Chapitre 162
Le repas était, encore une fois, étonnamment bon. Bien que la saveur de coco du jus de viande était certainement inattendue.
Une fois qu’ils eurent terminé, Bob guida le groupe en bas de l’échelle avec leurs sacs, au cas où quelque chose arriverait et qu’ils ne pourraient pas facilement retourner à leur fort ce soir. Il valait toujours mieux prévenir que guérir, mais avec la quantité de combats qu’ils allaient devoir mener très bientôt, Karl se demandait s’ils allaient même perdre de vue l’énorme arbre aujourd’hui.
Les mages semblaient avoir les mêmes pensées, car ils n’avaient pas la force surhumaine pour rendre les sacs d’un poids négligeable, mais personne ne contesta ouvertement les décisions du chef. C’était une recette pour le désastre ici, et toutes les questions pouvaient attendre qu’ils aient terminé, ou au moins pendant leur pause déjeuner.
Le tas au pied de l’arbre contenait diverses pièces métalliques, des outils en obsidienne brillante et quelques onguents inconnus dans des pochettes en cuir que Hawk et Rae avaient supposé devoir avoir une certaine utilité.
Rae était retournée dans son repaire dans l’espace des bêtes pour la matinée, tandis que Hawk continuait à faire du repérage. Thor attendait en réserve, prêt à se battre à tout moment, mais ne voulant pas être bruyant et distrayant avant le moment de se battre.
De même, les Golems n’étaient pas encore invoqués, donc les flancs étaient sans protection. Enfin, autant qu’ils puissent l’être lorsqu’ils avaient un mage spécialisé dans les barrières au milieu du groupe. C’était sa position, de sorte que s’ils devaient se défendre, les deux extrémités du convoi étaient à égale distance d’elle, permettant une barrière circulaire, qui était la plus rapide et la plus facile à créer.
Bob fit un geste à travers les arbres. « Notre première cible est la ligne de crête. Cela marque la limite de notre zone, mais si nous voyons des monstres juste au-delà, nous irons aider l’équipe qui travaille là-bas.
Ensuite, nous suivrons cela le long du bord de notre zone, et nous ferons le tour du périmètre, en zigzagant sur la dernière partie pour nettoyer chaque endroit susceptible de servir de cachette.
Nous n’avons pas besoin d’être parfaits, mais plus nous en attrapons, plus demain sera facile, et le jour d’après aussi. »
Hawk volait à travers les arbres aujourd’hui au lieu d’être au-dessus, afin qu’il puisse voir davantage ce qui se passait au niveau du sol. Ils n’avaient pas vu beaucoup de monstres dans les branches, à part quelques petits insectes et rongeurs, aucun d’entre eux n’étant une menace pour Hawk, mais il restait quand même vigilant, car la présence d’arbres au-dessus de lui le rendait nerveux.
Il préférerait être beaucoup plus haut, mais de cette hauteur, il manquerait des choses et serait lent à aider en cas de besoin.
[Tu peux monter si tu veux, mon pote. On a un éclaireur ici au sol, et tu peux nous prévenir pour les grosses choses.] proposa Karl.
[Une fois que tu arrives à la crête, là où les arbres sont clairsemés.] acquiesça Hawk.
Après ce point, il pourrait au moins voir le sol lorsqu’il volerait au-dessus.
Le reste de leur zone était plus clairsemé, avec des pins bas qu’il pouvait voir entre les arbres. C’était seulement dans cette zone où ils avaient installé leur camp que la visibilité était la plus mauvaise.
Mais quand Karl y a réfléchi, il s’est rendu compte que leur zone ne couvrait pas réellement les endroits les plus probables pour que les monstres se cachent. C’était un terrain accidenté, et un endroit difficile pour les atteindre, mais la plupart des créatures iraient naturellement vers les falaises les plus abruptes, ou les plus grands arbres, et non pas la région qu’ils recherchaient, où le sol était trop rocheux pour une forêt dense.
« Comment ces zones de travail sont-elles choisies ? » chuchota Karl à Doug, qui était devant lui dans la file.
« Des carrés de grille sur la carte. On obtient un numéro lorsqu’on est engagé ou embauché pour la mission, puis les numéros sont attribués à des blocs sur la carte. On a eu une assez facile cette fois, pas besoin de matériel d’escalade, et pas de grandes étendues d’eau à traverser.
Mais cela signifie aussi que les monstres vont naturellement se déplacer ici. Ils ne se cachent généralement pas, ils vont chercher de la nourriture, des combats ou quoi que ce soit qui les motive. » chuchota le clerc en retour.
Cela avait du sens. Karl avait mal compris la situation, les monstres ne se cachaient pas et n’essayaient pas d’augmenter leur nombre, ils faisaient simplement comme ils voulaient, et cela signifiait que dans le cas des Gobelins, ils cherchaient du butin.
Ils aimaient les choses brillantes plus qu’un corbeau moyen, et ils étaient heureux de tuer pour les obtenir.
[De grosses choses vertes !] s’exclama Hawk en apercevant quelque chose au loin.
« De grosses choses vertes, dit Hawk, tout droit devant. » averti Karl les autres.
Bob prépara sa capacité de Garde, et les quatre Golems de bois furent invoqués, ainsi que Thor, tandis que Rae faisait une sieste après avoir travaillé toute la nuit.
Le bruit assourdissant des créatures poursuivant un Hawk amusé dans leur direction était indubitable, et Karl se demanda immédiatement ce que l’oiseau avait fait pour les énerver. Il pouvait voler, ils ne pensaient sûrement pas qu’ils allaient l’attraper s’ils venaient de le repérer.
Puis Hawk apparut, et tout le monde vit le jeune Gobelin dans ses serres. Il était encore vivant et se débattait, et le fracas devenait de plus en plus fort.
« Des Hobgobelins. » averti Bob alors que les créatures apparaissaient, flanquées d’une douzaine d’autres Gobelins.
Hawk tourna vers le haut, comme pour éviter les humains, et lança le petit gobelin à sa tribu, mais lui infligea une déchirure pour faire bonne mesure avant qu’il ne touche le sol.
Les Hobgobelins se mirent en colère, frappant les arbres, le sol et tout ce qui se trouvait à leur portée avant de repérer Bob et les autres humains.
« Groopata ! » cria le plus grand d’entre eux en chargeant sur eux, et le guerrier secoua la tête.
Le gourdin du Hobgobelin frappa la garde de Bob juste au moment où Karl frappait le monstre avec une attaque [Déchirure] qui lui décapita, et deux attaques de foudre étourdirent et brûlèrent les petits gobelins.
Thor chargea passé Bob, transperçant un hobgobelin aux jambes avec ses cornes supérieures, puis le lançant en l’air pour que Hawk le déchire.
La tribu des Gobelins commença à se disperser lorsque le Cerro de la Foudre chargea au milieu d’eux, mais ils n’avaient aucun sens de l’organisation, et les deux mages les éliminaient rapidement avec de petites attaques, tandis que les Golems se dispersaient pour les empêcher de prendre le groupe en flanc.
Thor fit demi-tour pour faire un autre passage alors que les Hobgobelins, tandis que les mages concentraient la foudre sur les petits gobelins, qui ne pouvaient survivre même aux attaques de chaîne de foudre les plus légères des jumeaux.
Karl fit un pas sur le côté pour pouvoir frapper un des Hobgobelins avec Déchirure tandis que Bob bloquait son attaque à nouveau, laissant le gourdin frapper son bouclier et économisant son énergie en n’étendant pas [Garde] pour couvrir toute la zone.
Ce fut la fin de la tribu, et le groupe se déplaça rapidement pour vérifier les corps, au cas où le bruit n’aurait attiré d’autres menaces.
« Beaucoup de rien. Quelques petits bijoux en or et quelques pierres précieuses. Cela se vendra bien à notre retour, mais ce n’est pas utile maintenant. » nota Doug lorsqu’ils eurent terminé.
Il lança une sorte de sort sur le groupe, et Karl commença à se sentir rafraîchi, comme s’il venait de faire une bonne sieste et une longue douche.
Ce n’est pas ce qu’il attendait de leur clerc, mais ce fut une très agréable surprise.