Chapitre 63
Je montai sur l'estrade et fis une pause, juste assez longue pour laisser les murmures s'éteindre.
Mon regard balaya cette mer d'uniformes impeccables, de postures rigides et d'expressions suffisantes. Certains jeunes nobles chuchotaient déjà en levant les yeux au ciel.
Je souris en coin.
« Je vois que certains d'entre vous s'en vont déjà. Vous avez peur des mots, vous aussi ? »
La salle se figea.
Quelques âmes courageuses gloussèrent, puis se turent rapidement en réalisant que personne d'autre ne riait.
Bien.
Je me redressai, laissant ma voix résonner, claire et glaciale.
« Soyons clairs dès le départ : je ne suis pas ici pour jouer les gentils. Je ne suis pas là pour vous faire un discours de motivation rempli d'encouragements vides et de mots doux. »
« Je ne suis pas là pour mendier votre respect. »
« Je l'ai gagné. Je l'ai pris. Et je resterai au sommet jusqu'à ce que je décide d'en avoir fini. »
Un silence s'installa, si dense qu'il en devenait presque beau.
Je croisai le regard d'un noble au premier rang — un gamin blond avec un nom de famille à rallonge et un visage qui criait : "Je n'ai jamais travaillé de ma vie".
« Et pour tous les sang-bleu dans cette salle — oui, c'est à vous que je parle — qui continuent de marmonner derrière leurs gants de soie et leurs masques dorés à propos de "pédigrée" et de "lignée"... »
« Laissez-moi vous ramener à la réalité. »
Je me penchai en avant, la voix basse et tranchante.
« Si vous pensez que les lignées ont de l'importance, alors saignez pour elles. Allez-y. Ici et maintenant. Voyons si votre héritage doré empêche l'hémorragie. »
Des hoquets de surprise. Certains nobles devinrent rouges, d'autres pâles.
Je penchai la tête.
« Aucun volontaire ? Quelle surprise. »
Puis je me tournai vers le reste de l'auditoire — les pleins d'espoir, les ambitieux, les Cadets de basse extraction aux yeux écarquillés et aux poings serrés.
« Et quant aux autres... les roturiers qui pensent qu'un simple effort comblera le fossé... »
Je souris. Pas gentiment.
« Vous vous levez tôt. Vous vous entraînez dur. Vous vous poussez jusqu'à l'effondrement. Vous rêvez de rattraper votre retard. »
« Mais voici la vérité : rêver ne change pas la réalité. Vous n'êtes pas des protagonistes. Vous êtes des personnages de second plan. De la figuration. Des notes de bas de page. »
Certaines mâchoires se crispèrent. D'autres baissèrent les yeux.
« Vous êtes les figurants sans nom dans la légende de quelqu'un d'autre : la mienne. »
L'insulte s'enfonça comme une lame.
« Mais hé, ce n'est pas une mauvaise chose. Chaque roi a besoin de paysans. Chaque empire a besoin de bâtisseurs. Vous êtes les briques et le mortier. Jetables, interchangeables, nécessaires. »
Je haussai les épaules avec théâtralité.
« Mais ne vous méprenez pas : ce n'est pas parce qu'on a besoin de vous que vous serez un jour remarqués. »
Un Cadet bondit sur ses pieds, le visage rouge de fureur.
« Espèce d'arrogant... ! »
Je levai une main, le faisant taire sans un mot. Mon ton resta calme, enjoué.
« Attention. Tu pourrais te faire mal en essayant de formuler une pensée cohérente. »
Il se rassit, bouillonnant.
Je poursuivis.
« Certains nobles parmi vous adorent parler d'honneur, de tradition et d'héritage. Comme si vos ancêtres n'étaient pas des clowns avides de pièces d'or et poignardeurs dans le dos, qui ont eu la chance d'accéder au pouvoir et qui s'y sont accrochés en piétinant les autres. »
« Vous portez leurs noms comme des couronnes, en espérant que cela détournera l'attention de votre manque de talent. »
Je tournai le dos et fis les cent pas, lentement.
« Et certains roturiers parmi vous vénèrent ces mêmes noms, pensant qu'en cirant leurs bottes assez fort, ils seront acceptés. »
« Vous ne le serez pas. Ils vous souriront, vous tapoteront la tête, puis vous jetteront sous les roues de la calèche dès que vous ne leur serez plus utiles. »
Je leur fis face à nouveau, le sourire aussi tranchant qu'un poignard.
« Voici donc ce que je suggère. »
« Nobles : arrêtez de prétendre que les accomplissements de vos ancêtres sont les vôtres. Vous n'êtes pas de la royauté, vous êtes des reliques. »
« Roturiers : arrêtez de mendier au banquet. Si vous voulez une place à table, renversez-la. »
Le silence. Un silence réel, brûlant, furieux.
« Maintenant, à tous ceux qui sont assez courageux pour m'écouter encore... »
« Merci. Vraiment. Vos efforts inlassables, vos rêves de rattrapage... ils offrent un divertissement sans fin. »
Je posai une main sur mon cœur avec moquerie.
« Vous êtes le vent sous mes ailes, le sol sous mes bottes, le public fidèle de mon spectacle solo d'excellence. »
Une pause.
« Alors, à votre santé : nobles outrés, roturiers désespérés et médiocres du juste milieu. »
« Puissiez-vous toujours avoir le courage de continuer à tendre la main... »
« ...et la sagesse de réaliser que vous n'y arriverez jamais. »
Je fis une révérence lente et moqueuse. Puis je me redressai, la voix basse et autoritaire.
« Ici, c'est moi le roi. Je suis votre Apex. Et j'ai gagné ce titre, non par privilège, non par faveur, mais par la puissance. »
« Pas comme vous, parasites médiocres accrochés à de vieux noms et à une fierté fragile. »
Je laissai les mots infuser — la rage, l'admiration, la tension.
« Alors ne confondez pas mon sourire avec de la pitié. Je ne suis pas votre égal. Je suis votre rappel : peu importe la hauteur à laquelle vous grimpez, je serai déjà là, au sommet... à m'ennuyer, à attendre, en me demandant pourquoi vous avez mis si longtemps. »
Puis je fis volte-face et quittai la scène.
« Inutile d'applaudir. Je sais déjà que j'étais inoubliable. »
Je regagnai ma place avec un sourire en coin, le silence derrière moi plus assourdissant que le tonnerre.
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Un battement passa.
Puis la salle explosa.
Certains nobles se levèrent, furieux, leur fierté blessée. Les roturiers chuchotaient avec frénésie — avec admiration, incrédulité, et certains même avec espoir.
Et puis...
Des applaudissements.
Pas de la part des nobles.
Mais de la part des roturiers que j'avais insultés.
Ils applaudirent.
Fortement.
Désespérément.
Certains avec des larmes, d'autres avec des rires, mais tous avec le feu dans les yeux.
Alicia, assise au-dessus, affichait un large sourire.
« On dirait qu'il a réussi, n'est-ce pas, Professeur Vega ? »
Une présence éthérée scintillait à ses côtés : Selena Vega, calme et élégante.
« Oui », dit-elle doucement. « Je me demandais s'il allait craquer... mais il ne l'a pas fait. Il s'est tenu plus droit. C'était fascinant à observer. »
« En effet, ça l'était », convint Alicia.
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Alden resta figé.
Le discours était insultant. Scandaleux. Imprudent.
Et pourtant...
« ...J'ai presque envie qu'il recommence. »
Ethan hocha la tête à ses côtés, les bras croisés. « On dirait qu'il sait très bien se débrouiller tout seul. »
Charlotte pencha la tête, un sourire en coin sur les lèvres. « C'était divertissant. Ce type... est intéressant. »
Seraphina ajouta : « J'avais presque envie qu'il continue de parler. »
Autour d'eux, les Cadets les mieux classés s'accordaient silencieusement sur un point : Alex Dragonheart ne devait pas être sous-estimé.
Parmi les roturiers, des murmures étouffés se propageaient comme une traînée de poudre. Certains osaient espérer. Certains souriaient pour la première fois.
Et les filles de la noblesse ?
« Il est arrogant », chuchota l'une d'elles en rougissant. « Mais il est beau. »
Les nobles, quant à eux, me lançaient toujours des regards noirs.
Mais je ne leur accordai même pas un coup d'œil.
Une voix résonna à nouveau — cette fois, ce n'était pas celle d'Alicia.
C'était Selena Vega.
« Ça », dit-elle avec une lueur amusée, « c'était un discours. Dangereux et motivant. »
« Dangereux pour qui... eh bien, nous le découvrirons à l'avenir. »
L'attention se tourna instantanément vers elle — la beauté et la grâce pures de sa présence enchantant la salle.
Je me concentrai aussi — bien que pas de la même manière que les autres. J'étais focalisé sur autre chose.
Elle reprit la parole.
« Comme vous le savez, je m'appelle Selena Vega. Professeure dans cette prestigieuse académie... et l'enseignante. »
La salle se tut.
« De la Classe Spéciale — composée des 50 meilleurs cadets de la promotion de première année. »
Des acclamations. Des gémissements.
« Mais ce n'est pas parce que vous êtes dans le top 50 maintenant que vous y resterez. »
« Si vous prenez du retard, vous serez rétrogradés. Sans discussion. »
Des murmures.
« Et si vous voulez prendre le rang de quelqu'un ? » Elle sourit légèrement. « Vous pouvez les défier en duel. »
Des hoquets.
« Mais voici le piège : le cadet le mieux classé décide s'il accepte. Et s'il accepte, il peut exiger quelque chose d'une valeur équivalente. »
« Comme... disons, votre expulsion de l'académie. »
Des déglutitions nerveuses dans toute la salle.
Les yeux de Selena se plissèrent.
« Ce n'est pas une école. C'est un champ de bataille. »
« Parlons maintenant de vos logements — vos dortoirs temporaires ne sont plus nécessaires. Vos affaires ont déjà été déplacées dans vos chambres assignées, selon votre rang. »
L'excitation monta.
« Le Top 100 profitera de logements de luxe. Mais souvenez-vous : les classements changent. Dès que quelqu'un vous dépasse, il obtient vos avantages. »
« Efforcez-vous d'être meilleurs. Ne comparez pas. Contentez-vous de vous améliorer. »
Elle fit une pause, sa voix s'adoucissant juste assez pour captiver tout le monde.
« Et maintenant... nos 10 meilleurs cadets. »
Alden, Ethan et moi nous tendîmes légèrement.
« Vos logements seront différents », dit Selena. « Vous êtes les "nobles" de cette académie. Tous les autres sont en dessous de vous... jusqu'à ce qu'ils prouvent le contraire. »
« Impitoyable », marmonna Alden.
« Elle est plus impitoyable que toi », ajouta Ethan.
« Je suis vexé », chuchotai-je. « Où est l'amour ? »
Selena continua.
« Vous aurez chacun un étage personnel dans un bâtiment dédié de dix étages. »
Les Cadets fixaient le vide. Je me contentai de sourire en coin.
Elle conclut sur une note enflammée.
« Utilisez ce feu que vous ressentez — l'indignation, l'ambition — pour vous élever. Prouvez votre valeur. Surpassez les attentes. Surpassez-vous les uns les autres. »
Tout le monde commença à applaudir, la population masculine applaudissait comme si sa vie en dépendait.
« Ceci conclut votre orientation. Notre personnel vous guidera vers vos nouveaux logements. Les cours commencent demain. »
« Vous êtes libérés. »
Une fois l'orientation terminée.
Les nobles me lançaient toujours des regards noirs.
Je bâillai théâtralement et m'en allai comme s'ils n'existaient pas.
Alden s'approcha en premier. « M. Dragonheart. Vous êtes en feu aujourd'hui. »
Ethan se joignit à lui. « C'était incroyable. Je m'attendais presque à ce qu'ils se révoltent. »
Deux autres nous rejoignirent : Charlotte et Seraphina.
Charlotte sourit en coin. « Eh bien, eh bien. On dirait que le roi sait comment se débrouiller. »
Je lui fis une révérence théâtrale. « Le plaisir est tout pour moi, Votre Altesse. »
Elle rit. « Tu peux m'appeler Char. Tu es ami avec ces deux idiots, ce qui signifie que tu es le mien aussi. »
Seraphina ajouta : « Et tu peux m'appeler Sera aussi. »
Je clignai des yeux de façon dramatique. « Non. Je ne peux pas. C'est trop amical. »
Char haussa un sourcil.
Je soupirai. « Très bien. Char. Sera. »
Je m'appuyai sans vergogne.
Nous éclatâmes tous de rire, la tension retombée.
Alors que nous marchions vers nos logements, guidés par le personnel, nous arrivâmes à destination et je m'arrêtai, les yeux écarquillés.
Le bâtiment était massif, élégant et brillait comme s'il sortait d'un film de science-fiction.
« Waouh... »
Alden sourit en coin. « Mignon. Première fois que tu vois un grand bâtiment, paysan ? »
Je lui donnai un coup de coude.
Le membre du personnel se tourna vers nous.
« La tour compte dix étages, classés par position. Le dernier étage appartient à l'Apex Alex Dragonheart. »
Je souris, imaginant déjà la vue.
Mon trône m'attendait.
Note de l'auteur :
Voilà les gars, le chapitre bonus promis. Et merci pour votre soutien.
Merci pour les cadeaux et les tickets @KevinZ , @EvilGumShoes , @MaskedGods, @Joshua_Ladabouch