Chapitre 196

Ce soir-là, ils furent régalés des efforts combinés de Tessa et Lotus dans la cuisine. Comme elles pouvaient toutes deux utiliser des sorts de création culinaire avancés, elles collaborèrent pour préparer le dîner sur la table que Lotus avait matérialisée, et le résultat fut spectaculaire.

Doug était un bon cuisinier, mais ces deux-là étaient de véritables artistes.

Puis, tout le monde s’installa pour la nuit, épuises par la journée.

Karl se réveilla en sentant Rita le chatouiller le front pour le faire lever pour son service, et il réalisa qu’il n’est pas seul sous la couverture. Dana était blottie contre lui, endormie, son propre sac de couchage étant à demi-sur le sien. Elle devait s’est retournée pendant la nuit, et Karl pouvait voir d’après le sourire narquois du sergent que Rita allait lui reprocher ça plus tard.

Une fois qu’il fut debout, elle fit un geste pour l’intimider au silence, puis se glissa rapidement sous sa couverture tandis que Karl sortait, le remplaçant dans les bras de Dana, tandis que la magicienne marmottait joyeusement en s’accrochant au sergent.

Karl rejoignit Tessa pour la garde, et vit que les yeux de la clerc étaient dorés, comme ceux de Hawk. Non pas brillants de magie sacrée, mais visiblement améliorés par une sorte de sort pour qu’elle puisse mieux voir dans le noir.

« Comment est votre vision nocturne ? » chuchota-t-elle tandis que Lotus se glissait au lit à côté de Rita et Dana.

« Je peux voir en faible lumière comme Hawk, et je peux voir dans l’obscurité totale en utilisant l’écholocation et l’imagerie thermique comme Rae. Dans une forêt comme celle-ci, avec autant de bruits ambiants et de mouvements, je peux assez bien voir, surtout si la cible est à sang chaud. » expliqua Karl.

Tessa hocha la tête. « Je savais que j’étais chanceuse de vous avoir à la garde. Lotus peut aussi voir dans le noir à sa manière. Elle utilise les arbres pour détecter les mouvements autour d’eux. Ce n’est pas aussi précis, mais cela donne une bonne idée de la taille de la créature.

Je pense qu’Alice et Dana se fient principalement au son, car Alice est une magicienne du vent. »

Cela fit se demander à Karl si Hawk pourrait acquérir de nouvelles magies sensorielles à l’avenir. [Maîtrise des Compétences] était toujours active, il était donc amélioré pour acquérir de nouvelles compétences, mais contrairement à Rae, qui avait appris à fabriquer des golems, il ne leur avait rien montré de nouveau.

Cela ne signifiait pas toujours qu’il ne le savait pas. Juste qu’il ne l’avait pas montré ou mentionné s’il l’utilisait.

Il n’y eut aucun mouvement près du campement pendant les premières heures, mais vers la fin de leur service, Karl remarqua quelque chose de grand qui se déplaçait au loin, comme s’il explorait le périmètre du campement.

« Vous voyez ça ? Trois grandes figures, de la taille d’ogres, qui explorent le campement. Elles tournent autour, en dehors de la portée des gardes afin qu’elles ne les détectent pas. Mais les ogres sont assez proches pour sentir les humains quand le vent est favorable. » chuchota Karl à Tessa, tandis qu’il montrait les ogres au loin.

« Oh, ces sales types. Je les vois maintenant. Devrions-nous aller nous en occuper ? » répondit Tessa.

« Ils se dirigent vers ici. Je pense que nous devrions simplement attendre, mais avertir le campement qu’ils sont explorés, au cas où il y aurait d’autres groupes que nous ne pouvons pas voir de notre position. »

Tessa sourit et tapota l’épaule de Karl. « Bonne décision, très réglementaire. Vous avez de bons instincts pour un étudiant de première année. »

Karl soupira en réalisant que la clerc plus expérimentée le mettait à l’épreuve pour voir quelles seraient ses réponses, mais Karl s’habituait à la façon dont les choses fonctionnaient dans la nature, après avoir passé quelques semaines ici avec un groupe qui ne faisait pas de leur planification une obscure tâche de leadership.

Après une autre demi-heure, ils aperçurent un deuxième groupe d’ogres faisant la même chose, et à nouveau Tessa envoya un message à la base pour les informer de la localisation actuelle des deux groupes.

Ils n’avaient pas chassé les explorateurs, ce qui sembla bizarre à Karl. Mais s’ils ne pouvaient pas voir dans le noir, ils attendaient peut-être simplement que ce soit plus sûr pour se battre.

Tessa commença à cuisiner juste avant l’aube, car elle savait que les autres devraient se lever dans une demi-heure.

L’odeur les réveilla comme prévu, et Karl put voir que le reste de l’unité commençait à se lever, mais les cuisines du campement travaillaient déjà dur, se préparant pour la journée, avec le premier lot de petit-déjeuner prêt.

[Tous les membres de l’équipe, soyez prêts à bouger dans une heure.] Annonça le capitaine de l’unité à laquelle ils étaient attachés alors que Tessa commençait à servir le petit-déjeuner.

Elle avait préparé les mêmes steaks aux champignons que Doug aimait tant, mais coupés en fines tranches comme du bacon et enveloppés autour de poivrons farcis de quelque chose ressemblant à du fromage. Ce ne serait pas du vrai fromage, étant donné que c’était à base de plantes, mais c’était bon.

Elle avait aussi préparé du jerky de pommes pour les collations plus tard, et un mélange de fruits secs et de noix, que la plupart mangeaient seuls, mais que Lotus versa dans un bol puis ajouta du café, comme la plupart ajouteraient du lait aux céréales du petit-déjeuner.

Non pas qu’elle avait besoin de caféine. La clerc de la nature était déjà trop énergique le matin.

Lotus sourit à Karl alors qu’ils finissaient de manger. « Nous devrions envoyer Karl en premier pendant que nous nous nettoyons pour la patrouille de la journée. Un homme ne peut avoir autant de chance, ou cela déséquilibrera le monde. »

Karl rit. « Eh bien, c’est une façon de dire de sortir du fort pendant que nous prenons une douche. Lancez-moi une gourde d’eau, pour que je puisse me laver pendant que je suis là-bas, voulez-vous ? »

Alice claqua des doigts pour attirer leur attention. « Nous pouvons simplement installer un rideau de séparation. Nous en avons beaucoup, et nous voudrons que Karl soit là-haut pour nous descendre, sinon tout le monde devra grimper à cette échelle. »

Deux bâches de sol furent rapidement installées dans le fort, sectionnant une partie de l’extrémité, où Lotus accrocha l’un des sacs de douche à gravité qu’elle avait rempli d’eau à l’aide de sa magie. Il suffisait d’ouvrir le robinet, et ils aspergeraient de l’eau comme une douche. Ils étaient simples, mais efficaces, et si vous les laissiez dehors au soleil toute la journée, l’eau serait bien chaude le soir.

Elle était assez chaude grâce à sa magie, et Karl prit son temps pour secouer la saleté et la poussière de sa tenue usée avant de la mettre de côté et de se préparer à se nettoyer. Il ne se souvenait pas combien d’autres sacs de douche il y avait dans les sacs à dos, mais les femmes auraient certainement besoin de temps pour se nettoyer et s’habiller avant son retour.

Il était à mi-lavage lorsqu’il entendit le rideau bouger et sentit un corps contre son dos. Un petit doigt pressé sur ses lèvres pour le faire taire, puis deux mains douces commencèrent à lui frotter le dos. Une fois propre et rinçé, il fut retourné pour faire face au rideau au lieu de regarder par la fenêtre, et il put entendre Dana remettre rapidement ses vêtements avant de sortir de l’autre côté de la section.

Ce devait être elle. Personne d’autre dans le groupe n’était de cette taille, et elle était la seule à utiliser ce shampoing particulier de l’Académie.

Quand il sortit, tout le monde était prêt et attendait, et il semblait qu’il y avait un accord pour ne rien dire à propos de la douche. Ainsi, Karl remonta l’échelle dans le fort jusqu’à ce qu’ils ne soient plus qu’à quelques mètres de la fin et regarda le groupe.

« Qui descend en premier ? Hawk est déjà en patrouille, et la zone est libre. »