Chapitre 44
La forêt était calme, beaucoup trop calme.
Ce qui, évidemment, signifiait qu’une idiotie était sur le point de se produire.
Alex Dragonheart se tenait sous la canopée aux feuilles murmurantes, les bras croisés, un sourcil arqué alors que sept silhouettes vêtues de capes sombres aux reflets cramoisis émergeaient de la brume. Elles se déplaçaient avec une grâce surnaturelle, silencieuses, royales et d’une synchronisation troublante.
« Oh, regardez ça », murmura Alex. « Une entrée dramatique. Ça faisait bien vingt minutes que je n’en avais pas vu. »
Le vampire en tête, un homme grand aux cheveux blanc cendré et aux yeux rouge sang brillant faiblement, fit un pas en avant. Sa voix était douce comme du velours, mais portait en elle le froid de la mort.
« Alex Dragonheart. Notre maîtresse te réclame. »
Alex cligna des yeux. « Elle me réclame ? Waouh. Ça a l’air important. Je devrais apporter des fleurs ? »
Aucun des vampires ne réagit.
Alex afficha un sourire plus large. « Laissez-moi reformuler : non merci. Je ne participe pas aux réunions de secte, et je ne reçois certainement pas d’ordres de la part de suceurs de sang. »
Un autre vampire siffla. « Tu oserais défier le commandement de Lilith Noctis Bloodrose ? »
« Je ne me contente pas de le défier », répondit Alex en dégainant son épée avec panache. « Je l’ignore, je m’en moque, et je lui fais faire un tour là où le soleil ne brille jamais — ce qui, pour vous autres, revient à dire partout. »
L’œil du vampire en chef tressaillit. « Alors tu ne nous laisses pas le choix. »
« Oh non », fit Alex en feignant la surprise. « Sept vampires vont me tomber dessus dans les bois. Que vais-je bien pouvoir faire ? »
Ils se jetèrent sur lui.
L’affrontement commença en un instant. L’un des vampires se déplaça avec une vitesse surnaturelle, visant la gorge d’Alex.
Mais Alex disparut.
[Pas de l'Ombre !]
Il réapparut cinq mètres plus loin, s’arrêtant net avec un sourire en coin.
« Oups. Trop lent. Réessayez. »
Les vampires convergèrent, se mouvant comme des ombres, griffes étincelantes de rouge, crocs dénudés. La magie du sang jaillit autour d’eux — des vrilles cramoisies se tordant pour former des lames acérées, des lances et des chaînes.
La griffe d’un vampire lacéra le torse d’Alex, des étincelles jaillissant alors que [Résilience du Titan] absorbait le choc.
« Aïe », grommela Alex. « Ça m’a presque chatouillé. »
Il répliqua par un puissant coup descendant —
[Frappe Lourde !]
— fracassant le sol alors qu’il brisait la garde du vampire. Le coup atterrit avec un impact tonitruant, projetant la créature contre un arbre dans un craquement d’os.
Mais elle se releva, son corps se tordant et se régénérant à une vitesse grotesque.
« Ah, la régénération. Évidemment. Vous êtes vraiment amusants. »
Des lances de sang tombèrent du ciel. Alex plongea, roula au sol et s’éclipsa de leur trajectoire —
[Pas de l'Ombre !]
— réapparaissant derrière un vampire pour lui transpercer la colonne vertébrale.
La créature hurla, se débattant. Les autres ripostèrent en lançant des chaînes de sang pour l’entraver.
Alex plissa les yeux. « Il est temps de passer aux choses sérieuses. »
Une énergie crépitante parcourut son corps alors qu’il commençait à utiliser son affinité avec la foudre.
Des arcs électriques dansèrent sur sa peau et, dans un rugissement, Alex devint un flou. Il zigzagua à travers la magie du sang, sa lame traînant des éclairs derrière elle. Un par un, il visa leurs têtes, sachant que c’était le seul moyen d’en finir.
Slash — Boum ! Une tête vola.
Crack ! Un autre vampire convulsa alors que la foudre grillait son système nerveux.
Il esquiva, se baissa, contre-attaqua. Chaque mouvement était affiné par [Contrôle de Force]. Chaque coup porté avec une force précise et brutale.
Le sang gicla.
[Frappe Lourde !]
Il trancha une autre tête, l’envoyant valser à travers la brume.
Ils tentèrent de l’encercler. Il utilisa à nouveau [Pas de l'Ombre], réapparaissant derrière trois d’entre eux et balayant dans un large arc de cercle.
Trois têtes de plus tombèrent.
Un seul vampire restait — grognant, se régénérant frénétiquement. Il se jeta sur lui, mais Alex projeta sa main en avant.
La foudre jaillit de sa paume et il l’enfonça dans la poitrine du vampire.
« Passe le bonjour à ta princesse pour moi. »
Le corps convulsa, puis explosa dans une gerbe d’étincelles bleues.
Le silence retomba.
Alex se tenait dans la clairière, haletant, son épée abaissée, entouré par sept têtes de vampires.
Il regarda vers l’ouest.
« Alors... la Princesse Vampire utilise ses sbires pour capturer des candidats. Exactement comme dans le jeu. »
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Ailleurs, sur la pointe ouest de l’île...
La nuit tombait sur l’île déserte.
Le clair de lune baignait la forêt d’argent, projetant de longues ombres sur un trône imposant.
Un trône fait de corps — de magnifiques jeunes vampires, à genoux, le dos cambré, les mains soutenant la structure. Leurs visages étaient empreints de nervosité, la sueur perlait sur leur peau, mais elles n’osaient pas bouger d’un pouce.
Lilith Noctis Bloodrose trônait sur elles comme une reine des cauchemars.
Ses longs cheveux noirs et soyeux miroitaient comme de l’obsidienne sous la lune. Ses yeux cramoisis brillaient d’un mélange d’attrait et de danger, encadrés par de longs cils et un visage parfait, comme sculpté par des mains divines.
Sa peau d’une blancheur pâle luisait faiblement, contrastant magnifiquement avec la robe rouge sombre et moulante qui épousait ses courbes sensuelles.
Chacun de ses mouvements était une tentation liquide. Ses jambes croisées avec une grâce calculée révélaient juste assez de cuisse pour attirer l’attention, et sa poitrine généreuse semblait vouloir faire éclater son corset.
Autour d’elle, des dizaines de candidats capturés étaient agenouillés, répartis en quatre groupes distincts. Ils tremblaient, non seulement de peur, mais sous l’effet de la présence écrasante de la princesse vampire.
Elle les scruta lentement, les lèvres retroussées en un sourire amusé. « Vous avez tous été merveilleux », dit-elle, sa voix semblable à un poison sucré. « De si belles prises. »
Même ses propres serviteurs vampires frissonnaient à son ton.
L’un d’eux, un jeune vampire, fit un pas en arrière inconsciemment.
Le regard de Lilith se braqua sur la foule agenouillée.
« Mais... où sont les sept autres ? Ceux que j’ai envoyés capturer ce type ? »
Une légère toux rompit la tension.
Une femme s’avança — pulpeuse, confiante et belle à sa manière.
Sa servante.
Elle avait des cheveux bruns ondulés tombant jusqu’à sa taille et des yeux noirs intelligents. Son uniforme moulait étroitement son corps voluptueux, accentuant sa poitrine généreuse et ses hanches en sablier à chaque pas.
C’était Isadora Vale, sa servante.
« Ma dame », dit-elle en s’inclinant. « Je crains que... les sept ne soient pas revenus. Les rapports suggèrent qu’ils ont été éliminés. »
Lilith soupira, rejetant élégamment une mèche de ses cheveux de corbeau derrière son épaule. « Tsk. Des pions jetables. Tant pis. »
Elle se leva de son trône vivant, chaque pas rayonnant de puissance et d’élégance. Ses suivants s’écartèrent, s’agenouillant instinctivement.
Elle se dirigea vers les candidats terrifiés, les hanches se balançant de manière hypnotique. Isadora la suivait de près.
Elle s’approcha des corps tremblants avec la grâce d’un prédateur étirant ses membres avant un festin. Ses yeux cramoisis brillaient faiblement dans la pénombre, et ses pas lascifs résonnaient dans la clairière silencieuse.
Elle s’arrêta devant les candidats tremblants, divisés en quatre groupes. Ses lèvres se courbèrent en un sourire diabolique.
« Je ne vous ai pas séparés par souci pratique », roucoula-t-elle, sa voix comme du velours imprégné de poison. « Non, non... J’apprécie simplement l’effroi qui monte quand vous regardez les autres souffrir en premier. La terreur, lorsqu’elle est savourée groupe par groupe, devient un mets délicat. »
Elle laissa ses ongles caresser doucement le menton d’une fille du deuxième groupe, qui tressaillit et gémit de peur.
« Voir votre espoir s’effondrer alors qu’un autre meurt sous vos yeux ? Mmm... c’est le genre d’art que ce monde oublie d’apprécier. »
Ses mots dégoulinaient d’un plaisir pervers alors qu’elle faisait un pas de plus, les hanches se balançant, sa peau pâle brillant sous la lune, sa présence étant à la fois époustouflante et terrifiante. Derrière elle, sa fidèle servante suivait en silence.
« Vous devriez tous vous sentir honorés », annonça Isadora, sa voix froide et élégante. « Vous serez utiles à ma maîtresse. »
La réalisation se lut sur les visages des candidats.
Lilith leva une main.
Des milliers de lances de sang se matérialisèrent dans les airs, brillant comme des rubis.
« Adieu. Vous devriez réessayer l’année prochaine. »
Schlikkk !
Le premier groupe fut empalé en un instant. Les cris furent étouffés.
Elle se tourna vers le deuxième groupe, se léchant les lèvres. « Ne vous inquiétez pas, mes chéris. Votre sang sera chéri. »
Les lances se levèrent —
— Clang !
Une barrière de glace jaillit devant le deuxième groupe, brisant les lances de sang.
Les yeux de Lilith s’écarquillèrent. Son sourire disparut.
Avant qu’elle ne puisse réagir, une volée de lances de glace vola en retour.
Schlick ! Schlick !
Le deuxième groupe fut éliminé... par la glace.
L’air devint plus glacial.
Lilith fronça les sourcils, son humeur s’assombrissant. Ses suivants se tendirent.
« Qui ose... ? »
Des arbres émergea une silhouette — élégante, rayonnante et puissante.
Une fille aux longs cheveux bleus qui miroitaient comme le clair de lune sur un saphir. Sa silhouette était gracieuse et séduisante, vêtue d’une tenue de combat sur le thème du givre qui soulignait ses courbes sans compromettre son élégance.
Sa présence était comme l’hiver lui-même — belle, froide et mortelle.
Les yeux de Lilith se plissèrent.
« Seraphina Starlight. »
Les deux croisèrent leurs regards.
L’île trembla d’anticipation.