Chapitre 46
La lune trônait haut dans le ciel d'encre, projetant une lumière argentée sur les falaises arides de l'île déserte. Le vent hurlait dans la nuit, portant les murmures de quelque chose... non, de quelqu'un qui approchait.
Les seuls sons audibles étaient le battement d'ailes occasionnel et le bruissement léger du vent caressant l'herbe brûlée. Chaque candidat aux alentours, qu'il soit vampire ou humain, retenait son souffle. La tension dans l'air était tranchante comme une lame — telle une tempête sur le point d'éclater.
Une tension inédite s'insinua dans l'atmosphère, et la température sembla chuter tandis que les ombres s'agitaient de manière surnaturelle. Puis...
Tap. Tap. Tap.
Un silence soudain balaya la zone, alors que les ombres elles-mêmes semblaient frissonner.
Et alors...
Un bruit rythmé de talons résonna sur le sol rocheux. Une silhouette émergea de l'obscurité épaisse, ses cheveux blancs brillant sous le clair de lune comme de la poussière d'étoile tissée, ses pas silencieux mais imposants. Ses yeux violet améthyste scintillaient de confiance et de danger, reflétant la faible lueur du mana qui enveloppait sa forme.
Sa peau était de porcelaine, épargnée par les taches ou les stigmates du combat. Ses yeux violet améthyste pétillaient d'intelligence et d'une malice dissimulée. Une légère teinte rosée colorait ses joues, non pas par l'effort, mais par la grâce naturelle de celle qui est née pour régner.
Une broche en forme d'épée et de bouclier miniatures reposait sur son cœur — un signe subtil qu'elle n'était pas seulement une membre de la royauté, mais aussi une guerrière.
Derrière elle, plusieurs candidats humains la suivaient, tous vêtus d'armures et d'équipements résistants à la magie. Mais aucun n'osait faire un pas devant la jeune fille.
Elle portait une tenue conçue autant pour le combat que pour la royauté. Une robe fluide en soie ivoire et saphir brodée de fils de poussière d'étoile, avec des épaulières en alliage magique brillant comme un métal enchanté.
Une cape doublée de plumes du mythique Phénix Céleste flottait derrière elle, insensible au vent. Des bijoux sertis sur de délicats diadèmes d'or encadraient son front et scintillaient de sceaux magiques — chacun étant un symbole de noblesse et de puissance.
« Elle ressemble... à une légende vivante », murmura avec admiration un candidat humain captif, oubliant qu'il pouvait être éliminé à tout instant.
Les yeux cramoisis de Lilith se plissèrent alors que son regard se fixait sur la jeune fille. Et soudain, tout devint clair.
« Charlotte Evans Avaloria », murmura Seraphina à ses côtés. « La première princesse de l'Empire Humain... »
Même l'expression de Lilith changea légèrement en signe de reconnaissance — bien que son sourire froid revint rapidement.
La beauté de Charlotte était divine, mais dangereuse. Sa peau était d'une pâleur de porcelaine, comme embrassée par le clair de lune lui-même.
Ses longs cils encadraient des yeux qui dégageaient une autorité indicible. Chacun de ses pas semblait chorégraphié, comme celui d'une danseuse, pourtant sa présence criait la royauté du champ de bataille — une élégance mortelle couronnée.
Elle marcha droit vers Seraphina, son sourire chaleureux, mais son aura tout sauf accueillante.
« Sera », salua Charlotte avec aisance en tendant la main. « Contente de voir que les renseignements étaient corrects. On dirait que quelqu'un accumulait effectivement les candidats comme des bonbons. »
Les lèvres de Lilith se retroussèrent en un léger sourire. « Tu me flattes. »
Entendant sa voix, Charlotte tourna toute son attention vers Lilith, soutenant son regard. Il n'y avait aucune peur dans ses yeux — seulement de la confiance.
Seraphina ricana doucement. « Tu as vraiment amené une armée pour ça, Char ? »
Les yeux de Charlotte pétillèrent. « Mieux vaut prévenir que guérir. »
Puis son regard dévia — et rencontra celui de Lilith.
La princesse vampire se tenait inébranlable. Sa longue robe sombre ondulait comme de l'encre dans l'air, et son aura vampirique dansait comme un feu de sang. Sa peau pâle brillait sous la lune, sa robe sombre voletait dans la brise comme une ombre vivante.
Ses yeux rouge sang luisaient faiblement, reflétant la lune elle-même. Elle dégageait un charme dangereux.
Nul besoin de prendre la pose. Sa présence suffisait.
Les bras légèrement croisés, elle fixait les deux intruses — non, les deux importunes — qui osaient fouler son domaine en pleine expansion. Ses lèvres se retroussèrent légèrement, l'amusement dansant derrière ses cils cramoisis.
Mais Charlotte sourit en s'approchant.
« Ravie de te rencontrer enfin, princesse Lilith. Merci d'avoir rassemblé tous ces candidats pour moi », dit Charlotte avec un sourire enjoué, posant une main gantée sur sa hanche. « Comme ça, nous pouvons les éliminer et accumuler de sérieux points. »
La voix de Charlotte restait douce. « Ta réputation te précède. Impitoyable, efficace, de sang-froid... et indéniablement élégante. Cette robe est à tomber par terre. »
Lilith haussa un sourcil. « Des compliments venant de toi ? Dois-je être honorée ou inquiète ? »
« Les deux », répondit Charlotte avec fluidité en faisant un pas en avant. « Je ne prends la peine de faire des compliments que lorsqu'ils sont mérités. »
Les humains derrière elle rirent nerveusement.
Lilith eut un sourire en coin. « Quel charme. »
Après cela, Lilith ne répondit pas par des mots. Au lieu de cela...
Elle rit.
Lilith cligna des yeux. Puis elle se mit à rire. Pas le petit rire de l'amusement, mais un rire royal et glacial qui fit trembler l'air lui-même.
La pression qui émanait de son corps était suffocante. Même le sang dans les veines de chacun semblait s'être transformé en feu liquide, pulsant et se déchaînant sauvagement.
« Tu es mignonne », ronronna Lilith sombrement. « Mais tu viens de pénétrer dans mon jardin de cauchemars. »
D'un coup de doigt pâle, une onde d'énergie soudaine scintilla sur le champ de bataille.
Clic.
Les vampires qui la suivaient se redressèrent soudainement, gémissant comme si des chaînes avaient été brisées.
La magie de gravité qui clouait ses partisans au sol vola en éclats comme du verre.
Des dizaines de vampires sifflèrent et se relevèrent, les yeux rougeoyants, crocs sortis et armes prêtes.
« Je suppose que les choses deviennent beaucoup plus intéressantes », dit Lilith, ses lèvres se courbant en un sourire mortel. « Je vais pouvoir éliminer non seulement la noble montante Seraphina, mais aussi la précieuse princesse de l'Empire Humain. Quelle chance pour moi. »
Les yeux de Lilith brillèrent faiblement. « Mais tu es courageuse, je te l'accorde. Ou stupide. Je n'ai pas encore décidé. »
« Je suis ambitieuse », répondit Charlotte. « Et contrairement à toi, je joue avec des alliés. »
Lilith laissa échapper un court rire. « Vous êtes adorables toutes les deux. Si confiantes. Si unies. J'en viendrais presque à ne pas vouloir vous briser les os. »
Charlotte épousseta une poussière sur son manteau. « Tu trouveras ça plus difficile que tu ne le penses. »
Lilith leva la main, invoquant une onde de brume sanglante qui se tordit pour former une fine lame cramoisie. « Alors viens. Impressionne-moi, princesse Charlotte. »
Charlotte rejeta ses cheveux en arrière avec un sourire narquois.
« Ne fête pas ta victoire trop tôt, la croqueuse. Je ne suis pas le genre de princesse qui a besoin d'être sauvée. »
Leurs auras s'entrechoquèrent, faisant vibrer le sol.
D'un côté : Lilith et près de 100 candidats vampires d'élite, formant une marée noire.
De l'autre : Charlotte et Seraphina avec près de 200 candidats humains — tel un mur de lumière.
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Partout dans le monde, les commentateurs en direct explosèrent.
[COMMENTATEUR 1] : « Vous voyez ça ?! » cria l'un d'eux. « C'est un choc de princesse contre princesse ! Cela pourrait entrer dans l'histoire comme l'une des plus grandes batailles de l'entrée à la Zenith Academy de tous les temps ! »
[COMMENTATEUR 2] : « Et n'oubliez pas, Lilith est seule — elle affronte deux prodiges à la fois ! Charlotte, le joyau de l'Empire Humain, et Seraphina Starlight, connue comme la reine des glaces ! »
Le monde regardait, le souffle coupé. Des écrans géants illuminaient les villes, les stades étaient bondés et les sections de commentaires des flux débordaient de messages.
[COMMENTATEUR 1] : « C'est de la folie ! Un choc royal ! Princesse contre princesse ! »
[COMMENTATEUR 2] : « Lilith Noctis Bloodrose, la princesse vampire, toute seule face à deux des plus dangereuses prodiges de l'humanité — Charlotte Evans Avaloria et Seraphina Starlight. L'histoire est en marche, mes amis ! »
Dans la capitale de l'État de Starlight, une petite fille était assise en tailleur sur le canapé, serrant une peluche tout en sautillant.
« Regarde, maman ! Grande sœur Sera est si cool et belle ! » piailla Sophia.
Sa mère, Sonia Starlight, sourit doucement et lui caressa la tête. « Elle l'est assurément, c'est ta sœur après tout. »
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De retour sur l'île, la situation était sur le point d'exploser.
Une annonce magique tonna dans le ciel.
« Attention candidats : il ne reste que 2500 participants. »
Immédiatement, l'atmosphère changea. L'air devint plus froid.
Tout le monde savait ce que cela signifiait.
Une vague de réalisation se propagea sur l'île.
L'île allait recommencer à rétrécir — forçant des rencontres plus rapprochées. Plus d'éliminations. Aucune échappatoire.
Chaque fois que le nombre diminuait, l'île rétrécissait. Cela signifiait moins d'espace. Plus de combats. Plus d'éliminations.
Le champ de bataille autour de Lilith, Charlotte et Seraphina devint le centre de toutes les attentions. D'un côté : plus d'une centaine de vampires, galvanisés et furieux.
De l'autre : près de deux cents humains, dont beaucoup d'élites, se tenant derrière Charlotte et Seraphina.
Lilith se lécha les lèvres. « Tic-tac, Charlotte. Seraphina. Finissons-en. »
La main de Charlotte se leva. Lilith leva la sienne.
L'enfer. Se déchaîna.
« ATTAQUEZ ! »
« POUR LA PRINCESSE ! »
Les deux camps éclatèrent en cris de guerre alors que sorts, armes et clameurs illuminaient la nuit.
Des sorts magiques traversèrent les airs comme des comètes. Les vampires bondirent dans le ciel avec une vitesse accrue par le sang, s'entrechoquant en plein vol avec les humains armés d'épées.
Des explosions secouèrent les falaises. Des cris résonnèrent sur toute l'île. Le ciel nocturne s'embrasa de sorts, de feu, d'éclairs et d'ombres.
Seraphina s'élança, empalant un vampire en plein élan avec une lance de glace.
Charlotte dansait à travers le chaos, son épée scintillant comme un serpent d'argent, lançant des sorts en plein combat et contrôlant la gravité autour d'elle.
Lilith planait dans les airs, riant alors qu'elle descendait avec une lame dégoulinante de sang.
Le champ de bataille n'était qu'un flou d'acier et de magie.
Et alors que la caméra dézoomait pour ceux qui regardaient à travers le monde, tout le monde retint son souffle.
Les trois prodiges s'affrontaient enfin.
Princesse contre princesse.
Empire contre empire.
Et le monde regardait —
Sachant que ce n'était que le début.