Chapitre 394
Alex ouvrit la bouche, et ses mots suivants laissèrent Erwin stupéfait.
« Alors, » dit Alex d'une voix chaleureuse, « bienvenue à bord. »
Il tendit la main.
« Erwin. »
Pour la première fois, le calme d'Erwin se fissura.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Puis il baissa profondément la tête, plus bas qu'il ne l'avait jamais fait auparavant.
« C'est un honneur, » dit-il, la voix chargée d'émotion, « de vous servir. »
Alex se tourna vers Erwin, l'expression calme, mais le regard acéré.
« Écoute bien, » dit-il, sa voix devenant froide et inflexible.
« Je ne ferai pas la baby-sitter. »
Erwin se raidit légèrement.
« L'endroit où nous allons n'est pas une cour de récréation, » poursuivit Alex. « Personne ne te protégera. Personne ne t'attendra. »
Ses yeux se plissèrent.
« À la seconde où je penserai que tu me ralentis, je t'abandonnerai. »
Sans la moindre hésitation.
« Aucune pitié. »
Alex fit un pas vers lui.
« Là-bas, ta vie sera entre tes propres mains. Si tu meurs, ce sera de ta faute. »
Un silence s'installa.
Erwin ne broncha pas.
« Je comprends, » dit-il fermement. « Je suis prêt à tout. »
Alex l'observa pendant une longue seconde.
Puis il se détourna.
Il regarda Zara.
« Combien de temps nous reste-t-il ? »
Zara répondit immédiatement : « Environ vingt minutes. »
Alex hocha la tête. « Ouais. Je peux faire avec ça. »
Zara fronça légèrement les sourcils. « Faire avec quoi ? »
Alex écarta la question d'un geste. « Rien. »
Il ajouta ensuite avec désinvolture : « Vous devriez entrer en premier. »
Les yeux de Zara se plissèrent. « Pourquoi ? »
« Je serai là dans cinq minutes. »
Zara le fixa. « ... Tu es sérieux ? »
Alex eut un léger sourire en coin.
« Ne t'inquiète pas. Dès que vous entrerez, un type avec une tête de loup et une dame au visage de patate, dont je soupçonne la présence, vous accueilleront. »
Azreal pencha légèrement la tête.
Alex continua : « Restez juste avec eux un moment. Je vous rejoindrai bientôt. »
Puis il jeta un coup d'œil à Erwin.
« Et partez avant qu'il ne commence à m'oublier lui aussi. »
Zara soupira.
« Très bien, » dit-elle à contrecœur. « J'espère juste que tu as raison. »
Un par un—
Zara entra dans le portail.
Azreal suivit, ses ailes se repliant alors qu'il disparaissait dans la lumière.
Erwin hésita une fraction de seconde, puis s'inclina une dernière fois avant de franchir le portail.
Le portail se referma.
Alex était seul.
Il expira lentement.
Puis—
Il fit claquer ses doigts.
Un second portail s'ouvrit à côté de lui, plus discret, plus petit.
Alex le franchit.
Le monde bascula.
Quand sa vision se stabilisa, il se retrouva à la périphérie d'Avaloria.
Devant une vieille maison délabrée.
Des murs fissurés. Un toit affaissé. Des fenêtres qui tenaient à peine.
Pourtant—
Une lumière brillait à l'intérieur.
Alex sourit.
« Je le savais. »
Il poussa la porte et entra.
La pièce était sombre mais chaleureuse.
Lily était assise sur une chaise en bois, un gros chat se reposant paresseusement dans ses bras. L'endroit semblait usé, presque abandonné, mais habité.
Alex s'appuya contre l'encadrement de la porte.
« Rien n'a vraiment changé ici, hein, » dit-il légèrement.
Il jeta un coup d'œil autour de lui. « Sauf que c'est plus délabré maintenant. »
Puis il regarda le chat.
« Et on dirait que le chat vit toujours ici. »
Il fit un signe de la main. « Salut, petit génie. »
Le chat grogna contre lui.
Alex renifla. « Ce gros tas est toujours aussi ingrat. »
Il se tourna vers Lily.
Elle ne croisait pas son regard.
La voix d'Alex s'adoucit.
« Je n'ai jamais voulu être comme Mère et Père, » dit-il doucement. « C'est pourquoi je pensais qu'il était nécessaire que tu saches, Lily. »
Il s'approcha.
« D'ailleurs, je t'avais déjà dit que je partais. Et que je reviendrais. »
Il sourit tendrement.
« Alors ne t'en fais pas. »
Lentement—
Lily leva les yeux.
Elle esquissa un léger sourire.
« Nous avons beaucoup de souvenirs liés à cet endroit, hein, » dit-elle doucement. « Juste toi et moi. »
Alex hocha la tête. « C'est sûr. »
Lily se leva.
Son sourire se raffermit.
« Je sais que tu reviendras, » dit-elle. « Et j'ai fini par l'accepter. »
Elle prit une inspiration.
« Parce que je sais que tu ne me laisseras jamais seule. »
Ses yeux brillaient.
« Et maintenant, j'ai beaucoup de gens qui tiennent à moi. »
Elle sourit chaleureusement.
« Et tout ça, c'est grâce à toi, Alex. »
Elle s'avança et l'enlaça étroitement.
« Alors... merci pour tout. »
« Tu es le meilleur frère du monde. »
Alex la serra en retour, plus fort.
« Ma petite fille a fini par grandir, hein. »
Sa voix trembla légèrement.
« Merci de m'avoir donné une raison de vivre aussi, Lily. Merci. »
Un klaxon retentit à l'extérieur.
Alex gloussa doucement.
« On dirait qu'Alyssa est là. Je lui avais déjà indiqué cet endroit. »
Dehors, une voix appela.
« Lily ? Tu es là ? »
Lily se tourna et se dirigea vers la porte.
Elle sortit.
Elle vit Alyssa qui attendait.
Puis—
Un mal de tête aigu et engourdissant la frappa.
Elle chancela légèrement.
Sa vision se brouilla.
Elle se retourna.
La maison était vide.
Il n'y avait personne.
Ses sourcils se froncèrent.
« Quoi... qu'est-ce que je fous ici dans mon ancienne maison ? » marmonna-t-elle.
« Il y avait quelqu'un ici il y a un instant...? »
Sa poitrine se serra.
Alors que des larmes commençaient à couler de ses yeux sans qu'elle s'en rende compte.
Alors qu'elle les essuyait en disant : « Pourquoi est-ce que je pleure tout d'un coup ? »
Perdue, elle secoua la tête, essuya ses larmes et courut vers Alyssa.
« J'arrive ! » cria-t-elle. « Maman ! »
Elle l'atteignit et l'enlaça étroitement.
Quelque part au plus profond d'elle—
Le nom d'Alex Dragonheart s'effaça.
Complètement.
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Alicia était assise à son bureau en bois dans sa chambre douillette, les lumières vacillant sur des photographies éparpillées—des moments figés dans le temps.
Les photos les capturaient en robes de mariée et dans d'innombrables poses : rires partagés, sourires radieux, regards volés.
Au centre se trouvait une image qu'elle ne pouvait quitter des yeux—elle et Alex, son bras négligemment posé sur ses épaules, leurs lèvres se rencontrant dans un baiser, comme pour sceller un vœu sacré.
Soudain, la même onde engourdissante la frappa—un mal de tête aigu, comme des aiguilles qui la poignardaient.
Elle eut un hoquet, saisissant ses tempes. « Qu'est-ce qui... se passe ? »
Ses yeux paniqués se posèrent sur les photos.
La silhouette d'Alex commença à s'effacer—d'abord floue sur les bords, puis se dissolvant comme de la fumée, laissant des espaces vides là où il se tenait.
« Non... c'est impossible ! » La panique monta. Des larmes jaillirent alors qu'elle saisissait la photo centrale, les doigts tremblants. « Non... non... NON ! »
Elle pleura plus fort, essayant de s'accrocher aux souvenirs—des éclairs de son sourire en coin, de son toucher, de leurs nuits—mais ils glissaient comme du sable, les visages se déformant, les voix se muant.
Les souvenirs d'Alex s'effacèrent complètement.
Ses yeux se révulsèrent et elle s'effondra, inconsciente sur le bureau, la photo froissée dans son poing.
Soudain, la silhouette d'Alex se matérialisa à côté d'elle dans un tourbillon d'ombres.
Il soupira avec tendresse. « Elle est vraiment épuisante, hein. »
Il écarta doucement ses cheveux, se penchant pour embrasser ses lèvres tendrement, s'attardant un instant.
« Je voulais juste voir ce visage une dernière fois pour porter chance. »
Il murmura : « Il y a plusieurs raisons pour ne pas t'emmener avec moi... mais crois-moi, c'est pour ton bien. »
« Quelqu'un essaie de jouer à un jeu qui t'implique aussi. Je suis presque sûr que c'est un être supérieur, et je ne sais pas encore qui. La Tour est remplie de dieux agaçants comme ça. »
« Et cet être supérieur en particulier est au courant pour moi. Je ne peux pas t'exposer à ce genre de danger pour le moment, surtout quand tu ne maîtrises pas encore correctement tes pouvoirs. »
Il déposa une sphère dorée lumineuse, une enveloppe scellée et une lettre sur son lit, à côté de sa forme inconsciente.
« Je te confie ceci parce que je sais que le moment venu, tu brilleras plus fort que quiconque dans tout le cosmos—même plus que moi. »
Un portail scintillant se matérialisa derrière lui, tourbillonnant d'énergie violette.
Alex jeta un dernier regard au visage paisible d'Alicia, les yeux s'adoucissant.
« C'est un au revoir pour l'instant... mon amour. »
Il entra, et le portail se referma en un clin d'œil.
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Ethan rentra enfin chez lui après le chaos, s'effondrant sur son lit moelleux avec un gémissement, fixant le plafond.
Soudain, un mal de tête lancinant le saisit.
« Qu'est-ce qui se passe ? On dirait que quelqu'un manipule mon esprit... »
La douleur s'apaisa lentement, le laissant désorienté.
« C'était quoi ce bordel ? »
Quelque chose manquait étrangement—un brouillard rongeait son esprit.
Il secoua la tête. « Peu importe... »
Puis il se redressa soudainement.
« J'ai failli oublier de nourrir l'œuf ! »
Il chercha son anneau de stockage, canalisant du mana pour récupérer l'œuf de la Reine des Esprits—mais il n'était pas là.
Il vida tout frénétiquement, les potions s'entrechoquant, les armes tombant, les parchemins se déroulant.
La réalisation le frappa.
Un espace vide là où l'œuf devrait être.
« Quelqu'un l'a volé ! »
Son expression devint horrifiée, sachant au fond de lui qui—mais le nom ne voulait pas venir.
« Quel bâtard a pris ça ?! »
Soudain, Evelyn fit irruption dans sa chambre, ses cheveux dorés en désordre.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi tu cries ? »
Ethan pointa du doigt frénétiquement.
« Sœur ! Quelqu'un a pris l'œuf que la Reine des Esprits m'a donné ! Et je n'arrive tout simplement pas à me souvenir de qui pourrait faire une chose pareille sans que je m'en aperçoive ! »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Evelyn.
« Alex, hein... ce type est vraiment un casse-tête parfois. »
En entendant le nom, les yeux d'Ethan s'illuminèrent.
« Qui est ce type, Alex ? Est-ce que ce bâtard est le voleur ? Je vais le tuer, dis-moi où je peux le trouver ! »
Evelyn le gronda : « Ne parle pas mal de lui ! »
Ethan bouillonnait.
« Pourquoi ? Ce bâtard a pris mon précieux œuf ! Et pourquoi tu le défends ? »
Evelyn rougit légèrement.
« Parce que... »
Ethan insista : « Parce que... ? »
« C'est ton futur beau-frère, » dit-elle avec coquetterie.
L'expression d'Ethan s'assombrit.
Son âme sembla quitter son corps.
Son visage pâlit de façon comique.
« Qui est ce bâtard ? Je vais le tuer ! »
Evelyn rit plus fort, se tenant les côtes.
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Au centre d'Etheron, une île énigmatique était apparue de nulle part, flottant au milieu de mers déchaînées.
Elle abritait désormais la Tour de l'Ascension.
Une flèche colossale perçait les nuages tourbillonnants comme une lance divine—sa surface en obsidienne noire gravée de runes lumineuses, sa base entourée d'épines acérées et de tempêtes éternelles.
Le corps d'Alex se matérialisa juste devant ses portes massives.
Des dalles imposantes de pierre noire, veinées d'une énergie cramoisie pulsante, se dressaient devant lui, sculptées de visages démoniaques grimaçants et de sceaux anciens qui bourdonnaient d'une puissance surnaturelle.
L'air crépitait de mana réprimé.
Souriant, Alex dit : « Waouh. Les portes ont l'air aussi sinistres que jamais. »
Il fit claquer son doigt.
Son apparence changea radicalement.
Ses cheveux argentés devinrent noir corbeau, coulant comme de la nuit liquide.
Ses yeux s'approfondirent en un violet améthyste, brillant d'intensité.
Un masque en forme de crâne se matérialisa au-dessus de sa tête—d'un blanc d'os poli avec des crocs acérés, des orbites vides vacillant de flammes violettes, des runes complexes pulsant à travers le masque.
Cool. Menaçant. Encadrant parfaitement ses traits acérés.
Il le mit avec aisance.
« Très bien. Maintenant, je suis prêt. »
Les portes s'ouvrirent d'elles-mêmes dans un gémissement, la pierre grinçante révélant une obscurité béante à l'intérieur.
Alex franchit enfin les portes alors qu'elles se refermaient derrière lui avec finalité.
Alors qu'Alex marchait à l'intérieur avec assurance, une voix mécanique profonde retentit.
{Entrée confirmée.}
{Identification de la signature énergétique.....}
{Bon retour, Lucifer Morningstar.}
Soudain, d'autres messages commencèrent à inonder sa vision.
{ Le Farceur rit hystériquement en vous revoyant. }
{ Le Dieu Dragon est furieux après avoir senti votre présence. }
{ Celle qui règne sur les ténèbres est en extase à votre retour, son excitation devenant incontrôlable. }
Plusieurs autres messages continuèrent d'apparaître, mais Alex les ignora tous.
Un sourire sournois apparut sous le masque.
« Que le jeu commence. »
Fin du volume 2.