ses propres pensées, sans parler de trouver une table libre pour manger.
La Taverne du Repaire des Lycans est moins chic et plus animée, mais ses chambres sont petites et exiguës. Elle a été conçue comme une option économique : les chambres sont réparties dans des dimensions de poche superposées pour augmenter la capacité, mais chacune ne dépasse pas la taille de ce salon. »
La Légende fronça les sourcils. Le salon n’était pas si petit. Il y avait assez de place pour trois canapés, une cheminée, des étagères contre les murs, un coin bureau et, près de la porte, un espace où les domestiques attendaient.
Aussi, beaucoup préféraient-ils manger dans leur chambre avant de descendre boire un verre.
Eryman étendit ses sens à travers la ville, puis hocha la tête, comprenant. « Je vois. Malgré leur puissance, ils ne lancent pas une attaque : ils se précipitent simplement pour profiter davantage de votre cuisine. »
La lapine gloussa. « En fait, nous sommes responsables des cuisines des hôtels. Mais nous ne faisons pas toute la cuisine : il y a des constructions auxquelles on a attribué des compétences du Système pour cette tâche. Elles s’occupent du gros du travail, et nous préparons les petits plats spéciaux. »
Eryman sourit. « Je comprends. Vous demander de préparer un dîner pour mille personnes, ça fait beaucoup. »
Lala haussa les épaules. « Le plat du jour à la Taverne du Repaire des Lycans, c’est du ragoût avec du pain, tous les jours. C’est ce que presque tout le monde commande, à moins de vouloir plus de viande. C’est facile à préparer, mais nous préférons aller au restaurant chic de la Maison de poupées pour cuisiner des plats destinés aux gourmets.
Je parie que Karl peut vous obtenir un laissez-passer pour dîner dans l’arrière-salle en tant que VIP, si ça vous tente.
L’équinoxe approche, alors nous avons déjà commencé les danses rituelles entre les spectacles sur scène. Elles ont toujours beaucoup de succès. »
La Légende avait l’air stupéfaite. « Le Darklight Host autorise les danses de fertilité du Dieu Lapin dans ses hôtels ? »
Lala hocha vivement la tête. « Nous atténuons la magie, sauf pour les spectacles tard dans la nuit, afin d’éviter tout débordement. Mais l’arrière-salle est réservée aux VIP, et tous ceux qui s’y trouvent sont assez puissants pour ne pas perdre le contrôle lorsque la bénédiction les frappe.
Et puis, nous ne faisons que les danses publiques que nous présenterions lors des festivals. »
Eryman fut soulagé. Il avait vu ce que les disciples du Dieu Lapin pouvaient faire, même lorsqu’ils étaient encore mortels. S’ils libéraient une bénédiction de Rang Immortel à pleine puissance dans un hôtel bondé, personne ne serait en état de participer au tournoi le lendemain — et le premier jour des combats était le dernier jour du festival.