Chapitre 2 023
Andrea suivit son groupe à l’étage et prit place, puis consulta le programme pour savoir quel spectacle allait être présenté.
Elle aurait dû vérifier que la Fée n’allait rien faire d’inconvenant, mais Opal avait choisi une excellente pièce pour inaugurer le nouvel auditorium. Elle avait opté pour un mythe fondateur, « La Naissance d’un monde ».
D’après le synopsis, les spectateurs assisteraient aux premiers jours d’un monde auquel le Dragon du monde avait accordé le Système.
C’était l’un des récits fondamentaux du Darklight Host, et ils l’avaient ajouté à la bibliothèque de la Guilde dès leur arrivée. Opal l’avait donc naturellement déjà lu et l’avait adapté en pièce de théâtre pour le grand public.
Mais le plus intéressant, c’était que, même si ce récit soutenait leur dieu, presque tout le monde en connaissait déjà une version.
Ainsi, les invités pourraient le regarder sans interrompre leur dîner. Le spectacle resterait assez captivant pour retenir leur attention sans les ennuyer, d’autant plus qu’une Fée avait remanié la légende pour la rendre, à son avis, plus palpitante que l’originale.
Les derniers groupes prirent place et tout le monde reçut une boisson avant le début du spectacle.
La scène se transforma en un décor de fantasy où l’on était complètement immergé : une forêt des Fées, qui était manifestement un [Domaine illusionniste], puisqu’elle s’étendait bien au-delà de l’espace que la scène aurait dû occuper, comme si le public regardait à travers une immense porte.
Tous les regards se tournèrent vers elle et Andrea comprit que l’histoire ne serait qu’une petite partie de ce qui rendrait les spectacles d’ici populaires.
La scène glissa à travers la forêt, comme si le spectateur fuyait quelque chose, puis s’arrêta dans une clairière où se tenait un gigantesque dragon doré aux quatre ailes.
Le Dragon du monde.
Le point de vue recula et révéla que le spectateur était un humain, à la tête d’un groupe plus nombreux de membres de sa tribu, vêtus de fourrures et armés de simples armes en pierre.
« Vous avez imploré le salut, et je suis venu. Mais le pouvoir n’est pas destiné aux indignes. Je vous accorde ces Pierres du Système, afin que vous puissiez obtenir un fragment du pouvoir des dieux et prouver que vous méritez de vous tenir parmi les êtres supérieurs », déclara le Dragon du monde d’une voix solennelle.
Les pierres apparurent et Andrea eut un petit rire. Non seulement leur apparence reproduisait fidèlement celle des Pierres du Système, mais Opal avait même recréé une partie de leur réseau runique. Cela suffisait à diffuser dans la salle une vague de pouvoir divin.
« Votre Guilde est vraiment talentueuse. Qui aurait cru qu’on puisse transformer une légende en un spectacle aussi fascinant ? Je soupçonne la moitié des invités d’oublier qu’ils sont censés nouer des relations avec leurs rivaux, et de simplement regarder la pièce à la place », murmura l’homme assis à côté d’Andrea.
« Ce n’est peut-être pas plus mal. Nous avons essayé de ne pas asseoir les rivaux les uns à côté des autres, mais nous ne connaissons pas tous les détails des relations entre les clans, seulement ceux qui sont en guerre », convint Andrea.
Le Chef de Guilde eut un petit rire. « C’est toujours le plus amusant quand on organise une grande réception : impossible de savoir quelles tensions couvent sous la surface. »
Pendant qu’il parlait, Andrea lui adressa un signe dans le langage corporel secret de la Guilde des Assassins, mais le marchand ne réagit pas.
En revanche, l’homme assis en face d’elle comprit, et sa réponse se révéla très instructive.
{Ce sont des marchands, mais de simples grossistes, pas des courtiers en informations. Demain, je vous amènerai quelqu’un à qui vous pourrez parler.}
Andrea lui fit discrètement signe qu’elle avait compris, puis décida de profiter du dîner.
Elle avait surestimé les Clans Marchands de la région, semblait-il. Aucun ne tenta de lui transmettre un message sans parler, et aucun ne paraissait en savoir plus que quelques détails sur les clans voisins.
Dans ces conditions, ils ne lui seraient guère utiles. Andrea se contenta donc de laisser les automates recueillir des renseignements pour elle.
Observer les invités s’entendre lui en apprenait davantage que tout ce qu’ils auraient pu lui révéler, et elle ne pouvait pas demander ouvertement s’ils avaient des liens avec la Guilde des Assassins. Il lui faudrait donc attendre pour rencontrer la seule personne qui pourrait lui être utile.
En récompense de son aide, Andrea demanda toutefois au personnel d’ajouter un plat à leur repas.
Des amuse-gueules seraient servis tout au long du spectacle, mais le poisson frit épicé qu’aimait Andrea ne figurait pas au menu du jour. Elle le fit donc apporter en dernier, comme première collation après le dîner, pendant la représentation.
« Je vous jure, ce restaurant cherche à nous engraisser. Mais sa cuisine est si énergétique qu’il est difficile de dire non », plaisanta l’un des marchands.
« Eh bien, nous nous efforçons de satisfaire tout le monde. D’ordinaire, les salons privés sont extrêmement exclusifs et chers. La quantité n’entre donc pas en ligne de compte : les clients peuvent simplement commander ce qu’ils veulent.
Cependant, aujourd’hui, il était plus pratique de laisser la maison servir quelques-unes de ses spécialités, comme c’est le cas lors de la plupart des grands événements. »
Le marchand hocha la tête, comprenant la situation.
Le genre de salon privé qu’elle décrivait était difficile d’accès, même pour un maître de Guilde de passage. À moins de connaître les dirigeants de la Guilde locale et d’entretenir avec eux des relations suffisamment bonnes pour recevoir une invitation, l’accès était généralement réservé aux alliés et à leurs invités.
Autrement dit, c’était le jour idéal pour faire la cour au Darklight Host et tenter d’obtenir une invitation pour revenir, plutôt que de devoir supplier les dirigeants de la Guilde de les recevoir lors de leur prochain passage en ville.
Aucun Clan Marchand de la péninsule n’était prêt à laisser la Nouvelle Demeure continuer à monopoliser plus longtemps le marché du transport terrestre du Darklight Host.
Les pertes commerciales leur coûtaient trop cher, et les bénéfices qu’ils pourraient tirer de la distribution de ces articles à leurs contacts de l’intérieur des terres étaient trop importants.