Chapitre 64
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent dans un léger bourdonnement, révélant un intérieur immaculé. Mes doigts hésitèrent au-dessus du panneau, entre excitation et appréhension.
Dixième étage. Le sommet des logements étudiants de l'académie. Un lieu de prestige, de confort et, enfin, de solitude.
L'ascenseur vrombit alors qu'il entamait son ascension, et je m'appuyai contre la paroi, observant les chiffres défiler avec un sourire qui s'étirait sur mon visage.
La tension dans mes épaules se dissipa à mesure que l'étage grimpait, pour finalement s'arrêter sur celui que j'attendais : le 10.
Le dixième étage. Mon étage. Le mien, rien qu'à moi.
À l'exception des 100 meilleurs cadets, tous les autres élèves de première année devaient partager leurs dortoirs — deux par chambre, parfois plus dans les quartiers communs.
Mais pas moi. Oh que non, le destin avait d'autres plans pour votre serviteur.
En tant que cadet classé premier à l'examen d'entrée — oui, baignez dans la gloire — et membre des prestigieux dix meilleurs, je n'avais pas seulement eu droit à une tape dans le dos et un « bon boulot, gamin ».
Non, les dix meilleurs cadets avaient reçu quelque chose de... différent. Quelque chose d'exclusif. Quelque chose qui criait littéralement : « Tu es spécial, et nous voulons que tu le saches. »
Et honnêtement ? J'ai savouré chaque seconde.
« Prenez ça, bande de nobles à deux balles. »
Parce que pendant que tout le monde se battait pour obtenir des clés de dortoir et des produits de première nécessité, j'avais reçu un pass VIP pour l'inconnu.
Laissez la jalousie mijoter, les amis. Le rang a ses privilèges.
« Très bien, voyons voir à quel point c'est luxueux », murmurai-je pour moi-même.
Tandis que l'ascenseur montait dans un doux ronronnement, j'avais l'impression de m'élever vers un rêve que je n'aurais jamais cru atteindre.
Les portes s'ouvrirent dans un murmure et je sortis, accueilli par un couloir élégant et poli menant à une unique porte ornée.
En atteignant cette porte raffinée marquée « Accès Priorité Maximale – Niveau 1 », je haussai un sourcil. Pas de poignée. Pas de bouton. Juste une arche métallique incurvée au-dessus du cadre, incrustée de runes et d'une étrange surface miroitante à hauteur d'yeux.
« Oh super, c'est le genre de porte qui te juge avant de te laisser entrer. »
Je fis un pas en avant et, instantanément, l'arche s'illumina.
{ « Analyse biométrique en cours. Veuillez ne pas bouger. » }
De fins faisceaux de lumière bleue balayèrent mon visage, puis mes rétines, avant de descendre pour analyser ma posture, ma densité osseuse et même mon rythme cardiaque.
« ... Flippant. Mais efficace. »
Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, la surface miroitante glissa sur le côté pour révéler un panneau gravé de runes. Le métal scintilla avec des motifs changeants et pulsa une fois.
{ « Veuillez présenter votre signature de mana pour une double authentification. » }
Je tendis la main, laissant mon mana s'écouler. Des fils de lumière dorée jaillirent du panneau et s'enroulèrent autour de ma main comme des lianes, sondant profondément mon aura. C'était comme si quelqu'un scannait mon âme magique tout entière.
{ « Signature de mana confirmée : Alex Dragonheart. » }
{ « Correspondance biométrique confirmée. Rang : Cadet n°1. » }
{ « Accès de rang Avancé accordé. Bienvenue, Cadet Alex Dragonheart. » }
Avec un léger sifflement, le mur s'ouvrit — de manière fluide et silencieuse — comme si la porte elle-même s'inclinait pour me laisser passer.
À l'intérieur se trouvait un couloir qui ressemblait davantage à un vaisseau spatial de luxe qu'à un couloir d'école. Des lumières flottantes dansaient au-dessus de ma tête, et chaque pas que je faisais déclenchait une douce lueur dorée sous mes pieds, réagissant à mon flux de mana.
Je sifflai. « D'accord... c'était vraiment cool. »
La porte se referma dans un léger sifflement et je m'avançai.
Je me figeai.
La pièce... non, l'étage était différent de tout ce que j'avais pu voir auparavant.
Un vaste salon m'accueillit en premier, rempli de meubles noirs et dorés qui criaient le luxe. Des affichages holographiques s'activèrent à mon approche, me saluant par mon nom et me proposant un menu de paramètres pour la chambre.
Il y avait une immense baie vitrée panoramique donnant sur tout le campus de l'académie, des terrains d'entraînement aux jardins centraux luxuriants, et je pouvais même voir le scintillement lointain des lacs à l'intérieur de l'académie.
Mais ce qui m'a vraiment coupé le souffle, c'était la salle d'entraînement privée.
Des murs tapissés de runes lumineuses, un sol renforcé avec des modulateurs de gravité intégrés et, cerise sur le gâteau, des dizaines de robots de combat IA dans des capsules de repos, prêts à engager le combat à tout moment. La pièce était immense, avec des simulateurs de terrain adaptatifs et des boucliers énergétiques pour les sessions de haute intensité.
« Purée... c'est un autre niveau », murmurai-je.
« Salutations, Cadet Alex », dit une nouvelle voix. Elle était calme, dénuée d'émotion et distinctement artificielle.
{ « Je suis Zara, votre assistante IA personnelle. Souhaitez-vous une visite de l'étage ou accéder aux paramètres par défaut ? » }
Je clignai des yeux. « Attends... j'ai aussi droit à ma propre assistante IA ? »
{ « Affirmatif. » }
Mon sourire s'élargit. « Le meilleur. Jour. De ma vie. »
Je fis lentement le tour de l'étage — une chambre avec un lit king-size à mémoire de forme, une salle de bain avec une baignoire d'hydrothérapie, une console EtherNet personnelle avec un accès instantané aux ressources de l'académie, et même un réfrigérateur rempli de repas premium prêts à consommer.
Mes doigts effleurèrent les bords lisses de la table du salon, et je restai juste là... à m'imprégner de tout ça.
Je regardai autour de moi avec un doute. « Zara, est-ce que je dois faire tout ce rituel de scan à chaque fois que j'entre ici ? Le faisceau sur le visage, la connexion de mana, la lecture complète de l'âme ? J'ai l'impression de passer par un aéroport magique. »
Il y eut une brève pause avant qu'elle ne réponde avec une légère pointe d'amusement.
{ « Négatif, Cadet Alex. Le scan initial de la biométrie et de la signature de mana servait à l'empreinte de sécurité. Vos données uniques sont désormais liées à la matrice de reconnaissance interne de cette pièce. » }
{ « L'accès futur sera accordé via un scan de proximité passif — aucune interaction physique requise. Tant que votre noyau de mana et votre profil biométrique restent stables, le système vous reconnaîtra instantanément. » }
Je clignai des yeux. « Donc... elle me reconnaît à mon aura maintenant ? » demandai-je, un peu confus.
{ « Correct. Votre longueur d'onde de mana et votre rythme biologique font désormais partie du maillage de mémoire active de la pièce. Vous êtes littéralement devenu une partie de la clé d'accès. » }
Je croisai les bras, impressionné. « Très bien, c'est vraiment cool. Flippant. Mais cool. »
{ « Je vous remercie. Je m'efforce d'atteindre une fonctionnalité optimale. » }
« C'est le moins qu'on puisse dire. »
Après cela, je profitai de la vue sur mon accomplissement durement gagné.
Un soupir m'échappa. « J'ai parcouru un long chemin... »
J'avais l'impression qu'hier encore, je me cachais derrière les murs en ruine de notre ancienne maison avec Lily, essayant de dormir sur du béton froid en serrant ma sœur pour nous réchauffer.
Je clignai des yeux et secouai la tête. Je devais partager ça avec quelqu'un. Quelqu'un qui avait été avec moi à travers tout ça.
« Zara », dis-je en marchant vers le salon, « Appelle Lily. »
{ « Connexion avec Lily Dragonheart à l'Hôpital Central d'Avaloria... » }
Au moment où l'appel fut établi, un hologramme apparut devant moi. L'image de Lily vacilla — bras croisés, sourcil levé et un regard noir très familier.
> « Alex Dragonheart, si tu as fait quoi que ce soit de dangereux encore une fois, je jure devant les dieux que je rapplique pour te remettre les idées en place ! »
Mon sourire se figea. « Euh, salut... »
> « Ne me fais pas de "salut" ! Je t'avais dit d'y aller doucement ! C'était quoi ce coup d'éclat à l'examen d'entrée et ensuite à l'orientation ? "Oh, regardez-moi, je suis le roi de vous tous !" Tu es devenu fou ou quoi ?! »
Une veine battit sur mon front. « Hé, hé, calme-toi ! Je suis en vie, non ? Regarde ! Aucune blessure ! »
> « De justesse ! »
Nous nous sommes dévisagés un instant avant de soupirer simultanément. Classique.
Finalement, je fis un grand sourire. « D'accord, d'accord. J'ai compris. Mais laisse-moi te montrer quelque chose. »
Je fis pivoter l'hologramme et lui offris une vue à 360 degrés de la pièce.
Sa mâchoire se décrocha.
> « C'est... ta chambre ?! »
« Yep », dis-je en bombant le torse. « Ton grand frère est maintenant le cadet suprême. Rang 1. Au sommet de la chaîne alimentaire. »
Lily resta bouche bée, les yeux écarquillés d'émerveillement.
La lumière dansait dans ses yeux, reflétant une émotion silencieuse.
Un doux sourire se forma alors que des larmes montaient.
« C'est... magnifique, je suis vraiment heureuse pour toi, Alex », murmura-t-elle, la voix tremblante.
Elle resta silencieuse une seconde.
> « Tu te souviens de notre vieille maison près de la capitale ? » demanda-t-elle doucement.
Je hochai la tête. « Bien sûr que je m'en souviens. »
> « Les murs étaient fissurés. Le toit fuyait. On utilisait des cartons pour se protéger du vent. »
J'expirai lentement. « Chaque jour était un combat pour la survie. »
Des larmes commencèrent à couler sur ses joues. Je tendis la main instinctivement, oubliant qu'il s'agissait d'un hologramme.
« Je me souviens de chaque seconde », dis-je doucement. « Mais maintenant... tu n'as plus à t'inquiéter. Je me tiens debout maintenant, Lily. Je déchirerai le monde entier avant que quoi que ce soit ne te fasse du mal. Je trouverai le remède contre la corruption abyssale aussi, quoi qu'il en coûte. »
Le visage en larmes de Lily se figea.
> « Awwww, c'est tellement adorable ! Qui aurait cru que mon grand frère ringard pouvait sortir des répliques aussi mélodramatiques ? »
Elle essuya ses yeux... puis éclata de rire.
> « "Je déchirerai le monde entier !" Vraiment ?! Hahaha ! Oh non, arrête ! "Rien ne t'arrivera tant que je serai en vie !" Haha — tu es quoi, le héros d'un drama fantastique ?! »
« Arrête ça ! » criai-je, les oreilles en feu.
> « Ohhh~ le puissant Alex Dragonheart, destructeur de mondes ! Apporteur de mélodrame ! Le malaise incarné ! »
Mon visage était plus rouge qu'une tomate. « LILY ! »
Elle commença à imiter ma voix sur un ton dramatique, utilisant même un oreiller comme une épée.
> « Ne crains rien, chère sœur, car je baignerai la terre de flammes avant qu'un mal ne puisse t'atteindre ! »
Je cachai mon visage dans mes mains. « Zara, mets fin à mes jours. »
{ « Commande non reconnue. » }
Nous nous sommes disputés. Nous avons ri. Je l'ai taquinée en retour. Elle m'a traité d'idiot. Je lui ai dit qu'elle ressemblait à un pudding.
Mais... j'étais heureux.
Intérieurement, je soupirai. « Ces derniers temps, je sors trop de répliques gênantes... »
Je me rappelai l'examen d'entrée et le discours d'orientation.
« Si c'était un roman, l'auteur idiot aurait été couronné roi du malaise. »
[ Auteur : Ce bâtard 😠 ]
Juste au moment où j'allais dire quelque chose d'esprit, je me mordis la langue.
« Aïe ! C'est quoi ce... »
Lily haussa un sourcil. « Tu viens de te mordre la langue ? »
Je me frottai la bouche. « Quelqu'un vient de me maudire... ? » Aussitôt l'idée venue, je la chassai.
> « Enfin bref », dit Lily doucement, « je suis stable. Ne t'inquiète pas. Les médecins ont dit que ma corruption ne s'était pas propagée davantage. »
« Bien. » Je souris. « Repose-toi, d'accord ? »
> « Seulement si tu arrêtes de dire des trucs gênants. »
« Jamais. »
Elle me tira la langue. « Bye, le roi du malaise. »
« Bye, sale gamine. Et tu pourrais arrêter de dire ça, s'il te plaît. »
> « Jamais. »
Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, l'appel se coupa.
« Pfiou. » Je poussai un énorme soupir de soulagement après avoir eu des nouvelles de son état.
Je m'effondrai sur mon immense lit douillet, les bras derrière la tête, un sourire aux lèvres.
C'était... c'était la vie dont j'avais rêvé.
Ding.
{ « Cadet Alex », dit Zara, « Il y a quelqu'un à la porte. Souhaitez-vous accorder l'accès ? » }
Je haussai un sourcil. « Qui est-ce ? »
{ « Analyse... Correspondance trouvée dans le registre des cadets de l'Académie du Zénith. Visiteur identifié comme Seraphina Starlight. » }
Je clignai des yeux.
« Seraphina... ? »
Pourquoi était-elle ici ?
Je me redressai rapidement. « Zara, laisse-la entrer. »
{ « Accès accordé. » }
La porte commença à s'ouvrir.
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N/A :-
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