Chapitre 175
Alors que Karl se reposait confortablement dans le fort que Rae avait construit pour eux, Dana vivait une expérience de mission bien différente.
Son équipe avait été déployée à l’extrémité du champ de bataille, à près de cinquante kilomètres de l’endroit où Karl avait été initialement stationné, mais ils n’avaient pas réussi à y rester longtemps.
Son équipe n’était pas un groupe de mercenaires vétérans dévoués comme celui de Karl ; elle avait été affectée à une équipe de fainéants dirigés par un prêtre de rang commandant.
Ils considéraient la mission plus comme une peine de prison, se plaignaient constamment de chaque tâche qui leur était assignée et, lors de la première bataille, ont été presque surpassés par un groupe de gobelins.
Sans ses deux golems, ils auraient probablement été submergés lorsque les gobelins ont encerclé la clairière, car leur guerrier était presque incompétent et était plus intéressé à lui vendre son nouveau système de marketing multi-niveaux qu’à protéger le groupe.
Les autres étaient censés être des classes de voleurs, rapides et mortelles, mais en réalité, c’étaient tous des informaticiens légèrement enrobés qui travaillaient dans la même entreprise.
En bref, toute la mission était un cauchemar, mais ils devaient continuer à avancer car leur groupe était si bruyant qu’il attirait constamment des monstres.
« Ne peux-tu pas simplement lancer ce cercle de lumière sainte autour de nous et le maintenir toute la nuit pendant que nous dormons ? » gémissait le guerrier alors que le soleil se couchait au bout de leur troisième jour de mission.
Le prêtre hocha la tête. « Je peux rester éveillé toute la nuit et maintenir le cercle actif. Cependant, la lumière attirera constamment des monstres vers nous, comme un phare. Donc, dès que je m’endormirai, vous aurez quelques dizaines d’ogres et mille gobelins ou plus à affronter, mais sans guérisseur.
Si vous pouvez gérer ça, je n’ai aucun problème à être votre veilleuse. »
Dana cacha son sourire à la façon dont il avait réussi à dire cela sans la moindre trace de sarcasme dans sa voix, bien que cela soit clairement implicite.
« Quel est l’intérêt de tout ça ? Nous sommes simplement là à nous faire attaquer par des monstres au lieu de gagner de l’argent. Ont-ils une idée du montant de la capitalisation boursière que mon groupe a manqué à cause de mon absence pour aider à recruter de nouveaux membres cette semaine ? » se plaignit le guerrier.
Dana lança un regard noir à l’homme, et le prêtre se pencha pour lui murmurer à l’oreille.
« Les tirs fratricides sont généralement mal vus, mais si vous devez le faire, je comprends. » chuchota-t-il.
Elle lui sourit. Il était évident pourquoi il avait été envoyé avec ce groupe. Non seulement pour sa force, mais aussi parce qu’il était infiniment patient avec les fainéants et les idiots.
« Je me demande ce que Karl est en train de faire. » murmura Dana en commençant sa garde ce soir-là, espérant qu’il n’ait pas à faire face à un groupe comme celui-ci.
Rae tuerait probablement quelqu’un et ferait semblant qu’il s’est enfui.
Il a été décidé qu’elle prendrait la première garde et le prêtre la seconde. Chacune de leurs gardes durait trois heures, il n’y en avait donc que trois par nuit, mais personne ne dormait bien lorsque quelqu’un d’autre que Dana ou le prêtre était de garde.
Ils étaient rapidement épuisés, mais partout où ils étaient forcés de se déplacer, ils rencontraient plus d’ogres et de gobelins. C’était comme s’ils ne finissaient jamais et qu’ils réapparaissaient sans cesse. Contrairement aux frères et sœurs Mackenzie, son groupe ne savait pas qu’ils réapparaissaient réellement chaque jour.
Ils avaient été chargés de nettoyer la zone, et c’est ce que le prêtre les guidait à faire, mais il avait décidé que cela nuirait trop au moral de les informer que le travail ne finirait jamais vraiment.
Le prêtre avait l’air endormi, mais il se tourna vers elle alors qu’elle murmurait pour elle-même.
« Il est avec les frères Mackenzie. J’ai entendu à la radio hier qu’ils avaient été réaffectés à une zone Ascensionnée, qui subissait des attaques de groupes dirigés par des géants de rang commandant. Ils vont probablement bien, les frères Mackenzie sont solides, et frère Doug, leur clerc, est un bon ami à moi. » répondit-il.
Dana se tourna pour le faire face. « Des géants de rang commandant ? N’est-ce pas un peu excessif, même si le groupe avec lequel il est est Ascensionné ? »
Son clerc haussa les épaules. « D’après ce que j’ai entendu, seuls les Ascensionnés les plus performants ont été envoyés, donc ceux qui sont avec lui et les frères pourraient inclure un commandant, ou peut-être deux puissants DPS. Votre ami n’est peut-être pas plus amusé que nous, mais au moins son groupe est fiable. »
Un craquement de branches dans les bois attira leur attention, puis l’odeur d’ogre leur parvint aux narines.
« Tout le monde debout, nous sommes attaqués. » chuchota le prêtre en secouant les autres pour les réveiller.
« Nous venons de nous coucher, ne pouvons-nous pas faire ça plus tard ? Je jure que si je dois dormir en armure pendant un jour de plus, ça va me frotter la peau. » se plaignit le guerrier.
Les deux golems de Dana interceptèrent l’ogre, et elle frappa le monstre au visage avec un missile magique, l’aveuglant tandis que les golems le hachaient à l’aide des lames saintes que le prêtre avait créées pour eux avec un sort.
« Vous voyez, ils l’ont. Laissez-moi juste dormir. » murmura le guerrier en se pelotonnant dans ses couvertures.
Ils n’avaient pas reçu de zone, on leur avait simplement dit de tuer autant de monstres que possible, alors le lendemain matin, le clerc les fit partir, se dirigeant lentement vers le camp de base, où il espérait pouvoir échanger quelques-uns des inutiles contre un ou deux coéquipiers décents.
Ils marchaient dans les bois, suivant une piste de gobelins vers le camp régional, lorsque Dana aperçut une zone considérable d’arbres recouverts de toiles d’araignées. Les fils se fondaient dans l’environnement, mais l’odeur de sang et du lait corporel de l’académie que Rae préférait que Dana porte attirèrent son attention.
Il devrait y avoir un autre étudiant par ici, et il y avait eu une bataille, elle en était sûre.
« Je sens des lotions d’Académie et du sang. » informa-t-elle les autres.
Le prêtre renifla l’air pendant une seconde, mais ne sembla que préoccupé.
« Tout le monde se disperse. Il pourrait y avoir un groupe en difficulté à proximité. Ne vous perdez pas de vue les uns les autres, mais il pourrait y avoir un membre blessé qui se cache dans les arbres. » ordonna-t-il.
Dana réalisa qu’elle avait oublié de mentionner la toile lorsqu’un des voleurs commença à crier de panique, et elle put l’entendre se débattre.
« C’est une toile d’araignée, idiot. Libère-toi simplement et relève-toi. » appela un de ses copains.
« Essaie-le toi. Ma lame ne la traverse pas. » se plaignit-il.
« Alors utilise une compétence. C’est probablement d’un monstre araignée. »
Dana envoya le golem le libérer avec la lame magique, et remarqua une collection d’objets au pied d’un immense séquoia.
Puis elle leva les yeux et vit qu’il y avait une échelle de corde dans les branches, et une sorte de fort au-dessus d’eux.
« Il y a un fort ici. Regardez en haut de l’arbre. Il y a une échelle, donc il a été fait pour les humains, mais il est fait de soie d’araignée. » informa le prêtre les autres en le remarquant.
« Un druide ? » demanda un des voleurs avec espoir.
« Possiblement. Il ne semble pas qu’ils soient plus là, mais nous pouvons vérifier s’ils ont laissé quelque chose derrière eux. » proposa le clerc.
« Autres que des araignées boites ? » demanda Dana, en faisant un geste vers l’arbre.
« Votes pour filer de cette forêt d’araignées effrayante ? » demanda le guerrier.
Les mains des voleurs se levèrent toutes en même temps, et Dana secoua la tête tandis que le clerc riait.
« Eh bien, au moins nous savons que quelqu’un était dans le secteur. Cela devrait expliquer pourquoi il y a si peu de monstres ici aujourd’hui. Continuons, et nous pourrons informer les autres groupes de ce que nous avons trouvé et les avertir des toiles d’araignées lorsque nous arriverons au camp de base pour nous ravitailler. » décida le clerc.
Ce niveau de contrôle de la toile rappela Dana à Rae, et elle se demanda si c’était là que Karl avait été stationné lorsqu’il était arrivé. S’ils avaient construit un fort, ils n’étaient pas forcés de fuir quoi que ce soit dans la région. Bien sûr, si elle avait des membres compétents, ils n’auraient pas eu à bouger autant non plus, mais elle et le clerc ne pouvaient maintenir les choses ensemble que pendant si longtemps par eux-mêmes avant d’être trop épuisés pour continuer.
Peut-être pourraient-ils simplement abandonner ces idiots au camp et rejoindre une autre équipe. Ce serait agréable.