Chapitre 65
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[Point de vue de Seraphina Starlight]
Les rayons dorés du soleil couchant baignaient la Flèche du Phénix — oui, le bâtiment, ou la tour, si l'on préfère, portait ce nom — où ils allaient désormais résider.
Seraphina Starlight descendit de la navette de l'académie, entamant sa nouvelle vie en tant que cadette de l'Académie du Zénith.
La majestueuse tour se dressait fièrement sous un ciel aux teintes pourpres, brillant de mille feux grâce à ses panneaux de verre et ses runes gravées qui scintillaient faiblement sous la lumière du jour.
Elle pencha la tête, admirant l'architecture — un mélange d'élégance futuriste et de grandeur arcanique.
« Cinquième étage… pas mal », murmura-t-elle doucement pour elle-même, rejetant une mèche de cheveux bleus derrière son oreille.
Au moment où elle atteignit l'entrée de son étage, une voix mécanique résonna dans le couloir : « Authentification de la signature de mana requise. »
Elle tendit calmement la main, sa paume brillant faiblement tandis que des fils de mana s'infiltraient dans le scanner en cristal de la porte.
Une seconde plus tard, la porte coulissa dans un souffle léger, révélant ses appartements.
En entrant, elle hocha la tête avec satisfaction. Le design était élégant et raffiné, avec des rideaux aux tons saphir, des lustres en cristal enchanté et une cuisine moderne alliant esthétique et technologie magique.
Le salon disposait d'une table ronde en verre, d'un canapé en L et d'écrans flottants pour la communication et l'analyse d'entraînement.
Sa chambre possédait un lit à baldaquin imprégné d'enchantements pour une meilleure récupération du mana, et même une salle de bain personnelle digne d'un spa.
Luxueux ? Certainement. Surprenant ? Pas le moins du monde.
Née fille du Marquis Starlight, Seraphina avait grandi dans l'opulence. La famille Starlight gérait plusieurs mines de cristaux de mana, des compagnies de dirigeables intercontinentaux et même une chaîne de produits de luxe enchantés.
Leur nom était puissant — des murmures sur leur influence résonnaient jusque dans la cour royale.
Pour elle, c'était confortable, mais rien de nouveau.
Mais alors… elle se souvint de lui.
L'image d'un garçon aux cheveux argentés lui vint à l'esprit, les yeux écarquillés d'une joie enfantine alors qu'il s'apprêtait à explorer ses propres quartiers — ceux du Rang 1.
Ce garçon, qui se tenait désormais tout en haut de la hiérarchie des cadets de première année.
Alex Dragonheart.
Son expression s'adoucit.
Elle avait entendu son nom pour la première fois par sa mère, Sonia Starlight, et la petite Sophia. Un jeune garçon qui avait vaincu des pillards de rang bas et intermédiaire, ainsi que leur chef de rang intermédiaire (sommet), à l'âge de seize ans ? Cela ressemblait à une histoire tirée d'un roman de héros.
Seraphina elle-même était douée depuis sa naissance. La magie coulait dans ses veines depuis ses quatre ans. Affinité avec la glace, l'eau et la terre — une triade rare.
Son professeur de magie disait d'elle qu'elle était une prodige, la future Impératrice de Glace. Elle excellait dans les tournois, remportait ses duels et faisait la fierté de la Maison Starlight.
Les familles nobles faisaient la queue pour lui proposer des mariages, qu'elle balayait tous d'un simple roulement d'yeux.
Mais Alex ? Il n'avait pas de sang noble. Un roturier. Pourtant, il avait accompli des exploits avec lesquels elle aurait elle-même pu lutter à seize ans.
Elle se souvint de la voix enthousiaste de Sophia : « Grande sœur ! Il ressemblait à un prince ! Je crois qu'il cache son identité ! »
Elle s'était moquée à l'époque. Mais après l'avoir observé lors de l'examen d'entrée — son escrime, sa maîtrise des sorts, sa ruse…
Il avait dupé tout le monde. Il avait surpassé même Charlotte et Ethan — deux des personnes les plus rusées et intelligentes qu'elle connaissait. Et ce discours pendant l'orientation ? À la fois bizarre et audacieux.
C'est là qu'elle avait décidé que ce garçon méritait d'être connu.
Et méritait d'être remercié.
Enfin, elle allait le remercier de toute façon. Ce n'était pas une question de mérite — car il avait sauvé sa famille.
Sa mère et Sophia auraient été capturées par ces pillards sans lui.
Jetant un coup d'œil à l'horloge, elle nota l'heure : 17 h 03.
Parfait.
Après un court repos, elle monta dans l'ascenseur et appuya sur le 10e étage.
Contrairement à son étage, le 10e ne s'annonçait pas avec des lumières flashy ou des portes grandioses. Il ressemblait plutôt à un mur solide sans jointures, sans boutons, ni même de sonnette.
« Bizarre… » murmura-t-elle.
Juste à ce moment-là, le mur scintilla. Dans un sifflement fluide, il s'ouvrit, révélant l'intérieur.
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[Maison d'Alex – 10e étage]
Dès que la porte coulissa, Alex leva les yeux. Devant lui se tenait Seraphina Starlight, vêtue d'un haut bleu clair soyeux dénudant ses épaules, d'un pantalon blanc ajusté et d'une paire de bottes incrustées de saphirs. Ses cheveux bleus étaient attachés en une haute queue-de-cheval, tombant comme une cascade dans son dos.
Avec un sourire paresseux, il se leva et dit : « Bienvenue dans l'humble demeure de ce roturier, Mademoiselle Sera. Que peut faire ce cadet de Rang 1 et votre Apex pour vous ? Je vous en prie, entrez. »
Elle haussa un sourcil mais entra avec grâce. « Vous aimez vraiment frotter ça au nez des gens, n'est-ce pas, Monsieur Wagonheart ? »
Alex s'étouffa. « C'est Dragonheart, merci beaucoup. Pas Wagonheart. »
Elle poussa un faux cri de surprise et porta la main à sa bouche. « Oh ! Ma petite sœur chérie a dû se tromper. » Un sourire malicieux étira ses lèvres.
Alex cligna des yeux — et soudain, le souvenir lui revint.
Une petite fille aux cheveux dorés. Ses grands yeux curieux. Et sa mère — digne et élégante même dans la terreur. Il se souvint des bandits high-tech. Du combat. Et d'avoir failli se faire arrêter à cause de son allure de mendiant.
« Attendez une seconde… » Alex rit aux éclats en se dirigeant vers l'espace invité. « Alors, vous êtes venue me remercier ? »
Elle s'assit à côté de lui, les yeux pétillants. « Oui. Ma mère et la petite Sophia sont profondément reconnaissantes. Vous ne les avez pas seulement sauvées — vous nous avez apporté la tranquillité d'esprit. »
Il fit un geste de la main pour écarter ses remerciements. « Ce n'était rien. D'ailleurs, votre mère m'a déjà donné 100 000 crédits et m'a dit que je pouvais venir à la Maison Starlight à tout moment si j'avais besoin d'aide. »
Seraphina leva les yeux au ciel avec affection. « Ouais, c'est tout elle. »
Elle regarda autour d'elle, son regard s'attardant sur les finitions luxueuses. « Je ne l'ai pas dit plus tôt, mais cet étage est vraiment quelque chose. Mon 5e étage ne lui arrive pas à la cheville. »
Alex eut un sourire en coin. « Oh, vous avez remarqué ? Laissez-moi vous en montrer un peu plus. »
Il frappa dans ses mains. « Zara ! »
Une voix féminine résonna dans l'espace.
{"Que puis-je faire pour vous, Alex ?"}
Les yeux de Seraphina s'agrandirent légèrement. « Une assistante IA ? Sur ton étage personnel ? »
Elle avait vu sa part d'assistantes IA — elle en avait une chez elle. Mais en voyant le plaisir pur d'Alex, et en réalisant qu'il venait d'un milieu roturier, elle joua le jeu.
« Wow, je suis vraiment jalouse. La mienne n'est pas livrée avec ça. »
Le sourire d'Alex s'élargit. « Les avantages d'être l'Apex. »
Elle gloussa. « Très bien, Monsieur l'Apex. Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit — à l'intérieur ou à l'extérieur de l'académie — souviens-toi que je suis aussi ton amie. »
Il fit une fausse révérence. « Bien sûr, ma dame. »
Ils discutèrent encore un moment, la conversation étant enjouée et remplie de taquineries inoffensives.
Finalement, Seraphina se leva. « Eh bien, ça fait plus d'une heure. Je devrais y aller. »
Alex se leva également. « Je t'accompagne jusqu'à la porte. »
Mais alors qu'elle commençait à marcher, son pied se prit dans le bord du tapis moelleux.
« Ah— ! »
Elle trébucha — directement sur Alex.
Avec à peine une seconde pour réagir, Alex tendit les bras pour la stabiliser.
Poum !
Sauf que…
Ils tombèrent.
Ils s'écrasèrent tous les deux sur le sol en marbre dans un chaos total.
« Quoi— ?! » Les yeux d'Alex s'écarquillèrent en réalisant que Seraphina avait atterri juste sur lui, son corps pressé contre sa poitrine.
Il avait tendu les bras pour amortir sa chute, mais d'une manière ou d'une autre, dans ce bref moment de confusion, sa main droite avait fini directement sur sa poitrine.
La pièce plongea dans un silence stupéfait.
Leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre. Le souffle de la jeune fille effleurait ses lèvres. Le parfum floral de son parfum et la lavande de son shampoing inondaient ses sens. Le temps sembla se figer.
Le cœur d'Alex battait à tout rompre. « Je… je ne voulais pas… »
Seraphina ouvrit les yeux. Ses pupilles se contractèrent légèrement, ses joues devinrent d'un cramoisi vif. « Q-Qu'est-ce que tu… ? »
Pris de panique, Alex essaya de bouger sa main.
Ploc.
« Ah— ! » cria-t-elle, son corps sursautant au contact.
Elle se couvrit instinctivement la bouche, une rougeur envahissant tout son visage.
Il se figea. « Oh non. Non non non — c'était un accident ! Je le jure sur mon noyau de mana ! »
Le visage de Seraphina brûlait maintenant, entre choc et incrédulité. « T-Tu viens de… ! »
« J'essayais de me dégager ! Ça sonnait mal. Je veux dire — me lever ! J'essayais de me lever ! »
Elle cligna rapidement des yeux, décontenancée au-delà des mots.
Ils s'agitèrent maladroitement pour se démêler, leurs membres s'entrechoquant — jusqu'à ce que le pied de Seraphina glisse sur le sol brillant et glissant.
« Quoi— Ouh là— ! »
Ils basculèrent à nouveau, retombant exactement dans la même position — mais cette fois, avec encore moins de coordination. Et une fois de plus, sa main atterrit au même endroit familier.
Et encore une fois.
Ploc.
« Eep— ! » cria Seraphina, en sursautant.
Cette fois, c'était un genre de gémissement différent.
C'était plutôt mignon, pensa Alex.
Soudain, il sortit de sa torpeur.
« …Ce n'était pas fait exprès ! » cria Alex, horrifié.
« T-Tu viens de… encore ! » lança-t-elle, avant de prendre une profonde inspiration, sa voix aiguë sous l'effet de l'embarras. « Tu pourrais arrêter de toucher ça, maintenant ! »
« Cette foutue maison est maudite ! » hurla Alex en retirant sa main immédiatement.
Leurs visages étaient maintenant si proches que leurs nez se frôlaient presque, et tous deux étaient complètement rouges — jusqu'aux oreilles. Le cœur de Seraphina battait à tout rompre. Le souffle d'Alex se coupa.
Pendant une seconde, ils se contentèrent de se fixer, les yeux dans les yeux, la chaleur montant dans le silence.
Puis —
« Je me lève ! » déclara Seraphina, se roulant finalement sur le côté et se relevant comme un éclair.
Alex suivit rapidement, époussetant ses vêtements et évitant tout contact visuel.
L'air était lourd de gêne. Aucun des deux ne savait quoi dire.
« Je… je m'en vais », dit Seraphina doucement, sans croiser son regard. Sa voix était encore teintée de trouble.
« O-Ouais. C'est probablement une bonne idée », marmonna Alex.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit dans un sifflement avec un carillon léger.
Seraphina entra sans se retourner, bien que sa main effleura brièvement sa poitrine, ses joues brûlant toujours.
Avant que la porte ne se referme, elle marmonna quelque chose dans sa barbe, presque trop bas pour être entendu.
Puis elle s'éclipsa immédiatement.
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[Point de vue d'Alex – Seul]
De retour dans la maison, Alex s'affala sur le canapé avec un gémissement dramatique, sa main couvrant son visage comme s'il essayait physiquement d'expulser le souvenir de son cerveau. Mais c'était inutile.
Il regarda sa main droite.
Ses doigts tressaillirent légèrement.
« Dieux… c'était vraiment doux. Genre… vraiment doux. Et gros. Moelleux aussi… » Il fixa le plafond, l'expression partagée entre culpabilité et admiration. « C'est quoi sa taille de bonnet, bon sang ? Ça doit être un D… non, attends. Ça pourrait être un E. »
La voix de Zara résonna dans le silence.
Alex devint rouge. « Hé ! J'étais juste… en train de faire une observation anatomique ! »
« … » Aucune réponse ne vint.
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[Point de vue de Seraphina – Ascenseur]
Pendant ce temps, à l'intérieur de l'élégant ascenseur en verre, Seraphina se tenait raide comme un piquet, les mains jointes devant elle, les joues en feu.
Son reflet dans le panneau miroir montrait une version d'elle-même aux yeux écarquillés, horrifiée.
« Je veux creuser un trou et m'y enterrer », marmonna-t-elle pour elle-même. « Et ne jamais en sortir. »
Elle ferma les yeux, mais cela ne fit qu'empirer les choses. L'image du visage stupéfait d'Alex, ses mains sur elle, la proximité de leurs corps — tout revint comme un raz-de-marée.
Et puis… son visage.
Les mèches argentées de ses cheveux, la façon dont ses yeux bleu vif s'étaient écarquillés de panique, et comment sa voix avait déraillé sous le choc.
« …Il est en fait… vraiment étrangement beau pour un roturier », murmura-t-elle, avant de secouer instantanément la tête d'horreur.
« Non, non, non ! À quoi tu penses, Seraphina ?! N'oublie pas, tu as déjà quelqu'un que tu aimes ! »
Ses mains se portèrent à son visage alors qu'elle laissait échapper un gémissement étouffé de frustration.
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Note de l'auteur -
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