Chapitre 2 033
Karl soupira en essayant de trouver quoi faire face à une situation aussi étrange.
Qu’est-ce qu’il pouvait bien faire ?
Ce n’était pas comme s’il pouvait entrer dans l’instance du donjon pour les en sortir lui-même. S’ils mouraient, ils ressortiraient d’eux-mêmes au bout de quelques minutes ; sinon, ils ressortiraient un jour après leur entrée.
Comme l’hôtel le plus cher du monde.
« Je ne vois pas ce qu’on peut faire si les autres membres du groupe ne peuvent pas retourner les chercher. On devrait peut-être suspendre la réunion pour le moment et aller parler aux autres ? Je peux conclure la vente des réseaux de portails n’importe quand, et nous avons déjà établi un calendrier. »
Les Chefs de Clan haussèrent les épaules. Ça avait l’air bien plus amusant que de faire de vrais projets.
« On va s’en tenir à ce qu’on a décidé. Les paiements pour les réseaux de portails sont prêts, et nous viendrons les semaines où nous aurons des choses à échanger, ainsi que quelques jours avant les solstices et les équinoxes, pour préparer le tournoi.
Tu veux le lancer ce jour-là ? Ou le terminer ce jour-là ? »
« Le lancer ce jour-là. Comme ça, le calendrier ne prête pas à confusion. Il durera le temps qu’il faudra. »
« Parfait, alors allons voir comment une équipe s’est fait rosser par une bande de blaireaux », approuva le Chef de Clan à la gauche de Karl.
Les paiements furent effectués et les réseaux de portails échangés dès que Karl les eut tous reliés aux bons endroits. Les Clans découvriraient, une fois les installations en place, que les déplacements exigeaient toujours une quantité colossale de mana, mais les réseaux rendraient le voyage bien moins pénible et ne nécessiteraient aucun rituel ni ressources supplémentaires.
C’était justement l’absence de ressources nécessaires qui intéressait tout le monde. Se procurer le matériel requis pour ouvrir un portail longue distance était déjà pénible, et en obtenir assez pour le faire souvent pouvait relever de l’impossible.
Posséder un réseau qui ne fonctionnait qu’au mana était donc la seule solution pratique pour faire l’aller-retour.
Ils pouvaient arriver ici en un jour ou deux en traversant plusieurs territoires depuis leurs Clans d’origine, mais le voyage était risqué, épuisant et limitait le nombre de personnes qu’ils pouvaient emmener. Impossible d’embarquer leurs disciples prometteurs dans un tel périple sans excellente raison.
Pour les disciples de nombreux Clans, le tournoi constituerait sûrement une raison valable. Mais pas une exploration ordinaire de donjon.
L’équipe du donjon semblait déjà horrifiée par la suite d’événements qui l’avait menée jusque-là. Elle était assise devant le donjon, vêtue de simples robes de Clan, et rien d’autre.
« Vous ne retournez pas voir si vous pouvez sauver vos coéquipiers ? » demanda Karl. Il avait supposé qu’ils essaieraient avant son arrivée.
Le Clerc secoua la tête. « On ne peut pas récupérer notre équipement. Les blaireaux nous ont jeté une sorte de malédiction et nous ne pouvons rien sortir de nos inventaires. Alors, impossible d’y retourner avec pour seuls vêtements ceux qu’on a sur le dos.
Mais le pire, c’est qu’une partie de notre équipement se trouve peut-être encore là-bas.
On ne pourra pas le savoir tant qu’on ne pourra pas déverrouiller nos inventaires et remettre notre équipement. Pour l’instant, on ne sait même pas si on possède encore quoi que ce soit. On ne peut même pas ouvrir nos anneaux de stockage. »
Dans un coin de la terrasse du café, en face du donjon, Cara riait à s’en étouffer, les larmes aux yeux, tandis que Button et Lotus s’efforçaient de ne pas rire du malheur des autres.
Puis Oak et son père sortirent avec des boissons et découvrirent la scène.
Lotus perdit alors son sang-froid : elle était incapable d’expliquer la situation sans éclater de rire. Karl décida qu’il était temps d’intervenir, avant que des Anciens en colère ne provoquent un combat qu’ils ne pourraient pas gagner.
« Pourquoi ne pas vous débarrasser de cette malédiction ? Ce n’est rien de grave : c’est un sort de suppression qui vous empêche d’accéder à votre mana, ce qui vous interdit apparemment aussi d’utiliser les objets activés par le mana et les fonctions du Système. »
Il annula le sort sur les sept membres du groupe, et le véritable cauchemar commença.
« On s’est fait dépouiller », murmura l’un d’eux.
« Je n’ai même plus de sous-vêtements », confirma le Clerc.
Ses coéquipiers le dévisagèrent, perplexes, et l’homme haussa les épaules. « Ils ont disparu de mon anneau de stockage. Ils étaient dans le même coffre que mes gemmes de rechange. »
Cette révélation ne rassura guère ses coéquipiers, mais souleva des questions. S’il rangeait déjà ses affaires dans un anneau de stockage, pourquoi cachait-il ses objets de valeur dans son tiroir à sous-vêtements ?
Était-ce le signe d’une paranoïa maladive ? Ou était-ce lié à son éducation, au fait qu’il ait caché ses objets de valeur avant de pouvoir les mettre dans un dispositif de stockage sécurisé ?
« Passons à l’épreuve de vérité. Retournez à l’intérieur pour voir si vous pouvez récupérer vos coéquipiers, ou si vous allez vous retrouver dans un nouveau donjon. »
Les sept membres du groupe se préparèrent, puis le tank prit la tête en direction de l’entrée du donjon.
Il disparut pendant une demi-seconde, puis fut aussitôt éjecté du portail du donjon. Il atterrit sur les fesses et glissa sur le chemin de pierre.
« Le délai vous empêche d’entrer ? » demanda Karl.
« Le boss est planté devant la porte et m’a renvoyé hors du donjon à coups de pied. »
Plusieurs personnes pouffèrent à sa plainte. C’était une façon comme une autre d’empêcher l’équipe de venir chercher les siens.
« Tu veux que je vous mette une barrière pour qu’il ne puisse pas vous éjecter ? » proposa Karl.
« Oui, s’il te plaît. »
Karl lança la [Foudre Éternelle] sur le groupe, puis leur fit signe d’entrer ensemble.
Cette fois, ils ne ressortirent pas tout de suite, ce que Karl prit pour un bon signe. Cependant, personne ne quitterait les lieux avant de savoir s’ils pourraient sauver leurs coéquipiers ou s’ils allaient finir morts deux fois en une seule journée.