Chapitre 406
James et Clara marchaient devant, guidant Alex vers le manoir massif perché sur la colline.
Le chemin passait progressivement de rues fissurées et de maisons brûlées à des routes en pierre propre. Le contraste entre la ville en ruine en contrebas et le domaine au-dessus était presque insultant.
Clara ralentit légèrement le pas et jeta un coup d'œil à Alex.
« Lucifer... nous pouvons encore faire demi-tour si tu veux. »
Sa voix était plus basse à présent.
James hocha la tête. « Oui. Tu n'es pas obligé de te battre pour nous. Les grands clans sont dangereux. Ils ont des membres puissants, des ressources, des artefacts et des alliances. Il vaut mieux ne pas les chercher à moins d'y être absolument obligé. »
Alex continua de marcher calmement, les mains dans les poches.
« Ne vous inquiétez pas. Je suis un gars très pacifique. Je vais régler ça calmement, sans aucune violence. »
Il fit un pouce levé à James.
Les yeux de James s'éclairèrent légèrement. « Je te fais confiance. »
Clara sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
« Pourquoi diable est-ce que j'ai un mauvais pressentiment tout à coup ? »
Ils continuèrent leur marche.
Bientôt...
Ils atteignirent l'entrée du manoir.
C'était massif.
Trois étages de haut.
Des murs en marbre blanc.
De hautes grilles en fer ornées de sculptures complexes de scorpions.
Des gardes se tenaient à l'entrée.
C'étaient des demi-humains.
Grands.
Large d'épaules.
Avec une peau bronze foncé et des yeux jaunes perçants.
De petites cornes recourbées dépassaient de leurs fronts.
Leurs mains étaient griffues.
De longues queues se balançaient paresseusement derrière eux, terminées par des dards durcis, semblables à ceux de véritables scorpions.
Chacun portait une armure noire avec des accents violets.
Leur simple présence était oppressante comparée aux challengers en difficulté en bas.
Au moment où Alex, James et Clara s'approchèrent...
Les gardes croisèrent leurs lances, bloquant l'entrée.
L'un d'eux ricana. « Dites-nous ce que vous faites là. »
Alex s'avança nonchalamment.
« Woah, les gars. Détendez-vous. On est juste là pour récupérer des trucs à nous que vous avez pris. Rien de plus, rien de moins. Alors, appelez le responsable, s'il vous plaît. J'aimerais lui parler. »
Les deux gardes le fixèrent pendant une seconde.
Puis...
Ils éclatèrent d'un grand rire.
L'un regarda James. « Si je ne m'abuse... vous êtes ces Gardes Arc-en-ciel ou je ne sais quoi, n'est-ce pas ? »
L'autre renifla. « Mendiants arc-en-ciel serait plus exact. Vous les avez vus ? Ces types vivent dans la rue sous des tentes. »
Le visage de James devint rouge écarlate.
Clara serra les poings.
Depuis l'intérieur de l'enceinte du manoir...
D'autres membres du Clan Scorpion commencèrent à se rassembler.
Appuyés contre des piliers.
Assis sur des balustrades.
Regardant.
Appréciant l'humiliation.
Certains gloussaient.
D'autres chuchotaient.
Clara était sur le point d'exploser.
Mais James lui saisit rapidement le poignet.
« C'est ce qu'ils veulent, Clara. Ne t'énerve pas. Demandons juste nos provisions et partons. »
Alex pencha légèrement la tête.
« Donc, si je comprends bien... vous n'allez pas nous rendre nos provisions ? »
Un garde le dévisagea de haut en bas. « Et qui es-tu ? Un autre mendiant qui s'est joint à eux ? »
L'autre eut un sourire narquois. « De quelle couleur es-tu ? »
Il regarda la tenue sombre et le masque de squelette d'Alex.
« Laisse-moi deviner. Un mendiant noir. »
Les membres du clan alentour éclatèrent de rire.
Alex resta calme.
Totalement calme.
« Je vais redemander. Vous n'allez pas nous rendre nos provisions ? »
L'un des membres du Clan Scorpion s'avança avec un sourire en coin.
Il se fit craquer le cou, puis poussa soudainement Alex et James en arrière avec force.
« Et si on ne le fait pas ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
James trébucha, manquant de perdre l'équilibre.
Clara serra les poings.
James baissa la voix, pressant. « Lucifer... retournons-y. C'était une mauvaise idée de venir ici. Ce ne sont pas des gens avec qui on peut discuter rationnellement. »
Alex pencha légèrement la tête.
« Tu n'as pas vu ? Il vient de te frapper. »
James cligna des yeux, confus. « Quand ? Quand est-ce qu'il m'a frappé ? »
Alex le fixa un instant comme s'il inspectait le visage de James.
Puis il hocha lentement la tête. « J'imagine qu'il ne l'a pas fait. »
Avant que James ne puisse réagir...
Alex se retourna et frappa James en plein visage.
Le son claqua violemment dans l'air.
James vola en arrière sur plusieurs mètres avant de heurter durement le sol en pierre.
Sa lèvre se fendit instantanément.
Il fut assommé net.
Du sang coulait du coin de sa bouche.
Clara se figea.
Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle venait de voir.
Puis, soudain, elle explosa.
Elle saisit violemment Alex par le col.
« Qu'est-ce que tu fous, Lucifer ?! »
Les membres du Clan Scorpion éclatèrent de rire.
« Regardez ça ! »
« Ce type essaie de nous impressionner ! »
Un autre ricana. « On dirait qu'il veut rejoindre notre clan. Ça doit être sa vraie raison de venir ici avec ces clowns. »
D'autres rires suivirent.
Clara regarda lentement Alex.
Le doute vacilla dans ses yeux.
« Est-ce que c'est vraiment la vérité ? Tu faisais semblant de nous aider... juste pour pouvoir les impressionner ? »
Alex écarta calmement les doigts de la jeune femme de son col, un par un.
Sa voix resta posée.
« Ces types ont attaqué James et l'ont assommé. Tu ne l'as pas vu ? »
Le visage de Clara se tordit d'incrédulité. « Quel genre de conneries tu racontes ? »
Alex se pencha légèrement vers elle.
Sa voix tomba en un murmure près de son oreille.
« Peu importe la vérité. Ce qui compte, c'est la façon dont tu la présentes. Souviens-t'en toujours. »
La confusion apparut dans les yeux de Clara, incapable de donner un sens aux paroles de cet étrange individu.
Avant qu'elle ne puisse répondre...
Il disparut.
Un battement de cils.
Parti.
L'instant suivant...
Il apparut devant le premier garde demi-humain.
Et le frappa.
L'impact explosa comme un coup de canon.
Le corps du garde fut projeté en arrière comme un boulet de canon.
Il traversa les énormes grilles en fer.
Le métal se tordit et vola en éclats comme s'il était fait de plastique.
Il traversa le jardin, labourant les dalles de marbre.
Puis il s'écrasa violemment contre le mur du manoir.
La pierre se fissura.
Un cratère profond se forma là où son corps avait atterri.
Silence.
Les autres membres du Clan Scorpion se figèrent.
La bouche de Clara restait ouverte, incrédule.
Alex s'avança calmement.
« Vous avez utilisé la violence en premier et vous avez assommé mon ami James. Mon amie Clara l'a clairement vu. »
Il jeta un bref regard à James gisant au sol.
Il épousseta légèrement sa manche.
« Et maintenant... pour sa blessure, j'exige une grosse compensation. »
Derrière le masque de squelette...
Un sourire sauvage s'étira sur son visage.