Chapitre 180
Une voix a retenti derrière la porte du bureau, brisant le silence.
« Équipe Mackenzie, entrez. » La voix de l’homme a exigé.
À l’intérieur du bureau se trouvait un homme âgé et corpulent, complètement chauve, sa tête brillant sous les néons, et des taches de sueur sur sa chemise. Il était évident qu’il ne faisait pas partie des Élites, même sans tenir compte de son âge, simplement par le regard condescendant qu’il lançait au groupe.
« J’ai appris que vous avez fait des choses merveilleuses pour les classements de productivité du département de la Sécurité publique. Excellent travail. Cependant, nous devons vérifier votre équipement pour y déceler toute contrebande, afin de nous assurer qu’aucun objet interdit ou sacrilège ne retourne au public. » A-t-il annoncé avec suffisance.
Doug s’est tourné vers Karl comme pour dire : « Je te l’avais bien dit », mais Karl savait, ainsi que tous les autres, que ce que l’homme recherchait était un pot-de-vin. Il se fichait de la contrebande, et son poste au sein de la Sécurité publique ne lui permettait même pas de la gérer, il aurait dû appeler l’armée pour s’en débarrasser s’il en trouvait.
Mais si quelques pièces d’or étaient déclarées suspectes, qui serait plus sage ?
Les autres ont attendu que l’homme fasse son offre, mais Karl a décidé de passer en premier, et a pris le sac à dos de Doug, qui ne contenait rien d’autre que ce qu’il contenait à son arrivée. Il l’a posé sur le bureau et a souri au bureaucrate.
« Bien sûr, cela ne posera aucun problème. Le colonel Valerie du Bureau du Développement des Élites possède déjà notre inventaire, mais vous êtes libre de vérifier le contenu des sacs. » Karl a répondu avec un sourire sincère.
Le visage de l’homme est tombé comme si Karl l’avait frappé, et toute son attitude a changé.
« Vous avez rencontré le colonel ? » A-t-il balbutié.
« Bien sûr. Elle est ma superviseure directe, et a une paire d’agents affectés à mon développement à l’Académie. Nous passons beaucoup de temps ensemble. » Karl l’a informé.
« Alors je pense que nous en avons terminé ici. J’obtiendrai une copie du contenu auprès du Bureau, et ils pourront prendre la responsabilité de toute contrebande qui aurait pu quitter le champ de bataille avec votre équipe. »
Il a fait un geste pour renvoyer l’équipe de son bureau, et ils ont silencieusement regagné le couloir, où leur escorte les attendait toujours.
« Ce fut une courte réunion. Je suis heureuse que vous ayez pu régler les choses si rapidement. » La jeune femme les a salués en se tenant au milieu du couloir, comme si elle était prête à les empêcher de partir.
« Oui, c’est toujours un plaisir de traiter avec la Sécurité publique. Maintenant, allons-nous rester ici dans le complexe, ou sommes-nous prêts à repartir immédiatement ? » A demandé Doug.
« Vous devrez rester ici un instant, Frère Doug. » Une voix a appelé derrière eux.
Karl s’est retourné pour voir un inquisiteur plutôt familier derrière eux. S’il ne se trompait pas, c’était le grand inquisiteur torse nu de l’Académie du Séminaire, qui avait été présent lors de son interrogatoire après la découverte de la Relique Sainte de l’Instance d’Épreuve.
L’homme semblait le reconnaître aussi, mais il n’a rien dit alors qu’il les emmenait loin du bureau, laissant le membre du personnel maintenant narquois derrière eux.
L’inquisiteur les a conduits dans une salle insonorisée et a verrouillé la porte, puis s’est tourné vers Doug avec un air d’attente.
« Ne me blâme pas pour ça. Le nouveau venu a mentionné le Bureau, et le type de la Sécurité publique a failli faire une crise cardiaque. J’imagine qu’il a déclenché l’alarme ? » A demandé le Clerc en riant.
L’Inquisiteur a soupiré et a roulé des yeux. « J’ai reçu une notification d’urgence selon laquelle votre équipe s’était imposée pour ramener de la contrebande de votre mission, et j’étais déjà à côté de vous dans le couloir. Donc, je dois vérifier tous vos sacs, pendant que Frère Doug explique comment les choses fonctionnent à notre nouvel Élite Ascendu. »
Doug a ri en posant son sac par terre, tout comme les autres, avant que le Clerc du Dragon Vert ne se tourne vers Karl, riant doucement.
« Il existe une politique officieuse selon laquelle si une mission est menée par une agence qui ne fait pas partie des Élites, elle impose une taxe maximale de cinq pour cent sur les gains. C’est un stratagème pour s’enrichir rapidement pour les personnes bien connectées politiquement, mais il n’est pas officiellement sanctionné.
Cependant, contrairement à ceux contre qui vous avez utilisé cette tactique d’intimidation auparavant, ceux-ci ont des relations qui peuvent vous rendre la vie très difficile si vous ne jouez pas le jeu.
Maintenant, vous savez, et je sais, que nous n’avons rien. Mais si je ne connaissais pas l’Inquisiteur, comment pensez-vous que notre après-midi se serait déroulée après qu’il ait été informé que nous avions certainement de la contrebande ? » A demandé Doug.
Karl a hoché la tête. « Je vois. Je pensais à lui comme au contremaître de la mine qui avait l’habitude de demander des pots-de-vin pour vous faire sortir à l’heure. Le type du bureau était un tel filou qu’il n’a tout simplement pas donné l’impression d’être politiquement puissant. »
Le grand Inquisiteur a failli s’étouffer en faisant de son mieux pour ne pas rire, puis a secoué la tête.
« Ouais, celui-ci est définitivement un des nôtres. Le jeune Karl a encore beaucoup à apprendre, mais il est sur la bonne voie. Vous devriez lui demander comment il a réussi à se sortir d’un interrogatoire en faisant sortir Thor et en le faisant supplier des caresses jusqu’à ce que personne ne puisse prendre la séance au sérieux.
Attendez, il n’y a pas grand-chose à ce sujet qu’il soit autorisé à raconter. Je raconterai à Frère Doug en privé après. Mais c’est une histoire amusante. » A expliqué le grand homme.
Danni a ri en mentionnant Thor. « C’est une grosse sucette. Vous devriez le voir maintenant, il est devenu énorme la semaine dernière avec tous les combats que nous avons menés contre les Bêtes Éveillées et de rang Commandant. Je vous ai toujours dit que c’était la meilleure façon de gagner du pouvoir, et il semble que cela fonctionne aussi pour le Cerro Foudre. »
L’Inquisiteur a jeté un regard curieux à Karl, alors il a appelé Thor, qui a pris la moitié de la pièce.
« Déesse, mais il est devenu grand. C’est un Cerro Foudre adulte, à coup sûr, et peut-être plus grand que la moyenne. Thor pourrait être prêt à se disputer le poste de Chef de meute s’il était encore dans la nature. » L’Inquisiteur a haleté, puis a doucement frotté la crête osseuse qui courait le long de l’arrière de la tête de Thor, protégeant son cou des attaques.
L’Inquisiteur a machinalement frotté la tête de Thor d’une main pendant qu’il terminait de trier les sacs.
L’Inquisiteur s’est tourné vers Doug, « Vous devriez renvoyer Karl à l’Académie du Séminaire lorsque vous partirez. Nous pouvons échanger sa part de l’or sur le compte bancaire de l’Église que tous les Élites se font créer automatiquement, et je suis sûr qu’il y a quelques Clercs Ascendu qui seraient désireux de le rencontrer avant sa prochaine mission.
Nous l’avons présenté à la plupart des étudiants de rang Éveillé la dernière fois, mais il a déjà dépassé ce niveau. De plus, vous avez probablement tous besoin d’être testés à nouveau, et cela se fait à l’Église. »
Doug a hoché la tête et a regardé Karl pour voir s’il avait un problème avec ça.
« Je devrai obtenir la permission de quelqu’un pour faire une autre aventure, j’en suis certain, mais je n’ai aucun problème avec ça. » Karl a facilement accepté.
Frère Doug était un grand guérisseur, et ses compétences culinaires avancées étaient une véritable bouée de sauvetage lors de cette mission, mais Karl ne pouvait pas compter sur sa disponibilité en permanence, car il était diplômé, avec un vrai travail et des responsabilités.
Mais s’il pouvait trouver une prêtresse de la nature, ou un autre Clerc du Dragon Vert parmi les étudiants, il aurait de la chance. Ce ne serait peut-être pas écrit dans aucun manuel, mais trouver le meilleur cuisinier était une partie importante du développement de l’équipe de mission parfaite.
Même les bêtes étaient d’accord. Surtout Thor, qui avait maintenant un grand tas de la nourriture spéciale pour montures que Doug lui préparait quotidiennement.
C’était bien meilleur que le fourrage ordinaire qu’il pouvait obtenir n’importe où dans la nature, ou à la cafétéria de l’Académie, et le sort que Doug utilisait en produisait tellement que même l’appétit puissant de Thor ne suivait pas le rythme de l’approvisionnement.
Il ne l’a pas dit au Clerc, cependant. Au lieu de cela, il a caché le surplus dans son espace afin d’en avoir plus pour plus tard, lorsqu’il n’y aurait pas de Doug pour continuer à le préparer pour lui.