Chapitre 401
« C’était aussi son père — l’homme même qui l’avait jetée à la rue pour qu’elle survive, celui responsable d’avoir transformé sa vie en un enfer sur terre. »
Le silence s’abattit comme un coup de marteau.
« Il m’a prié. »
« Il m’a supplié à genoux. »
« Pour obtenir une arme assez puissante pour la tuer. »
Alex expira longuement, assimilant l’information.
« Et vous avez accédé à sa requête… n’est-ce pas ? »
Héphaïstos hocha lentement la tête, l’aveu pesant lourdement.
« Oui. »
« Je l’ai fait. Je n’avais pas d’autre choix. J’étais le dieu protecteur de ce monde. »
Héphaïstos s’appuya légèrement contre l’enclume, ses yeux fatigués s’assombrissant davantage dans la pénombre de la forge.
« Ce monde était ma responsabilité », dit-il d’une voix basse, la culpabilité imprégnant chaque mot. « Je devais agir. »
« Et c’est ce que j’ai fait. »
Il expira lentement, sa poitrine se soulevant avec lassitude.
« La tuer était presque impossible. »
« Son corps pouvait être détruit, sa chair mise en pièces. »
« Ses armées pouvaient être écrasées sous la colère divine. »
« Mais son âme… »
Son regard s’assombrit, hanté.
« C’était tout autre chose — éternelle, défiante. »
« Alors, j’ai créé sept armes. »
Les yeux d’Alex se plissèrent, il se pencha en avant, attentif.
« Sept ? »
« Sept armes capables de déchirer l’âme elle-même », poursuivit Héphaïstos, la voix mesurée. « Chacune forgée avec la loi divine gravée en son cœur, des runes d’anéantissement incandescentes. »
« Elles n’étaient pas destinées à trancher la chair ou l’os. »
« Elles étaient destinées à déchiqueter l’existence, à défaire l’essence. »
« Et quand le moment est venu… »
Sa mâchoire se contracta, revivant le cataclysme.
« Ça a fonctionné. »
Il leva légèrement la tête, une résolution vacillante dans le regard.
« Le plus puissant guerrier de ce monde… le Démon Céleste… »
« Le père de la jeune fille. »
« Et six autres héros choisis à travers les continents, des légendes à part entière. »
« Ils se sont levés ensemble pour lui faire face. »
« La Reine Asura. »
La forge sembla s’assombrir à l’évocation de son titre, les braises crépitant avec inquiétude.
« Une guerre de carnage a commencé, secouant le monde. »
« Les montagnes furent réduites en nuages de poussière. »
« Les océans se fendirent, des tsunamis dévastant les terres. »
« Les villes s’évaporèrent sous sa puissance, réduites à des cratères vitrifiés. »
« Elle a combattu seule contre tous. »
« Et pourtant, elle a réussi à en tuer quatre, leur sang alimentant sa fureur. »
Alex laissa échapper un sifflement bas, une admiration sincère pointant chez lui.
« Impressionnant. »
Héphaïstos l’ignora, perdu dans son récit.
« Quatre héros sont morts, mais ils avaient accompli leur tâche. »
« Elle n’était pas invincible. »
« Elle était blessée. »
« Grièvement, alors qu’un sang noir coulait de blessures qui refusaient de guérir à cause des armes que j’avais créées. »
« Les trois restants… »
Sa voix se fit plus grave, marquant la finalité.
« Ils l’ont mise en pièces alors qu’elle était affaiblie. »
« Ils ont utilisé les armes que j’avais créées pour eux. »
« Et ils ont déchiré son âme, la fragmentant comme du verre brisé. »
Alex écoutait en silence, mesurant la gravité de la situation.
« Son âme corrompue fut divisée. »
« Scellée. »
« Piégée à l’intérieur des sept armes, liée par mes lois. »
Le silence s’installa, les marteaux lointains de la forge tournant en dérision ce calme.
Alex croisa les bras, assemblant les pièces du puzzle.
« Laissez-moi deviner. »
« Vous n’avez jamais réussi à toutes les récupérer. »
Héphaïstos plissa les yeux, nullement surpris.
« Comment le saviez-vous ? »
Alex rit doucement.
« Rien. C’était juste le cliché typique d’un dieu inutile. »
Une veine battit sur le front d’Héphaïstos, une irritation fulgurante.
« Contente-toi de te taire et d’écouter. »
Alex leva les deux mains en signe de reddition feinte.
« Très bien. J’écoute. »
Héphaïstos poursuivit, imperturbable.
« Vous, les humains, avez une cupidité insatiable. »
« Une soif de pouvoir qui ne peut jamais être étanchée. »
« Et c’est exactement ce qui est arrivé ensuite. »
« Je n’ai pu récupérer que quatre des sept armes. Et quand j’ai envoyé quelqu’un pour récupérer les trois autres… »
« Les trois restantes ont été déclarées disparues. »
« Par les familles de ces héros, leurs voix dégoulinantes d’un faux chagrin. »
Alex esquissa un sourire en coin.
« Ils ont menti. »
« Oui », dit froidement Héphaïstos. « Ils ont menti. »
« Ils convoitaient le pouvoir de la Reine Asura. »
« Ils croyaient pouvoir le maîtriser. »
« Le contrôler. »
« Se l’approprier, pliant sa malédiction à leur ambition. »
« Chacun d’entre eux est mort. »
« La folie a d’abord réclamé leur esprit. »
« La corruption a tordu leur chair. »
« Leurs corps ont pourri de l’intérieur, leurs âmes ont été dévorées. »
Il serra faiblement le poing.
« Mais même après cette sombre leçon… »
« Les trois armes restantes ont disparu dans la légende. »
« J’ai cherché partout. »
« À travers les royaumes, perçant les voiles entre les mondes. »
« Je n’ai pas pu les trouver. »
Le silence s’installa dans la forge, lourd comme du plomb fondu.
« Alors », continua Héphaïstos, sa résolution se durcissant, « j’ai utilisé les quatre que j’avais récupérées. »
« Je les ai forgées ensemble dans ce feu même. »
« Et j’ai créé l’arme qui t’était destinée. »
Ses yeux rencontrèrent ceux d’Alex, féroces et suppliants.
« Une arme capable de tuer les dieux eux-mêmes. »
Le silence régna tandis qu’Alex restait bouche bée un instant.
En voyant cela, Héphaïstos sourit faiblement.
« Mais seulement si elle est maniée par quelqu’un capable d’exploiter son plein potentiel. »
Il fit une pause, insistant sur chaque mot.
« Ma création ultime. »
« Un tueur de dieux. »
L’expression d’Alex changea légèrement, son intérêt s’intensifiant.
« Mais au moment où les quatre fragments de son âme ont été réunis… »
La voix d’Héphaïstos devint sinistre.
« Elle est devenue folle furieuse. »
« Les fragments d’âme sont entrés en résonance en se rejoignant, entonnant un chant funèbre de vengeance. »
« Ils s’appelaient les uns les autres alors qu’elle commençait à recouvrer ses forces. »
« Et finalement, elle est revenue. »
« La Reine Asura. »
« Dès qu’elle a repris conscience… »
« Elle savait tout. »
« J’étais la raison principale pour laquelle elle avait fini ainsi. »
« Elle m’en voulait. »
« Une rancune profonde, éternelle comme sa malédiction. »
« Mais elle était incomplète, des fragments manquaient encore. »
« Elle ne pouvait pas me tuer dans cet état affaibli. »
« Alors, à la place… »
« Elle a commencé à tuer mes fidèles. »
« Un par un, méthodiquement. »
« Et à chercher les parties restantes de son âme, attirée par leur appel. »
Alex pencha la tête.
« Mais pourquoi semble-t-elle travailler pour le chef des Anges Déchus ? »
Il se tut, les rouages tournant à plein régime.
La réalisation lui vint lentement.
Lina lui jeta un coup d’œil, un sourire entendu aux lèvres.
« On dirait que tu as trouvé la réponse. »
Héphaïstos hocha gravement la tête.
« Le chef des Déchus est immensément puissant. »
« Bien plus que toi, pour l’instant. »
« Je soupçonne qu’il possède l’une des armes restantes. »
« Celle qui contient un fragment de son âme. »
« Et elle veut le récupérer. »
« Alors peut-être a-t-elle passé un marché avec lui. »
« Ou peut-être l’utilise-t-elle comme un pion. »
« Je ne connais pas toute la vérité. »
« Elle est folle maintenant. »
« Personne ne comprend vraiment ce qui se passe dans son esprit fracturé depuis son retour. »
Le silence remplit à nouveau la forge.
Alex finit par le rompre.
« Donc, vous dites… »
« Que vous avez créé une machine à tuer. »
« Qui s’est alliée à votre pire ennemi… »
« Pour vous botter les fesses ? »
Héphaïstos hocha lentement la tête.
« Oui. »
Alex éclata de rire.
Il rit si fort que son visage devint rouge, ses épaules secouées par les spasmes.
« C’est incroyable. »
Le visage d’Héphaïstos vira au rouge, sa colère montant.
« Elle te cherche aussi, Lucifer », dit le dieu avec irritation.
« Elle sait, évidemment. »
« Je l’ai faite pour toi. »
Le rire d’Alex s’estompa.
Héphaïstos poursuivit sans détour.
« Elle a dit qu’elle te couperait les couilles. »
« Et qu’elle te les ferait manger. »
« Si jamais elle te trouve. »
Lina éclata de rire en se couvrant la bouche.
La bouche d’Alex tressaillit, pris au dépourvu.
« Très bien. Très bien. Ça suffit. »
Alex se fit craquer le cou lentement.
« Je vais lui montrer qui est le patron. »
Il se tourna vers Héphaïstos, les yeux flamboyants.
« Envoyez-moi à leur prochain point d’attaque. Mon arme a besoin d’apprendre les bonnes manières. Comment ose-t-elle manquer de respect à son merveilleux propriétaire ? »
Un lent sourire s’étira sur le visage du dieu mourant, une satisfaction sombre brillant dans ses yeux.