Chapitre 82
Après le match électrisant entre Aurelia et Gwen, il était temps de passer au duel explosif suivant, un affrontement qui avait déjà attiré une immense attention.
Les terrains de duel de l'Académie du Zénith bourdonnaient d'excitation alors que les étudiants se rassemblaient, attendant avec impatience ce combat très attendu.
Sur la plateforme lumineuse gravée de runes se tenait un duel qui ressemblait à une prophétie sur le point de se réaliser.
Lilith Noctis Bloodrose, princesse vampire de 1re année, classe 1-A.
vs
Cordelia Harrington, noble fière et mage de haut rang de 2e année, classe 2-A.
Une combattante de rang Avancé (Inférieur) contre une experte de rang Expert (Intermédiaire).
La différence aurait dû être insurmontable.
Mais la tension dans l'air suggérait le contraire.
Lilith monta sur la plateforme la première. Ses cheveux noir corbeau cascadaient dans son dos comme une cascade de minuit, et sa peau pâle et parfaite semblait presque briller sous les lumières de l'arène.
Ses yeux, des orbes cramoisis profonds, scintillaient d'un amusement détaché, tel un prédateur observant sa proie se débattre.
Un sourire séducteur étira ses lèvres tandis que sa silhouette, à la fois élégante et mortelle, déclenchait une salve d'acclamations chez les spectateurs masculins.
Chacun de ses pas dégageait de la grâce, du danger et une sombre séduction. Son uniforme moulait sa silhouette élancée et voluptueuse, révélant des jambes toniques et une posture qui respirait une confiance létale.
« Elle est tellement magnifique... »
« Épouse-moi, princesse Lilith !! »
Même certaines filles rougirent.
Elle portait une lame cramoisie à la taille, vibrant faiblement sous l'effet de la magie.
En face d'elle, Cordelia Harrington entra sur la plateforme avec une grâce royale. Ses cheveux orange vif étaient attachés en un chignon de combat, quelques mèches bouclant naturellement sur ses oreilles.
Ses yeux marron chaleureux affichaient une assurance tranquille alors qu'elle rayonnait d'élégance noble. Elle ressemblait à une héroïne de conte de chevalerie.
Les meilleurs cadets de première année acclamèrent également leur aînée.
« Montre-lui qui est le patron, senior Cordelia ! »
« Elle a l'avantage, ce sera plié en quelques minutes. »
Cordelia fit craquer ses articulations et eut un sourire en coin.
« Tu sais déjà comment ça va finir, princesse. »
Lilith pencha la tête, les yeux mi-clos.
« Oh, Cordelia... je t'en prie, dis-moi : comment cela va-t-il finir ? »
Cordelia ricana.
« Montre au moins un peu de respect envers tes aînés. »
Lilith afficha un sourire froid, tranchant comme une lame.
« Le respect se mérite, il ne se donne pas. Seuls les forts le méritent. »
Cordelia haussa un sourcil, une lueur d'amusement dans le regard.
« Alors je m'assurerai qu'à la fin de ce match... tu te mettes à genoux par pur respect. »
« On verra bien », répondit Lilith en dégainant son épée, une lame rouge sang qui pulsait d'une lueur sinistre.
Dès qu'Alistar donna le signal, le duel commença dans un éclair de mouvement.
Lilith n'était plus qu'un flou.
Sa lame scintillait déjà d'une énergie cramoisie sombre alors qu'elle s'élançait vers l'avant, telle une traînée de sang sur le sol de l'arène.
« Art du Sang : Entaille Cramoisie ! »
Elle frappa dans un large arc, libérant une vague d'énergie écarlate imprégnée d'essence vampirique. L'entaille fendit l'air comme une faux de la mort.
Cordelia ne cilla même pas.
« Bouclier d'Aqua. »
D'un geste fluide, elle leva la main. Un dôme d'eau saphir tourbillonnant se manifesta devant elle, tournant comme un tourbillon. L'entaille sanglante s'écrasa contre lui et se dissipa dans un sifflement de vapeur.
Cordelia ne perdit pas une seconde.
Son autre main brillait déjà d'un éclat bleu.
« Spirale Torrentielle ! »
Un jet torsadé d'eau compressée jaillit, déchaînant une puissance brute. La force derrière cette attaque aurait pu transpercer la pierre.
La silhouette de Lilith vacilla. En un clin d'œil, elle se décala sur le côté, le bord de la spirale effleurant son épaule. Les flammes de son mouvement laissèrent des traînées brûlantes dans l'air.
« Pas de Flammes. »
Elle disparut dans une explosion de chaleur et de fumée, pour réapparaître derrière Cordelia, se déplaçant si vite que même les étudiants de deuxième année mirent une seconde à la suivre.
« Art du Sang : Floraison Cramoisie ! »
Des gouttelettes de son propre sang flottèrent dans les airs, brillant d'un éclat inquiétant. Elles s'aiguisèrent en pétales cramoisis, fins comme des rasoirs, tournoyant comme des scies miniatures. La nuée fonça vers Cordelia avec une précision mortelle.
Cordelia eut un sourire en coin.
Elle ne bougea pas.
« Halo de Purification. »
Une vague d'énergie divine se propagea depuis son corps en une impulsion dorée, effaçant les pétales de sang avant même qu'ils ne l'atteignent. La foule laissa échapper un murmure d'admiration.
Lilith plissa les yeux. Elle raffermit sa prise sur sa lame.
Cordelia gloussa.
« J'ai les contres parfaits pour quelqu'un comme toi. »
Lilith répondit en se tranchant la paume, laissant le sang couler sur son épée. L'acier pulsa, brillant d'un rouge encore plus profond.
« Art du Sang : Lame Maudite. »
Une aura maléfique enveloppa son arme. Elle palpitait comme un être vivant, résonnant d'une faim insatiable. Chaque coup porté siphonnerait le sang, affaiblissant l'adversaire à chaque éraflure.
L'expression de Cordelia s'assombrit.
« Dégoûtant. »
Elle leva les deux mains cette fois.
« Chaînes du Baptême ! »
Des chaînes lumineuses jaillirent du néant, se jetant sur Lilith comme des serpents. Lilith dévia les deux premières d'un tournoiement vif de sa lame, mais la troisième attrapa sa cheville, l'immobilisant et brûlant sa peau d'un feu sacré.
Elle siffla de douleur, mais sourit aussitôt.
Le sang s'échappa de la brûlure, dérivant vers le haut de manière surnaturelle avant de se coaguler et de réintégrer sa plaie.
Elle se referma en quelques secondes.
Cordelia fit un pas en arrière.
« Tu te soignes déjà ? »
Lilith se lécha les lèvres.
« Délicieux. »
Depuis les gradins, Isadora, la servante de Lilith, serra les mains contre sa poitrine.
« S'il vous plaît, ne forcez pas, milady ! »
Mais Lilith ne raisonnait plus. Sa soif de sang grandissait.
Le mana de Cordelia s'embrasa alors qu'elle s'avançait, les yeux brillant de détermination.
« Finissons-en, junior. »
Elle incanta rapidement, son aura s'étendant en vagues rayonnantes. L'eau et la lumière fusionnèrent autour d'elle, formant une lance d'énergie divine aveuglante.
« Lance du Jugement ! »
Le sort fut lancé avec le fracas d'un coup de tonnerre. L'air vibrait sous la force pure des éléments condensés. Lilith leva sa lame...
Mais il était trop tard.
La lance la percuta, et une onde de choc balaya l'arène.
Le corps de Lilith s'écrasa au sol, glissant sur la plateforme. Elle cracha du sang, son aura vacillant et s'estompant. Le public retint son souffle.
« Lilith ! »
« Elle est... en train de perdre. »
Cordelia s'approcha lentement, conjurant une autre lance de lumière alors qu'elle arrivait près de la vampire malmenée. Son expression était calme, presque compatissante.
La foule se tut, la tension devenant insupportable.
Cordelia s'agenouilla légèrement et se pencha, beaucoup trop près, pour murmurer à l'oreille de Lilith d'une voix pleine de venin.
« Connais ta place, sale suceuse de sang. »
C'en était trop.
Lilith cessa de sourire.
Ses lèvres se crispèrent.
La lueur d'espièglerie avait disparu.
Ses yeux, autrefois d'un cramoisi éclatant, s'éteignirent.
Ils devinrent morts. Froids.
Et soudain...
BOUM.
Une violente éruption d'aura noire et rouge explosa de son corps.
La plateforme de duel se fissura sous ses pieds, des craquelures en toile d'araignée se propageant comme si le sol lui-même tentait de fuir.
La température chuta de plusieurs degrés.
Chaque goutte de sang ambiant, et même les particules de mana des sorts précédents, se mirent à trembler et à dériver vers elle comme si elle était un puits gravitationnel.
Cordelia recula instinctivement.
« Q-Quoi... ? »
Les étudiants de deuxième année se levèrent, en alerte. Leurs expressions passèrent de l'amusement à l'inquiétude et à la surprise.
Lilith releva lentement la tête.
Ses yeux n'étaient plus cramoisis.
Ils étaient d'un noir d'encre avec une unique fente verticale rouge sang, comme l'œil d'un prédateur d'une ère oubliée.
Un tremblement parcourut l'arène.
Les mains de Cordelia tremblaient légèrement. Elle le sentait : quelque chose d'ancien s'éveillait. Pas seulement de la puissance... mais une faim. Un instinct prédateur.
Le sang dans ses propres veines semblait glacé.
La voix de Lilith résonna, mais elle était superposée, comme si plusieurs êtres parlaient à travers elle.
« Tu voulais voir ce que je suis vraiment ? Très bien. Laisse-moi te rappeler... pourquoi mes ancêtres étaient craints. »
Ses cheveux, autrefois élégamment attachés, flottaient désormais comme sous l'eau. Ses ongles s'allongèrent en griffes cramoisies. Des ailes sombres faites de brume de sang se déployèrent dans son dos.
Cordelia tenta de préparer un sort, mais ses doigts tremblaient trop.
« Pas de Flammes. »
Lilith disparut et réapparut devant Cordelia en un éclair.
Elle abattit sa Lame Maudite, désormais brûlante d'une énergie noire et rouge.
Cordelia bloqua le coup, mais fut projetée en arrière, son bouclier se fissurant.
Elle se remit sur pied en haletant.
Lilith ne la poursuivit pas.
Elle se tenait au centre de la plateforme, son aura bouillonnant autour d'elle, se nourrissant de la magie résiduelle et du sang dans l'air.
« Milady... » murmura Isadora, terrifiée et fascinée.
Même Alistar plissa les yeux, surpris par le spectacle.
Cordelia essuya le sang sur sa bouche.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc... ? »
La voix de Lilith résonna à nouveau, plus profonde, emplie de fureur et de moquerie.
« Tu parlais de place. Alors laisse-moi te montrer la tienne : sous mes pieds. »
Puis elle disparut à nouveau.
Cordelia parvint à peine à réagir.
Et le vrai combat venait à peine de commencer.
Quelque chose d'ancien s'était éveillé en Lilith.
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Pendant ce temps, en voyant l'aura s'échapper de Lilith, le sang quitta le visage d'Alex.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites alors que l'aura rouge et noire autour de Lilith explosait comme une détonation de sombre lumière stellaire.
La température avait chuté brutalement, et chaque poil de son corps se hérissa.
Il se pencha par-dessus la rambarde, les mains crispées dessus.
« Oh non... c'est quoi ce bordel ?! »
Son cœur battait comme un tambour de guerre. Ce n'était pas juste une montée en puissance.
C'était une rupture du scénario.
« Elle n'est pas censée s'éveiller si tôt ! Nyx n'était censée lui parler que par télépathie à ce stade de l'histoire ! »
Il serra les dents, les yeux fixés sur la plateforme tremblante.
« C'est quoi ce délire ? Est-ce qu'elle l'a déjà choisie comme avatar ?!
Quand est-ce arrivé ? Même Ethan ne peut pas encore utiliser les pouvoirs d'un avatar, et il est pourtant l'avatar de la Déesse de la Lumière. »
La foule était devenue totalement silencieuse, plus d'acclamations, plus de murmures, seulement le bruit des dalles qui se fissuraient et l'énergie sombre pulsant de la Lilith transformée.
Alistar, debout près du bord de la barrière en tant qu'arbitre du duel, leva instinctivement une protection, les sourcils froncés par l'alarme.
« Cette signature de mana... ce n'est plus seulement de la magie du sang », murmura-t-il. « C'est... ancien. Primordial. »
À côté de lui, l'expression d'Alicia von Crestvale se durcit. Les bras croisés, elle se tenait droite.
« Ce n'est pas juste du mana vampirique », dit-elle.
« Il y a de la divinité dans cette aura... exactement comme chez le Pape de l'Église du Saint Empire de Celestara. »
A/N :-
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