Plan de table

Dans les nouveaux hôtels, les plats étaient enfin prêts. Un panneau avait été placé à l’entrée de l’auditorium pour annoncer le spectacle de ce soir, ainsi que le dîner servi dans le salon privé.

Ce soir, nul besoin d’être membre ni de réserver. Les loges privées seraient attribuées selon le niveau de puissance, dans l’ordre d’arrivée. L’idée était de réserver les salles privées aux Chefs de Clan et de profiter de l’espace limité pour les inciter à s’asseoir ensemble, et peut-être à apprendre à s’entendre.

On pouvait considérer cela comme un petit miracle, mais s’ils parvenaient à assister ensemble à un spectacle et à dîner, ce serait déjà un bon début.

Les tables des salles privées étaient généralement prévues pour huit personnes. Ainsi, les dirigeants Suprêmes de régions entières pourraient se retrouver à la même table. Ou bien une alliance, accompagnée de son bras droit.

La situation semait un léger chaos dans le hall, mais le personnel acceptait d’attribuer les places au hasard pour que dix membres puissent s’asseoir ensemble sans avoir à s’organiser eux-mêmes.

*S’ils ne se connaissaient pas, ce serait peut-être mieux*, songea Opal.

Mais Andrea aurait préféré qu’ils se connaissent tous, afin qu’ils soient plus enclins à livrer leurs secrets et à lui parler de la politique de la région.

Ce qu’aucun d’eux n’avait prévu, c’était que chaque groupe demandait à être placé, si possible, à la table d’un Ancien du Darklight Host.

La plupart des membres de la Guilde n’avaient pas prévu d’assister à l’événement. Et s’ils venaient, ils pouvaient réserver une loge entière pour eux-mêmes : ils étaient assez nombreux, parmi les membres Suprêmes, pour remplir une table.

Avec le recul, elle aurait dû s’y attendre.

Ils étaient les hôtes, leur puissance ne cessait de croître dans la région et presque tous les membres Suprêmes de la Guilde venaient d’arriver. Aucun Chef de Clan ne les connaissait donc autrement que de vue.

Passer quelques heures à leur table, entre dîner et spectacle, serait une excellente occasion non seulement de faire connaissance avec eux, mais aussi d’évaluer les chances de voir le Darklight Host devenir un allié de leur Clan.

Opal était si impatiente de faire découvrir l’un de ses spectacles originaux à tout le monde qu’elle avait oublié le reste et commencé à tout organiser sans prévenir personne.

Si elle avait demandé à Andrea, ou même à Cara, elles lui auraient dit que cela arriverait.

Mais les lapines étaient surexcitées à l’idée de cette journée. C’était un moment éprouvant : elles devaient cuisiner dans deux cuisines différentes pour deux salles combles en même temps. Mais elles allaient pouvoir montrer leur savoir-faire à toute la région d’un coup, et chacun saurait que le Darklight Host comptait des lapines immortelles capables de cuisiner divinement.

C’était un grand pas en avant pour les lapines du monde entier.

Les Clans rassemblés ici ne leur témoignaient guère de respect, mais presque tous avaient des lapines pour les seconder au sein de leur Clan. Seuls quelques-uns faisaient exception : ceux qui n’admettaient que des humains.

Enfin, ils se désignaient généralement comme des Sectes, à la manière du Système de cultivation, mais pour les lapines, c’était la même chose. Ces groupes faisaient habituellement effectuer par leurs jeunes membres le travail des lapines, afin de leur enseigner le sens des responsabilités.

Elles trouvaient que ce n’était peut-être pas si mal.

Elles avaient pu travailler avec Karl à son arrivée, parce qu’il avait été affecté aux corvées disciplinaires. Et voyez comme il s’était bien habitué à la présence des lapines dans la vie quotidienne !

Elles étaient loin de se douter que Karl avait en réalité une sacrée longueur d’avance : il avait déjà un faible pour les hommes-bêtes tout doux avant même d’avoir rencontré les lapines des Mondes immortels. Mais, à leurs yeux, c’était entièrement grâce à la bonne impression qu’elles lui avaient faite avant qu’il ait eu le temps de se forger des préjugés à leur encontre.

Il avait même aimé leur cuisine avant que cela ne devienne une compétence.

La liste des invités avait été dressée à la hâte. On avait simplement attribué à chacun une place à une table dans la partie basse, ou une place dans une loge privée avec d’autres personnes de son rang. Andrea avait toutefois réussi à tout organiser pour qu’un Ancien du Darklight Host se trouve dans chacune des loges privées.

Elle était certaine que cela tournerait au désastre.

Mais ils allaient rencontrer tout le monde, et elle avait fait de son mieux pour éviter que le chef de meute et Dame Rue ne se retrouvent à une table remplie de leurs vieux ennemis.

Tous deux en avaient plus d’un, et avaient une longue histoire dans ce monde avant de rejoindre le Darklight Host. Impossible, donc, de les placer à côté de n’importe qui.

Après avoir rapidement consulté la liste, Andrea effectua un dernier changement : elle plaça la Cheffe de Clan Nerissa avec le chef de meute, puis remit le plan de table aux automates qui faisaient office de personnel hôtelier.

Les membres Suprêmes passèrent en premier et remplirent les salles privées. On put ainsi en fermer les portes et en sécuriser les accès, gardant tout l’étage supérieur réservé aux invités. Ensuite, les Chefs de Clan immortels de sommet remplirent la partie basse de l’auditorium, ne laissant qu’une poignée de places aux autres Anciens.

« Ne vous inquiétez pas, un spectacle tardif sera donné pour ceux qui n’ont pas eu de place à la première représentation, et le restaurant reste ouvert à tous », annonça Opal tandis qu’Andrea suivait son groupe à l’étage.

La maître-espionne succube s’était attribué une table remplie de membres du Clan Marchand, tous grands voyageurs et dotés d’un vaste réseau de relations.

Elle était certaine qu’au moins l’un d’eux aurait des liens avec la Guilde des Assassins ou la Guilde des Maîtres-espions de ce monde, si elles existaient. Et, s’il y en avait une, elle les mettrait à l’épreuve pour voir s’ils la reconnaissaient pour ce qu’elle était et s’ils accepteraient de travailler avec elle.

Plus vite elle pourrait bâtir son réseau, mieux ce serait.