Chapitre 85
La plateforme de duel était silencieuse.
Trop silencieuse.
Alex se tenait face à Alicia von Crestvale, la célèbre présidente du conseil des étudiants de la Zenith Academy. Son regard était calme, sa posture empreinte d'une précision mortelle. Mais Alex... il tremblait.
Pas de peur.
De tension.
Il resserra sa prise sur la lame qu'il tenait. Le combat avait atteint un point où les techniques simples ne suffisaient plus. Alors, il fit l'impensable.
Il puisa plus profondément en lui.
« Déchirure du Vide Astral... »
[Alerte Système : Technique de haut niveau détectée.]
[Avertissement : La condition physique actuelle n'est pas optimale.]
[Poursuivre peut causer des lésions musculaires permanentes ou des traumatismes internes.]
[L'utilisation n'est pas recommandée pour le moment.]
Les notifications du système retentissaient comme des sirènes dans son esprit, inondant sa vision. Mais Alex ne cligna même pas des yeux.
Son regard était fixé sur Alicia.
Et alors qu'il invoquait la cinquième forme de son art de l'épée, son corps hurla de protestation. Ses muscles se déchirèrent. Ses os craquèrent et grinçèrent.
Des vaisseaux sanguins éclatèrent sous sa peau, comme si son corps s'effondrait sur lui-même. La douleur était indescriptible — comme si le feu, la foudre et la gravité l'écrasaient tous en même temps.
Pourtant... il ne s'arrêta pas.
[Avertissement : Vous dépassez votre seuil de tolérance actuel.]
[Volonté Inébranlable activée.]
[Volonté : Rang A en vigueur. Douleur temporairement supprimée.]
Le sourire d'Alicia s'effaça dès qu'elle sentit le changement dans l'air.
Ses instincts rugirent.
« ARRÊTE ! Quoi que tu sois en train de faire, ARRÊTE ! Ça te détruit ! »
Mais Alex ne répondit pas.
Ses lèvres s'entrouvrirent — et dans un souffle rauque, comme celui d'un mourant, il prononça :
« Cinquième Forme... Sécante Dimensionnelle. »
La voix d'Alex trancha le silence de l'arène, basse et résolue.
Et alors...
Le monde bascula.
L'air devant lui n'explosa pas sous l'effet de l'énergie — il se courba.
Son épée brilla d'une lueur sinistre, un mélange de violet profond et de noir abyssal. D'étranges runes pulsaient le long de la lame, des symboles anciens qui vacillaient comme s'ils étaient vivants.
Ils ne faisaient partie d'aucun langage magique connu. Ils étaient plus anciens — quelque chose qui n'appartenait pas à cette réalité.
Et alors, le public le vit :
L'espace lui-même se distordit.
Pas brisé. Pas fissuré.
Tordu.
L'espace devant Alex ondula comme des vagues à la surface d'un miroir. L'entaille qu'il libéra ne vola pas vers l'avant comme un rayon ou une onde — elle ne bougea même pas au sens traditionnel du terme.
Au lieu de cela, elle plia la réalité.
Son coup ne voyagea pas à travers l'air. Il trancha l'espace, apparaissant là où Alex avait l'intention de frapper, ignorant les règles habituelles de distance et de défense.
Ce n'était pas une attaque physique — c'était une incision spatiale.
En face de lui, le souffle d'Alicia se coupa.
C'était magnifique. Terrifiant. Divin.
Le cœur d'Alicia fit un bond.
Il n'y avait plus de place pour la retenue.
Elle pouvait sentir l'attaque arriver — non pas parce qu'elle la voyait, mais parce que le monde autour d'elle se déformait sous son effet.
Ses instincts hurlèrent. Elle bougea en un éclair.
« Style de la Lame Souveraine – Septième Forme : Renvoi Royal ! »
La spécialité de la septième forme était d'absorber et de rediriger des attaques écrasantes vers l'attaquant — quelle que soit leur ampleur.
Une lumière dorée jaillit de son épée tandis que des glyphes radiants s'illuminaient. Un bouclier majestueux et translucide d'aura compressée enveloppa son arme, scintillant de mana et de puissance.
Elle n'hésita pas.
Alors que l'entaille spatiale invisible l'atteignait, elle fit un pas en avant et l'accueillit avec précision, canalisant son art de l'épée pour absorber l'énergie entrante.
Son aura s'embrasa brillamment.
L'entaille fut capturée — pas totalement bloquée, mais saisie comme la foudre dans une bouteille.
Puis elle fit pivoter son corps, redirigeant la force emmagasinée dans sa propre contre-attaque.
Elle frappa.
Un arc doré de puissance renvoyée vola vers Alex — alimenté non seulement par sa propre force, mais aussi par celle de son adversaire.
L'arène retint son souffle.
Mais quelque chose tourna mal.
Sa lame trembla violemment. L'énergie dorée se déstabilisa.
Elle avait utilisé cette technique des dizaines de fois auparavant — elle n'avait jamais échoué.
Et pourtant...
L'énergie de son épée se fractura en plein mouvement.
La foule ne comprit pas tout de suite.
Mais Alicia, si.
La Sécante Dimensionnelle n'était pas juste une attaque basée sur l'énergie.
Elle ne portait pas de force normale.
Elle portait une faille — et cette faille l'avait prise pour cible.
En la redirigeant, elle n'avait pas réfléchi une attaque classique — elle avait tenté de retourner une déchirure dans l'espace lui-même.
La réalité est rigide. Si on la déforme trop, elle tente de vous briser en deux.
La force renvoyée vola en éclats dans les airs.
Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent d'incrédulité.
Elle avait utilisé la septième forme de l'art de l'épée de sa famille —
L'une des parades les plus puissantes qui soient.
Et pourtant...
Elle était en train de perdre.
Et de l'énergie en train de s'effondrer, le véritable danger émergea.
La vraie entaille.
Une ondulation dans l'air apparut près d'Alicia — bien loin de l'endroit où Alex avait initialement attaqué. L'entaille dimensionnelle avait sauté à travers les dimensions, contournant même sa barrière la plus solide, et réapparut derrière elle comme un fantôme.
Ses yeux s'agrandirent.
« Elle arrive encore ?! »
En désespoir de cause, elle lança un sort de défense de haut niveau :
« Lien de l'Égide : Coque Quantique ! »
Une barrière hexagonale de lumière bleue l'enveloppa.
L'un des sorts les plus avancés pour contrer les attaques rapides ou complexes.
Mais il était trop tard.
L'entaille du vide passa à travers.
Elle ne la brisa pas. Ne la perça pas.
Elle passa à travers.
La coupure spatiale ignora la distance entre les barrières. Elle se glissa entre les atomes de son bouclier, entre les molécules de son armure — comme si le concept d'espace ne s'appliquait plus.
Et alors...
La douleur.
Une ligne brûlante traversa sa poitrine. Son uniforme se déchira. Le sang gicla. Son corps fut projeté en arrière comme une poupée de chiffon, ses bottes dérapant jusqu'à l'arrêt.
Son épée glissa de ses doigts.
Elle percuta le sol — violemment.
L'arène tomba dans un silence de mort.
La poussière retomba lentement.
Autour d'eux, tout le terrain d'entraînement était devenu silencieux.
Les étudiants — première année, seniors, même Alistar — restaient figés.
Alicia von Crestvale, rang Maître intermédiaire, présidente du conseil des étudiants...
Était blessée.
Grièvement.
Et celui qui l'avait fait...
...était un première année.
« Q-quoi... » murmura Seraphina, la main tremblante. « Est-ce qu'il vient de... »
La bouche d'Ava s'ouvrit, mais aucun mot ne sortit.
Même Charlotte, connue pour son sarcasme, ne pouvait que fixer la scène.
Ethan restait immobile, sa confiance habituelle remplacée par la stupeur.
« La déesse avait raison... » pensa-t-il, les yeux plissés.
« Il n'est pas normal du tout. »
Alden semblait avoir vu toute sa vision du monde voler en éclats.
Sa sœur — son modèle — saignait sur le sol.
Et c'était Alex, quelqu'un dont Alden savait qu'il n'était pas plus fort que lui...
Qui l'avait fait.
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Pendant ce temps, Alex ne s'en sortait pas mieux.
Il s'effondra sur les genoux, son épée toujours à la main. Tout son corps se brisait de l'intérieur.
Ses côtes craquaient. Ses tissus musculaires étaient déchiquetés. Ses circuits de mana étaient surmenés, du sang coulait de sa bouche. Sa vision se brouillait, teintée de rouge sur les bords.
[Avertissement : Dommages internes critiques.]
[Seuil d'atténuation de la douleur dépassé.]
Pourtant... il souriait.
Pas par joie.
Mais par une satisfaction pure et folle.
Alors que la poussière retombait, il vit Alicia toujours debout — à peine.
Son corps tremblait, sa lame traînait sur le sol, sa respiration était saccadée.
L'entaille sur sa poitrine était profonde, le cramoisi tachant son uniforme en lambeaux.
Elle marcha vers lui, les yeux remplis d'incrédulité et... de respect.
Elle s'arrêta devant lui, la voix rauque.
« Juste... quel genre de monstre es-tu ? »
Même à travers les bourdonnements dans ses oreilles, Alex l'entendit.
Et cette phrase, cette reconnaissance, fit quelque chose en lui.
Un sourire en coin étira ses lèvres.
Il cracha du sang et murmura d'une voix rauque :
« Tu es encore debout. Ce n'est pas suffisant. »
Les yeux d'Alicia s'agrandirent.
Et alors, à la surprise générale, Alex se força à se relever.
Lentement. Douloureusement. Comme si chaque nerf de son corps se rebellait.
Pourtant, il se leva.
Et maintenant — debout à sa taille réelle — sa silhouette dominait légèrement celle d'Alicia. Leurs visages étaient à quelques centimètres l'un de l'autre. Assez proches pour sentir le souffle de l'autre.
Leurs regards se croisèrent.
L'un tremblant.
L'autre fou de détermination.
Un silence tendu.
Puis, Alex parla doucement, un sourire en coin étirant le coin de sa bouche.
« Permets-moi de t'en montrer une autre. Pour te montrer ce dont je suis vraiment capable. »
Sa voix, bien que faible, portait une détermination étrange.
Les instincts d'Alicia crièrent au danger. Elle recula instinctivement, les yeux plissés.
Les jambes d'Alex tremblaient violemment alors qu'il luttait pour lever son épée une fois de plus. Du sang coulait du coin de sa bouche, mais il s'en fichait.
Il prit sa position.
Et murmura —
« Déchirure du Vide Astral — Sixième Forme. »
Aussitôt, des notifications système explosèrent dans sa vision comme des fusées éclairantes dans la nuit.
[Alerte Système : Technique de haut niveau détectée.]
[Avertissement : La condition physique actuelle n'est pas optimale.]
[Poursuivre peut causer des lésions musculaires permanentes, un effondrement nerveux ou une rupture interne.]
[Taux de survie estimé après exécution : 0,0000001 %]
[Capacité de mana : 98 % épuisée]
[Tension cardiopulmonaire : CRITIQUE]
[L'hôte N'EST PAS PRÊT.]
[Protocole d'urgence : Lancement de l'Éveil forcé du Physique...]
[Tentative de briser la Couche de Malédiction I...]
[Résultat : ÉCHEC. Vaisseau de l'hôte trop faible et endommagé.]
[Lancement de la tentative d'Éveil forcé de la Lignée 1...]
[Tentative de briser la Couche de Malédiction I...]
[Résultat : ÉCHEC. Le sang de l'hôte ne peut supporter la tension.]
[TOUS LES DÉCLENCHEURS D'URGENCE ABORTÉS.]
[Avertissement : LA POURSUITE FORCÉE ENTRAÎNERA LA MORT.]
Mais Alex ignora chaque mot.
C'était comme si son esprit n'était même plus là.
Il était rempli de quelque chose de tordu.
Ses yeux brillaient faiblement — non pas de rage ou de ténèbres — mais de quelque chose d'indéchiffrable.
L'expression d'Alicia changea. Confusion. Choc.
L'aura qui l'entourait changea. Les ombres ne s'enroulaient plus autour de lui comme avant.
À la place — tout son corps dégageait une lumière blanche, douce et radieuse.
Ce n'était pas ardent. Ce n'était pas explosif.
C'était calme, éthéré... comme si la réalité elle-même se déformait doucement autour de lui.
Magnifique. Fascinant.
Même Alicia ne put s'empêcher de faire un pas en arrière, stupéfaite par ce dont elle était témoin.
Alex ouvrit la bouche, puisant dans ses dernières forces.
« Éc... Temporel... »
CLAC.
Un mouvement flou.
Une main, rapide comme l'éclair, frappa la nuque d'Alex.
C'était Alistar.
Le coup était précis — destiné à neutraliser, pas à blesser.
Les yeux d'Alex s'écarquillèrent légèrement avant que tout ne devienne noir.
Alors qu'il s'effondrait, à peine conscient, il entendit une voix faible au-dessus de lui —
« Sale gosse inutile. Si tu avais terminé cette technique, tu serais mort ici et maintenant. »
Les ténèbres engloutirent sa vision.
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L'air dans l'arène était immobile.
Tout le monde était trop stupéfait pour parler.
Le corps brillant d'Alex gisait maintenant immobile sur le sol, la lumière radieuse s'estompant lentement. Son épée tomba à côté de lui avec un bruit sourd.
Les runes qui l'envoûtaient quelques instants plus tôt disparurent.
Alistar se tenait silencieusement au-dessus de lui, son expression indéchiffrable.
Puis, avec un soupir et un mouvement de cape, il se tourna vers le public.
« Vainqueur : Alicia von Crestvale. »
N/A :
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