Chapitre 122
Entraînement au combat conjoint 2 (8)
Tout ce que je peux faire désormais, c’est fuir. Plusieurs heures se sont écoulées depuis que j’ai pris cette décision.
Ed et Clarice pénétrèrent à l’orée de la Grande Forêt de Kranfell et poursuivirent leur route sans perdre un instant.
Si nous parvenons à atteindre le territoire du Margrave Zahoor et à demander de l’aide, nous aurons peut-être une chance de sauver nos vies.
C’est à cet espoir que je me raccrochais en progressant à travers la forêt.
Ed perdait déjà beaucoup de sang. Quant à moi, je peinais à marcher, titubant à chaque pas.
Clarice serra les dents, le soutenant de toutes ses forces, bien qu’elles fussent limitées.
― Kwakwang ! La rivière Quagga Gaga !
Le fracas de la destruction s’abattant sur l’île d’Aken résonnait jusqu’ici.
Même à plusieurs kilomètres de distance, le son me parvenait encore. La silhouette draconique qui occultait le ciel semblait plus majestueuse qu’elle ne l’était depuis l’île d’Aken, occupant tout l’horizon lointain.
« Au moins… si nous sortons de sa portée… alors… nous pourrons atteindre le territoire du Margrave Zahoor, peu importe le temps que cela prendra… tenez bon… Senior Ed… » Je versai des larmes.
Même en pleurant, Clarice ne relâcha pas son effort.
Pourtant, elle n’était qu’une sainte ayant vécu toute sa vie en tant que fidèle du Seonghwangdo. Malgré son jeune âge, elle était bien plus fragile que les autres filles de sa condition.
Il était impossible que ces bras fins et pâles puissent soutenir le corps robuste d’Ed jusqu’au bout. Elle tentait de continuer, le corps tremblant, mais bientôt, le poids d’Ed, qui perdait peu à peu connaissance, devint trop lourd pour elle.
« Ugh… Ugh… Ugh… »
Clarice sanglotait en serrant les dents, soutenant Ed qui trébuchait et perdait l’équilibre. Je puisai dans mes maigres réserves d’énergie magique pour tenter de comprimer ses blessures par la magie sacrée, mais je ne pouvais pas soigner toutes ses plaies seule.
Il serrait les dents, se frayant un chemin à travers la forêt, couvert de sang, répétant les mêmes mots comme s’il était possédé.
« Ça va. Tout va bien. Il suffit d’aller un peu plus loin. Le territoire du Margrave Zahoor est devant nous. Alors… tiens bon encore un peu… »
Les blessures d’Ed étaient graves, même à première vue. La douleur intense qui en émanait devait être difficile à supporter.
Pourtant, Ed serrait les dents et endurait le supplice sans un mot de plainte. Cette seule force mentale forçait l’admiration.
Clarice utilisait constamment son pouvoir magique pour comprimer les plaies et minimiser l’hémorragie… mais elle était incapable de guérir les blessures physiques elles-mêmes. Seuls les mages de haut rang de la capitale impériale sacrée en étaient capables.
Elle pouvait tenter une imitation, mais l’efficacité magique serait dérisoire. Ed s’épuiserait avant même que la moitié de ses blessures mortelles ne soient traitées. Il est si difficile de ramener à la vie un corps si proche du trépas.
« Je… pourquoi… ne puis-je rien faire… pourquoi suis-je si impuissante… ugh… ugh… »
Clarice, les dents serrées, retenant ses larmes, traîna Ed dans la forêt. Les cris du Dragon de la Sainte Lance résonnaient toujours dans le ciel.
En tant que sainte, elle possédait un potentiel spirituel et une puissance magique immenses, mais elle ne savait pas comment les utiliser correctement. Après tout, elle n’était venue à Sylvania que pour apprendre à maîtriser l’énergie qui habitait son corps.
En fin de compte, elle ne disposait que de la protection de la Loi Sacrée enveloppant son corps. C’était la seule bénédiction capable d’éviter la mort dans presque toutes les situations. Mais même cela ne pouvait protéger Ed.
« Une telle bénédiction… je préférerais qu’elle soit accordée à quelqu’un d’autre… »
Je répétais cette pensée en boucle en regardant Ed, mais les bénédictions déjà imprimées sur mon corps ne pouvaient être transférées.
En voyant le sang d’Ed s’écouler lentement… Clarice serra à nouveau les dents et avança.
« Ce n’est pas le moment… cette fois… je peux survivre cette fois… je peux y arriver… »
― Kaaaaaaaaaaa !!!
Le rugissement du Dragon de la Sainte Lance retentit à nouveau dans le ciel. Au moment où Clarice entendit ce son familier, elle eut une intuition.
Ça recommence.
Une procession d’écailles couvrit le ciel. Ce coup terrifiant qui transperce tout ce qui se trouve dans sa portée allait une fois de plus recouvrir cette zone.
Même si nous étions déjà assez loin, un ou deux chocs suffiraient à tuer Ed, qui était déjà à l’agonie.
« Non… non… non… non… »
Clarice déposa Ed sur le sol, les larmes coulant sur son visage. Même en minimisant l’impact en se cachant derrière un abri, il était impossible de bloquer totalement l’attaque. Dans ce cas, il n’y avait pas d’autre choix que de protéger Ed en utilisant la protection de la loi sacrée de la sainte.
La procession d’écailles couvrant le ciel se précipita à nouveau, ses lames tranchantes prêtes à frapper.
Clarice tenta de protéger le corps d’Ed avec le sien, mais elle ne pouvait pas couvrir tout son corps en si peu de temps.
Elle serra le corps d’Ed contre elle, allongée sur le sol, et sanglota, mais la pluie d’écailles transperça son corps sans pitié.
« Argh ! »
La perforation de la clavicule était-elle un coup fatal ? Ed cracha du sang rouge… et leva les yeux vers Clarice avec un regard hagard.
« Non… Senior Ed… Juste un peu… Juste un peu plus loin… »
Dans la forêt, où seules les feuilles bruissaient sous le vent violent.
Derrière Ed, allongé sur la terre battue… une mare de sang s’étendait. Clarice trembla en voyant le sang rouge vif sur ses mains.
« Senior Ed… Senior Ed… »
C’était la deuxième fois que je voyais son visage perdre toute vitalité.
Pourtant, on ne s’y habitue jamais.
Peu importe le nombre de fois où l’on répète la mort d’un être cher, on ne s’y habitue jamais.
Comme une malédiction, cela reste gravé dans le cœur comme une plaie, causant une douleur constante.
Devrais-je simplement laisser Ed partir ainsi ?
Ed avait tenté d’aider Clarice jusqu’à son dernier souffle. Cette fois, Clarice avait tenté de sauver Ed… mais le destin maudit ne le permettait pas.
« Senior Ed… je suis désolée… je suis désolée… »
Clarice versa des larmes en serrant Ed mourant dans ses bras.
« Je suis vraiment… désolée… désolée de ne pas avoir pu t’aider… je n’ai rien pu faire… je n’ai fait que recevoir de l’aide… je n’ai fait que voir les gens mourir… Et pourtant… je n’ai rien fait… je me suis juste appuyée sur toi… je suis désolée… je suis désolée… Ugh… Ugh… »
Juste comme ça… Ed dut faire face à la mort.
Cependant, ce ne fut pas immédiat.
- Soupir.
Clarice reprit ses esprits lorsqu’une main essuya ses larmes.
La main d’Ed, couverte de sang, essuyait les larmes de Clarice pour la dernière fois.
« Je suis désolé… tu n’as pas à… ne pleure pas pour rien… »
Les larmes coulaient si abondamment des yeux de Clarice que les mots d’Ed n’avaient plus de sens.
« Ça va… ne sois pas triste et ne te décourage pas… »
« Senior… Senior Ed… »
« Aussi… je t’aiderai… Peut-être que je… le ferai. … Alors… ne pleure pas… ne te décourage pas… »
― Tuk.
Finalement… la main d’Ed retomba sur le sol, sans force. Il regardait le ciel avec des yeux vides, incapable même de les fermer.
Clarice sanglota longuement dans les bras d’Ed. Une lumière immense se déversa derrière elle alors qu’elle versait ses larmes.
Finalement, en levant les yeux vers le ciel, elle vit le même cercle magique qu’au Hall Ofilis.
Contrairement à la vue depuis l’intérieur, la forme gigantesque était visible d’un seul coup d’œil. Il incarnait les formes des étoiles dans un cercle magique et était brodé d’un pouvoir sacré bleuté, ornant magnifiquement le ciel.
Bientôt, une lumière blanche pure recouvrit le monde et Clarice perdit connaissance.
* * *
« Sainte. Parlons… que voulez-vous dire… ? »
La lumière revint sur le monde.
Il n’y avait aucun rugissement du Dragon de la Sainte Lance déchirant le ciel, et aucune trace d’Ed couvert de sang.
Il ferma simplement le livre, le posa sur la table et regarda Clarice avec une expression perplexe.
J’avais vu deux morts.
Il avait soutenu les décombres du Hall Ofilis, protégé Clarice, et était finalement mort dans ses bras.
Clarice avait tenté de le protéger, mais à la fin, elle avait été attaquée par le Dragon de la Sainte Lance et était morte.
Dans les deux cas, son apparence, couverte de sang, restait vive dans la mémoire de Clarice et se superposait sans cesse à son visage habituel.
- Wow !
« Eh… Eek… ?! Sainte… Que faites-vous… ! »
Ignorant la réaction surprise et rougissante de Yenika, la sainte serra Ed très fort dans ses bras.
Après avoir été tenue dans ses bras, mon cœur était rempli du même sentiment de sécurité que lorsque j’étais dans la calèche.
« Sainte… ? »
Quand Ed demanda avec un air stupéfait, Clarice ne répondit rien et enfouit son visage dans ses bras. Les larmes coulaient, mais je m’en fichais.
Le murmure des voix remplissait les environs. Il devait en être ainsi. Pourtant, Clarice ne semblait pas s’en soucier le moins du monde.
Après cela, les choses se passèrent sans accroc.
Clarice, qui saisit fermement le poignet d’Ed, fit monter Ed dans la calèche et s’enfuit à nouveau. Cette fois, l’itinéraire d’évasion était différent. Au lieu de se diriger vers les plaines sans abri, nous décidâmes de longer la montagne rocheuse à l’est, même si cela signifiait faire un détour.
Cependant, même si le conducteur expérimenté accéléra comme un fou, il ne put atteindre la montagne rocheuse et fut à nouveau attaqué par le Dragon de la Sainte Lance.
Cette fois, grâce à la protection de Clarice, Ed ne fut pas mortellement blessé, mais il mourut lentement d’une perte de sang excessive avant de pouvoir atteindre la montagne. Voir le sang s’estomper petit à petit, puis la vie disparaître lentement, fut un traumatisme terrible.
« Sainte. Parlons… que voulez-vous dire… ? »
Quand je revins, je repris la main d’Ed et me dirigeai vers la plage. Je décidai qu’il serait bien plus sûr de se réfugier sous terre que de traverser les plaines et d’être frappé directement par les écailles.
Ed connaissait deux endroits où se réfugier. C’était une grotte côtière sur la côte ouest et un laboratoire secret utilisé par le Professeur Glast.
Ils se réfugièrent dans une grotte sur la côte ouest, mais la grotte elle-même s’effondra à cause du séisme provoqué par la descente du Dragon de la Sainte Lance. Clarice fut presque écrasée par une chute de pierres, mais Ed se précipita pour la sauver, et fut écrasé à sa place. Ed, dont tout le bas du corps était broyé, serra les dents et hurla de douleur, mais finit par mourir en essuyant ses larmes sans blâmer Clarice.
« C’est un cinq… cinq gongs, six gongs… un cinq, cinq gongs, un six gongs… ! »
Le but de la sainte avait déjà changé : sauver Ed. Quoi qu’il arrive, Ed Rosstaylor n’avait qu’une seule détermination : sauver la vie de cet homme qui était resté à ses côtés jusqu’à la fin.
Cette fois, je me réfugiai dans la Bibliothèque des Âmes de Glast. Plusieurs couches de magie de soutien furent mises en place pour bloquer la partie supérieure et se préparer à l’effondrement du plafond. Cela résista au séisme causé par la descente du Dragon de la Sainte Lance et permit de survivre à l’attaque des écailles. Clarice pleura de joie.
Cependant, le sol fut attaqué à plusieurs reprises par les canons magiques du Dragon de la Sainte Lance… et finit par s’effondrer, incapable de résister avec la seule magie de soutien.
Au milieu de la terre qui s’effondrait, Ed couvrit le corps de Clarice avec le sien jusqu’à sa mort et utilisa son pouvoir magique pour soutenir le sol autant que possible, laissant le corps de Clarice indemne.
Au milieu du sol qui s’écroulait, Ed mourut encore une fois en protégeant Clarice.
Tout le reste est restauré lorsque le temps revient en arrière, mais les blessures laissées sur le corps de Clarice restent intactes. Je ne sais pas pourquoi.
Par conséquent, Ed mourait et mourait encore et encore, protégeant Clarice par-dessus tout.
Clarice ne s’habituait jamais à cette mort.
Chaque fois qu’il mourait, je devais subir une douleur déchirante. Cela se répétait encore et encore, mais Clarice ne se décourageait pas, elle serrait les dents et endurait.
Si vous vous découragez et abandonnez tout… Il n’y a personne pour sauver Ed, qui est mort pour elle plusieurs fois.
Ed continuait d’aider Clarice encore et encore, même sans connaître toute la vérité sur ce qui se passait. Maintenant, Clarice ne pouvait plus abandonner sa vie.
« Sainte. Parlons… que voulez-vous dire… ? »
Le visage de Clarice était vidé de sa couleur et le dessous de ses yeux commençait à gonfler… mais pourtant, quand elle regardait le visage d’Ed, elle parvenait d’une manière ou d’une autre à serrer les dents et à rassembler ses forces. Je fermai le livre et serrai fort le visage d’Ed, qui regardait Clarice avec une expression déconcertée… Je repris mon souffle.
Je ne me souviens même plus combien de fois c’est arrivé maintenant.
Clarice laissa Ed seul et se tint sur le toit du bâtiment Trix pour voir clairement le moment où le Dragon de la Sainte Lance descendait.
Cette fois, j’observai le cercle magique remplissant le ciel, mais je ne pus identifier la source du pouvoir magique. Après avoir confirmé ce fait, je regardai à nouveau l’île d’Aken en ruines, tachée de sang.
« Sainte. Parlons… que voulez-vous dire… ? »
Après cela, je cherchai toutes sortes d’itinéraires d’évasion et de cachettes. J’ai essayé des dizaines de fois, mais peu importe où j’allais sur l’île d’Aken, il n’y avait aucun endroit sûr face au Dragon de la Sainte Lance, Velbrok. Chaque fois qu’il échouait, Ed devait mourir à la place de Clarice.
C’est pourquoi Clarice ne pouvait pas abandonner.
« C’est un et cinq… cinq, cinq, six, six… »
Après avoir soudainement dit cela, Clarice n’avait plus rien à dire.
Les yeux d’Ed s’écarquillèrent quand il vit Clarice lui donner son numéro matricule avec précision. Quand je regarde ce visage, les souvenirs des dizaines de fois où je suis morte pour Clarice semblent ronger mon corps comme des cellules cancéreuses.
Les images d’Ed mourant pour elle encore et encore semblent se superposer sans fin… mais il n’a jamais pu sauver Ed.
J’ai essayé tous les moyens possibles, mais je n’ai pas pu m’enfuir… me cacher… ou trouver un moyen de vaincre le Dragon de la Sainte Lance, Velbrok, ridiculement fort.
Ils n’ont même pas pu comprendre la raison pour laquelle le temps continue de revenir en arrière.
On dit qu’un prêtre de haut rang est impliqué, mais peu importe à quel point je déambule dans l’académie pendant cette courte période, je ne peux pas trouver le Pape ou l’Archevêque.
Tout ce qui reste est le témoignage du cocher selon lequel la magnifique calèche se trouvait dans la zone de stockage des calèches à côté du pont Maxes et qu’il a disparu dans le bâtiment d’enseignement avec ses plus proches associés.
Le cercle magique immense qui apparaissait à chaque fois que le temps revenait en arrière était aussi… si grand qu’il était impossible de localiser où il apparaissait. C’est certainement quelque part dans le bâtiment d’enseignement… Je ne peux pas localiser l’endroit exact.
C’était juste… une journée d’entraînement au combat conjoint répétitive… qui rongeait son esprit.
Si vous êtes arrivée jusqu’ici, ne devriez-vous pas arrêter de compter sur Ed ?
S’il est douloureux de le voir mourir et que vous ne pouvez plus le supporter, ne devriez-vous pas simplement le laisser seul et trouver votre propre chemin ? C’est ce que je pensais, mais perdre la seule personne dans ce monde qui pouvait comprendre sa situation… était encore plus terrifiant que cela.
Peut-on vraiment rester sain d’esprit dans la peur d’être laissé seul ? La peur venant d’une direction si différente ronge le cœur de Clarice.
Clarice, qui était complètement sous le choc… ne put rien dire après avoir récité le numéro de service militaire d’Ed.
« Sainte… ? »
Seul Ed, qui observait la scène, était stupéfait.
« Sainte… il y a du personnel d’inspection au pont Maxes. On dit que les marchandises de la Compagnie Elte traversent actuellement le pont Maxes. La situation est très chaotique à cause des chariots de marchandises et des mercenaires d’escorte, ils vous demandent donc de patienter un instant. »
Soudain, j’entendis le cocher dire quelque chose. Ce n’est qu’alors que Clarice comprit la situation actuelle.
Donc… c’était après avoir amené Ed, l’avoir mis dans la calèche et ordonné au conducteur de se diriger vers le pont Maxes.
Alors que Clarice reste assise, les yeux vitreux, Ed se lève et ordonne au cocher de forcer le passage d’une manière ou d’une autre.
Le cocher acquiesce et conduit parmi les chariots de commerce de la Compagnie Elte qui remplissent le pont Maxes.
Ed serra le corps de Clarice alors que la calèche se balançait d’avant en arrière.
Le corps de Clarice, vu de près… était couvert de toutes sortes d’égratignures. Bien que le temps puisse revenir en arrière, pour une raison quelconque, les blessures qui remplissent le corps de Clarice ne disparaissent pas.
Au début, ce n’était que l’empreinte de la main d’Ed sur mon poignet, mais plus je répétais, plus cela devenait de petites blessures.
En voyant cela, Ed ordonna au conducteur d’arrêter la calèche.
« … ? »
Clarice leva les yeux vers Ed avec des yeux vides.
« Descendez, sainte. »
« … oui ? »
« Reposez-vous un peu. »
N’est-ce pas une situation imminente ?
Le sens des mots d’Ed… Clarice ne le comprit pas.
« … Je… connais quelques personnes à qui je pourrais demander de l’aide. »