Chapitre 197
Une fois que tout le monde fut descendu, Karl glissa le long de l’échelle comme sur une corde, et vérifia son sac pour s’assurer qu’il était correctement attaché.
« Nous avons vingt minutes pour retourner au camp, pas de précipitation. Ils se rassembleront pour la formation dans trente minutes. », les informa Alice, et elle se remit en marche.
Karl prit sa position à l’avant, utilisant sa vue améliorée pour surveiller toute menace, mais aussi près du camp, il n’y avait rien à voir. Même la faune locale n’osait pas s’aventurer trop près, au cas où elle deviendrait un produit alimentaire supplémentaire.
L’équipe semblait être de bien meilleure humeur aujourd’hui, mais Karl remarqua que le Capitaine portait maintenant des insignes rouges sur son uniforme au lieu d’or. Il y avait toujours deux épaulettes argentées pour ses insignes de grade, donc il n’avait pas été rétrogradé de Capitaine, mais il semblait être sous punition officielle pour la manière dont la réunion s’était déroulée la nuit précédente.
« Il y a une réunion avec le Commandant de base avant notre départ. Toute la base, sauf les éclaireurs, doit y assister. », les salua le Capitaine alors que le groupe de Karl atteignait les baraquements que les autres avaient construits la nuit dernière.
Alice hocha la tête. « Compris. Nous avons Hawk en éclaireur, donc nous saurons à quoi nous attendre avant de partir aujourd’hui. Donnez-lui une heure, et il couvrira tous les endroits que nous pouvons atteindre à pied. »
Le Capitaine acquiesça et conduisit son équipe au point de rassemblement, où les autres unités en poste semblèrent sourire légèrement en lui faisant place pour qu’il prenne la place d’honneur à l’avant-droite de la formation.
Elle avait été délibérément laissée libre pour eux, un signe discret que les autres unités étaient d’accord pour dire qu’il avait eu raison, mais le vrai choc fut l’arrivée du Commandant de base et de son adjoint.
Le Commandant de base portait des épaulettes de Capitaine, comme leur chef d’unité, mais son col était déboutonné, et sa veste ouverte. Son visage était meurtri et enflé, et à en juger par son chemisier, ses côtes étaient bandagées, ce qui expliquerait la veste ouverte. L’adjoint n’était pas en meilleur état, et Karl pouvait voir que ses mains étaient bandagées, et qu’il boitait.
Ils avaient des guérisseurs à la base. Beaucoup. Donc, s’il était toujours dans un si mauvais état, le Capitaine l’avait soit battu à mort, soit les guérisseurs avaient refusé de le soigner, ce qui constituerait un cas massif d’insubordination.
« Attention. », cria le Sergent à l’avant de la formation, ramenant tout le monde à l’ordre alors que le Commandant montait sur l’estrade.
L’homme blessé se racla la gorge et fit un visage sévère, comme si tout le monde ne voyait pas qu’il avait encore un œil presque complètement fermé.
« Il a été porté à mon attention que notre rayon de patrouille limité a conduit à certaines lacunes dans l’évaluation du niveau de menace de la région. », commença-t-il.
Ce fut l’euphémisme du jour.
« En conséquence, nous allons réorganiser nos patrouilles, à partir d’aujourd’hui. Les nouveaux itinéraires et zones sont affichés au tableau. J’attends un rapport complet sur chaque zone sur mon bureau avant quatre heures du matin demain. C’est tout. »
Il descendit de la scène improvisée, en grimaçant sous la pression sur ses côtes, et le Sergent congédia tout le monde, les envoyant chercher leurs nouveaux itinéraires de patrouille.
Comme hier, le groupe de Karl fut affecté à la « Réduction des menaces », aussi connue sous le nom de groupes itinérants. Ils iraient partout où il y avait des rapports de monstres plus dangereux, et s’occuperaient d’eux avant qu’ils ne deviennent une menace pour la base.
Hier, il n’y en avait pas eu, alors ils avaient simplement erré. Mais aujourd’hui, Hawk avait une liste assez intéressante pour eux.
Il avait trouvé toutes sortes de monstres. De grands groupes, de petits groupes, des solitaires puissants, de petits groupes avec un leader puissant. Un peu de tout, comme on pouvait s’y attendre d’une région où seul le secteur le plus proche de la base avait été patrouillé.
Ils sortirent de la base afin que leurs rapports ne fassent pas peur aux troupes Éveillées et de Rang Commun qui y étaient stationnées, puis le Capitaine se tourna vers Karl pour les détails du repérage.
« Si nous commençons par le sud, nous avons deux groupes d’Ogres Ascensionnés, tous deux de petits groupes. Ensuite, nous avons un camp de Gobelins, cette fois sans autres grands monstres à proximité. Après cela, en continuant vers l’ouest autour de la zone, nous avons un groupe de Hommes-lézards avec un chef Ascensionné, puis un groupe de quatre Géants de Rang Éveillé. Je vous informerai si ce positionnement change. », l’informa Karl.
« Vous avez entendu l’homme. Allons nettoyer ce désordre avant que les Inquisiteurs n’arrivent et ne commencent à nous faire perdre notre temps. », annonça le Capitaine.
Pour les affaires entre Élites du même Rang, l’église intervenait généralement si elles ne pouvaient pas être réglées pacifiquement. Si l’Inquisition arrivait, soit le Commandant de base avait déposé une plainte pour avoir été battu sans ménagement, soit le Capitaine avait déposé une plainte pour négligence et incompétence ayant conduit à la mort d’Élites.
Peut-être les deux.
Le premier groupe d’Ogres était celui qui était en patrouille pendant la nuit, et Karl fut heureux de s’en débarrasser afin qu’ils ne puissent pas faire de rapport à ceux qui les avaient envoyés explorer la zone.
Ils continuaient leur route, en faisant le tour de la base, lorsque le groupe les rattrapa, et les Ogres sortirent leur arme secrète. Ils avaient réussi à obtenir un bouclier anti-émeute d’origine militaire quelque part, probablement auprès d’un groupe qui avait été forcé de fuir, et le plus grand des deux chargea droit sur Karl.
Karl laissa sa lame ordinaire dans son fourreau, et sortit l’épée à deux mains liée, pour mieux gérer la cible plus grande.
Il la chargea avec [Déchirure], et utilisa sa force améliorée pour frapper le bouclier de l’Ogre qui chargeait.
Comme on pouvait s’y attendre d’un bouclier anti-émeute de Grade Éveillé, il fut coupé en deux sans effort par l’énorme lame, emportant le bas du bras de l’Ogre avec lui.
Puis Karl baissa son épaule pour passer sous la massue de l’Ogre, et chargea en avant pour faire de son mieux une impression de lancer d’épaule sur une créature deux fois plus grande que lui.
Puis il appela Thor, et le Cerro apparut derrière l’autre Ogre, qui fut surpris de s’arrêter et d’attaquer la boule entrante de la queue de Thor, qui transmit brutalement un [Séisme] à travers le corps de l’Ogre.
Le bruit des os qui craquaient était clairement audible pour tout le monde, mais avant que l’Ogre ne puisse se défendre, la première vague d’attaques des Mages arriva, et l’Ogre fut mort.
Le Capitaine se racla la gorge. « Bon travail à tous. Ramassez les têtes, nous aurons besoin de preuves de nos victimes pour les prochains jours. »
Cela régla à peu près le débat sur ce qui se passait avec le Commandant de base. S’ils retournaient vraiment avec un tas de trophées de Rang Ascensionné et plus, il serait sur le gril pour ne pas avoir fait son travail. Le Capitaine serait probablement quand même accusé de l’avoir battu, mais ils étaient tous deux du même Rang Militaire, donc ce ne serait pas aussi grave que s’il avait frappé un officier supérieur.
« Avancez. S’ils ont quelque chose de précieux sur eux, gardez-le, et nous réglerons tout à la fin de la journée. Je veux un record de productivité aujourd’hui. Nous allons leur montrer qui ne sait pas à quoi ressemble un monstre de Rang Commandant. », insista le Capitaine.