Chapitre 2 032
« Combien de temps vous faudra-t-il pour préparer les portails ? » demanda l’un des Chefs de Clan.
« Nous en avons en stock. Ce n’est pas un produit que nous faisons connaître, mais on nous en commande assez souvent pour que nous en gardions quelques-uns dans l’entrepôt. »
Justement pour ce genre de situation, nota Karl.
Une seule fois, quelqu’un avait voulu une paire de portails qui ne mèneraient pas au Darklight Host. Mais cela restait une possibilité, et ils cherchaient constamment de nouveaux partenaires commerciaux.
Karl sortit les portails de la Boutique de la Guilde, puis effectua les dernières modifications pour les relier au portail principal de la place. Celui-ci était protégé de manière à empêcher l’apparition d’un nouveau portail à moins d’un mètre d’une personne ou d’un objet solide ; les invités pouvaient donc arriver sans souci.
Celui qui menait à Yizimon fonctionnait de la même façon, mais comme il n’y en avait qu’un, cela ne posait pas vraiment problème, sauf pendant les jours fériés, lorsque le portail permanent vers la Nouvelle Demeure était très fréquenté.
« Très bien, ils sont tous correctement reliés à la plateforme des portails sur la place. Vous l’avez sûrement tous déjà vue : elle n’est pas loin du donjon et se trouve au même carrefour que la nouvelle arène. Un hôtel occupe désormais le coin de la rue, et des boutiques l’entourent.
« C’est donc un emplacement presque idéal pour arriver, avec une sécurité renforcée à toute heure, puisque le quartier commerçant ne ferme pas au coucher du soleil, contrairement à ceux de nombreux clans.
« Ces derniers temps, assez de nos membres et de nos invités sont actifs à toute heure pour que nous ayons simplement embauché suffisamment de personnel afin de maintenir les lieux en activité pendant les heures creuses de la nuit. »
Les invités gloussèrent.
Leurs clans fermaient eux aussi presque tous à la nuit tombée : les attaques entre membres pour s’emparer de ressources se multipliaient après la tombée du jour, et il y avait de toute façon peu de clients. Mieux valait donc fermer boutique et laisser chacun régler ses rancunes.
Ils supposaient que le Darklight Host faisait de même, mais pas dans le quartier commerçant.
En réalité, les rues s’animaient davantage la nuit parce que les Lycans étaient naturellement nocturnes et que la plupart travaillaient le jour. Les rues étaient donc surtout fréquentées par des visiteurs pendant la journée, et par des habitants la nuit.
La circulation restait assez régulière, à moins qu’ils ne fassent quelque chose de complètement fou, comme construire un donjon en plein milieu de la ville.
« J’ai une autre proposition, reprit Karl. J’aimerais suggérer une formule spéciale : le paiement différé des frais pour les utilisateurs du donjon. En général, nous percevons les frais à la sortie. Mais pour utiliser un portail, il faut normalement payer d’avance.
« Si vos membres sont prêts à tenter leur chance dans un donjon à difficulté variable, c’est probablement parce qu’ils sont puissants ou fauchés comme les blés.
« Alors, si vous nous demandez d’ouvrir le portail pour eux, nous pouvons reporter le paiement jusqu’à leur sortie du donjon. »
Les Chefs de Clan gloussèrent à cette idée.
Karl acceptait le risque de ne pas être payé par les groupes qui dépasseraient leurs capacités et mourraient dans le donjon. À condition, toutefois, que son camp perçoive aussi les frais de portail, soit 250 pièces d’or par personne.
Cela revenait à doubler environ le tarif habituel par utilisateur pour entrer dans le donjon, s’il s’agissait d’Esprits Immortels.
Mais les plus puissants y trouvaient largement leur compte.
Le barème que Rue avait affiché dans le donjon évoluait en fonction de la puissance du groupe. On pouvait choisir n’importe quel niveau de difficulté au même prix, mais celui-ci augmentait à chaque palier franchi par les utilisateurs.
Les invités trouvaient cela logique : ils ne s’attendaient pas à accéder à un donjon de rang Suprême au même prix qu’à un donjon d’entrée de gamme pour Esprits Immortels.
De plus, celui-ci possédait un avantage unique que la plupart des autres n’offraient pas.
Si l’on mourait à l’intérieur, le donjon rejetait le cadavre dehors : on ne disparaissait donc pas complètement. C’était un avantage considérable pour les Anciens des clans, du moins tant qu’une personne bienveillante se trouvait dans les parages pour les ressusciter au lieu de leur voler leur cadavre.
Il leur faudrait en parler plus tard au Darklight Host.
Il y avait des gardes au donjon, mais personne n’avait précisé leurs fonctions, si ce n’était de maintenir l’ordre. S’ils ressuscitaient les groupes qui avaient échoué et leur faisaient payer ce service, ce serait formidable.
Mais s’ils se contentaient d’empêcher les gens de se battre pour les cadavres, cela poserait problème à certains clans qui prenaient les rites funéraires au sérieux.
La réunion fut interrompue lorsqu’un des Chefs de Clan reçut un message de ses Anciens.
{Monsieur, nous avons un problème. Sept de nos dix membres sont sortis du donjon, parmi lesquels les clercs. Mais les trois autres sont coincés à l’intérieur. Ils sont tombés sur un donjon rempli de blaireaux, et les monstres refusent de tuer les survivants. On dirait qu’ils les retiennent en otage.}
Le visage de l’Ancien se figea, tandis que tous les autres attendaient sa réponse.
« Vous est-il déjà arrivé de voir les monstres d’un donjon perdre leur rage et se mettre à réfléchir clairement ? »
Karl hocha la tête. « Ça arrive avec certains boss puissants, inspirés d’une créature encore en vie. Ça arrive aussi parfois avec les morts-vivants et les créatures élémentaires du Chaos, même si la différence est difficile à repérer. »
« On m’annonce que mes membres sont retenus en otage par des blaireaux », admit à contrecœur le Chef de Clan.
« Ce n’est pas grave. Le donjon ne reste actif que vingt-quatre heures. Une fois ce délai écoulé, ils seront éjectés automatiquement. Même s’ils ne trouvent pas la sortie par eux-mêmes, ils ne resteront pas coincés là-bas pour toujours. »
« Il faut faire quelque chose. »
« Eh bien, vous pourriez renvoyer les sept autres à l’intérieur. Il reste trois membres dans le donjon, alors ils seront peut-être envoyés dans la même instance. Ou bien dans une nouvelle. Je n’en suis pas sûr, à vrai dire.
« Je ne suis jamais mort dans un donjon, alors la question ne s’est jamais posée. »
Le lapin qui poussait le chariot à boissons gloussa. Évidemment qu’il n’était jamais mort dans le donjon. Le donjon n’oserait pas tuer un Karl.
Il risquait de rester là pour le hanter.