Chapitre 263
Chapitre 263
[Histoire secondaire] La balance à deux plateaux (6)
« Frère, il est normal que tu te déplaces ici et là, mais cette fois, je suis encore plus inquiète puisque tu as dit que tu emmenais une cloche avec toi. Est-ce si dangereux que tu ne puisses pas gérer cela seul ? »
« Non, ce n'est pas particulièrement dangereux, c'est juste… par considération pour Lortel… Elle semble toujours très mal à l'aise d'être seule avec moi… »
« …Vraiment ? Pour moi, elle n'avait pas l'air si mal à l'aise que ça… »
« C'est vrai… »
Le lendemain, des gens faisaient la queue devant la porte d'entrée du manoir Rosstaylor. C'était pour me saluer alors que je partais pour la cité commerciale d'Oldeck.
J'avais prévenu Tanya à l'avance qu'elle n'avait pas besoin de trop s'inquiéter chaque fois que je quittais le manoir, mais lorsque je sors pour des engagements officiels comme celui-ci, je dois suivre les procédures de départ appropriées.
Je me rendais à la cité commerciale d'Oldeck pour remplir mes fonctions officielles. La raison en était que nous allions inspecter les marchands qui distribuent divers produits ménagers sous les ordres de la famille Rosstaylor.
Pour sortir en personne avec Belle, la domestique, j'avais besoin d'une justification valable. Belle étant une personne d'une valeur bien supérieure à ce qu'on aurait pu attendre, son emploi du temps était aussi chargé que celui du personnel clé du manoir.
La jeune Lortel se cachait derrière Belle en agrippant son col. Jusqu'à hier, nous étions des amis assez proches, mais quand j'ai découvert qu'elle avait lu le contenu de la note à laquelle je tenais tant, je me suis soudain senti distant.
Hier, pendant que Lortel dormait (pour être exact, pendant que je dormais), j'ai vérifié le contenu de la note et je n'ai pas pu m'empêcher d'être embarrassé.
Le carnet que Lortel avait toujours sur elle, même avant de perdre la mémoire… était rempli de pensées embarrassantes à mon sujet.
Les histoires que Lortel décrit à mon propos sont souvent quelque peu exagérées ou trop glorifiées. … Cela semblait un peu excessif, et j'en suis presque venu à avoir pitié de moi-même en le lisant.
« Alors, puis-je vous demander de quoi il s'agissait ? »
Belle demanda d'une voix calme, en regardant Lortel courir parmi les domestiques qui chargeaient les bagages dans la calèche.
C'était le genre de personne qui ne posait pas plus de questions que nécessaire, mais cette fois, elle semblait avoir décidé qu'elle devait être mise au courant.
« Eh bien, il y a des portraits de moi dessinés au graphite un peu partout… Étonnamment, Lortel dessine plutôt bien… »
« … »
« Et je peux voir le plan d'affaires que Lortel a élaboré avant de perdre la mémoire. Il semblait facile à concevoir. Je pense savoir maintenant pourquoi je l'ai toujours chéri et gardé sur moi. »
Comme il s'agit d'une note qui détaille les intentions commerciales de Lortel et les orientations majeures pour le fonctionnement futur de la compagnie… si elle tombe entre les mains d'un ennemi commercial, cela entraînera de lourdes pertes.
Cependant, comme il était impossible d'organiser toutes ces informations dans sa tête, je n'avais pas eu d'autre choix que de la garder précieusement.
« Il semble que Lortel prévoyait de réorganiser le personnel interne de la compagnie après avoir conclu un accord avec Seonghwangdo. »
« Dès que l'on devient à la tête de l'association, organiser les gens en priorité est… d'une certaine manière, naturel. »
« Et dans ce processus, elle a essayé d'utiliser l'accord avec Seonghwangdo pour prendre le contrôle de la compagnie. »
Belle pencha la tête, comme si l'histoire avait été inattendue jusqu'à ce point.
« Le moyen le plus sûr de lier les marchands est de les lier par l'argent. »
Dis-je en vérifiant visuellement les bagages chargés dans la calèche.
« Si nous attirons une grande entreprise et que nous tenons fermement les droits commerciaux et les points de connexion clés, même les marchands au sein de la Chambre ne pourront pas s'en prendre à Lortel. »
Lortel a déjà prouvé ses capacités et son pouvoir, mais pour accéder enfin au poste de dirigeante, elle doit démontrer son influence plus clairement.
Elle ne peut pas régner sur les marchands au cœur sombre simplement parce qu'elle est la fille adoptive de l'ancien chef, Elte Kecheln.
« Je crois comprendre. La transaction avec Seonghwangdo est un gros contrat qui fait saliver même la Compagnie commerciale Elte… Si nous attirons de tels clients et les conservons sur le long terme, nous pouvons générer des revenus astronomiques. »
« Exact. Et c'est un plan d'affaires qui serait difficile à accomplir sans Nana Lortel, qui fera le lien entre la sainte et l'association des marchands. »
Développer un marché sur lequel les autres marchands ne peuvent pas influer et auquel vous seul avez accès.
C'était l'atout final qui consoliderait la position de Lortel en tant que marchande.
Seonghwangdo est une installation qui est comme le cœur de Seongdo Carpea.
Si elle pouvait fournir elle-même toutes les fournitures rituelles, les nécessités quotidiennes, les matériaux de construction et d'entretien, ainsi que diverses autres fournitures magiques pour cet immense temple… le profit que la Compagnie Elte réaliserait serait incalculable.
Quelle est la taille de l'Église de Telos et quelle est la taille du bâtiment de l'Empereur sacré ?
Seonghwangdo, où résident l'Empereur sacré et la Sainte Vierge, ne se compose que de trois bâtiments, et le site est deux fois plus grand que l'Académie Sylvania. Même si l'Académie Sylvania est énorme.
Être prêtre ne signifie pas toujours vivre une vie loin du luxe.
Au contraire, une énorme quantité de pièces d'or est nécessaire pour maintenir sa sacralité et sa dignité.
L'endroit où les pièces d'or afflueront sera à l'intérieur des entrepôts de la Compagnie Elte.
Le point de départ du plan commence avec moi, Ed Rosstaylor, mettant en relation Lortel avec la Sainte Clarice.
En considérant le plan d'affaires grandiose qui a suivi, Lortel devait être pleinement consciente à quel point ma déclaration, selon laquelle j'introduirais Clarice gratuitement, était terrifiante.
Ce regard qu'elle posait sur moi avec choc n'était pas du jeu. Eh bien, ce n'est pas comme si nous allions continuer à jouer la comédie l'un avec l'autre.
« Ce n'est pas une chose plaisante du point de vue de Slog. »
« Exact. C'est pour cela qu'il a agi à ce moment-là. »
S'ils réussissent à conclure un contrat de consignation de distribution logistique avec la Sainte Clarice, la position de Lortel au sein de la compagnie deviendra si grande que personne ne pourra l'atteindre.
Pour ce faire, il coupe la tête de Lortel. Il sera trop tard avant que le dernier plan de Lortel ne voie le jour.
« Onii-sama, tu sais~. Senior Lortel dessine toujours une image si grande qu'il est difficile d'en saisir l'ampleur. »
À ce moment-là, Tanya sauta de la calèche, en époussetant l'ourlet de sa jupe.
Les ouvriers qui organisaient les bagages à charger dans le chariot avant mon départ furent stupéfaits. Je n'avais certainement aucune idée que Tanya, qui se tenait à la porte d'entrée et était servie par les domestiques il y a un instant, se retrouverait bientôt dans le compartiment à bagages de la calèche.
« Tu apparais toujours dans des endroits étranges. »
« L'espace à bagages de la calèche n'est pas vraiment à mon goût. J'imagine que ça ne semble pas très approprié… »
« … »
« Quoi qu'il en soit. Après avoir écouté ce que tu as dit, je peux le sentir. »
Tanya atterrit sur le sol, ses cheveux blonds brillants se balançant.
Les porteurs qui déchargeaient les bagages tombèrent à genoux sous le choc, mais Tanya secoua simplement la tête et donna des instructions pour continuer à travailler.
« Le sentir ? »
« Ton frère est aussi au courant, n'est-ce pas ? Ce vieux marchand nommé Slog est étrangement audacieux. C'est comme s'il y avait quelqu'un qui veillait sur lui. »
« C'est vrai, mais aucune force de ce genre n'est en vue… »
« Alors… Tu es même venu sur le territoire des Rosstaylor pour vérifier la situation en personne, pour voir si Senior Lortel pourrait être soumise à l'improviste… Nous. Tu sais très bien que s'ils décident d'intervenir, ils finiront par se fatiguer aussi… »
Tanya pencha la tête, posant son menton sur sa main.
« As-tu encore de la foi ? »
« Il est discutable de savoir à quel point c'est fiable… »
Le domaine Rosstaylor est protégé à la fois par la famille impériale Cloel et par la Sainte Carpea.
Tout d'abord, il n'y a aucune puissance sur ce continent qui puisse s'en prendre à la famille Rosstaylor.
En ce moment, Lucy, la force centrale, est en convalescence, et le système propre à la famille n'est pas entièrement rétabli, il peut donc y avoir une limite à son échelle… mais on ne peut pas jouer avec son autorité.
« Je pense qu'il vaut mieux agir avec prudence, mais… ton frère ne semble pas avoir l'intention de le faire. »
« Eh bien… »
« Tu fais semblant de ne pas remarquer par considération pour ton petit frère occupé, mais Tanya a déjà vu toutes les caisses d'armes chargées à l'arrière de la calèche de ton frère… et ‘cet arc’ que ton frère chérit~. »
Tanya s'assit sur une caisse en bois à proximité et parla avec une expression naturelle sur le visage.
« Je pense que tu as l'intention de les repousser par la force. Dès le moment où tu as dit que tu devais emmener Belle, j'ai pensé que quelque chose était inhabituel, mais tu n'es pas du genre à bouger aussi vivement, n'est-ce pas ? Je ne sais pas ce qui arrivera ensuite. »
« Eh bien, ce n'est pas que je ne pense pas à nettoyer après coup. J'ai préparé de quoi justifier mon usage de la force… »
« Pourtant… Je trouve que cela ne ressemble étrangement pas à mon frère. »
« Eh bien, il y a des moments où les choses deviennent extrêmes. Je ne devrais pas avoir à donner d'avertissement quand je dois agir. »
Je parlai sans changer d'expression.
« Tu as touché à Lortel. »
Lortel Kecheln et moi avons déjà promis de devenir la personne de l'autre.
C'est vrai que je l'ai dit encore et encore, mais ce n'était pas une promesse que j'ai faite à la légère.
« … »
Tanya était sur le point de dire quelque chose quand elle sourit brillamment sans raison.
Pour les autres, il semble être assez satisfait et heureux, mais de mon point de vue, il est un peu difficile de bien répondre.
« Pourtant, puisque je suis le chef de famille, je poserai des questions. Même si tu défonces la porte d'entrée de l'entreprise et que tu étrangles Slog, comment vas-tu nettoyer après ça ? Senior Lortel a aussi dit ceci, n'est-ce pas ? ‘Si une cause ne peut être assurée… une solution simple et ignorante est dénuée de sens.’ »
Peu importe à quel point il est un vaurien, défoncer la porte d'une grande compagnie commerciale performante et prendre son propriétaire à la gorge n'est rien d'autre qu'une folie.
« Tu connais mieux la nature des marchands. Ils vendent leur âme pour de l'argent, et ils jettent sans pitié ceux qui prennent l'argent. »
« …Je sais ce que tu vas dire~. »
Tanya épousseta la poussière de sa jupe, prit le manteau offert par les domestiques venues la servir, et l'enfila.
« S'il est révélé qu'il a essayé d'enterrer un gros contrat comme celui de la fourniture de Seonghwangdo à cause d'une lutte politique au sein de la chambre, la position de Slog elle-même sera en péril. Je suis d'accord. Il sera difficile de soutenir la décision de bloquer le banquet financier de la chambre haute afin de maintenir sa propre position… »
Tanya était dotée d'un sens inné pour peser l'orientation de l'opinion publique.
Tanya se gratta le bout du nez et y réfléchit un instant, mais ensuite
elle eut l'air inquiète un moment… « Eh bien, il n'y a aucun moyen que Slog ne soit pas au courant de cela, donc il devra faire un tour de passe-passe… Ah ha… »
Quelque chose a commencé au milieu. Tanya sembla avoir repris ses esprits, sourit et retourna à la porte d'entrée où elle m'avait fait ses adieux.
« Qu'est-ce que c'est ? Frère. Au revoir. Fais attention à ne pas te blesser. »
« D'accord. Cela sera bientôt résolu. Prends bien soin du manoir pendant que Belle et Lortel sont absentes. »
« C'est quelque chose que je fais toujours. »
Et ainsi, la calèche transportant Lortel, Belle et moi quitta le manoir Rosstaylor.
Le voyage allait être assez long, alors je pensais dormir un peu avant.
« Le vent devient glacial. Veuillez entrer doucement. »
Le vieux vassal inclina la tête et adressa un mantra à Tanya.
Tanya, qui se tenait à la porte d'entrée du manoir Rosstaylor et regardait tranquillement la calèche disparaître au loin, jeta un coup d'œil au vassal agenouillé du coin de l'œil.
C'est la présence de la Duchesse Tanya Rosstaylor, qu'il est difficile pour quiconque de rencontrer, même sur le continent, ne serait-ce que par son nom.
Le voir serrer les jambes de peur de faire une erreur semble un peu pathétique.
« …Tu es plus en colère que je ne le pensais. »
« …oui ? »
« Non. Entrons. »
Ed, qui montait dans la calèche, semblait calme et tranquille.
Le ton était ordinaire, comme toujours, mais… Tanya, qui travaillait déjà avec le propriétaire du manoir Rosstaylor depuis longtemps, était capable de lire la psychologie sous-jacente.
Il semble que ce qui était écrit dans le carnet de Lortel n'était pas tout ce qu'il disait. Tanya en était à moitié sûre.
C'est parce qu'Ed Rosstaylor, se dirigeant vers Oldeck comme si de rien n'était, semblait être une personne très en colère aux yeux de Tanya.
*
Je vis Lortel dormir, à moitié portée par Belle, à l'arrière de la grande calèche.
Alors que le voyage s'éternisait, je suppose qu'elle était devenue un peu fatiguée. Les enfants de cet âge étaient ceux qui couraient énergiquement le matin et tombaient ensuite rapidement dans une sieste.
Je me rallongeai une fois de plus sur le dossier du siège, posai mes avant-bras sur le rebord de la fenêtre et y appuyai mon menton.
« … »
J'organisai soigneusement mes pensées au rythme du balancement de la calèche.
Diverses choses que j'avais vues dans les notes de Lortel. Je ne me sentais pas très bien car il semblait que les pensées que j'avais organisées tout en menant mes affaires me revenaient.
– ‘Revérifier la tendance de la distribution de viande dans la région de Gölenhelt.’
– ‘Recueillir à nouveau les éléments d'actifs internes de la compagnie commerciale qui ne sont pas bien compris.’
– ‘La distribution d'équipement commandée par le Comte Larsen a été bloquée. Comment ?’
– ‘Cela fait trop longtemps que je ne suis pas passée par le Duché de Rosstaylor…’
Parfois, je riais aux éclats parce que mon portrait dessiné dans le coin du carnet ou le contenu de mes réflexions sur le cadeau à acheter la prochaine fois que je passerais par le Duché me revenaient à l'esprit.
– ‘Rompre la route de transaction avec Seonghwangdo. Je m'attends à une interférence de la part de ce vieil homme.’
– ‘Je pense qu'il serait préférable de garder cela aussi discret que possible vis-à-vis de Senior Ed. Dis-leur que tout va bien.’
Je restai immobile, la tête baissée. La calèche avançait dans un cliquetis.
──En fait, Lortel avait une solution plus simple.
Tout ce qu'elle avait à faire était de courir au Duché de Rosstaylor, d'incliner la tête et de demander, comme les cruels colosses le font habituellement. Ce n'est pas une honte pour les marchands de compter sur ceux qui sont au pouvoir.
Exact. Il aurait été plus pratique de compter sur l'autorité de ceux au pouvoir connectés à notre duché et de trouver comment attraper Slog et le chasser.
Néanmoins, Lortel était déterminée à le pousser dehors par l'influence des marchands jusqu'à la fin.
Devant moi, elle ne parlait pas de la structure politique au sein de la Chambre de Commerce, mais parlait strictement d'affaires commerciales avec Seonghwangdo.
Pourquoi ?
Justice. Croyance. Droiture. Eh bien, des mots aussi cool et romantiques viennent à l'esprit, mais c'est loin de Lortel.
Seulement devant moi, elle ressemble à une fille de son âge, mais dans le monde du commerce, elle a la réputation d'être une femme maléfique qui passerait même un contrat avec le diable pour gagner.
Comme je n'étais pas inconscient du fossé, j'ai pu tirer une conclusion sans difficulté.
– ‘Si tu veux être plus impliqué dans les affaires de l'entreprise, dis-leur juste que tout va bien jusqu'à la fin.’
La lutte des marchands est une bagarre dans la boue.
Alors que vous vous battez là-bas, toutes sortes de stigmates, de notoriété et de ressentiment vous suivent comme une aiguille et son fil.
Lortel, qui a vécu dans un tel endroit toute sa vie, s'imagine être… toujours couverte de boue nauséabonde.
La famille Rosstaylor grandit de jour en jour et retrouve lentement son ancienne gloire. Lortel ne voulait pas causer de tort à la famille Rosstaylor.
Lortel est une femme qui est trop intelligente et, au contraire, terne.
« …… »
Je baisse la tête et fixe le sol tremblant de la calèche.
Même si l'été touchait à sa fin, j'avais l'impression qu'un froid glacial rampait sur mon dos.