Chapitre 87
Un léger carillon résonna dans la pièce silencieuse alors que la porte s'ouvrait dans un sifflement, laissant entrer une bouffée d'air frais et aseptisé ainsi que le brouhaha de conversations décontractées.
Six silhouettes familières franchirent le seuil, apportant chacune une étincelle de vie dans cette chambre immobile.
Draven fut le premier à entrer, grand et large d'épaules, bien qu'il soit issu d'une lignée naine du côté de sa mère. Son uniforme de cadet avait été remplacé par un blouson aviateur vert sombre porté sur un t-shirt noir ajusté. Son jean était délavé, ses bottes éraflées ; il donnait l'impression de sortir tout droit du tournage d'un film urbain brut.
Ses yeux perçants balayèrent la pièce rapidement, comme s'il était toujours en état d'alerte.
Derrière lui arriva Alden, rayonnant de cette assurance arrogante qui le caractérisait. Il portait une chemise blanche immaculée, les manches retroussées jusqu'aux avant-bras, les boutons du haut défaits juste assez pour crier le charme sans effort.
Un pantalon slim gris anthracite et des chaussures de ville vernies complétaient ce look de « riche héritier qui essaie de ne pas frimer, mais qui frime clairement ».
Ethan marchait avec une prestance tranquille, vêtu d'un cardigan bleu marine sur un t-shirt blanc rentré dans un pantalon gris. Il y avait une noblesse naturelle dans ses mouvements, calme et réservée, comme s'il était né avec la royauté dans les veines.
Ava bondit derrière lui, portant un sweat à capuche noir trop grand avec des oreilles de chat cousues sur la capuche, les manches bien trop longues pour sa petite stature. Son jean déchiré et ses baskets dépareillées la faisaient ressembler à un gremlin chaotique déguisé en lycéenne. Elle se déplaçait avec l'énergie désordonnée d'un esprit du sucre dopé à la caféine.
Seraphina entra comme une brise légère. Elle portait un chemisier crème ample rentré dans un pantalon noir élégant à taille haute, la tenue épousant sa silhouette avec grâce. Ses cheveux bleu ciel étaient tressés lâchement sur le côté, quelques mèches dansant à chacun de ses pas. Calme et composée, elle donnait l'impression d'une noble guerrière en vacances.
Enfin, Charlotte entra comme si elle était chez elle. Un sweat à capuche court bordeaux dévoilait ses abdominaux toniques, associé à un short de sport noir et de longues chaussettes rayées.
Son style punk-princesse décontracté jurait de la manière la plus tendance qui soit.
Allongé dans son lit, Alex cligna des yeux en les regardant, ajustant sa position. Ses cheveux argentés étaient plus longs, plus ébouriffés après des semaines de sommeil. La pièce était restée d'un calme mortel pendant des jours alors qu'il était inconscient, mais elle bourdonnait désormais de voix familières.
Il ne put s'empêcher de sourire.
« Eh bien, regardez qui a décidé d'envahir ma paisible convalescence. »
Alden eut un sourire en coin et croisa les bras.
« Eh bien, eh bien… tu es enfin réveillé, Blanche-Neige. Je suis content que personne n'ait eu à t'embrasser pour te tirer de ton sommeil. »
Alex haussa un sourcil et répliqua avec fluidité : « Eh bien, si quelqu'un devait le faire, je pense que ta sœur Alicia aurait été parfaite pour le job. »
Un silence s'installa.
« Espèce de bâtard », marmonna Alden en secouant la tête.
« Même après qu'elle t'a envoyé dans un coma de trois semaines, ta grande gueule n'a pas changé d'un iota. »
Il y eut une nouvelle pause… puis les deux garçons éclatèrent de rire, faisant soupirer les autres.
Ah, les vannes. C'est exactement ce dont j'avais besoin, pensa Alex, dissimulant une grimace face à la légère douleur que le rire provoquait dans ses côtes.
Seraphina leur lança un regard.
« Ça suffit. Il vient tout juste de se réveiller. Vous pourriez peut-être mettre vos duels d'ego de côté jusqu'à ce qu'il soit totalement rétabli. »
« Ouais, ouais », dit Alden d'un geste de la main, bien que son sourire ne faiblisse pas.
Seraphina se tourna vers Alex et sourit.
« Ne fais pas attention à lui. Ce type était mort d'inquiétude pour toi. Il est venu te voir tous les jours, tu sais. »
Alex cligna des yeux, puis laissa échapper un sifflement en recommençant à rire.
« Ha… Donc tu tiens à moi, Alden. Tu as enfin reconnu ma valeur, hein ? Monsieur Tête-à-Claques qui se transforme en Monsieur Inquiet. »
Alden devint rouge et lança un regard noir à Seraphina.
« Je t'avais dit de ne pas lui dire ça ! »
Il se tourna à nouveau vers Alex, décontenancé.
« Je ne suis passé que pour m'assurer que tu n'étais pas mort ! Si ma sœur t'avait accidentellement assassiné, je n'avais aucune envie de gérer le traumatisme émotionnel de la voir devenir une tueuse ! »
« Bien sûr, mon pote. Continue de te raconter ça », pensa Alex avec amusement, son sourire s'élargissant.
Essayant de ramener le calme, Ethan s'avança.
« Alors, comment te sens-tu maintenant ? »
Alex hocha la tête.
« Mieux. Le Docteur Emma a dit que je sortirais demain. »
« C'est une bonne nouvelle », dit Ava, les mains enfoncées dans les poches de son sweat.
Draven s'appuya contre le mur, les bras croisés.
« On dirait que les jours de paix sont terminés à partir de demain, hein ? »
Alex plissa les yeux vers lui.
« Tu as dit quelque chose ? »
Draven agita soudainement les bras.
« J'ai dit… qu'on est vraiment contents de te retrouver ! »
Des rires fusèrent à nouveau dans la pièce.
Chacun trouva une place pour s'asseoir ou s'appuyer — Draven près du coin, Ava au pied du lit, Alden réclamant une chaise comme s'il s'agissait d'un trône. La tension dans la pièce s'apaisa, laissant place à des discussions confortables.
Soudain, les yeux d'Alex s'illuminèrent de réalisation.
« Oh, je viens de me souvenir d'un truc important. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Avant les duels, Mme Vega a mentionné que l'Académie allait procéder à des évaluations de potentiel. Alors… comment ça s'est passé pour vous tous ? »
Même s'il connaissait déjà les résultats grâce au jeu, à l'exception d'Ava, il joua le rôle de l'ami curieux avec une aisance habituelle.
Des sourires se propagèrent lentement dans le groupe.
Alden se leva de façon théâtrale, posant une main sur son cœur.
« Roturier, tu devrais commencer à m'adorer dès maintenant. Votre serviteur a le potentiel d'un Transcendant. Un cran au-dessus des autres. »
Alex lui fit une révérence moqueuse.
« Je le ferai… après que tu auras convaincu ta sœur de me faire ce baiser. »
« Tu veux vraiment te faire aplatir à nouveau, pas vrai ? » grogna Alden en faisant craquer ses articulations.
Seraphina se pencha vers Alden, lui murmurant quelque chose à l'oreille. Son air renfrogné se transforma en un sourire malicieux.
« Et si je l'appelais ici ? » dit-il doucement. « Tu pourras lui demander toi-même. Face à face. Bouche à bouche. »
Alex pâlit, la sueur perlant sur son front alors que les flash-back de la raclée qu'il avait reçue défilaient dans son esprit.
« R-réflexion faite, je devrais peut-être d'abord récupérer… on pourra en reparler plus tard. »
Alden tapa dans la main de Seraphina et murmura :
« Merci pour le sauvetage. »
Charlotte leva les yeux au ciel.
« Si vous avez fini de vous taper dans la main, les enfants, laissez-moi vous dire un truc choquant. Cette princesse qui est devant vous a aussi un potentiel de rang Transcendant. »
Elle fixa Alex, qui la regarda sans ciller.
« Allez ! Fais au moins semblant d'être surpris ! »
Alex cligna des yeux une fois.
« Félicitations. »
Charlotte gémit.
« Tu n'es pas drôle, Roturier. »
Sur le côté, Ava sembla vouloir dire quelque chose, jetant des regards entre eux.
Elle ouvrit la bouche, mais Alden l'interrompit avec un sourire.
« Ne te laisse pas avoir par son look de gamine — elle a aussi un potentiel Transcendant ! »
Les sourcils d'Alex se levèrent réellement cette fois.
« Attends, vraiment ? Ava aussi ? »
Une veine apparut sur le front d'Ava.
« HÉ, LE MOCHE ! J'allais lui dire moi-même ! » cria-t-elle, les poings serrés.
« Pourquoi faut-il toujours que tu viennes mettre ton grain de sel, hein ?! »
Alden haussa un sourcil.
« Le moche ?! Retire ça, gremlin ! Mon visage est l'incarnation même de la perfection masculine ! »
« C'est l'incarnation d'un derrière d'âne ! »
Les deux se mirent à se chamailler bruyamment, s'envoyant des insultes comme des confettis.
Alex gloussa, les observant avec un sourire apaisé.
On dirait que ces deux-là se sont rapprochés… Peut-être même un peu trop, pensa-t-il, les yeux pétillants.
Il se cala contre ses oreillers, laissant les voix de ses amis remplir la pièce, ce chaos étant, d'une certaine manière, réconfortant.
Après des semaines d'inconscience et de silence, ce bruit — cette vie — ressemblait au meilleur des remèdes.