Chapitre 181
Alors qu’il réfléchissait au protocole à suivre pour changer de lieu maintenant que sa mission officielle était terminée, Karl réalisa que le Colonel Valerie était toujours quelque part ici, et qu’il avait son numéro dans son téléphone.
Il fit défiler la poignée de numéros dans le répertoire de son téléphone et lui envoya un simple texto.
[J’ai une demande de l’église pour me rendre à l’Académie du Séminaire. Dois-je remplir des papiers pour informer l’école de mon emplacement ?]
Son téléphone sonna quelques secondes plus tard avec sa réponse.
[Je m’en occuperai. Demandez-leur d’organiser votre transfert de retour à l’Académie lorsque vous aurez terminé, ou mettez à jour le journal de mission s’ils vous envoient à nouveau en mission.]
Cela était plus simple qu’il ne l’avait prévu, mais un second message arriva.
[Le Sergent Rita vous rejoindra pendant votre séjour à l’Académie du Séminaire.]
« Es-tu prêt maintenant ? » demanda Doug alors que Karl lisait le second message du Colonel Valerie.
« On dirait bien. Ils envoient mon tuteur personnel de l’Académie pour me rejoindre pendant mon séjour là-bas, donc je pense qu’ils s’attendent à ce que je sois absent un moment. » acquiesça Karl.
« Ils envoient un tuteur ? Pas un professeur ? » demanda Doug.
« Oui, je m’entraîne généralement sous la direction du Sergent Rita, ou d’un duo du Bureau du Développement d’Élite. Tous les trois sont présents quelque part la plupart des jours, bien que l’autre duo ait parfois du travail à faire. » expliqua Karl.
Doug hocha la tête et sourit. « On dirait qu’on est arrivé trop tard, ils t’ont déjà trouvé une petite amie adorable qui n’a plus qu’à faire le premier pas. »
Les jumeaux rirent et Karl gloussa. « Si c’est à propos du Sergent Rita, elle a de la concurrence de la part des premières années. »
« Oh ? Raconte-nous. » demanda Bob.
Karl réalisa qu’ils ne savaient pas de qui il parlait. « J’ai oublié un instant qu’elle n’était pas dans le même hélicoptère à l’arrivée. Il y a une autre élève à la progression rapide, une Mage nommée Dana. Elle est déjà de Rang Éveillé, et a participé à toutes les mêmes missions que moi, seulement nous avons été séparés en équipes différentes cette fois-ci. »
Bob sourit. « Eh bien, au moins tu as eu le bon sens de choisir quelqu’un proche de ton taux de progression au lieu de te lier d’amitié avec le cas social. Cela finit toujours mal quand vous êtes trop éloignés en termes de pouvoir et que vous vous retrouvez sur des missions séparées avec un statut social très différent.
Ou pire, ils cessent de leur donner des missions et la compagnie pour laquelle vous travaillez les embauche simplement pour être votre ombre ou votre « chauffeuse ». Plus d’un des Élites les moins performants a été embauché comme « assistant » pour un ami beaucoup plus puissant après leurs études. »
Karl se souvint que Bob avait obtenu son diplôme au rang Éveillé et n’avait atteint le rang Ascendu qu’ensuite, donc dans son cas, l’expérience était probablement inversée, où son béguin le surpassait, et c’est lui qui était laissé pour compte par les pressions sociales. Il ne semblait pas être du genre à accepter un travail dégradant ou mal payé juste pour être proche de quelqu’un.
C’était une pensée difficile pour Karl. Finirait-il par être séparé de ses amis à cause de ses progrès ? Il avait autrefois entendu le contremaître de la mine dire que c’était solitaire au sommet, en ce qui concerne le fait d’être un Élite ou un patron d’entreprise, mais Karl avait toujours supposé qu’il pensait comme ça parce qu’il était un imbécile et que personne ne l’aimait.
Doug les conduisit hors du bâtiment, et Karl vit une tête de cheveux bouclés très familière au loin, poussant un chariot de fournitures. Il reconnaîtrait ces boucles n’importe où, même si elle ne portait pas d’uniforme de l’Académie avec l’insigne familier de Rang Éveillé noir sur le manteau.
« Parlant du loup, c’est Dana, la mage avec qui j’étais en mission. Je ne sais pas ce qu’elle fait ici au camp, mais on peut aller la saluer si on a une minute. » expliqua Karl, tout en faisant un signe de la main dans sa direction.
Dana les repéra et accourut avec son chariot pour saluer Karl avec un grand câlin, ce qui provoqua quelques rires étouffés des mages et un murmure de « ne sont-ils pas adorables ? » de Doug, qu’il n’était probablement pas censé entendre.
« Dana, c’est bien de te revoir. Quand es-tu arrivée au campement de base ? » demanda Karl.
« Cinq jours après qu’on nous ait largués. Mon groupe était complètement inutile, et notre clerc gardien nous a ramenés à la base la plus proche, qui nous a transférés ici, et a mis les trois autres aux travaux forcés pour avoir évité leurs tâches. Le rapport du clerc était loin d’être une recommandation élogieuse de leurs compétences et de leur éthique de travail, mais il a dit assez de bonnes choses pour moi pour que je n’aie subi aucune punition. Ils m’ont juste réaffectée pour trouver une autre équipe.
J’ai fait des excursions d’une journée avec quelques groupes pour acquérir de l’expérience, mais je n’ai pas encore trouvé de groupe à plein temps. Cela n’aide pas qu’ils aient augmenté le niveau de menace ici à Ascendu, donc il n’y a pas beaucoup de groupes dans la région que je peux rejoindre, puisque la plupart d’entre eux ont des chefs de Rang Commandant. » se plaignit-elle.
Karl hocha la tête en signe de compréhension. « Ils nous ont transférés ici à cause de cette augmentation. Le reste de l’équipe ici sont tous Ascendu. Voici Bob, le guerrier principal, Frère Doug, du Dragon Vert, et les mages jumeaux Danni et Donni. »
Dana fit de son mieux pour cacher son envie à Karl, ayant obtenu un bon groupe dès le départ. Elle sautait entre les groupes depuis une semaine sans aucun réel espoir d’intégrer une équipe à plein temps. Les groupes étaient déjà au complet, ils prenaient juste une personne supplémentaire pour la journée afin qu’elle puisse acquérir de l’expérience.
« Où vas-tu maintenant ? De retour sur le terrain après ton ravitaillement ? » demanda-t-elle, en faisant un geste vers son chariot.
« Non, à l’Académie du Séminaire pour un moment. Ils voulaient nous parler d’une chose. » expliqua Karl vaguement.
« D’accord. Bonne chance, je dois livrer ces fournitures, et ensuite je pars demain matin avec une nouvelle équipe. Ils viennent d’arriver, mais ce sont des militaires, donc peut-être que ce sera mieux. » répondit-elle, puis salua tout le monde et se dirigea vers un groupe de camions.
Doug gloussa alors qu’elle s’éloignait. Si elle pensait que les choses allaient s’améliorer avec un groupe militaire, elle allait avoir une surprise. Mais au moins, ce serait un peu plus stable, et ils ne la renverraient probablement pas en ville après une seule journée, comme pour ces missions courtes.
Une fois Dana partie et le temps social terminé, Doug les conduisit à un convoi d’autobus blancs avec les logos de l’église dessus, qui venaient tout juste de débarquer leurs passagers.
Les jeunes clercs lançaient un regard curieux à Karl, et il réalisa qu’il avait en fait rencontré la plupart de ces personnes auparavant. Ils étaient des étudiants de l’Académie du Séminaire, envoyés ici pour compléter les groupes.
Il se pencha pour chuchoter à Doug. « Devrions-nous vraiment rentrer alors que la situation est si mauvaise qu’ils envoient des bus entiers d’étudiants au front ? »
Doug sourit et lui tapa dans le dos. « Ce n’est pas comme ça. Ils seront affectés en tant que deuxième ou troisième guérisseur pour une unité militaire de dix personnes afin d’acquérir de l’expérience professionnelle. C’est une chose courante pour les deux Académies une fois que les étudiants sont en deuxième année. »
Le groupe s’arrêta pour attendre que les bus soient prêts à recommencer le chargement, et les étudiants prirent cela comme une permission pour venir dire bonjour.
En quelque sorte.
« Frère Karl ! Thor est-il là ? » appela une des filles à trois bus de distance.
Cela attira des dizaines de regards avides vers eux, et Karl appela le Cerro heureux Cerro pour saluer tout le monde.
« Il grandit. Bonjour Thor. » La fille gloussa en courant pour lui frotter les cornes.
Thor fut rapidement envahi, et les Mages lancèrent un regard interrogateur à Karl.
Il haussa simplement les épaules. « Thor est une personne sociable. Il se fait des amis partout où nous allons. »
Il se faisait encore plus d’amis ici, se comportant comme un chiot affamé d’attention autour de jeunes clercs impressionnables.
« À ce rythme, nous allons devoir leur donner un recyclage du cours d’interaction avec les animaux sauvages lorsqu’ils rentreront à la maison. » gloussa Doug.
« Thor est complètement domestiqué. Mais je ne recommanderais pas de faire ça avec un Cerro éclair sauvage. Bien que qui sait, peut-être qu’ils aimeraient ça, et c’est juste que personne n’a essayé. » acquiesça Karl.
« Oh, quelqu’un a essayé. C’est pour ça qu’on enseigne ce cours. » rétorqua Doug avec un sourire narquois qui disait qu’il connaissait l’histoire derrière l’existence du cours.