Chapitre 45
L'air nocturne était lourd d'un silence étrange, la lumière de la lune filtrant à travers les branches tortueuses de la forêt sombre.
Lilith Noctis Bloodrose se tenait droite, les ombres du feuillage de l'île projetant de longues formes menaçantes autour d'elle. Ses yeux cramoisis, froids et perçants, brillaient d'irritation tandis qu'elle observait la scène devant elle.
Elle se pencha en avant, le regard aussi acéré qu'un prédateur privé de sa proie. Les candidats avec lesquels elle s'amusait venaient d'être éliminés, éliminés par des lances de glace transparentes. Mais ce n'était pas cela qui l'agaçait.
Ses lèvres se retroussèrent de contrariété. Quelqu'un lui avait volé sa proie.
Le regard de Lilith se tourna vers la source de l'interférence. Elle n'eut pas besoin de chercher longtemps pour l'apercevoir.
Une silhouette solitaire émergea des arbres, gracieuse et rayonnante d'élégance : Seraphina Starlight. Ses cheveux bleus cascadaient sur son épaule, sa tenue était impeccable comme toujours, épargnée par le chaos du champ de bataille.
Seraphina Starlight, debout, fière et confiante, sortit des bois, ses longs cheveux bleus scintillant sous la lumière de la lune. Ses yeux glacés rencontrèrent ceux de Lilith, et un petit sourire en coin étira ses lèvres.
Les yeux de Lilith brillèrent dangereusement, une lueur cramoisie menaçante s'allumant au fond de son regard. L'air environnant sembla se refroidir sous le poids de son intention meurtrière. Ses crocs affleurèrent ses lèvres tandis qu'elle fixait l'héritière Starlight.
« Oh là là », la voix de Seraphina était mélodieuse mais moqueuse, son ton léger et taquin. « Pourquoi es-tu de si mauvaise humeur, princesse Lilith ? Quelqu'un t'a volé ta proie ou quelque chose comme ça ? »
Lilith se figea, son expression indéchiffrable. Elle ne s'attendait pas à cette rencontre, pas du tout. En fait, elle savait à peine qui était Seraphina Starlight, si ce n'est qu'elle faisait partie des participants à l'examen qu'elle n'avait pas remarqués — jusqu'à maintenant.
Et pourtant, la voilà, face à la princesse vampire avec ce regard incroyablement confiant.
Lilith plissa les yeux, le coin de sa lèvre tressaillant sous une frustration grandissante. Une aura sombre et ténue pulsa autour d'elle, laissant échapper les premières traces de son intention meurtrière.
Elle toisa Seraphina, ses yeux brillant d'une fureur glaciale. Mais en inspirant profondément, elle se força à se calmer, prenant un instant pour reprendre le contrôle.
« Eh bien, eh bien », ronronna Lilith, sa voix douce mais dégoulinante de venin. « Si ce n'est pas Seraphina Starlight. Tu as du cran de venir ici pour essayer de voler ce qui m'appartient, Seraphina. »
Seraphina haussa un sourcil élégant, une pointe de fausse surprise traversant son visage. « Oh, mais je n'ai rien volé. Je prenais simplement... ce que tu étais manifestement incapable de gérer. »
Elle laissa ses mots flotter dans l'air un instant avant d'ajouter avec un sourire taquin : « On dirait que tes plans deviennent un peu incontrôlables, hein ? Je ne peux m'empêcher de remarquer que tu as accumulé beaucoup de points en utilisant tes petits suiveurs. »
Lilith entrouvrit les lèvres, prête à décocher une nouvelle pique, mais Seraphina fut plus rapide. « Mais ce n'est pas grave, je peux maintenant t'aider avec ce que tu n'as pas réussi à gérer. »
Lilith éclata de rire, puis soupira de manière exagérée. « Tu es si mignonne, serais-tu jalouse ? Mais ne t'inquiète pas, je t'épargnerai l'embarras de l'échec. Tu peux encore rejoindre mon groupe... si tu te comportes comme un petit chiot, bien sûr. »
Les yeux de Seraphina brillèrent dangereusement et la température autour d'elle sembla chuter. « Tu te trouves drôle, n'est-ce pas ? » siffla-t-elle entre ses dents serrées. « Tu as une sacrée langue bien pendue, Princesse. »
Puis, prenant une inspiration calme, Seraphina leva les mains de manière moqueuse. « Je m'amuse, ne fais pas attention à moi. Mais si tu veux jouer, vas-y. Vole mes points si tu en es capable. Ou peut-être me laisseras-tu voler les tiens à la place. »
Lilith pencha la tête sur le côté, son regard froid mais pensif. « Tu crois que je ne peux pas ? Eh bien, peu importe. J'allais voler tes points de toute façon pour compenser la perte. » Elle parla avec une confiance absolue.
« Oh, tu es vraiment pleine d'assurance, n'est-ce pas ? » dit Seraphina, son ton froid mais empreint d'un défi. « Mais soyons honnêtes, Princesse. La confiance ne te sauvera pas de ce qui arrive. Tu es peut-être forte, mais tu n'es pas invincible. »
Le sourire de Lilith devint glacial et elle répondit par une remarque cinglante. « Et qu'est-ce qui te fait croire que tu es invincible, hmm ? Tu as peut-être quelques tours dans ton sac, mais tu n'es qu'une candidate isolée jouant contre une reine. Peu importe ta force. »
Seraphina eut un sourire en coin, ses yeux brillant d'une pointe d'amusement. « C'est ça ? Au moins, je ne perds pas mon temps avec des futilités comme écouter les gens hurler. C'est dommage que tu doives utiliser les autres pour faire ton sale boulot. Mais là encore, c'est tout ce dont tu es capable, n'est-ce pas ? »
L'échange d'insultes devint de plus en plus venimeux, les deux femmes se renvoyant des mots acérés. La tension entre elles était palpable, chacune essayant de prendre le dessus, leurs paroles étant tranchantes comme des lames.
« Tu es aussi prévisible qu'on peut l'être », ricana Lilith en ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Si prompte à parler, si prompte à agir. C'est presque mignon, vraiment. »
Les lèvres de Seraphina se courbèrent en un sourire encore plus moqueur. « Mignon ? Quel compliment », rétorqua-t-elle. « Peut-être que la prochaine fois, je te laisserai un peu d'espace pour respirer, princesse. Quoique je doute que tu ailles aussi loin. »
« Et juste pour que tu le saches, je ne suis pas une candidate de bas étage que tu peux bousculer. » Sa voix était taquine mais empreinte d'une confiance indéniable.
Lilith plissa les yeux. « Tu crois être la seule capable de proférer des menaces ? » demanda-t-elle. « J'ai vu tes petits numéros, Starlight. Tu n'es pas aussi spéciale que tu le penses. »
« Oh, je suis désolée, je n'avais pas réalisé que tu étais la reine de l'examen », lança Seraphina, son sourire ne faiblissant jamais. « Quelle idiote je fais. »
« C'est l'hôpital qui se fout de la charité », répliqua Lilith, sa voix chargée de venin. « Avec cette petite attitude suffisante, on croirait que tu es toi-même de sang royal. Dommage que tu ne sois qu'un obstacle de plus sur mon chemin. »
« Oh, je suis un obstacle ? Comme c'est mignon », taquina Seraphina en posant une main sur sa poitrine. « Je n'avais pas réalisé que je me mettais en travers de ton chemin, princesse. Quelle maladresse. »
« Ne te monte pas la tête », grogna Lilith en faisant un pas en avant. « Tu crois pouvoir me parler sur ce ton ? Je t'écraserai comme l'insecte que tu es. »
Seraphina se contenta de rire doucement. « Je vois que tu ne fais pas que parler, alors. Vas-y, essaie. Mais ne sois pas surprise quand je te ferai regretter. »
Pendant un moment, les deux femmes se fixèrent, se défiant silencieusement de faire le premier pas. La tension était palpable, comme le calme avant la tempête. Mais au lieu de poursuivre leur confrontation, quelque chose d'étrange se produisit. Les deux femmes, de manière inattendue, éclatèrent de rire en même temps.
Lilith rejeta la tête en arrière, son rire résonnant dans l'air comme un tintement d'argent. « Tu es folle, Seraphina, et ça me plaît », dit-elle avec un petit rire.
Seraphina sourit. « Et tu n'es pas aussi terrifiante qu'on le dit. Juste une princesse qui pense tout posséder. »
Les insultes continuaient de fuser, aucune des deux ne voulant céder. Et juste au moment où elles semblaient sur le point de s'affronter — physiquement et verbalement — les deux femmes se turent.
Lilith laissa échapper un petit rire. « Je pense que nous avons toutes les deux fait valoir nos points de vue, n'est-ce pas ? »
« Alors, commençons par ce que nous sommes censées faire durant cet examen. »
Soudain, la pression environnante augmenta.
Isadora Vale, qui se tenait silencieusement en retrait, s'avança enfin. Sa voix était calme mais respectueuse lorsqu'elle s'adressa à Lilith. « Ma dame », dit-elle en s'inclinant légèrement. « Puis-je... remettre cette insolente à sa place ? »
Lilith jeta un coup d'œil à Isadora, puis eut un sourire en coin. « Oh, Isadora, tu ne peux pas avoir tout le plaisir pour toi, ma chère. D'ailleurs... Seraphina est plus forte que toi.
Personne d'autre n'aura la satisfaction de s'occuper d'elle. Je m'en chargerai moi-même. »
Les lèvres d'Isadora se crispèrent, mais elle ne protesta pas et hocha la tête en signe de compréhension.
L'expression de Lilith devint alors un peu plus sérieuse lorsqu'elle s'adressa à Seraphina. « Bien sûr », poursuivit-elle, son ton dégoulinant d'amusement. « Je pourrais te combattre, mais... » Elle regarda autour d'elle, ses yeux brillant d'un humour sombre. « Tu es seule, et j'ai des dizaines de suiveurs ici. Es-tu sûre de vouloir transformer cela en bataille ? »
Seraphina fit semblant d'y réfléchir, tapotant son menton de manière dramatique. « Hmm... laisse-moi réfléchir un instant... » Ses yeux se plissèrent de façon espiègle. « Qui a dit que j'étais seule ? »
Le sol sous leurs pieds trembla.
La gravité dans toute la zone augmenta soudainement, s'abattant sur tout le monde avec une force écrasante. Beaucoup des suiveurs de Lilith, incapables de supporter ce poids écrasant, s'effondrèrent au sol avec un bruit sourd, cherchant leur souffle. Seule Lilith semblait insensible, debout, immobile, son regard perçant fixé sur la source de la pression.
Seraphina restait composée, ses yeux brillant d'un sourire secret. « Il semble que tu ne sois pas la seule à avoir des tours dans son sac. »
Une silhouette émergea lentement des ombres, une dame aux cheveux blancs qui scintillaient comme le clair de lune. Sa silhouette était énigmatique, son aura glaciale et inconnue.
Les yeux de Lilith se fixèrent sur elle et son expression s'assombrit. Un sourire lent et menaçant se dessina sur son visage. « Alors, c'est comme ça, hein ? » Sa voix était basse, remplie d'une amusement dangereux. « Tu as amené quelqu'un d'autre dans ce combat. »
La silhouette restait immobile, sa présence indéniable.
Le sourire de Lilith se crispa, sa soif de sang montant d'un cran. « Ça devient intéressant. »