Chapitre 161
L’un des deux mages jumeaux réveilla Karl quelques heures avant l’aube pour qu’il commence sa garde, secouant doucement le filet à côté de sa tête pour le motiver.
Karl lui sourit et murmura : « As-tu appris ça de Rae ? Elle s’énerve quand on secoue tout le filet au lieu de juste un petit peu près de la tête pour réveiller les gens. »
Danni sourit en coin. « C’est comme ça qu’elle m’a réveillée. Elle est en bas quelque part encore, mais elle va probablement remonter quand elle aura attrapé ce qui est apparu dans son filet.
On n’a pas vu d’action jusqu’à présent, mais la nouvelle vague de monstres devrait arriver au matin, alors ouvrez l’œil.
Personne ne sait vraiment quand ils vont arriver, et ça ne semble pas être à une heure fixe, mais on sait qu’il y en a de nouveaux chaque jour.
Je vais faire un peu plus de sommeil, réveillez-moi pour le petit-déjeuner. »
Karl s’assit en silence et regarda par-dessus les collines et les forêts, laissant le temps passer tandis qu’il cherchait des signes de mouvement et de vie dans l’obscurité du petit matin.
Avec la vision nocturne de Hawk et les capacités de vision thermique de Rae, les mouvements dans les forêts étaient assez faciles à suivre, bien que la canopée des feuilles les bloquait dans de nombreuses zones.
Cependant, cela n’a pas empêché Karl de ne pas remarquer quand il y a soudainement eu des centaines de nouvelles signatures thermiques dans la zone.
Elles ne provenaient pas d’un seul endroit, comme si elles sortaient d’une grotte, elles sont apparues partout dans la forêt, toutes en même temps. Certaines sont même apparues juste à côté des toiles de Rae, et y sont tombées avant de réaliser qu’elles étaient en danger.
Son sentiment de victoire alors que les proies se débattaient et criaient pour que quelqu’un vienne les sauver emplit l’esprit de Karl, mais le bruit a aussi réveillé tout le monde.
« Les monstres viennent d’apparaître partout. Ils ne viennent pas d’une grotte ou d’un endroit précis, je les ai vus apparaître dans toute la forêt. » expliqua Karl.
« Que veux-tu dire ? Combien en vois-tu ? » demanda Bob.
« Grâce aux dons de vision nocturne et de vision thermique que j’ai reçus de Hawk et Rae, je peux voir clairement sur près de deux kilomètres. Il y a des centaines de créatures de la taille de gobelins, quelques dizaines de plus grosses que je peux voir, et ce n’est que ce qui n’est pas caché sous les arbres.
Je ne peux pas voir à travers les objets solides, donc je sais que j’en rate la plupart, mais Rae est en train de devenir folle en tuant celles qui sont dans ses toiles en bas. C’est le bruit qui vous a réveillé. » expliqua Karl.
Doug soupira. « Et cela signifie que nous allons avoir beaucoup de compagnie indésirable, attirée ici par le bruit. Heureusement, il fait encore nuit, et leur vue n’est pas meilleure que la mienne, donc ils ne vont pas nous trouver dans les arbres, mais nous devons nous assurer que Rae ne se fasse pas tendre une embuscade. »
Karl hocha la tête. « Il fait encore nuit, mais il devrait commencer à faire jour bientôt, quand on pourra descendre et commencer à nettoyer ceux qui sont pris dans les toiles. Voulez-vous que Hawk et moi allions les réduire au silence maintenant ? Trois d’entre nous dans le noir seront plus rapides que Rae seule, et nous pourrons tous voir ce que nous faisons. »
Doug et Bob hochèrent tous les deux la tête. « Non, soit on y va tous, soit on reste tous. Le protocole de sécurité dit de ne pas envoyer de membres du groupe seuls. Attaquez ce que vous pouvez sans vous éloigner trop du groupe pour que nous ne vous voyions pas. »
Karl réfléchit une seconde, puis hocha la tête. « Très bien, je vais descendre de quelques branches en utilisant l’échelle, car je ne peux pas attaquer à travers le fort sans l’endommager. Mais une fois que j’y serai, je pourrai atteindre beaucoup de toiles à proximité, et vous pourrez me voir.
Hawk, va aider Rae. Assure-toi qu’elle se débarrasse d’abord des plus bruyantes et qu’elle ne les fasse pas chanter pour elle. Nous allons les chasser toute la journée, il n’y a plus besoin d’appâter les proies. »
[J’ai trouvé quelque chose de bien. Il y a un bipède écailleux savoureux ici avec des mâchoires acérées et un bâton pointu brillant.] informa Rae Karl.
Cela n’avait pas beaucoup de sens, mais Karl la félicita pour sa trouvaille et lui demanda de rapporter le bâton pointu brillant quand elle en aurait l’occasion.
Ce qu’il reçut en retour fut un fil de soie projeté dans sa direction depuis l’endroit où elle chassait, qu’il dut supposer être attaché au prix.
D’un geste habituel, le même que pour enrouler un câble électrique dans les mines, Karl commença à remonter l’objet, et découvrit qu’elle avait récupéré une lance à tête d’obsidienne, fixée à un manche en bambou d’une excellente facture.
Ce n’était pas magique, mais à ses yeux, la pointe de lance translucide brillait, réfléchissant la lumière minimale des deux côtés.
Puis, elle mit le corps dans son espace, et Karl comprit enfin de quoi elle parlait. C’était un homme-lézard d’une sorte, actuellement sans tête, mais plus grand que quiconque dans leur groupe, avec une queue puissante et quelques ornements osseux grossiers.
Karl siffla pour attirer l’attention des autres. « Il y avait un homme-lézard dans la toile. Ce ne sont peut-être pas que des gobelins dans le groupe aujourd’hui. »
Cela mit le groupe à parler, élaborant un plan pour leur chasse et leur défense basé sur les connaissances qu’ils avaient du comportement des hommes-lézards. C’était un monstre courant dans les zones marécageuses, du côté haut du rang Commun au bas du rang Éveillé, mais souvent rassemblés en grands groupes qui défiaient les plus petites équipes qui allaient chasser ce niveau de menace.
« Y a-t-il encore des gobelins et des ogres ? » demanda Bob doucement.
Karl regarda autour de lui, vérifiant les quelques monstres de la région qu’il pouvait repérer de son point de vue maintenant qu’ils avaient pour la plupart cherché refuge sous le couvert de la forêt.
« Oui, je vois toujours des créatures de la taille de gobelins, et des humanoïdes trop grands pour être des hommes-lézards. Je vous les indiquerai sur la carte quand je remonterai. » convint Karl.
Il y avait d’autres bêtes prises dans la toile de Rae, et il utilisait Déchirure pour les expédier rapidement avant qu’elles ne puissent faire trop de bruit et amener une force que les cinq d’entre eux ne pouvaient pas gérer.
La portée de Déchirure était limitée, et ils étaient bien en hauteur dans l’arbre, mais avec Rae et Hawk se déplaçant plus bas dans la forêt, il n’a fallu qu’une demi-heure avant qu’ils aient tout tué, éventré et ramassé dans les environs immédiats.
Ils avaient rassemblé ce qu’ils pensaient pouvoir être du butin, mais il y avait probablement des choses qui n’avaient pas attiré leur attention. Rien de magique, cependant. Les bêtes pouvaient sentir la magie sur les objets, et elles l’auraient rapporté si elles avaient trouvé quelque chose.
Le duo retourna au fort, et Karl remonta pour rejoindre le groupe dès qu’il sentit Doug commencer à préparer le petit-déjeuner.
« Le butin est au bas de l’arbre. On pourra le ramasser plus tard. Mais d’abord, je vais vous montrer où j’ai vu apparaître les ogres, et tous les autres groupes dont je me souviens. Les ogres restent notre cible principale, n’est-ce pas ? » demanda Karl.
« Oui. Nous devons maintenir la population de tout le monde à un niveau bas, mais les ogres sont les êtres les plus forts dont on nous a informés dans la région. » acquiesça Bob.
« Très bien. Alors on devrait vérifier ici, ici et ici. Plus près de la ligne de crête là-bas.
Ces zones comptaient toutes plusieurs grandes créatures, et certaines d’entre elles sont passées derrière la crête. Ensuite, nous avons eu de grands groupes de monstres de la taille de gobelins ici et ici, avec des monstres éparpillés partout ailleurs. » expliqua Karl en tapotant la carte au fur et à mesure.
Bob hocha la tête. « Très bien, c’est bon, je vais trouver un itinéraire efficace pour nous aujourd’hui, et nous commencerons la chasse après avoir mangé. »
Le repas était similaire à celui que Doug avait préparé la veille, riche en pommes de terre, mais cette fois Karl a donné une partie de la viande de sanglier de rang Éveillé que Hawk avait ignorée.
« Voilà qui est mieux. Le plat de poitrine de porc et les pommes de terre, c’est le vrai petit-déjeuner des champions. » rigola Bob.
Doug leva les yeux au ciel alors qu’il lançait un sort qui créait une sorte de sauce blanche dans une casserole sur son réchaud de camping, et il commença à fouiller dans son sac jusqu’à ce qu’il trouve un tube qui s’ouvrit pour révéler des rouleaux de pâte.
« La pâte à biscuits prend moins de place crue. La sauce est une sorte de sauce au coco, mais avec le gras de porc, ça devrait être assez bon. » expliqua le clerc.
Cela semblait un peu louche à Karl, mais qui était-il pour contredire le cuisinier ? Il y avait des champignons coupés dans le mélange avec les pommes de terre, et il savait déjà qu’ils avaient le goût de steak, il y avait donc de fortes chances que la sauce blanche n’ait pas le goût de noix de coco crue.