Chapitre 380
Alors qu'Alicia et Alex pénétraient dans la maison de l'horreur, la température sembla chuter de quelques degrés.
La porte se referma derrière eux.
Clic.
Rien de bruyant. Rien de dramatique.
Juste définitif.
Alex sursauta si violemment que ses épaules en tremblèrent.
Alicia le remarqua instantanément.
« ... Waouh », lança-t-elle en croisant les bras. « Ça fait même pas cinq secondes qu'on est entrés. »
« J'ai pas sursauté », rétorqua Alex, déjà sur la défensive.
« Tu as absolument sursauté. »
« C'était l'écho. »
« L'écho de quoi ? Du silence ? »
Alex claqua la langue, incapable de trouver une réplique.
Le couloir devant eux était oppressant — les murs étaient tachés de sombre, comme par d'anciennes infiltrations d'eau... ou quelque chose qui avait été humide et ne l'était plus. Le papier peint se décollait en longues bandes, s'enroulant sur les bords comme une peau en mue. De vagues traînées rougeâtres couraient le long de la partie inférieure des murs, placées trop délibérément pour être accidentelles.
Les plafonniers vacillaient de manière irrégulière, chacun émettant un bourdonnement à une fréquence légèrement différente, créant une dissonance vibrante qui donnait des fourmillements dans les dents d'Alex.
Il déglutit difficilement. « Mec, ils savent vraiment comment rendre les choses divertissantes. »
Alicia hocha la tête avec un sourire crispé. « Ça, c'est sûr. »
Alex fit un pas en avant.
La latte de plancher sous son pied hurla.
Pas un craquement.
Un hurlement.
Un cri aigu, perçant, presque humain, comme si l'on marchait sur quelque chose qui souffrait.
Alex se figea, le souffle coupé.
Alicia déglutit. « ... Ok. Ce son était agressif. »
« Je vais bien », lâcha Alex précipitamment.
Ses mains tremblaient.
Il les enfonça dans ses poches.
Soudain, un corps au visage défiguré et tordu tomba du plafond juste devant eux, suspendu par des fils invisibles pendant une seconde avant de s'écraser au sol. Du sang éclaboussa théâtralement le plancher.
Ils prirent tous les deux la fuite.
Ils coururent comme si leur vie en dépendait, se serrant la main à s'en broyer les doigts tandis qu'ils sprintaient dans le couloir, leurs chaussures dérapant sur le sol crasseux.
Ils ne s'arrêtèrent que lorsque le couloir s'élargit enfin et que les accessoires cessèrent de leur tomber dessus.
Alicia se pencha en avant, les mains sur les genoux, haletante. « Ok... je crois que c'était une mauvaise idée de venir ici. »
« Ah ouais ? » souffla Alex. « C'était quoi ton premier indice, chérie ? »
L'œil d'Alicia tressaillit. Elle ouvrit la bouche pour répliquer —
Les lumières au-dessus d'eux bourdonnèrent à nouveau, plus fort, plus agressivement. Chaque ampoule émettait une fréquence différente, le son rampant sous leur peau, vibrant dans leurs os. À mesure qu'ils avançaient, les lumières derrière eux s'éteignaient une à une, plongeant le couloir dans une obscurité rampante et oppressante.
Un murmure glissa le long du mur.
« Tuer... tuer... tuer... manger... manger... manger... »
Alex manqua d'arrêter de respirer.
Alicia, en se secouant, remarqua immédiatement l'état d'Alex. « Hé. Ça va ? »
« ... Ouais. »
Un autre murmure, juste contre leurs oreilles cette fois.
« Le beau gosse a l'air plus délicieux... Coupons-lui les couilles en premier... »
Alicia ralentit. « Tu as entendu ça aussi, n'est-ce pas ? »
Alex hocha la tête, raide. « Ouais. On dirait que le fantôme a été hypnotisé par ma beauté lui aussi. Bon sang... c'est vraiment un péché d'être aussi beau. »
Alicia le fixa, bouche bée. *Même terrifié à mort, son narcissisme ne diminue pas d'un iota...*
Ils tournèrent à l'angle d'un couloir.
Le plafond éclata dans un craquement soudain et violent.
Un autre corps tomba.
Il percuta le sol avec un bruit humide et écœurant, les membres pliés selon des angles impossibles, le cou tordu sur le côté. Sa peau était grise et trop tendue, les veines sombres apparaissant sous la surface. Sa bouche était cousue avec un fil noir épais qui luisait sous la lumière tamisée.
Puis, ses yeux s'ouvrirent brusquement.
La poitrine se souleva.
Une fois.
Deux fois.
La santé mentale d'Alicia vola en éclats. « Kyaaaaaaaa ! »
Alex hurla plus fort, sa voix montant dans des aigus encore plus féminins que les siens. « Kyaaaaaaaahhhh, que quelqu'un me sauve ! »
Le cadavre se redressa brusquement, ses articulations claquant bruyamment tandis que les points de suture de sa bouche se déchiraient, sa mâchoire s'ouvrant sur un sourire rempli de dents brisées et acérées.
Alicia recula en trébuchant et percuta Alex de plein fouet, agrippant sa chemise si fort que les boutons craquèrent.
La chose se rua sur eux.
Les lumières explosèrent dans un flash blanc.
La silhouette se figea en plein mouvement.
Une porte dérobée dans le mur s'ouvrit dans un sifflement et engloutit le cadavre tout entier, le tirant hors de vue.
Le silence retomba comme un rideau.
Alex resta là, secoué, les genoux tremblant visiblement.
Alicia le fixa, toujours essoufflée, puis parvint à le taquiner malgré sa propre peur. « Waouh. Tu as crié comme une héroïne en détresse. »
« Ce truc est tombé du plafond ! Tu n'as pas vu ? Il aurait pu me bouffer les couilles ! »
« Tu as quand même poussé le cri le plus efféminé que j'aie jamais entendu. »
« La ferme », grommela Alex.
Alicia éclata d'un rire à moitié hystérique.
Ils continuèrent.
Beaucoup plus proches l'un de l'autre désormais.
Le couloir suivant était tapissé d'épais rideaux de plastique noir, suspendus au plafond en bandes qui se chevauchaient. Ils étaient poisseux et froids contre leur peau, s'y accrochant légèrement à leur passage. Des ombres bougeaient derrière — des formes étranges, trop hautes, trop fines, se traînant le long des murs.
Un murmure effleura l'oreille d'Alicia cette fois — un souffle chaud et humide qui n'aurait pas dû être là.
Elle retint son souffle.
Elle agrippa la manche d'Alex. « Ok. Ça, ce n'était pas effrayant du tout. »
« Ouais, c'est ça », répondit Alex d'une voix fluette.
Ils poussèrent les rideaux.
À l'intérieur, une chambre d'enfant.
Étroite.
Claustrophobique.
Des berceaux renversés. Un cheval à bascule brisé en deux. Les murs étaient maculés de minuscules empreintes de mains traînées vers le bas, comme si de petits doigts avaient tenté de se retenir en vain.
Un mobile tournait lentement au-dessus, ses étoiles et lunes autrefois joyeuses désormais tachées et fissurées. La boîte à musique jouait, mais la mélodie était déformée, les notes traînant comme si quelque chose se noyait.
Un berceau se balança.
Lentement.
En arrière.
En avant.
En arrière.
En avant.
Alicia se figea.
Les mains d'Alex tremblaient si fort qu'il dut les serrer en poings.
Le berceau s'arrêta.
Le silence avant qu'il ne bouge à nouveau sembla infini.
Puis, quelque chose se déplia de l'intérieur — de la taille d'un enfant, rampant à quatre pattes, mais sa tête pendait en arrière, tournée dans le mauvais sens. Sa colonne vertébrale se cambrait de façon surnaturelle à chaque mouvement, et ses articulations claquaient bruyamment, ses os craquant à chaque pas tandis qu'il se précipitait vers eux.
Alicia perdit totalement pied.
Elle se rua en avant à l'aveugle, attrapant la chemise d'Alex — elle rata son coup et agrippa ses fesses à la place.
Fort.
Alex poussa un cri. « AÏE ! Hé hé hé POURQUOI — où est-ce que tu touches, madame ?! »
« JE NE VOIS RIEN — ET ÇA VIENT VERS NOUS ! » hurla Alicia.
La chose poussa un cri strident et perçant.
Alex hurla à nouveau.
Il recula en trébuchant, son pied glissant sur le sol visqueux.
Ils se percutèrent.
Durement.
Alex perdit l'équilibre.
L'instinct prit le dessus.
Il saisit la première chose solide devant lui et enfouit son visage en tombant.
Directement dans la poitrine d'Alicia.
Il y eut une demi-seconde de silence stupéfait.
Puis Alicia hurla. « ALEX — ! »
Il se figea, son cerveau réalisant enfin la situation, très conscient que son visage n'était absolument pas là où il aurait dû être.
« JE — QUOI — NON — CE N'ÉTAIT PAS VOLONTAIRE ! »
Elle attrapa sa cravate et le redressa, le visage en feu, la voix tremblante. « POURQUOI ton visage est-il LÀ ?! »
« J'AI GLISSÉ, OK ! » cria-t-il en retour, tout aussi mortifié, les mains flottant inutilement. « LE SOL — LES CRIS — TU AS COURU VERS MOI ! »
Un autre cri résonna dans la pièce, la créature enfantine se rapprochant.
Ils hurlèrent tous les deux à nouveau.
Alex paniqua et grimpa littéralement sur Alicia, sautant dans ses bras, les bras enroulés autour de ses épaules, les jambes à moitié autour de sa taille comme un koala terrifié.
Alicia grogna, mais passa tout de même un bras sous ses cuisses et l'autre autour de son dos, sous l'effet de l'adrénaline.
ELLE COURUT !
Ils s'échappèrent de la nurserie, Alex s'agrippant à elle comme si sa vie en dépendait, le visage enfoui dans son épaule, refusant de regarder en arrière.
Les lumières s'allumèrent d'un coup.
Tout disparut.
Plus de nurserie.
Plus de berceau.
Plus de créature.
Juste un couloir vide avec des murs peints et des haut-parleurs apparents.
Alicia réalisa qu'elle tenait toujours Alex par la taille.
Alex réalisa que son visage était toujours enfoui beaucoup trop près de la poitrine d'Alicia.
Ils restèrent là, respirant fort, le visage rouge, le cœur battant à tout rompre.
« Quel petit ami tu fais », finit par lâcher Alicia. « Grimper sur sa propre petite amie pour se protéger. »
Alex grommela : « Quoi, j'aurais dû grimper sur cette dame qui voulait manger mes couilles ? »
Alicia rit faiblement. « Espèce de lâche. »
« Ça s'appelle l'instinct de survie, ok », se défendit Alex.
Ils continuèrent — les mains liées maintenant, les doigts entrelacés.
Plus besoin de prétendre que c'était accidentel.
La dernière pièce était silencieuse.
Trop silencieuse.
Pas de musique ringarde. Pas de lumières vacillantes.
Juste un espace immense, large comme une cathédrale, où l'obscurité semblait assez épaisse pour être touchée. Les murs étaient peints en noir de jais, engloutissant la faible lueur d'une unique ampoule rouge suspendue au plafond, se balançant lentement comme un pendule.
Le souffle d'Alex se coupa. Sa prise sur la main d'Alicia se resserra.
« C'est ici », murmura Alicia, la voix tendue malgré elle. « La frayeur finale. »
L'ampoule cessa de se balancer.
L'obscurité bougea.
Elle ne bondit pas.
Elle ne se précipita pas.
Elle se décolla des murs, comme des ombres se détachant d'elles-mêmes.
Des dizaines de formes émergèrent — des silhouettes hautes, étranges, cousues ensemble, traînant des chaînes lourdes qui tintaient contre le sol, certaines rampant au plafond avec des mouvements d'araignée, d'autres se traînant sur le sol.
Des visages se dépliaient en couches, la peau se décollant pour révéler d'autres visages en dessous. Des yeux s'ouvraient là où ils n'auraient pas dû exister — sur les épaules, sur les paumes, sur des poitrines vides. Des bouches s'étiraient trop largement, les dents longues et inégales. Le sol ondulait sous leurs pieds comme quelque chose de vivant, comme de la chair essayant de respirer.
Une voix grave résonna de partout à la fois, faisant vibrer leurs côtes.
« MEURT... MEURT... MEURT. »
Alicia courut.
Alex courut encore plus vite.
Une terreur pure, instinctive, viscérale, le traversa.
« NON — NON — ABSOLUMENT PAS — ! »
Quelque chose se rua sur eux — rapide, trop rapide, une masse de dents, d'yeux et d'ombres fonçant droit sur eux.
Alex ne réfléchit pas.
Il ne visa pas.
Il ne planifia rien.
Ses instincts prirent le dessus.
Il paniqua.
Et décocha un coup de poing.
L'onde de choc détona comme une bombe.
Le sol se fissura en toile d'araignée.
Les murs explosèrent vers l'extérieur.
Le plafond s'effondra dans un rugissement tonitruant.
Les lumières éclatèrent. Les accessoires volèrent. Les canons à fumée implosèrent. Les panneaux cachés se déchirèrent comme du carton tandis que toute la maison de l'horreur s'effondrait dans une cascade de destruction assourdissante.
Puis —
Le silence.
La poussière retombait en nuages paresseux.
Les lumières de secours s'allumèrent, baignant tout dans un jaune laid.
Au milieu des décombres se trouvaient des dizaines d'acteurs bien réels et bien humains — les yeux écarquillés, figés, certains encore dans leur pose de peur. Un type en sous-vêtements était à moitié sorti de son costume de démon, un masque à cornes pendant à une main.
Un autre homme se tenait là, en tablier taché de sang... et en caleçon. « HÉ — J'ÉTAIS EN TRAIN DE ME CHANGER ! » hurla-t-il.
Alex se tenait au centre de tout cela, le poing toujours levé, son costume poussiéreux, les cheveux légèrement ébouriffés.
Il cligna des yeux.
« ... Hein. »
Alicia le fixa.
Puis le fixa encore plus intensément.
Puis —
Elle craqua.
Elle se plia en deux de rire, les mains sur les genoux, haletante. « OH — MON — DIEU — ! »
Les acteurs se précipitaient pour reprendre leurs esprits. Le personnel criait des ordres. Quelqu'un trébucha sur une fausse tronçonneuse avec un cri bien réel.
Alex regarda autour de lui la maison en ruine, les murs déchirés, les fils exposés, les accessoires à moitié suspendus et les employés très confus.
« Eh bien », dit-il calmement en baissant la main, « c'était décevant. »
Alicia se redressa juste assez pour le pointer du doigt, riant si fort qu'elle pouvait à peine respirer.
« TOI », haleta-t-elle, « tu es la plus grosse POULE MOUILLÉE que j'aie jamais vue. »
Il ouvrit la bouche pour protester.
Elle attrapa son bras, toujours prise d'un rire incontrôlable. « Tu as crié tout le long — TU AS DÉTRUIT LE BÂTIMENT — oh mon dieu, je ne te laisserai jamais oublier ça. »
Alex gémit alors que des sirènes lointaines commençaient à hurler, approchant rapidement.
« Tu apprécies ça beaucoup trop », grommela-t-il.
Alicia rit encore plus fort, essuyant les larmes de ses yeux.
« Je vais envoyer la facture à Lucas », grogna Alex.
« Radin », renifla Alicia.
« En effet, ma dame », répondit Alex sèchement.
Ils sortirent des ruines fumantes main dans la main, son orgueil en lambeaux, tandis que le rire d'Alicia résonnait tout le long du chemin.