Chapitre 405
Clara remarqua qu'Alex était devenu inhabituellement silencieux.
Elle plissa légèrement les yeux. « Tu sais quelque chose au sujet de cette Progéniture du Mal ? »
Alex cligna des yeux, sortant de ses pensées. Il secoua la tête.
« Je viens tout juste d'arriver. Comment pourrais-je le savoir ? Même vous, qui êtes là depuis un bon moment, vous ne l'avez pas encore trouvée. »
Clara marqua une pause, puis haussa les épaules. « Eh bien... tu marques un point. »
James fit un pas en avant. « Luc... »
Il s'arrêta en plein milieu, l'air embarrassé. « Je peux t'appeler Lucifer, n'est-ce pas ? »
Alex fit un geste désinvolte de la main. « Bien sûr. Appelle-moi comme tu veux. De toute façon, je n'aime ni les titres ni les honneurs. »
James esquissa un léger sourire. « Très bien. Lucifer... si ça ne te dérange pas, pourquoi ne viendrais-tu pas avec nous ? Tu as l'air fort. Et nous pourrions t'aider à t'adapter ici. Tu as dit que tu venais d'arriver aujourd'hui. »
Alex réfléchit un instant.
« Ça ne peut pas faire de mal de récolter des informations auprès d'eux. »
Il hocha la tête. « D'accord. Ça me va. »
James se détendit visiblement. « Parfait. Mais d'abord... »
Son regard se tourna vers le corps de Solen et son expression s'assombrit.
Il regarda Clara. « Clara... si tu veux bien. »
Clara déglutit et s'avança lentement vers Solen. Ses pas étaient lourds.
Lorsqu'elle s'agenouilla près de lui, son calme se brisa. Des larmes montèrent à ses yeux. Elle posa une main tremblante sur sa poitrine et commença à psalmodier doucement.
Un sortilège de douceur.
Une lumière chaleureuse enveloppa le corps de Solen. Sa forme se dissipa lentement en minuscules grains de lumière qui s'élevèrent vers le ciel, dérivant comme des lucioles avant de se fondre dans les nuages.
Clara baissa la tête tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
Elias se détourna en se mordant la lèvre.
James serra les dents.
Ils restèrent silencieux, le regardant disparaître.
Alex observait la scène en silence.
« Ça se tient. »
« Mieux que de l'enterrer au milieu de nulle part. »
« Dans un monde qui n'était même pas le sien. »
Quand la dernière particule s'évanouit, James se tourna vers Lucifer.
« Suis-nous. »
Alex hocha la tête.
Ils se mirent en marche.
La ville autour d'eux était à moitié détruite : maisons brûlées, boutiques effondrées, de la fumée s'échappant encore de certains quartiers.
Mais ce qui frappait le plus, c'étaient les regards qui les épiaient.
Les gens se cachaient derrière des portes défoncées et des fenêtres brisées. Les enfants s'agrippaient à leurs mères.
De la peur.
De la haine.
Un petit enfant surgit soudain de derrière une charrette en ruine, ramassa une pierre et la lança vers eux.
« Partez ! Laissez notre ville tranquille ! »
La pierre rebondit sans faire de mal près des pieds d'Elias. La mère de l'enfant le tira rapidement à l'intérieur.
Alex jeta un coup d'œil à James. « Pourquoi les gens d'ici nous détestent-ils autant ? »
James soupira profondément. « Leur haine est justifiée. Ce n'est pas de leur faute. »
Alex fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Clara répondit à sa place.
« Il y a un mois, quand la Tour a assigné l'épreuve et que les candidats ont commencé à arriver, cette ville n'était pas dans un tel état. Les Anges Déchus attaquaient de temps en temps, mais pas comme ça. »
« Mais après notre arrivée, les attaques sont devenues plus fréquentes. Plus agressives. »
Elias ajouta doucement : « C'est comme si notre présence les attirait. »
Clara hocha la tête. « La ville nous a demandé de l'aide. Et nous avions besoin de nourriture, d'un abri et de provisions. Un contrat a donc été passé avec le maire. Nous devions protéger la ville, et ils devaient nous fournir des ressources. »
« Mais alors que les attaques continuaient, la nourriture a commencé à manquer. Les réserves se sont épuisées. La peur a grandi. »
« Et puis... »
Elle serra les poings.
« Certains candidats ont arrêté de demander. Ils ont commencé à prendre. Par la force. »
James parla d'un ton grave. « Tous les candidats qui viennent ici ne sont pas des gens bien. Certains ne se soucient que de leur puissance. Ils ont harcelé les habitants, volé leurs ressources, saisi des manoirs et occupé des terres pour construire leurs propres bases. »
Clara fit un geste vers les rues dévastées. « Et voici... le résultat. »
Alex écoutait en silence. Aucune interruption. Aucune plaisanterie.
Puis il dit doucement :
« En quête de puissance... les gens finissent par devenir des monstres, hein. »
Clara croisa les bras. « Tu as raison. La plupart des candidats ici ne pensent qu'à leur propre survie. »
Elle jeta un regard aux habitants terrifiés. « Pour beaucoup d'entre eux, ces gens sont comme des PNJ dans un jeu. Tant qu'ils servent à quelque chose, personne ne se soucie de leur mort. »
Alex hocha lentement la tête. « Ouais. Je m'en doutais. »
Il se tourna à nouveau vers James. « Alors, vous avez eu de la chance pour trouver la Progéniture du Mal ? »
James, Clara et Elias secouèrent tous la tête.
« On a tout essayé », dit James. « Sortilèges de pistage, courtiers en informations, interrogatoires de Déchus... rien à faire. »
« Et pas seulement nous », ajouta Clara. « Aucun des candidats n'a rien trouvé non plus. C'est presque comme si elle n'existait même pas. »
Alex se frotta le menton. « C'est vrai ? Ça risque d'être une sacrée galère de la trouver. »
James soupira. « Évidemment. Et si on ne la trouve pas, on finira par mourir de toute façon. Les Déchus reviendront, et ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils ne l'auront pas trouvée. »
Alex esquissa un léger sourire. « On dirait que je ne l'ai pas trouvée non plus. »
James eut un rire sec. « On dirait bien. »
Soudain, l'estomac de Clara gargouilla bruyamment.
Le son résonna de manière embarrassante dans la rue silencieuse.
Son visage devint écarlate. « Ce n'était pas moi ! »
Tout le monde la fixa pendant une seconde.
Puis Elias éclata de rire.
James rit aussi.
Même Alex gloussa.
James essuya une larme au coin de son œil. « On est presque arrivés à notre base. Attends encore un peu. »
Ils continuèrent à marcher, discutant légèrement pour détendre l'atmosphère.
Bientôt, ils atteignirent l'endroit que James avait mentionné.
Alex s'arrêta.
Clignant des yeux.
Son expression se figea.
Devant lui, il n'y avait pas de forteresse. Pas de quartier général high-tech. Pas de bunker souterrain secret.
Juste quelques tentes installées dans ce qui ressemblait à une aire de jeux pour enfants.
Des balançoires rouillées grinçaient dans le vent. Un toboggan cassé penchait sur le côté. Le sol était fissuré et poussiéreux.
Alex resta interdit.
Les autres parurent soudain mal à l'aise.
James se gratta l'arrière de la tête. « Pour l'instant... c'est tout ce qu'on peut faire. C'est mieux que de prendre la maison de quelqu'un d'autre. »
Alex regarda lentement autour de lui. « Je n'arrive pas à croire que la base des Power Rangers soit juste un tas de tentes. Où est le QG high-tech ? Le bunker souterrain secret ? Les gadgets ? »
Il secoua la tête. « Vous êtes en train de traîner votre réputation dans la boue. »
James cligna des yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire par Power Rangers ? C'est quoi ça ? »
Alex fit un geste évasif. « Laisse tomber. »
Soudain, le rabat d'une des tentes s'ouvrit.
Une fille aux cheveux vert vif en sortit. Ses cheveux longs et légèrement ondulés scintillaient sous la lumière du soleil. Ses yeux étaient vifs et expressifs, et ses traits délicats la faisaient ressembler à un personnage de conte de fées.
Elle était indéniablement mignonne.
Dès qu'elle les vit, son visage s'illumina et elle courut vers eux.
« Vous avez trouvé des indices ? »
Ses yeux scannèrent leurs visages avec impatience.
Puis elle se figea.
« Où est Solen ? »
Silence.
James s'avança doucement et expliqua la situation d'une voix calme.
Lorsqu'il eut fini, ses yeux s'agrandirent. Des larmes les remplirent instantanément. Elle se couvrit la bouche.
« Non... »
Sa voix se brisa et elle se mit à pleurer ouvertement.
Clara la prit dans ses bras. Elias détourna à nouveau le regard.
Après près d'une demi-heure, elle essuya ses larmes et prit une profonde inspiration.
« Il a choisi cette voie de lui-même... alors nous devons aller de l'avant. »
Sa voix tremblait, mais elle restait ferme.
Clara lui adressa un petit sourire. « C'est bien notre Maera. »
James hocha la tête avec fierté, puis se tourna vers Alex. « Voici Maera. »
Alex fit un léger signe de tête. « Lucifer. »
Elle renifla et lui rendit son salut. « Merci... de les avoir aidés. »
Alex haussa les épaules. « Ce n'était rien. »
Il pencha la tête. « Alors, quel est le nom de votre clan ? »
Le visage de James s'éclaira. Il gonfla légèrement le torse.
« Je suis content que tu poses la question. C'est les Gardiens de l'Arc-en-ciel. »
Silence.
Les lèvres d'Alex tressaillirent avant qu'il n'éclate de rire.
Clara ne put se retenir non plus. « Peu importe le nombre de fois où je lui ai dit de changer, il n'écoute jamais. »
Elias rit bruyamment en hochant la tête.
Seul James protesta. « Allez, les gars ! Ce n'est pas si mal ! »
Clara essuya ses yeux. « Maera, je meurs de faim. Est-ce que la nourriture est prête ? »
L'expression de Maera s'assombrit. Elle baissa les yeux tandis que des larmes coulaient à nouveau.
« Je suis désolée... nos provisions ont encore été volées. »
Les yeux de Clara s'agrandirent. « Ça doit être ces salauds du Clan Scorpion. J'en suis sûre. »
Maera hocha lentement la tête.
Tout le monde commença à jurer entre ses dents.
Alex demanda calmement : « Où vivent-ils ? »
James le regarda. « Pourquoi tu demandes ? »
La voix d'Alex devint ferme. « Dis-le-moi, c'est tout. »
James hésita, puis pointa le doigt vers le lointain.
Un grand manoir se dressait sur une petite colline, bien entretenu, gardé, luxueux. Un contraste saisissant avec la ville en ruines.
Les yeux d'Alex s'illuminèrent.
Il sourit. « Venez avec moi. Je vais vous rapporter des provisions. »
Les autres le fixèrent avec incrédulité.
Les yeux de James s'embuèrent presque. « Lucifer... tu veux vraiment nous aider à ce point ? Tu es vraiment quelqu'un de bien. »
Alex le regarda sérieusement. « Bien sûr que je le suis. »
Dans son esprit, le système parla.
[Arrête ton numéro de brave type. Tu ne veux juste pas dormir dans une tente, c'est ça ?]
Alex répondit intérieurement.
« Comment peux-tu dire ça ? »
« J'aide juste mes amis qui sont exactement comme toi : complètement inutiles. »
Le système répliqua sèchement.
[Va raconter ça à quelqu'un qui ne te connaît pas, espèce de bâtard amateur de luxe.]
Alex eut presque un sourire en coin.
« Comme toujours... tu ne me comprends pas du tout. »
« Je suis un gars au cœur pur. »