Chapitre 268
Chapitre 268
[Histoire annexe] La balance à deux plateaux (11)
Le centre de location Caldem fut créé pour accueillir les hôtes les plus prestigieux de la cité commerciale d'Oldeck.
Il s'agit d'une immense auberge possédant quatre grands bâtiments à l'entrée d'Oldeck, et les deux derniers étages du bâtiment principal sont entièrement composés de suites ultra-luxueuses destinées aux VIP de la plus haute classe.
Il est difficile d'imaginer un seul client occupant deux étages entiers, mais pour les hôtes les plus distingués du continent, ce niveau de standing n'entre même pas dans la catégorie du luxe.
Ayant reçu de nombreux invités de marque visitant Oldeck sur une longue période, le savoir-faire accumulé est considérable.
Cependant, c'était trop demander que de préparer l'accueil de la sainte Clarisse en seulement une journée.
Dès qu'ils eurent reçu les instructions du commissaire Oldeck, ils mobilisèrent tout leur personnel et se préparèrent rapidement à accueillir l'invitée de marque, mais peu importe sous quel angle on regardait la chose, il était difficile de considérer cela comme un traitement digne de la sainte Clarisse.
Ce fut déjà un effort colossal de préparer tout cela en seulement six heures, il n'y eut donc aucune plainte particulière de la part de l'équipe de réussite.
À l'origine, j'étais venu sans préavis. Tout cela n'était dû qu'à un caprice soudain de la sainte Clarisse.
« À la base, je prévoyais de me rendre dans la capitale impériale pour y tenir un service religieux… »
« Je vous suis simplement reconnaissant d'avoir modifié votre emploi du temps si brusquement. Je vous en dois une. »
« Eh bien, je savais que vous n'étiez pas du genre à appeler en urgence sans raison, Sir Ed. Il devait y avoir une bonne raison pour me faire agir ainsi. »
Le ton employé pour s'adresser à Ed était devenu beaucoup plus guindé. Il y avait trop d'yeux qui observaient.
Le lieu était la suite VIP du centre de location Caldem. Cet endroit, où de nombreux assistants de la sainte Clarisse étaient réunis, n'était en réalité pas très différent du bureau du Saint-Empereur.
Puisqu'il s'agissait des chevaliers de la cathédrale qui surveillaient de près le moindre pas de la sainte, il était clair qu'ils seraient furieux s'ils traitaient Ed comme ils l'avaient fait à l'Académie Sylvania.
Ed en était parfaitement conscient, il ne questionna donc pas vraiment le comportement peu amical de Clarisse. Clarisse se sentait simplement mal à l'aise intérieurement.
« …Ce différend concernant les intérêts de la Compagnie commerciale Elte sera d'un grand profit pour Seonghwangdo à l'avenir. »
Quoi qu'il en soit, j'avais fait venir la sainte Clarisse à Oldeck comme si je ne savais rien, il était donc temps de mettre de l'ordre dans tout cela.
Tout d'abord, elle ne s'était déplacée que pour le nom d'Ed Rosstaylor, mais ce n'est pas un problème qui peut être résolu par la seule loyauté.
Une personne portant le titre de sainte est plus proche d'une institution ou d'un groupe que d'un individu.
Rien que par son déplacement, l'emploi du temps de la capitale du Saint-Empire est passablement perturbé, et nombre de ses sujets doivent également se déplacer.
Il faut donc donner une bonne raison pour laquelle la sainte Clarisse s'est déplacée jusqu'ici. C'était un problème directement lié à la propre crédibilité d'Ed.
« Faire peser une dette importante sur le futur propriétaire de la Compagnie Elte sera d'une grande importance pour aider la sainte à former sa propre faction. »
À ces mots, les aides de la sainte se regardèrent secrètement.
Clarisse porte le pouvoir de l'Église de Telos, mais elle n'est pas absolue.
Le Saint-Empereur et les archevêques surveillent constamment la situation, même s'ils font semblant du contraire… Si l'on regarde les groupes de pouvoir, ils se ressemblent tous.
En fin de compte, même les serviteurs des dieux ne peuvent échapper complètement au bourbier des luttes intestines.
Le conflit est dans la nature humaine.
Afin de disposer d'un pouvoir totalement indépendant d'eux, il est nécessaire de posséder autant de forces que possible.
« L'accord avec la Compagnie Elte… est le "plan" de Sir Ed. »
Solidarité mutuelle entre Seonghwangdo et la Compagnie commerciale Elte.
La sainte Clarisse s'assure que la Compagnie Elte, dirigée par Lortel, puisse gérer la majeure partie de la distribution logistique de Seonghwangdo.
Alors, du point de vue de Lortel, en plus des énormes avantages économiques découlant d'une distribution logistique réussie, sa voix dans la structure de pouvoir au sein de la chambre devient encore plus forte. Puisqu'on m'a interrogé sur une transaction aussi importante, il n'y a pas de meilleur soutien pour assurer la position de future actionnaire.
Et du point de vue de Clarisse, sa voix et son influence au sein de Seonghwangdo augmenteront à mesure qu'elle prendra le contrôle de la Compagnie commerciale Elte, responsable de la majeure partie de la logistique de Seonghwangdo.
Plus la dépendance logistique de Seonghwangdo sera concentrée sur la Compagnie commerciale Elte, plus la voix de Clarisse concernant la dette qu'elle doit au propriétaire de la Compagnie commerciale Elte deviendra forte.
Dans ce processus d'exercice d'influence pour l'unité interne de chacun, c'est Ed Rosstaylor qui agit comme un pont entre les deux.
La sainte Clarisse et Lortel Kecheln… n'agissent finalement qu'en fonction de leur confiance en Ed.
Les aides de la sainte déglutirent difficilement en voyant Ed baisser tranquillement la tête.
Une grande carte de l'empire. On a l'impression que les nombreux mouvements et structures de pouvoir sont dessinés encore et encore.
La récente attaque contre la Compagnie commerciale Elte sera considérée comme un accident survenu lors d'une lutte de pouvoir au sein de la société commerciale.
L'attention des gens se concentrera finalement sur Clarisse, arrivée sur les lieux, et Lortel, qui deviendra la nouvelle propriétaire de la Compagnie Elte.
Dans le processus, le nom du noble bâtard qui a frappé et détruit la Compagnie Elte pourrait être discrètement enterré… mais
la personne qui a vraiment donné le ton est ce noble blond.
Habituellement, dans ces affaires, le vrai pouvoir appartient aux personnes qui se cachent sous la surface, sans être révélées au grand jour.
Les aides n'eurent d'autre choix que de retenir leur souffle en ayant l'impression d'avoir entrevu cette partie de l'histoire.
« De mon point de vue, c'est une offre que je n'ai aucune raison de refuser. Sir Ed. »
Clarisse sourit gentiment en écoutant les explications d'Ed.
Bien qu'il ne puisse pas sourire aussi joyeusement que lorsque je l'ai vu à l'Académie Sylvania, c'était tout de même un sourire honnête à sa manière.
Quoi qu'il en soit, je n'avais pas le cœur à refuser l'offre d'Ed.
« Il y a suffisamment de raisons de conduire un carrosse jusqu'à un endroit aussi lointain, même au-delà de l'emploi du temps. »
« Merci de dire cela. »
« Je donnerai des instructions à mes aides et transmettrai les détails du contrat. Cependant… l'histoire concernant les conséquences de cette attaque… »
Après avoir parlé jusqu'à ce point, Clarisse vit deux personnes agenouillées et inclinant la tête près de l'entrée de la suite VIP.
L'une est Belle Maia, une domestique calme et polie.
L'autre personne est une jeune fille hésitante qui ne sait pas quoi faire… Lortel Kecheln.
Incapable de surmonter l'atmosphère solennelle de la scène, Lortel était en train de transpirer froidement.
« Si Lord Lortel est dans un tel état… Je suis embarrassée aussi… Je devrais rapidement commencer à travailler en tant que prochaine présidente… »
« …Tout ce que je peux dire, c'est que le temps nous le dira. »
« Ce n'est pas urgent, donc cela n'a pas d'importance, mais je ne pense pas que Slog restera immobile. »
Je viens tout juste de sortir du chaos de la réunion d'affaires et de revenir au centre de location.
Clarisse, qui n'a pas encore pleinement saisi la situation, est forcément inquiète à bien des égards.
« …Vous n'avez pas à vous inquiéter de cette partie. »
Ed ferma les yeux et dit.
« Slog Keldlux est mort. Je l'ai confirmé. »
*
« Merci pour votre travail acharné. J'ai envoyé une lettre à Lady Tanya disant que l'affaire de la Compagnie Elte a été conclue. »
« Vous avez eu du mal aussi, Belle. Vous avez tout fait proprement comme demandé. »
Les logements que Belle a organisés étaient pratiques, bien que non luxueux.
C'était une auberge qui avait une vue dégagée sur les nombreux voiliers le long de la côte, suivant mes instructions de la placer dans un endroit avec une vue claire sur le quai.
Des arbres de rue s'étendant sur les basses collines jusqu'à l'horizon lointain.
Alors que je reposais mes bras sur le côté de la table et que je sentais tranquillement le vent dehors, je me sentais fatigué.
Lortel, qui accompagnait Belle, dormait déjà profondément sur un lit d'un côté. L'apparence paisible du monde rend même ceux qui le voient à l'aise.
« Quel est votre emploi du temps pour le retour à la maison ? Le semestre de l'Académie Sylvania commence bientôt, vous devriez donc retourner bientôt afin de pouvoir aller sur l'île d'Aken à temps pour la rentrée scolaire. »
« D'accord. J'y réfléchis, mais j'ai encore du travail à faire à Oldeck. D'abord, je dois remettre Lortel à la secrétaire Rienna. »
Jusqu'à ce que la malédiction soit levée, la secrétaire Rienna prendra bien soin d'elle.
Il semble que la secrétaire Rienna soit actuellement en train de trier les traîtres de la Chambre de commerce… elle sera donc occupée en ce moment.
« Hum… Maître Ed. »
« Je sais même si vous ne le dites pas. C'est la première fois que vous quittez le manoir pour une si longue période, donc le manoir doit être en mauvais état. »
Comme je l'ai dit à plusieurs reprises, Belle est la personne clé en charge du manoir.
Comme il n'y avait pas encore assez de monde pour remplacer Belle, il était évident de savoir dans quel état serait le manoir sans même le regarder. Il n'y a aucun moyen que Belle ne s'inquiète pas à ce sujet.
Quand je suis entré dans la chambre, j'ai vu que Belle avait déjà fait ses bagages et les avait rangés. Il était évident qu'elle se préparait à repartir puisqu'elle n'avait pas de chambre séparée pour elle-même.
J'ai reposé mon corps sur le dossier de la chaise et mis mes pieds sur la table.
Alors que la brise marine de midi souffle à travers les rideaux, la fatigue s'installe lentement.
« Vous pouvez rentrer en premier. J'ai deux choses à faire à Oldeck… alors finissons-en. »
« Merci pour votre compréhension. Je me préparerai à l'avance afin que vous ne voyiez pas une image embarrassante de votre famille lorsque vous rentrerez à la maison. »
D'une manière ou d'une autre, Belle a aussi eu beaucoup de mal lors de ce voyage d'affaires à Oldeck.
Puisque j'étais venu jusqu'ici à cheval et que j'avais dû faire beaucoup de travail divers dès mon arrivée… la fatigue que j'aurais accumulée n'était probablement pas normale.
Toutes les tâches majeures ont été accomplies.
Je pensais quitter le manoir pour la première fois depuis un moment et le laisser se reposer un moment sans que personne ne s'en aperçoive… mais cela signifie retourner au travail tout de suite.
– Hwiik.
Il a soulevé le sac à bagages en bois qu'il avait préparé à l'avance et l'a posé sur la table, vérifiant s'il avait oublié quelque chose.
Il a regardé Belle, qui jouait toujours avec ses mains avec un visage sans expression, et a soudainement parlé.
« Hé Belle. »
« …oui ? »
« Depuis combien de temps travaillez-vous comme domestique ? »
Après avoir quitté la maison du Baron Planzel, passant brièvement par le monastère de Cleric, nous avons atteint la maison Ofilis et le manoir Rosstaylor.
Si vous demandez à Belle, qui a travaillé comme domestique toute sa vie, à propos de sa carrière, vous ne pourriez pas la compter sur vos deux mains.
« …Je n'ai jamais compté le nombre exact d'années. Comme je l'ai dit, je faisais déjà cela quand j'ai grandi… »
« Est-ce ainsi ? »
« oui. Y a-t-il quelque chose qui vous dérange ? »
« …non. »
Je me suis assis sur la chaise et j'ai demandé comme si je le lançais.
« N'êtes-vous pas fatiguée ? »
« Merci pour votre considération. Cependant, je n'en fais pas trop car je prends des pauses de temps en temps. Gérer votre état est également important. »
« Plutôt que de la considération… c'est juste de la curiosité. Je ne sais pas ce que ça fait de ne faire qu'une seule chose pour le reste de ma vie. »
« …Cela vous dérange si je demande pourquoi vous posez soudainement une telle question ? »
« …eh bien, c'est ça. »
Je repose mon menton et regarde par la fenêtre.
Ciel bleu et le soleil flottant dans le ciel. La brise marine caressant mon menton.
De temps en temps, le bruit de Lortel se tortillant dans son sommeil et le bruissement des rideaux.
« Quand pensez-vous que vous devrez prendre votre retraite ? »
« Retraite… vous voulez dire… ? »
« D'accord. Je me demande ce que ce sera quand je sentirai enfin que je dois abandonner ce sur quoi j'ai travaillé toute ma vie… »
« …Je ne l'ai jamais vraiment imaginé. Si vous y réfléchissez… »
Belle arrête de bouger son bras et regarde par la fenêtre pendant qu'elle parle.
« …Vous souvenez-vous quand je travaillais au Hall Ofilis ? »
« bien sûr. »
« Elise, qui était la domestique en chef de l'escadron… la fin n'était pas bonne… mais elle a décidé de quitter son travail parce que son corps ne suivait pas. Je pense qu'il en va de même pour moi aussi. Je pense que je continuerai à travailler tant que mon corps bougera. »
Belle a finalement baissé son regard, fermé les yeux et a parlé.
« Quoi qu'il en soit, quitter ce que vous avez fait toute votre vie et prendre sa retraite est… Ce n'est pas une décision facile. »
« …d'accord. »
Le quai à l'extérieur de la fenêtre que je regardais avec mon menton reposant était toujours plein de marchands s'affairant.
« Eh bien, je suppose que c'est comme ça pour tout le monde. Je suis désolé d'avoir posé une question inutile. »
« non. »
Alors, je me suis progressivement abandonné au sommeil qui s'installait.
Probablement vers le moment où le soleil se couche et où la lune se lève, vous recevrez un appel de la secrétaire Rienna ou du bureau du gouvernement.
Jusque-là, c'est l'heure du doux repos.
J'ai expiré doucement, relaxant mon corps surmené.
*
– Coogung boom !
J'ai ouvert les yeux au son de quelque chose qui frappait.
Avant que je ne ferme les yeux, le soleil était haut dans le ciel, mais quand j'ai repris mes esprits, le soleil s'était déjà couché.
Sous le ciel qui semblait être étalé avec de la peinture rougeâtre, les gens sur le quai qui étaient occupés par leur vie quotidienne terminaient également leur journée.
Le bruit des mouettes qui croassaient donnait aussi une sensation de calme.
La table près de la fenêtre où j'étais assis était également complètement colorée en rouge, et une scène différente s'est déroulée en un instant.
Il faisait assez sombre à l'intérieur de la pièce, donc il semblait qu'il faisait une sieste et s'était endormi plus longtemps que prévu.
J'étais assez fatigué.
« … »
Il y avait une lettre laissée par Belle sur la table. Il semblait qu'il n'était pas nécessaire de le réveiller, alors il est parti pour le manoir de son propre chef.
Puisque la permission avait été donnée à l'avance, il ne devrait pas y avoir de problème.
J'ai secoué ma frange plusieurs fois, je me suis levé et j'ai chassé tout le sommeil restant.
Ma bouche était pâteuse, alors j'ai soulevé la théière pour boire de l'eau froide. Mais elle était vide.
Quand j'y pense, j'étais si fatigué et assoiffé que j'ai tout bu avant de m'endormir. Je pensais que je devrais aller dans le hall de l'auberge et obtenir une nouvelle bouteille d'eau.
« Ugh… »
Je me suis levé et je me suis étiré une fois.
Dans la pièce, tout ce que vous pouvez voir est Lortel dormant, couvert d'une couverture. J'ai attrapé la théière, j'ai quitté la pièce et je me suis dirigé vers le hall.
Je suis descendu dans le hall, mes pieds martelant le sol en bois, et j'ai demandé au réceptionniste assis là pour plus d'eau.
Le membre du personnel qui a accepté la théière avec un sourire amical m'a rapidement servi de l'eau froide.
« Eh bien… si vous avez besoin de vêtements ou quelque chose, puis-je vous en acheter ? »
« …oui ? »
« Ah, si cela ne vous dérange pas… j'ai posé une question inutile… »
« … ? »
J'ai exprimé mes doutes sur la question étrange de l'employé, mais j'ai décidé de ne pas y prêter beaucoup d'attention.
Alors que je prenais la bouilloire pleine d'eau froide, montais les escaliers et retournais devant la pièce, j'ai entendu un bruit étrange venant de l'intérieur.
Il semblait que la jeune Lortel, qui dormait profondément, s'était réveillée. Puisqu'elle s'est endormie plus tôt que moi, elle pourrait se réveiller bientôt. Quoi qu'il en soit, Lortel a dû être très surprise et a dû être très fatiguée d'avoir fait des allers-retours, alors je dois la réconforter.
J'ai hoché la tête pour moi-même, j'ai ouvert la porte et je suis entré.
« Hé Lortel. Réveille-toi── »
– Kwadangtang boom !
Quand j'ai ouvert la porte et que je suis entré, Lortel sur le lit a été si surpris qu'il a renversé la couverture.
« … »
Je me demandais pourquoi j'étais si surpris, mais j'ai traîné dans la pièce et j'ai posé la bouilloire sur la table devant la fenêtre.
Puis il s'est assis sur une chaise et a parlé tranquillement.
« Belle est rentrée en premier. Puisqu'elle est occupée, il sera difficile de rester avec lui tout le temps. Ne pleure pas parce que tu n'as pas de cloche, mais pour le moment, je serai probablement avec la secrétaire Lienna à la Compagnie Elte… »
C'était étrange de l'entendre parler si calmement. Dois-je dire que la vue de Lortel enveloppée dans une couverture et se tortillant à l'intérieur semble contre nature…
« …Lortel ? »
Puis, alors que je regardais près du lit, j'ai vu des vêtements traîner sur le sol.
Ce sont les vêtements que la jeune Lortel portait…
…À ce stade, j'ai commencé à me sentir à bout de souffle.
« …Lortel… toi… »
…
…………
Il n'y a pas de réponse.
Le corps de Lortel, qui est devenu un avec la couverture et ne sort pas… d'une certaine manière… semble plus gros que d'habitude.
W… ici… il n'y a rien de bon à forcer une réponse à la hâte. Je suis une personne qui est loin d'être délicate, mais il y a toujours un minimum de tact.
J'ai soudainement senti que ma gorge brûlait encore plus, alors je me suis versé un autre verre d'eau froide.
Dans le silence, seul le bruit de l'eau potable a été entendu. Le silence infernal a continué comme ça.
Après avoir bu de l'eau plusieurs fois, j'ai finalement posé la tasse et me suis lavé le visage à sec.
Cependant, il n'est pas possible de rester immobile comme ça pour toujours.
Je me suis essuyé le visage plusieurs fois, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai marché sur le côté du lit où Lortel était allongé.
Puis je me suis assis sur mon lit et j'ai lentement appelé Lortel.
« …Hé… »
« ……… »
« Quand… t'es-tu réveillée… »
« Ha… Ça fait environ une heure… »
Écoutez juste le ton. C'est propre et clair à regarder. C'était la voix de Lortel que je connaissais.
« … »
« … »
« Si ce n'est pas trop demander, j'aimerais expliquer votre condition physique actuelle… la situation… avez-vous des douleurs ou des effets secondaires… quel est votre état psychologique… de quoi avez-vous besoin ? C'est du travail… »
« … »
J'ai dit aussi calmement que possible en regardant Lortel sous la couverture.
« Je… je pense que mon corps… est en bon état… »
« … Ouais… »
« Ça fait un moment que je me suis réveillée… Senior Ed dormait… »
« … »
« Oh… les vêtements… je n'avais pas de vêtements à ma taille… alors… j'étais embarrassée alors… je me suis rapidement enveloppée dans une couverture et j'ai essayé de sortir… mais… ça n'a pas fonctionné comme je le pensais… »
Je pense que je comprends maintenant comment la question étrange de l'employé est sortie.
« Alors… je suis désolée de divaguer… »
« Non… Parle lentement… »
Peut-être… tous les souvenirs de quand j'étais sous la malédiction me sont revenus à l'esprit…
C'est trop grand et fatal pour tout exprimer avec juste un mot simple et clair : histoire sombre.
Lortel… a parlé douloureusement d'une voix étouffée.
« Hum… Senior Ed… S'il vous plaît, ne vous méprenez pas et écoutez… »
« … »
« … Je veux mourir… … »
Oui….. Ça en vaut la peine…
C'est le début…. Courage… C'est un combat contre toi-même….
Sois forte…. …… !!