Chapitre 259
Chapitre 259
[Histoire secondaire] La balance à deux plateaux (2)
C'est une urgence.
Bien que les circonstances exactes demeurent inconnues, il semble que Yenika Palover ait fait des progrès « considérables » avec Ed Rosstaylor.
Du point de vue de Lortel Kecheln, impossible de savoir jusqu'à quel point, mais dans tous les cas, le fait qu'elle ne puisse rester les bras croisés semble évident.
Si tel est le cas, il faudra prendre des mesures spéciales… mais cela ne signifie pas pour autant qu'il existe une solution miracle.
Ce n'est pas pour me vanter, mais Ed Rosstaylor est un bourreau de travail acharné.
Il ne remet jamais à plus tard une tâche qui se présente et l'exécute toujours avec soin. De plus, comme il planifie sa vie de sa propre initiative, il ne tombe jamais dans les pièges de la séduction ou de la tromperie de ceux qui l'entourent.
Si l'on dit qu'Ed Rosstaylor a été séduit par Yenika Palover, qu'a-t-elle bien pu utiliser ?
Lortel fronça les sourcils en réfléchissant, mais finit par ouvrir grand les yeux, sa détermination raffermie.
Quoi qu'il en soit, à la fin des vacances, Ed partira pour l'île d'Aken pour enseigner aux étudiants. Si elle veut augmenter ses chances de l'emporter d'ici là, c'est maintenant ou jamais.
Et l'aide d'Ed était, de toute façon, désespérément nécessaire.
*
« Slog Keldlux ? »
Ed Rosstaylor et Yenika Palover revenaient d'un long voyage, et une invitée de marque nommée Lortel était également de passage.
Un dîner somptueux fut préparé selon les instructions de Tanya. De chaque côté de la luxueuse table de banquet, les vassaux de la famille Rosstaylor et les employés de la compagnie qui suivaient Lortel dégustaient des mets raffinés.
Entre-temps, Lortel s'approcha d'Ed et parla d'un ton sérieux.
« Oui. C'est l'actuel dirigeant de la Compagnie Elte, et il a été le confident de notre père, le Roi doré Elte Kecheln, pendant plus de vingt ans. »
« Si tu prévois de prendre le poste de chef, je devrai dire à cette personne de se préparer à descendre. »
« Oui, c'est exact. Mais ce vieil homme est plus ambitieux que je ne le pensais. Le contrat initial prévoyait que je récupère mon poste de présidente, mais un rapide coup d'œil montre qu'ils n'ont aucune intention de respecter cet accord. »
Et Lortel évoque ce fait avec légèreté, comme si de rien n'était.
« Tu finiras par me trahir, tôt ou tard. »
Dans le monde du commerce, où les intérêts sont inextricablement liés, trahir et être trahi est aussi naturel que de respirer.
Rien ne pourrait blesser Lortel autant que d'être poignardée dans le dos par un ami proche, quelqu'un avec qui elle travaille depuis des décennies.
« Une fois que tu atteins le poste de PDG, tu dois presque abandonner le travail de terrain. Parce que c'est physiquement impossible. J'ai donc essayé de terminer tout le travail nécessaire sur le plan pratique, mais il semble que je n'aie pas pu résister à cette menace et j'ai dû choisir autre chose. »
« … »
« Je t'en avais parlé quand Dune m'a trahie. Ce n'est pas grave de se sentir blessée et triste parce qu'un employé que tu connais depuis des décennies t'a poignardée dans le dos. »
Une robe magnifique et des cheveux auburn parfaitement coiffés. Il semble que les ténèbres, insondables pour ceux qui la regardent avec envie à cause de sa vie glamour et brillante, pointent le bout de leur nez.
« Après tout, les autres marchands ne sont que des tremplins que nous devons franchir de temps à autre. C'est ce qu'ils pensent, mais je n'ai aucune raison de penser la même chose. »
« Si tu vois les choses ainsi, je n'ai rien à ajouter. »
« J'ai juste besoin de ne pas trahir mon aîné. Cela n'arrivera pas. »
Les mots, prononcés avec un sourire léger, portaient un poids étrange.
« La psychologie des gens qui ont pris leur place par la trahison est évidente. À la fin, parce qu'ils ne peuvent faire confiance à personne, ils trahissent à nouveau et doutent toujours d'être trahis. Et à mesure qu'ils s'enlisent dans le doute, ils s'usent lentement. »
Lortel, qui posa son verre sur la table et sourit légèrement, ajouta doucement :
« Avant que tu ne demandes, la réponse vient de l'expérience. »
« Je n'avais même pas l'intention de demander. »
« Cette considération est touchante, mais le temps de souffrir de telles choses est déjà passé. Alors, monsieur, pour en venir au fait… Ce vieil homme nommé Slog est très difficile à gérer, car il a la peau dure. »
Un vieux renard. Il était évident à quel point Lortel était rusée et vive d'esprit pour le qualifier ainsi.
Le fait qu'il ait maintenu sa position dans ce monde impitoyable d'Oldeck pendant plus de vingt ans en dit long.
« Je garde toujours la posture de repousser ma prise de fonction à la présidence tout en gérant les affaires courantes, mais si les choses commencent à bouger sérieusement, ils essaieront de m'abattre. »
« Comment, précisément ? »
« La justice. »
Lortel leva les deux paumes en angle et parla avec ruse.
« Les plateaux de la balance de la Compagnie Elte restent toujours à niveau. »
Cette phrase, répétée à chaque fois que quelqu'un révèle naturellement son hypocrisie, est-elle une sorte de slogan pour la Compagnie Elte ?
« Si tu veux causer la chute de Dame Lortel Kecheln, tu dois trouver une justification appropriée. »
« Comme quand tu as évincé Elte Kecheln ? »
L'ancien président a balayé d'un coup la responsabilité de la vente des actifs, les mauvaises performances et les soupçons de fraude comptable.
C'est maintenant au tour du poignard de se diriger vers Lortel.
« Mais… nous sommes des collègues marchands qui nous connaissons depuis près de vingt ans. Dans une certaine mesure, nous comprenons tous les tours que chacun utilise. »
« Même si nous nous connaissons depuis si longtemps, la confiance n'existe pas… Les marchands mènent aussi des vies très fatigantes. »
« C'est assez littéral. En fait, c'est encore plus effrayant parce que nous nous connaissons depuis longtemps. Comme c'est un ennemi interne, il comprend très bien ma façon d'agir. »
Lortel vérifie une fois de plus qu'il n'y a pas d'oreilles indiscrètes autour d'elle et baisse la voix.
« Alors, il va essayer de me prendre au dépourvu. Je vérifierai tout sous tous les angles, mais je suis sûre que je trouverai quelque chose d'inattendu d'une manière ou d'une autre. Je sais que ce n'est pas un adversaire facile. »
« C'est la première fois que je te vois si méfiante. Toi qui agissais avec décontraction même devant les princesses. »
« Tu ne dois pas tomber dans l'illusion que tu maîtrises parfaitement toutes les variables. Si tu veux survivre longtemps dans ce monde, tu dois toujours douter de toi-même. »
Le bras droit qui remplit toujours fidèlement son rôle de directeur adjoint de la compagnie, Lortel.
Slog est susceptible d'occuper cette position.
« Ne peux-tu pas trouver une faille en premier et éliminer Slog ? »
Même en disant cela, j'étais conscient dans une certaine mesure que c'était une remarque inutile.
« Il est vraiment bon dans son travail. Ses performances sont bonnes et ses compétences en gestion sont exceptionnelles, il ne laisse rien à désirer. Comme je ne trouve aucune bonne raison de les renvoyer, si je les force un peu… »
« … Cela donnerait à Slog une raison de se rebeller en toute légitimité. »
« … C'est donc ça. Dans cette lutte pour la justification, celui qui agit de manière déraisonnable en premier perd. L'adversaire est trop important pour être évincé comme tu l'as fait avec Dune. »
Slog est en position d'attaque et Lortel est en position de défense.
C'est ce que signifie conserver sa position.
« Le mieux est de créer délibérément une ouverture, puis de contre-attaquer. »
Celui qui perd dans la lutte pour une cause est celui qui a commis une « erreur » en premier.
« En ce moment, Slog agit comme un cadre intermédiaire sincère sans donner aucune excuse, mais il serait préférable de contre-attaquer en se préparant au moment où sa vraie nature sera révélée. »
« Je pense que le moment où Slog montrera sa vraie nature sera celui où la victoire sera pratiquement assurée… c'est un vieux renard. »
« C'est donc ça. Il serait donc judicieux de préparer une stratégie capable de le surpasser complètement. »
Ed rassembla ses pensées tout en mangeant quelques morceaux de steak bien cuit.
Il n'est pas très agréable d'être impliqué dans la lutte de pouvoir occulte des marchands, mais Lortel dit qu'elle est en difficulté, alors je ressens le besoin de l'aider.
« Aîné Ed… J'espère que tu pourras être le « coin » pour ce moment-là. »
« Un coin ? »
« Quand Slog révélera une faille, s'il te plaît, sois le témoin qui observe cette faille. L'aîné Ed n'est pas seulement lié au pouvoir des saints, mais aussi à la famille impériale. Il n'y a qu'une poignée de personnes dans cet empire qui ont des relations avec des saints et des princesses en même temps. »
La demande était d'être présent en tant que témoin lorsque Lortel trouverait une bonne raison d'expulser Slog.
« Eh bien, ce n'est pas difficile, mais… je suis un peu réticent à avoir une relation avec la famille impériale ces jours-ci, peut-être à cause de ma relation avec le Saint Empereur… »
« Oui ? N'es-tu pas en contact régulier avec les princesses ? »
« La princesse Fenia a été si occupée depuis qu'elle a été désignée comme héritière du trône qu'il a été difficile de la contacter, et avec la princesse Selaha… elle a quelques mauvaises connexions. »
« Pourquoi ? Est-ce une question un peu personnelle ? »
« Ce n'est pas nécessairement vrai… C'est un peu difficile de mon point de vue. Elle envahit le manoir Rosstaylor à volonté, crée une histoire sombre comme bon lui semble, puis se met en colère à sa propre volonté, fixe du regard, puis s'enfuit au palais impérial… En même temps, elle répond toujours à l'invitation de Tanya pour le thé… »
« … Je ne demanderai pas de détails. J'imagine. »
« D'accord, merci. Quoi qu'il en soit, le point est qu'il y a des parties inquiétantes. »
Lortel se frotta le menton et réfléchit, et finit par déclarer que les variables n'étaient pas si grandes.
« Quoi qu'il en soit, ce que j'essayais de dire, c'est que nous devons nous débarrasser de Slog. Je ne sais pas quand je révélerai mes véritables intentions, mais si je fais un mouvement pour devenir sérieusement la chef de l'association, il y aura une réponse. »
« Quand cela arrivera-t-il ? »
« Bientôt. »
Ed pencha la tête et regarda Lortel. Puis Lortel sourit comme un renard.
« Tu seras occupé quand l'école commencera. Débarrassons-nous de la corne du taureau dès que possible. »
« Dans ce cas… »
« Dès que je retournerai à Oldeck, j'annoncerai immédiatement l'histoire concernant le poste de Hoeju. Slog bougera aussi lentement. »
Il était évident ce que cela signifiait.
« Aîné Ed, voudrais-tu m'accompagner à Oldeck vers ce moment-là ? »
Le plan est de mettre fin à Slog et d'emmener Ed à Oldeck.
Ed hocha simplement la tête à la demande de Lortel, qui s'occuperait à la fois de la cause et de l'avantage pratique.
La relation de confiance entre Ed et Lortel est plus forte que prévu et n'est pas ébranlée par l'intérêt personnel.
Une quantité magnifique de trésors en or et en argent, le bâtiment et l'influence de l'énorme Compagnie Elte, et toutes sortes de relations célèbres.
Lortel se sentait plus rassurée par le signe de tête ferme d'Ed que par tout le reste, et finit par se parler à elle-même.
Quoi qu'il en soit, je pensais secrètement que je voulais embrasser cet homme pour le reste de ma vie.
*
« Maître Ed a dit qu'il irait bientôt à Oldeck pour aider Dame Lortel. »
– Kuuk.
Les mouvements de Yenika alors qu'elle croquait dans sa salade se figèrent soudainement.
Mais cela ne dura qu'un instant… Puis elle hocha la tête, mâchonnant le bout du chou comme un lapin.
« Oui~ D'accord, maintenant que j'y pense, j'ai dit qu'il était temps de renouveler le contrat de fourniture de fournitures scolaires avec la Compagnie commerciale Elte. Cela doit être difficile pour Ed puisqu'il représente le Département des pensions. »
« Eh bien, il semble que Maître Ed prévoie de s'occuper des affaires académiques en une fois, mais le point principal est qu'il part pour aider Dame Lortel dans son travail. »
« Ouais, je vois~. Je dois être très occupée, Ed~. Après tout, toutes les personnes responsables et capables sont si occupées et ont tant de mal~ J'espère que tu feras de ton mieux. Y a-t-il autre chose avec quoi je peux t'aider ? »
Yenika fredonnait toujours et mâchonnait sa nourriture. Après son retour de Pulan, elle avait une expression vague sur le visage, comme si elle était dans un rêve, donc il n'était pas difficile pour Belle de deviner ce qui s'était passé.
Belle s'approcha de Yenika, qui était au milieu de son petit-déjeuner, et murmura sérieusement à son oreille pour que les autres domestiques ne puissent pas entendre.
« As-tu couché avec Maître Ed ? »
« Pukkahak ! Kahaak ! »
Il n'y avait pas besoin de réponse. Avec cette réaction, c'est comme si la conclusion avait déjà été dite.
« Belle, quel genre de langage vulgaire tiens-tu là ? »
« Je voulais juste dire quelque chose pour Mademoiselle Yenika. Tu ne devrais pas perdre la tête juste parce que tu penses être une adversaire coriace. »
Les mots de Belle allaient toujours droit au but. Yenika connaissait aussi bien ce fait, alors elle semblait embarrassée, mais étrangement, elle écoutait les mots de Belle.
« Que veux-tu dire… ? »
« Tu connais le dicton selon lequel tous les hommes sont des loups ? Bien sûr, Maître Ed est toujours une personne saine et sincère, mais il ne sait pas ce qui arrivera si l'autre partie utilise divers tours. Surtout si c'est cette fille Lortel, elle ne restera jamais immobile. »
Du point de vue de Belle, ce n'était pas très confortable de soutenir une seule personne, mais au moins elle ne voulait pas voir Yenika, au bon cœur, rester assise sans rien faire, incapable d'agir, et se faire voler Ed.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça ! »
Cependant, Yenika était étrangement affirmative.
« Ed m'a murmuré ! Parce que je suis là, Ed peut gagner en force… »
« Mademoiselle Yenika, ta voix est forte. »
Yenika regarda autour d'elle et vit plusieurs domestiques aux visages rougissants passer rapidement en tenant des outils de nettoyage. Yenika transpirait abondamment et s'éventait avec sa main pour chasser la chaleur.
« Euh, quoi qu'il en soit… Ed a promis un avenir avec moi… »
« Est-ce vrai… »
Belle se sentait étrangement émue par le fait qu'elle avait fait plus de progrès qu'elle ne l'avait prévu. Yenika commence enfin à faire sa part, et je me sens comme un parent regardant son enfant grandir.
Cependant, il reste encore des choses à vérifier et à faire.
« Toi… es-tu sûre d'avoir dit cela clairement ? »
« Quoi quoi ? »
« Si tu as clairement déclaré que tu traceras une ligne avec une autre femme… alors il n'y a pas besoin d'en douter puisque c'est une personne qui tient toujours ses paroles… »
Après avoir parlé jusqu'à ce point, Yenika réfléchit aussi à la conversation qu'elle avait eue avec Ed.
Rien qu'en couchant ensemble, j'étais si submergée par le bonheur accablant qui montait dans mon cœur.
Mais quand j'y repense…
« … »
« … »
« … »
« … »
« … Cette fille, Yenika… Pourquoi a-t-elle arrêté de parler… »
Tout en interagissant avec Ed, baignée dans ce sentiment de bonheur et d'extase, j'ai échangé beaucoup de mots avec lui… Quant à savoir comment la conclusion a été atteinte…
« Est… Est… Belle… »
« … Oui ? »
« Je… j'ai été emportée par l'atmosphère… »
Yenika dit avec difficulté.
« J'ai peut-être permis à Ed d'avoir une aventure… mais c'est arrivé comme ça… »
Un moment de silence.
J'ai clairement compris ce que Yenika a dit verbalement, mais je n'ai pas pu comprendre immédiatement sa signification.
Belle, qui était restée figée comme une pierre pendant un moment, regarda Yenika avec une expression significative et n'eut d'autre choix que de demander en retour.
« … Qu'est-ce que tu veux dire par là… ? »
*
« Alors je te recontacterai. Aîné Ed. »
Le lendemain, lorsque le dossier commercial pour Seonghwangdo fut conclu, Lortel remonta dans la voiture en direction d'Oldeck.
L'expression de Lortel était assez calme alors qu'elle parlait par la fenêtre baissée.
« On se voit bientôt à Oldeck. »
« Oui, Lortel. Prends soin de toi aussi. Il semble qu'il y ait une forte possibilité que tu sois impliquée dans quelque chose de dangereux. »
« Hehe… tu n'as pas à t'inquiéter autant. Quoi qu'il en soit, du point de vue de Slog, il serait difficile de nuire directement à mon corps. Comme je l'ai dit, c'est finalement une lutte pour une cause. »
Celui qui franchit la ligne en premier perd sa cause. Lorsque les forces de chacun sont égales, le vainqueur est souvent déterminé par celui qui détient la légitimité.
« Ce n'est pas un adversaire facile, mais j'espère que nous pourrons célébrer la victoire ensemble la prochaine fois que tu viendras à Oldeck. »
J'ai renvoyé Lortel, en disant que je l'espérais.
Quoi qu'il en soit, Lortel est une personne qui sait prendre soin d'elle-même. Peu importe à quel point Slog est un vétéran, il ne sera pas facile de surpasser et de frauder cette Lortel rusée, semblable à un serpent.
Avec cela en tête, j'ai tranquillement laissé la voiture de Lortel s'éloigner.
Une fois la situation quelque peu résolue, ils m'inviteront à Oldeck.
Et l'expéditeur de la lettre de la Compagnie commerciale Elte la semaine suivante… n'était pas Lortel.
Une lettre de Lienna, la confidente la plus fiable et secrétaire en chef de Lortel. Lienna était complètement loyale envers Lortel, c'était donc une personne digne de confiance.
Le contenu, écrit avec des lettres griffonnées à la hâte, ne contenait presque aucun détail spécifique. Avait-elle peur que le contenu ne soit divulgué à quelqu'un ?
Cependant, les mots écrits clairement et distinctement… m'ont fait tendre les sourcils.
– « Je m'incline de tout mon cœur devant Maître Ed Rosstaylor du glorieux et grand manoir Rosstaylor. »
C'était une demande de SOS.
– « La vice-présidente Hoeju est gravement blessée et n'a nulle part où se tourner pour obtenir de l'aide. S'il vous plaît, protégez la directrice adjointe Hoeju au manoir Rosstaylor. Je vous le demande avec toute ma sincérité. »
Quelque chose se passe à Oldeck.
Je savais ce fait avec certitude.
‘