Chapitre 78
L’atmosphère à l’intérieur des grands terrains d’entraînement de l’Académie du Zénith vibrait d’énergie — l’excitation, l’anxiété, l’admiration et une tension latente se tissaient à chaque souffle de la foule.
Le duel d’Ethan avait été un spectacle, un témoignage de puissance, d’entraînement et de talent des deux côtés.
Maintenant, c’était l’heure du deuxième combat :
Alden contre Caspian
Alden s’avança sur la plateforme, la poitrine haletante sous l’effet de l’adrénaline, son épée prête à frapper.
Le duel commença dans le silence.
Puis le feu rugit lorsque Alden activa sa résonance de Feu. Il savait qu’il ne pouvait pas prendre ce combat à la légère — il affrontait un rang Avancé, alors qu’il n’était lui-même qu’au rang Avancé (Inférieur).
Alden se projeta en avant, épée levée, son aura brillant comme le cœur du soleil.
『 Style de la Lame Souveraine – Première Forme ! ✦ Crépuscule Radiant ✦ 』
Des flammes dorées éclatèrent en une vague arquée, brûlant l’air alors qu’elles traversaient la plateforme tel un enfer vivant. Le feu baigna l’arène d’une lumière orangée, se ruant vers Caspian comme un jugement divin.
La foule se pencha en avant, le souffle coupé.
Mais Caspian resta impassible — calme et immobile, comme l’océan attendant la tempête.
Il leva sa lame d’une main, sa voix à peine plus forte qu’un murmure.
« Domination de la Marée de l’Égide. »
Sous ses pieds, une barrière de marée translucide jaillit. Un rideau massif d’eau intercepta l’embrasement doré. La vapeur siffla lorsque la flamme rencontra l’eau, s’élevant dans les airs en une brume scintillante. Les deux forces s’entrechoquèrent, mais l’eau tint bon.
Alden ne s’arrêta pas.
『 Deuxième Forme ! ✦ Percée du Clair de Lune ✦ 』
Sa posture changea, ses yeux brillant d’une fureur concentrée. Il se fendit — une estocade brillante entourée d’une aura ardente, perçant l’air avec une puissance explosive.
Caspian répondit par une ondulation de sa lame — l’eau jaillit comme un serpent, se faufilant autour de l’attaque, redirigeant son élan. La flamme siffla, se dispersant.
『 Troisième Forme ! ✦ Valse Stellaire ✦ 』
L’épée d’Alden dansa. Il tourbillonna avec élégance et rage, des lames de feu virevoltant vers l’extérieur en arcs brûlants.
La température dans l’arène grimpa en flèche. Des étincelles volaient à chaque mouvement tandis que sa lame traçait des cercles de chaleur, pressant l’espace de Caspian avec une fureur rythmée.
Mais Caspian coulait comme un courant, esquivant et parant. Chaque vague de son mana s’élevait en une réponse fluide, adoucissant les coups d’Alden sans jamais les affronter de front.
La foule regardait, fascinée — une tempête ardente contre une mer calme.
La sueur perlait sur le front d’Alden. Son mana brûlait rapidement.
Il rugit.
『 Style de la Lame Souveraine – Quatrième Forme ! ✦ Requiem de la Chute des Braises ✦ 』
Des flammes explosèrent sous lui, le propulsant dans les airs dans un cyclone de feu. Son épée s’enflamma comme une étoile filante. Avec une rotation furieuse, il s’écrasa vers Caspian.
BOUM !!
Une explosion massive éclata lorsque la lame d’Alden frappa l’arène. Les flammes surgirent en un dôme, le sol se fissura et l’onde de choc projeta poussière et débris.
La foule haleta.
La fumée se dissipa.
Silence.
Puis... à travers la brume... Caspian se tenait debout.
Un dôme d’eau scintillante l’entourait — trempé, mais indemne.
Son épée pointée vers le sol, ses yeux calmes. Le senior de rang Avancé (Intermédiaire) avait tout enduré.
Alden chancela. Sa respiration était saccadée. Le feu autour de lui vacillait — instable. Il invoqua une nouvelle rafale de flammes, essaya de lever son épée à nouveau — mais elle tremblait dans sa poigne.
Ses genoux heurtèrent la pierre.
Le feu s’éteignit.
La différence de rang l’avait rattrapé.
Caspian rengaina son épée lentement, avec respect.
Alden laissa échapper un souffle rauque, la mâchoire serrée, sa fierté encore fumante.
« Alors c’est ça... le poids d’un rang Avancé. »
Il fixa ses mains tremblantes.
« Je m’en souviendrai... Caspian. La prochaine fois, ça ne se passera pas comme ça. »
Caspian fit un léger signe de tête.
« Alors je t’attendrai au sommet. »
La foule éclata en applaudissements — non pas pour la victoire, mais pour une bataille de conviction et de flammes.
Alden avait perdu — mais personne ne doutait que le feu se relèverait.
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Alistar observait l’arène en contrebas, la vapeur s’élevant encore du dernier affrontement d’Alden.
« Ton frère était impressionnant », dit-il, la voix pensive.
Alicia eut un sourire en coin, les bras croisés.
« Je sais. »
Elle regarda en bas avec fierté.
« Il a toujours été comme ça. Peu importe à quel point il se fait battre, il se relève. »
Alistar lui jeta un coup d’œil.
« Têtu ? »
« Non », répondit Alicia, les yeux brillants.
« Un Crestvale. »
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Le duel suivant était tout aussi intéressant.
Seraphina Starlight contre Ophelia Sinclair
Le duel commença.
L’arène pulsa de silence.
Seraphina entra, le givre s’enroulant à ses talons, sa cape traînant comme de la neige à la dérive. Elle leva la main, l’eau et la glace répondant à son appel — élégantes, fluides et précises.
« Valse Glaciale. »
Un tourbillon de neige et des lances de glace dansèrent dans les airs. Le givre recouvrit la plateforme — magnifique et mortel.
Puis vint la tempête.
Ophelia Sinclair, vêtue de noir fluide bordé de violet, atterrit doucement en face d’elle. Le vent fouettait autour d’elle, crépitant de foudre. Son aura était lourde — la pression d’un rang Avancé indéniable.
« Entrée charmante », dit Ophelia avec un sourire narquois.
« Tu essaies d’impressionner mon Ethan, je suppose ? »
Le regard de Seraphina ne vacilla pas.
« Ce n’est pas à propos de lui. »
Ophelia pencha la tête avec moquerie.
« Bien sûr que si. Tout l’est. Tu ne réalises juste pas à quel point tu es en dessous de moi — à tous les niveaux. »
Elle leva la main.
« Voûte du Tonnerre. »
Un éclair violet fendit le ciel et s’écrasa sur la barrière de givre de Seraphina, la fissurant instantanément. Seraphina glissa en arrière, le souffle coupé. Même avec sa finesse, la pression brute des sorts de rang Avancé déchirait ses défenses.
Elle se projeta en avant, lançant « Lance d’Aqua » — des lames d’eau compressée fusèrent dans l’air.
Ophelia ricana.
« Tu crois que ça va m’atteindre ? »
« Dispersion de Rafale ! »
Le vent rugit, déchiquetant les lances en brume. Des étincelles dansèrent dans l’air alors que le mana d’Ophelia s’embrasait.
Seraphina serra les dents. Elle pouvait le sentir — son mana se drainait plus vite que prévu. Maintenir le contrôle, résister à la pression, tenir bon — tout cela épuisait son énergie.
« Ascension du Croc de Glace ! »
Des pointes acérées jaillirent sous les pieds d’Ophelia.
Ophelia fit un pas de côté, à peine un effort.
« Joli tour. Mais voici un vrai sort. »
Elle leva la paume.
« Spirale de la Tempête ! »
Une colonne de foudre et de mana aérien jaillit en spirale, déchirant l’arène. Seraphina plongea sur le côté, une manche roussie, les lèvres entrouvertes dans un souffle court.
Elle était une mage de rang Avancé. Habile. Intelligente. Contrôlée.
Mais face à un rang Avancé, chaque mouvement semblait être une montagne.
Pourtant, elle tenait debout. La neige s’accumula à nouveau autour d’elle. N’ayant rien d’autre qui fonctionne, elle décida d’utiliser son sort le plus puissant.
« Givre Éternel. »
Le froid explosa vers l’extérieur. La température chuta. La glace rampa sur le sol, et les flocons s’épaissirent en un blizzard tourbillonnant. Des pétales de givre fleurirent dans les airs, captant la lumière.
La foule haleta.
Pendant un instant, même Ophelia parut impressionnée.
Puis son sourire revint.
« Joli. Mais tu te noies dans ton mana en essayant de suivre. »
Elle claqua des doigts.
« Brise-Tourbillon ! »
Une rafale massive surgit, bordée de courants électriques. Le domaine de givre vola en éclats. L’air se fissura. Les pétales se désintégrèrent en plein vol.
Seraphina étouffa un cri alors que son bouclier vacillait et cédait. Elle tomba à genoux, les yeux écarquillés — son mana presque épuisé.
Ophelia se dirigea vers elle, lente et suffisante.
« C’est là toute la différence, Seraphina. C’est ça, la vraie force. »
Elle se pencha vers elle.
« Et c’est pourquoi Ethan ne te regardera jamais. Il a besoin de force. Pas de petites filles fragiles qui prétendent être des guerrières. »
Seraphina leva les yeux — calme malgré la défaite.
« S’il te choisit uniquement pour ta puissance... alors tu as déjà perdu. »
Le sourire d’Ophelia vacilla une seconde.
Puis elle fit à nouveau claquer ses doigts.
« Croc de Foudre. »
L’explosion frappa Seraphina, balayant le givre et envoyant des fissures à travers le sol de l’arène.
Seraphina s’effondra en avant — les mains au sol, la poitrine haletante, la vision trouble.
Mais pas inconsciente.
Pas brisée.
Toujours en train de respirer. Toujours en train de fixer le ciel.
Ophelia lui tourna le dos.
« Reste loin d’Ethan. Je ne t’avertirai plus. »
Elle s’éloigna, le tonnerre traînant derrière elle, la foule chuchotant entre admiration et peur.
Seraphina resta à genoux — épuisée et battue — mais sa fierté, comme le dernier morceau de givre non fondu, refusait de disparaître.
Charlotte aida Seraphina à quitter la scène.
Ava accourut également, ayant déjà terminé et gagné son duel.
Même le professeur Alistar était impressionné par la performance de Seraphina.
Il a également averti Ophelia pour son attaque finale — une attaque qui était allée trop loin.
Pendant ce temps, Alex observait tout cela.
Il pencha légèrement la tête, l’expression indéchiffrable... puis laissa échapper un bourdonnement calme.
Un léger sourire en coin se dessina.
« Ouais... c’était important pour son développement. Tout comme Alden. »
Murmura-t-il, presque comme s’il cochait quelque chose sur une liste.
Il se leva, s’étirant nonchalamment.
« Voyons maintenant si elle en tire une leçon. »
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Puis le moment du duel suivant arriva enfin.
Charlotte Evans Avaloria contre Lucas Evans Avaloria
Les frères et sœurs Avaloria se tenaient prêts — épées dégainées, regards verrouillés. Charlotte inspira, visualisant la bataille.
La gravité vacillait autour de sa lame — des zones de pression écrasante et des distorsions au ralenti dans l’espace, chaque pas déformant l’air avec une puissance gravitationnelle.
Lucas eut un sourire en coin. Il ne libéra aucune magie. Il tira son épée — et bougea comme s’il n’avait même pas besoin d’elle pour s’occuper de Charlotte.
Charlotte resta ferme, lame inclinée vers le bas, les yeux vifs. L’arène bourdonnait de tension.
« Toujours en train d’essayer d’être à la hauteur du nom ? » dit Lucas, moqueur.
« Même avec tout ça, tu seras toujours en dessous — tout comme ta mère. »
Charlotte ne broncha pas, mais les mots frappèrent comme un coup.
L’espace se tordit subtilement autour d’elle, son mana montant en flèche. Des poches de distorsion se formèrent — un dôme de pression contrôlée.
Sa cape ondula alors qu’elle levait son épée.
« Descente Gravitationnelle ! »
Le champ se comprima, l’air s’épaississant alors que des zones gravitationnelles se verrouillaient sur Lucas, visant à écraser ses mouvements et à déformer son rythme.
Mais Lucas bougeait déjà.
Aucune magie. Aucun sort. Juste son épée — et une précision monstrueuse.
Il fonça à travers un champ de gravité comme s’il s’agissait de brume. Sa première attaque fut rapide — trop rapide. Charlotte leva à peine sa lame à temps pour bloquer. Le choc résonna, son bras vibrant violemment.
La voix de Lucas suivit, tranchante et venimeuse.
« Tu n’es pas une reine, Charlotte. Juste quelqu’un qui essaie de poursuivre quelque chose qu’elle ne pourra jamais avoir. »
Les yeux de Charlotte se plissèrent. Elle envoya une vague de distorsion vers lui — une pression dense destinée à le mettre à genoux.
Lucas tourbillonna autour, sa lame vacillant.
Taillade. Riposte. Pression. Retraite.
Charlotte se défendit — commandant des arcs d’espace autour d’elle, la gravité fouettant comme des lances invisibles. Mais Lucas avait toujours une longueur d’avance, coupant à travers l’élan lui-même.
Son épée dansait à travers les points les plus denses, nullement dissuadée par ses champs de pression.
Une coupure nette érafla son flanc.
« Comment peux-tu espérer régner quand tu ne peux même pas tenir ta garde ? » ricana-t-il.
Charlotte serra les dents et lança sa dernière technique.
« Cage à Gravitons ! »
L’espace autour de Lucas se comprima violemment — se rétractant vers l’intérieur, comme une étoile qui s’effondre.
Mais Lucas grogna, son mana s’embrasant le long de son épée. Avec un arc dévastateur, il trancha à travers la distorsion, le contrecoup éclatant vers l’extérieur dans une onde de choc.
Charlotte trébucha — son mana drainé, ses champs de gravité vacillants.
Lucas s’avança, sans se presser.
Il abattit sa lame sur sa défense, faisant voler son épée de sa prise. Elle cliqueta sur la pierre. Elle chancela, le souffle court.
Lucas pointa la pointe de sa lame vers sa gorge mais ne frappa pas.
« Connais ta place, Charlotte. »
« Tu portes peut-être le nom d’Avaloria, mais tu ne porteras jamais sa couronne. »
Il rengaina son épée, se tournant sans un regard en arrière.
Lucas était le sommet des deuxièmes années pour une raison. Il n’avait même pas eu besoin d’utiliser la magie pour gagner.
Et pour quelqu’un comme Charlotte, c’était un coup dur pour sa fierté.
Charlotte resta là, les poings serrés, la poitrine haletante, les yeux flamboyants — mais sans voix.
Écrasée par bien plus que sa simple lame.
Alex s’appuya nonchalamment contre le mur, les bras croisés, observant les conséquences du match.
Charlotte gisait meurtrie — sa fierté plus entamée que son corps — tandis que Lucas s’éloignait sans même un regard en arrière.
Un lent sourire en coin étira les lèvres d’Alex.
« Eh bien... » murmura-t-il à voix basse,
« c’était satisfaisant. De la voir se faire corriger. »
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N/A :-
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