Chapitre 392
Soudain, Alden tourna son regard vers Ethan et Draven, qui croisèrent ses yeux en retour.
Alden renifla : « Tout à coup, je n'ai plus du tout pitié pour lui. »
Ethan croisa les bras. « Moi non plus. »
Draven grogna. « Ouais, pareil. »
Seraphina et Ava éclatèrent de rire, se détachant d'Alex, qui lançait désormais un regard joueur au trio.
« Ouais, eh bien, je n'ai pas demandé la sympathie de quelques mauviettes non plus », répliqua Alex.
Ethan, Draven et Alden s'écrièrent à l'unisson : « Qu'est-ce que tu racontes, espèce d'ordure ?! »
Alex eut un sourire en coin. « Vous n'avez pas entendu ? »
Alden pointa un doigt vers lui. « Tu veux te battre ? »
Alex fit craquer ses articulations. « Viens donc. »
Soudain, Zara émergea des ombres, sa voix basse et pressante. « Je suis ravie que vous passiez un bon moment... mais il ne reste plus que 30 minutes. Allons-y. »
En entendant cela, les visages de chacun se décomposèrent, les plaisanteries s'éteignant comme une flamme que l'on étouffe. La réalité les frappa de plein fouet — lourde, définitive.
« Très bien les gars », dit Alex, son ton devenant sérieux alors qu'il les regardait tous. « Vous allez me manquer, mais il est temps pour moi d'y aller. »
Il jeta un regard particulier à Ethan et Alden. « Aidez un peu Lucas pour qu'il devienne un bon roi, d'accord ? »
Ils hochèrent la tête avec détermination.
Alex se tourna de nouveau vers Alden et Ethan. « Une fois que vous aurez atteint au moins le rang Transcendant (Inférieur)... venez à la Tour de l'Ascension. Je ne peux pas vous emmener avec moi pour l'instant, car vous ne survivriez pas là-bas avec votre force actuelle. Bien sûr, vous ne vous souviendrez pas de moi... mais si vous survivez et que vous me retrouvez, alors je vous aiderai un peu. »
Ils hochèrent tous deux la tête solennellement.
Alex regarda enfin Draven et dit : « Et toi... ta vraie force, c'est ton cerveau. Alors, pendant mon absence, tu géreras toutes mes affaires. Je te fais confiance pour les mener au sommet — fais de moi l'homme le plus riche sans même lever le petit doigt. Comme ça, je pourrai acheter une nation ou deux à mon retour. Et assure-toi que Lily ne dépense pas trop. »
Il ajouta sévèrement : « Vous tous, prenez soin de Lily pendant mon absence... ou je vous botterai les fesses à tous. »
Ils répondirent en chœur : « Ne t'inquiète pas pour Lily, elle fait partie de notre famille. »
Alex eut un faible sourire. « Je vous confie ça. »
Draven courut soudain vers Alex et l'écrasa dans une étreinte d'ours, ses bras massifs l'enveloppant complètement.
Alex poussa un cri : « Oh, sérieusement... j'avais dit pas de bromance ! »
Avant qu'il ne puisse finir, tous, à l'exception d'Alyssa, se jetèrent sur lui — Seraphina, Ava, Ethan, Alden, Draven — se serrant dans une étreinte chaotique, les rires se mêlant aux reniflements.
Alex grommela, mais finit par céder. « Ok, ok... je vous l'accorde. Juste pour cette fois. »
Après quelques secondes interminables, ils se détachèrent, le visage rouge et les yeux humides.
Alex regarda enfin Alyssa, son regard plein de douceur. « Je t'ai encore déçue, n'est-ce pas ? »
Alyssa força un sourire, dissimulant sa tristesse, sa voix restant stable malgré les tremblements. « J'ai l'habitude maintenant. En fait, j'avais même le pressentiment que tu cachais quelque chose d'important depuis le jour où nous avons discuté... mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait à ce point. »
Alex l'attira dans une étreinte serrée ; elle s'effondra complètement, des sanglots secouant sa silhouette plus petite contre son torse. « Je suis désolé », murmura-t-il dans ses cheveux. « Mais s'il te plaît, prends soin de Lily pendant mon absence. »
Alyssa se serra davantage contre lui. « Ne t'inquiète pas, je la protégerai au péril de ma vie. Après tout, à part toi, elle est la seule qu'il me reste maintenant. »
Alex murmura fermement : « Je te le promets, les choses ne resteront pas ainsi pour toujours. Selena reviendra. »
Alyssa se recula légèrement. « Maintenant, je veux juste que tu reviennes sain et sauf. »
Alex sourit pour la rassurer. « Je le ferai. »
Ils finirent par se lâcher, les yeux d'Alyssa gonflés mais déterminés.
Soudain, Alex demanda : « Où est Lily ? »
Alyssa s'essuya le visage. « Elle avait besoin d'être seule, alors je l'ai laissée tranquille. Tu veux que je l'appelle ? »
Alex secoua la tête. « Pas besoin, je devine déjà où elle est. »
Il se tourna vers Zara. « Je suppose que tu as tout ce dont nous avons besoin ? »
Elle hocha brièvement la tête. « Ne t'en fais pas, tout est prêt. »
Alex regarda tout le monde une dernière fois, gravant chaque visage dans sa mémoire. « Très bien les amis, prenez soin de vous. »
Tous hochèrent la tête, comme pour sceller un vœu silencieux.
Alex le sentit alors — ce poids qui s'installait comme des chaînes de plomb. L'horloge qui décomptait impitoyablement.
Bientôt, il marcherait vers la Tour de l'Ascension.
Bientôt, la malédiction s'activerait pleinement.
Bientôt... ils ne se souviendraient plus de son visage. Ni de sa voix. Ni de son nom.
« J'imagine que c'est la fin », pensa-t-il, une douleur inhabituelle lui serrant la poitrine.
Il les regarda une dernière fois — chaque détail : les yeux gris embués de larmes de Seraphina, le tremblement de défi d'Ava, les épaules secouées de Draven, la mâchoire serrée d'Ethan, les lunettes embuées d'Alden, le sourire courageux d'Alyssa.
Il voulait — non, il avait besoin — de se souvenir d'eux, même quand ils ne pourraient plus se souvenir de lui.
Draven s'essuya brutalement les yeux avec son avant-bras et se détourna, son large dos tremblant.
Ava finit par craquer complètement, faisant un pas en avant pour agripper désespérément sa manche. « Est-ce que ça fera mal de savoir que plus personne ne se souviendra de toi ? » murmura-t-elle, la voix brisée.
Alex hésita, ses yeux trahissant la vérité. Puis il sourit doucement. « Un peu », admit-il honnêtement. « Mais ça ira. Ça va toujours. »
Ils comprirent tous ce que cela signifiait — la finalité s'abattant comme une vague.
Seraphina fit un pas hésitant, le bruissement de ses robes résonnant dans le silence. « Alors, c'est vraiment un adieu ? »
Alex hocha lentement la tête. « Pour vous », dit-il doucement, la gorge nouée. « Ouais. »
Seraphina se pencha vers lui pour lui murmurer à l'oreille, sa voix rauque chargée de confession. « Peut-être que j'avais des sentiments cachés au début, quand nous nous sommes rencontrés... mais tu es bien trop éblouissant pour moi. Ethan est quelqu'un dont je sais qu'il restera à mes côtés... même s'il a peut-être une autre femme. Une dernière fois, laisse-moi dire ceci... Alex, peut-être dans une prochaine vie. »
Alex sourit chaleureusement. « Ouais, non merci, tu n'es pas mon genre. »
En entendant cela, Seraphina fut déconcertée, ses yeux s'écarquillèrent — puis elle éclata d'un rire sonore, le son résonnant dans le couloir comme des cloches au milieu des larmes. « Tu devrais partir avant que je ne te mette mon poing dans la figure ! »
Ethan fronça les sourcils, confus. « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que tu lui as dit ? Et pourquoi a-t-il dit... que tu n'étais pas son genre ? »
Seraphina sourit tendrement à Ethan. « Tu n'as pas besoin de savoir.
Et si tu veux vraiment savoir, romps d'abord avec Ophelia. »
La bouche d'Ethan se contracta et il se tut.
Alex éclata de rire à son tour, brisant momentanément la tension. « Adieu, les amis. »
Personne ne bougea. Personne ne dit un mot de plus.
Ils restèrent simplement là, les yeux fixés sur lui, gravant son image dans leurs âmes...
Même si leurs esprits allaient bientôt l'oublier complètement.
Alex finit par se retourner et s'éloigna d'un pas décidé, Zara à ses côtés, le couloir les engloutissant alors qu'ils disparaissaient.
En franchissant les grandes portes du palais pour sortir dans l'air frais de la nuit, il vit Azreal debout juste au-delà des grilles — une silhouette haute et sombre, drapée dans un noir de minuit, les yeux brillant faiblement, les ailes repliées, attendant patiemment au milieu de la brume tourbillonnante.