Chapitre 2 034
Le groupe dont les membres avaient été pris en otage n’était pas le seul à avoir perdu son défi ce jour-là.
C’était simplement le plus étrange.
Quatre autres groupes avaient été entièrement anéantis, puis ressuscités par le personnel de sécurité pour la modique somme d’un objet de Qualité Rare chacun. La plupart trouvèrent le prix raisonnable : les autres Clans ne les auraient pas ressuscités, ou leur auraient réclamé le butin de tout un donjon en échange de ce privilège.
Les prix raisonnables n’avaient jamais été le fort des Mondes immortels.
Près d’une heure s’écoula avant que le groupe ne ressorte, ses dix membres présents et en vie, tous avec l’air d’avoir traversé l’enfer.
« Chef de Guilde, pourriez-vous nous accorder une nouvelle fois votre sort de dissipation ? Nos compétences sont toutes bloquées, et le Système indique que l’effet met vingt-quatre heures à se dissiper. Je suis presque certain que notre Chef de Clan ne tient pas à nous garder sous sa surveillance aussi longtemps. Nous pouvons le rembourser si vous exigez un paiement à l’avance. »
Karl rit en levant le blocage qui pesait sur eux.
« Cette fois, ce sera bon marché. Tout ce que vous avez à faire, c’est raconter en détail votre exploration du donjon à ma membre de Guilde, Opal, et vous serez quittes. »
Il leur fallut quelques secondes pour comprendre que Karl ne se montrait pas particulièrement généreux en leur épargnant de payer en espèces.
Non, il leur faisait payer d’une façon bien pire.
Quand ils comprirent qu’Opal était la Farceuse de la Forêt qui donnait les spectacles au théâtre VIP, leur enthousiasme à l’idée que quelqu’un découvre toute l’histoire de leur exploration du donjon retomba aussitôt.
La Fée trouverait sans aucun doute leur mésaventure hilarante et en ferait certainement un spectacle.
Mais ils partiraient bientôt ; ils pourraient peut-être la convaincre de ne pas utiliser leurs vrais noms, leurs visages ni le nom de leur Clan. Dans ce cas, seuls ceux qui étaient là sauraient jamais qu’il s’agissait d’eux.
Voilà qui leur apprendrait à ne pas dépasser leurs limites.
Ils avaient choisi un donjon de difficulté cinq, car ils étaient presque certains d’avoir la bonne combinaison pour le terminer.
Et ils auraient dû y arriver, si la dernière section n’avait pas été peuplée de blaireaux.
Ils avaient été pris en embuscade, submergés, privés de leurs compétences et dépouillés de leurs armes. Puis les blaireaux s’étaient enfuis et avaient attiré le boss sur eux. Lorsqu’ils avaient tenté de rappeler leur équipement volé, ils s’étaient rendu compte qu’ils ne pouvaient plus accéder à leur inventaire, et la plupart d’entre eux avaient été tués.
Les autres avaient été capturés par les blaireaux, puis suspendus la tête en bas à un arbre, en attendant que les autres viennent les chercher.
Ils ne voulaient pas raconter ce qui s’était passé pendant l’absence des autres, mais ils étaient pour la plupart indemnes au moment de leur sauvetage. Cela surprit Opal plus que tout le reste. Les monstres du donjon n’étaient pas connus pour épargner qui que ce soit, encore moins pour oublier leurs prisonniers.
Mais le regard des Anciens secourus disait clairement qu’« indemne » ne signifiait pas « sans mal ». Simplement qu’ils n’avaient pas subi plus de dégâts que leur régénération ne pouvait en réparer.
Ou peut-être avaient-ils été soignés pendant qu’on les torturait.
Leur guérisseur était un Clerc, mais cela ne signifiait pas qu’il ne possédait pas de bénédictions capables de soigner pendant longtemps. Les Dragons blancs en avaient une qui vous guérissait sans interruption pendant une heure entière. Alors, si les trois avaient bénéficié d’un sort de ce genre au moment de leur capture, les blaireaux avaient peut-être simplement renoncé et décidé de les ligoter en attendant que l’effet cesse.
C’était déjà un comportement étrange pour des monstres de donjon, mais pas autant que de ne pas les blesser du tout.
Opal les emmena dans une salle privée où elle pourrait les interroger en bonne et due forme sur leur expérience, utilisant des illusions et un peu de persuasion pour les mettre à l’aise.
Les autres n’eurent donc pas cette chance, et leur besoin de potins ne tarda pas à les pousser vers les rumeurs selon lesquelles certains Chefs de Guilde avaient acheté des réseaux de portails pour envoyer leurs membres ici participer aux tournois que le Darklight Host comptait organiser.
Personne ne savait encore quand ils auraient lieu, mais avec une arène pareille, remplie de toutes sortes d’installations extraordinaires et de stands de nourriture, il était évident qu’il y aurait des tournois.
En plus, le Darklight Host était une Guilde d'Artisanat.
Ils n’avaient pas besoin d’attendre de trouver un trésor rare : ils pouvaient tout simplement en fabriquer un et l’offrir en récompense pour attirer des combattants en ville et les divertir. Tout le monde reconnaissait que c’était leur rôle aux yeux des membres du Darklight Host.
Mais la plupart oubliaient qu’il y avait bien d’autres membres que les Anciens qu’ils croisaient en ville.
Les Lycans semblaient se fondre dans le décor ; les autres étaient de simples Démons Immortels, des Elfes et des lapins. À peine les considérait-on comme des membres de Guilde au départ. La plupart des Guildes centrées sur les humains les auraient pris pour des acolytes éternels, jamais convenablement formés, ou simplement pour des serviteurs immortels.
Un cran au-dessus des lapins Mortels, mais pas de beaucoup.
Et la nouveauté n’était toujours pas passée : des lapins Immortels. Des lapins partout, et des Elfes noirs. Oui, ils comprenaient que les Elfes noirs étaient des constructions magiques. Mais cela signifiait que quelqu’un les avait délibérément choisis pour représenter la Guilde ; ils n’étaient pas devenus membres à la suite d’un étrange coup du sort.
Mais Karl n’avait aucune intention de remplacer les constructions qui animaient la ville.
Rae aimait les Elfes, et ceux-ci étaient incroyablement polyvalents. Ils maîtrisaient la magie des barrières, de l’attaque et des soins, ce qui leur permettait d’intervenir dans presque toutes les situations. Ils avaient aussi un esprit extrêmement vif, ce qui les rendait doués pour négocier et s’occuper des clients.
Les autres membres ne voyaient pas d’inconvénient à ce qu’ils accordent une petite remise à quelqu’un. Ils finissaient presque toujours par vendre aux visiteurs bien plus que ce qu’ils avaient prévu d’acheter, et ne vendaient jamais à perte.
Pas même les potions de Remi, souvent préparées à partir de ressources d’une valeur incroyable.
Abondantes, mais précieuses.