Chapitre 402
Alex fit rouler ses épaules avec décontraction.
« Envoie-moi sur leur prochain point d'attaque. »
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Mon arme a besoin d'apprendre les bonnes manières. Comment ose-t-elle manquer de respect à son merveilleux propriétaire ? »
Héphaïstos renifla doucement. « Bien sûr que je le ferai. Ne t'en fais pas. »
Il marqua une pause.
« Mais avant cela... il y a des choses que tu dois savoir. »
Alex pencha la tête. « Et de quoi s'agit-il ? »
Héphaïstos plongea son regard dans celui d'Alex. Ses yeux se firent plus perçants.
« Je suppose... que tu es ici en quête de la divinité. »
Alex resta silencieux un instant, puis haussa légèrement les épaules.
« Pour être honnête, par le passé, je n'étais pas vraiment intéressé par l'idée d'atteindre la divinité ou peu importe comment vous appelez ça. Je voulais juste de la force, la force de protéger ce qui comptait pour moi. »
Héphaïstos l'observa attentivement. « Alors je suppose que tes circonstances ont changé. »
Alex marqua un temps d'arrêt. Son expression perdit son côté joueur.
« Oui. C'est le cas. Je dois l'atteindre le plus vite possible. »
Sa voix se fit plus dure.
« J'ai fait une promesse aux personnes qui me sont chères. Et j'ai l'intention de la tenir. Quoi qu'il arrive. »
Héphaïstos hocha lentement la tête.
« Parfait. Alors laisse-moi t'indiquer le chemin, les rangs que tu dois surpasser pour y parvenir. »
Alex croisa les bras. « Je t'écoute. »
La voix d'Héphaïstos devint plus grave.
« Écoute attentivement. Dès l'instant où tu as accédé au rang Pseudo-Divin, tu as laissé la mortalité derrière toi. »
Il leva un doigt.
« Pseudo-Divin. Le premier pas au-delà des limites humaines. Ton espérance de vie s'étend bien au-delà de ce que les mortels peuvent concevoir. Ton corps et ton âme ne sont plus liés par les restrictions naturelles des hommes. Tu peux sentir les Lois de l'univers et les influencer légèrement, mais seulement légèrement. Tu ne fais qu'effleurer la surface. »
« Et tout comme dans ton monde précédent, chaque rang est divisé en trois niveaux de maîtrise : Bas, Intermédiaire et Sommet. »
Il leva un deuxième doigt.
« Vient ensuite le rang suivant : le rang Divin. C'est là que les choses sérieuses commencent. Un être Divin a saisi au moins une Loi de l'univers : le Feu, la Gravité, le Temps, l'Espace, la Mort. Cela peut être n'importe quoi. »
« Tu gagnes le contrôle sur cette Loi. Tu peux même créer un monde contenant cette Loi, un monde rempli de volcans ou un monde composé uniquement d'océans. Tout dépend de la Loi. Un territoire où ta Loi est plus puissante. »
Les yeux d'Héphaïstos se plissèrent légèrement.
« Ton existence commence aussi à transcender vers la foi. Tu peux amener les gens à placer une foi absolue en toi et transformer cette foi en fragments de divinité. Avec des fidèles qui prient pour toi, ta puissance augmente. »
« Mais cela ne signifie pas que tu es devenu un vrai dieu. Vois cela comme un bonus. Plus tu as de fidèles, plus tu gagnes en puissance. »
Alex hocha la tête, intéressé.
Héphaïstos leva un troisième doigt.
« Vient ensuite le troisième rang : Quasi-Suprême. C'est à ce stade que ta Loi mûrit pour devenir une Autorité. Tu ne te contentes plus de l'utiliser, tu l'incarnes. »
« Il ne s'agit plus seulement de contrôle. Tu peux même lier ton existence à cette Loi, ce qui rend ta mort bien plus difficile pour quiconque. Ta compréhension du cosmos s'approfondit. »
« Mais peu sont capables d'y parvenir. La plupart meurent en essayant, alors sois prudent si tu décides de poursuivre cette voie. »
Alex écouta sans interrompre.
Héphaïstos leva un quatrième doigt.
« Après cela vient le quatrième rang : Suprême. Une existence quasi mythique. À ce stade, tu fais évoluer ton existence en un Concept qui te correspond. »
« Tu ne peux pas mourir à moins que ton Concept ne soit détruit. Il répond naturellement à ta volonté. Tu peux influencer subtilement le destin. Tu peux remodeler des parties de la réalité elle-même, si tu possèdes assez de divinité. »
« Mais même là... tu n'es toujours pas absolu. »
Enfin, il leva son cinquième doigt.
« Après cela vient le rang de Demi-Dieu, l'étape finale avant la véritable divinité. Le corps, l'âme et la Loi sont parfaitement unifiés. Ta puissance, ton Concept, ton existence, tout résonne comme un seul être. »
« Tu gagnes un contrôle quasi absolu sur ton existence. Ta présence influence l'univers auquel tu es lié. Tu te tiens au bord même de la transcendance. »
Héphaïstos baissa la main.
« Au-delà... se trouve la vraie divinité. »
Alex expira lentement. « Voilà donc les rangs que je dois gravir. »
« Oui. »
La voix d'Héphaïstos se fit plus lourde.
« Et même atteindre le rang de Demi-Dieu ne garantit pas l'illumination. Beaucoup restent bloqués au rang Divin pendant des siècles, peu importe leur talent. Certains percent jusqu'au rang de Demi-Dieu et passent des milliers d'années incapables de franchir l'ultime étape. Ils restent coincés là, éternellement à un pas du but. »
Il regarda Alex avec sérieux.
« Il existe des rangs au-delà de la divinité, mais ils ne te concernent pas pour le moment. »
Le silence envahit la forge.
Alex absorba tout. Puis, il sourit faiblement.
« Demi-Dieu, hein ? Ça a l'air putain de classe. Mais je m'en inquiéterai quand il sera temps de traverser cette route. »
Héphaïstos le fixa longuement. « Tu es vraiment optimiste, n'est-ce pas ? »
Alex eut un sourire en coin. « Non. Juste confiant en moi-même. »
Il étira légèrement son cou.
« C'est tout ce que tu voulais me dire, n'est-ce pas ? »
Héphaïstos hocha la tête. « Oui. C'est tout. »
Alex plissa légèrement les yeux.
« Tu ne m'as pas dit quel était le rang du chef des Anges Déchus. »
Pendant un bref instant, Héphaïstos ne dit rien.
Puis, il claqua des doigts.
Instantanément, le corps d'Alex se mit à briller. Une lumière dorée dense l'enveloppa, tourbillonnant comme des flammes montantes. L'espace sous ses pieds se distordit. L'air se courba de manière surnaturelle.
Alex le sentit immédiatement : la sensation d'un déplacement forcé. Une téléportation.
Son corps semblait léger. En apesanteur. Pourtant, il était étiré.
Quelque chose clochait.
Il jeta un regard vers Héphaïstos. « Tu n'as pas répondu à ma question. »
Héphaïstos afficha un sourire tordu, presque malicieux.
« Ça fait une décennie que je ne me suis pas retrouvé face à lui. »
Sa voix résonna faiblement alors que la téléportation s'intensifiait.
« Si je me souviens bien... il était sur le point de percer jusqu'au rang Suprême. »
Il pencha légèrement la tête.
« Ou était-ce Demi-Dieu ? »
Le souffle d'Alex se coupa. « Quoi ? »
La lumière dorée s'intensifia.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant ? »
Héphaïstos gloussa. « Eh bien... j'avais peur que tu ne t'enfuies. »
La bouche d'Alex tressaillit. Pendant une seconde, on aurait dit qu'il allait jurer.
Puis il soupira. « Peu importe. Ce n'est pas comme si j'avais le choix maintenant. »
La lumière déferla violemment.
Et son corps se dissout en particules d'or incandescent.
Disparu.
Le silence revint dans la forge mourante.
Héphaïstos resta debout, Lina à ses côtés.
Puis...
Son bras gauche commença à s'effacer.
Il se dissout depuis les doigts vers le haut, se transformant en particules de lumière terne avant de s'évanouir dans le néant.
Héphaïstos chancela et tomba sur un genou.
Lina se précipita immédiatement vers lui.
« Mon Seigneur ! »
Elle tendit la main pour le soutenir.
Il serra les dents. « Bon sang... L'envoyer là-bas a drainé plus de divinité que je ne le pensais. »
Il regarda l'endroit où se trouvait son bras.
« On dirait que... je n'ai plus beaucoup de temps. »
Sa respiration était courte désormais.
« Mais je n'ai aucun regret. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« J'ai laissé ma plus grande création à ce garçon. »
Les yeux de Lina tremblèrent.
« N'abandonnez pas encore. Il pourrait être capable de faire quelque chose. Vous l'avez dit vous-même : l'existence de ce garçon est le plus grand mystère de ce cosmos. »
Héphaïstos laissa échapper un rire lent. « Peut-être as-tu raison. »
Ses yeux défaillants fixèrent le lointain.
« Je ne peux qu'espérer le meilleur. »
Pendant ce temps...
Alex se matérialisa dans un flash de lumière.
Ses bottes touchèrent un sol solide. La lueur dorée s'estompa.
Il se tenait au milieu d'une ville, ou ce qu'il en restait.
Les rues étaient fissurées et noircies. Les maisons n'étaient plus que des squelettes de bois et de pierre à moitié effondrés. De la fumée dérivait dans l'air. L'odeur de cendre et de sang persistait faiblement.
Les fenêtres étaient brisées. Les portes arrachées de leurs gonds.
Des corps gisaient éparpillés au loin, certains recouverts à la hâte de tissus déchirés, d'autres non.
Depuis les maisons en ruines, des visages terrifiés épiaient.
Des hommes serrant leurs enfants contre eux.
Des femmes se couvrant la bouche pour étouffer leurs sanglots.
Des personnes âgées tremblant dans les coins.
Leurs yeux se fixèrent sur Alex.
Une peur irrationnelle.
Ils ne savaient pas qui il était.
Ils ne savaient pas s'il était leur salut.
Ou quelque chose de pire.
Alex scruta la zone avec calme.
« Trop tard pour certains d'entre eux. »
Puis...
Une explosion retentit au loin.
Le sol trembla légèrement.
Une colonne de fumée s'éleva dans le ciel à plusieurs kilomètres de là.
Une autre détonation suivit.
Alex expira lentement.
Ses yeux se firent plus acérés.
« Commençons. »