Chapitre 368
Alden et Azrael se retrouvèrent sur une terre totalement aride.
Leurs armes étaient dégainées, leurs postures prêtes au combat, leurs yeux scrutant les environs à la recherche de menaces.
Soudain, une voix forte retentit : « Qu’est-ce que vous foutez à rester plantés là ? On a du pain sur la planche ! »
Ils se retournèrent brusquement.
Alex se tenait juste derrière eux.
Ses cheveux argentés brillaient sous une lumière crue, ses yeux bleus étaient perçants et acérés. La puissance qui émanait de lui était presque insondable ; c’était comme fixer un abîme sans fin sous une forme humaine.
La bouche d’Alden s’entrouvrit.
« Plus j’essaie de combler l’écart avec lui, plus ce monstre prend de l’avance », pensa-t-il.
Une voix résonna dans son esprit : Ouroboros. [Je te l’ai déjà dit plusieurs fois : n’essaie pas de rivaliser avec lui.]
Alden soupira intérieurement. « Ça n’arrivera jamais. Je finirai par le surpasser, quoi qu’il arrive. »
Azrael se contenta de sourire en secouant légèrement la tête, comme s’il s’était déjà attendu à une telle réaction de la part d’Alden.
Alden hurla : « Espèce d’abruti ! C’est quoi ce délire ? J’ai cru qu’on se faisait attaquer ! »
Alex haussa les épaules. « Ouais. Si j’avais vraiment attaqué, tu serais déjà mort. »
La mâchoire d’Alden se contracta. « Bon, je ne peux pas te contredire sur ce point. »
Il marqua une pause, puis enchaîna les questions : « Mais dis-nous d’abord, où sommes-nous ? Que s’est-il passé ? Tu as tué le Roi Dragon ? Et est-ce que tu as vraiment inversé le temps pour ramener tout le monde à la vie ? »
Alex leva une main. « Tu peux ralentir un peu ? Une question à la fois. »
Alden hocha la tête. « D’accord, réponds à la première. »
Alex dit avec désinvolture : « Ouais... J’ai bien vaincu ce Roi Dragon. Mais je ne l’ai pas tué. »
Les bouches d’Azrael et d’Alden s’ouvrirent de stupeur. « Pourquoi ?! »
« Aucune raison particulière », répondit Alex. « Ce type sait écouter et il s’avère qu’il est aussi très motivant. Alors, je l’ai épargné. »
Alden et Azrael n’en croyaient pas leurs oreilles.
Ils s’écrièrent en chœur : « Tu es sérieux ?! »
Alex les écarta d’un geste. « Détendez-vous. J’ai déjà trafiqué son cœur de mana, il ne pourra jamais nous attaquer. »
Alden et Azrael poussèrent un soupir de soulagement.
Azrael observa l’immensité de terre craquelée et les montagnes lointaines. « Alors, où sommes-nous ? »
Alex répondit : « C’est l’autre continent, là où vivent les dragons et les autres races. »
Alden ouvrit la bouche pour parler à nouveau.
Quand soudain...
Des dragons commencèrent à se rassembler dans le ciel au-dessus d’eux, leurs ailes battant l’air comme une tempête vivante. Des écailles rouges, noires, bleues et dorées brillaient sous le soleil. Parmi eux planait le Roi Dragon Zarvok sous sa forme de dragon-kin.
Imposant et majestueux, ses écailles d’obsidienne étaient veinées d’or en fusion, ses ailes massives partiellement repliées derrière lui. Des cornes courbées comme des couronnes ornaient sa tête, ses yeux brûlaient d’un feu ancestral, ses griffes étaient assez acérées pour déchirer des montagnes.
Zarvok sourit en voyant Alex. « C’était rapide. Je ne pensais pas que tu viendrais me voir si tôt. »
Alex lui rendit son sourire. « Eh bien, je manque de temps, alors je veux accomplir le plus de travail possible. »
Zarvok hocha la tête. « Du travail, hein. Allons à mon palais pour en discuter. »
Alden et Azrael se tendirent, les mains sur leurs armes, prêts à combattre.
Alex leur jeta un coup d’œil. « Détendez-vous. Ils n’attaqueront pas. »
Alden fronça les sourcils. « Pourquoi ça ? »
Zarvok répondit avant qu’Alex ne puisse le faire. « Parce qu’on sait que ce monstre aux cheveux argentés nous tuera tous dès qu’on tentera quoi que ce soit. Et puis, je ne peux plus aller contre lui maintenant, il tient ma vie entre ses mains. »
Alden et Azrael regardèrent autour d’eux. Les dragons restaient en retrait, les yeux fixés sur Alex avec un respect méfiant, sans aucune agressivité.
Alex hocha la tête. « Alors, allons-y. »
Zarvok claqua des doigts.
Ils se téléportèrent tous.
Ils se retrouvèrent devant un palais en forme de dragon massif, grandiose et impressionnant. Des flèches imposantes se courbaient comme des cornes, des murs de pierre noire étaient incrustés d’or et de rubis, des ailes de cristal formaient des portails voûtés, et des yeux de gemmes lumineuses surplombaient de vastes cours remplies de statues anciennes et de fontaines de mana. Il se dressait comme une bête vivante figée dans une vigilance éternelle.
Zarvok les invita à entrer. Il mena le trio dans une pièce silencieuse et luxueuse, dotée de canapés moelleux disposés autour d’une table basse en obsidienne, aux murs gravés de runes draconiques qui pulsaient faiblement.
Ils s’assirent tous.
Alex alla droit au but en regardant Zarvok. « Allons à l’essentiel. Je suis ici pour te donner une mission. »
L’expression de Zarvok devint sérieuse. « Quel genre de mission ? »
« À partir de maintenant », dit Alex, « tu es le gardien de cette planète. »
Les yeux de Zarvok s’écarquillèrent de surprise.
Alden et Azrael étaient tout aussi choqués.
Alden s’écria : « Qu’est-ce que tu racontes ?! C’est le même type qui, il n’y a pas si longtemps, était déterminé à nous exterminer ! Pourquoi nous protégerait-il ? »
La voix de Zarvok intervint calmement : « Qu’est-ce que j’y gagne ? »
Alden et Azrael restèrent bouche bée.
Alex sourit. « La tête du Dieu Dragon qui vous a asservis. »
Les yeux de Zarvok s’agrandirent encore plus. « Tu es sérieux ? »
Alex se pencha en avant. « Alors, tu ne crois toujours pas en moi ? »
Un large sourire se dessina sur le visage de Zarvok. « Si tu ne peux pas le faire, alors personne ne le peut. »
Alex eut un sourire carnassier. « Donc, je peux prendre ça pour un oui, n’est-ce pas ? »
Zarvok hocha la tête. « Mais je veux aussi quelque chose en retour. »
« Quoi donc ? » demanda Alex.
« Exactement ce que tu m’as fait... fais-le pour tout mon peuple. Modifie leurs cœurs pour qu’ils ne tombent plus jamais sous le contrôle de Tiamat. »
Alex répondit immédiatement : « C’est facile. »
« Domaine Astral. »
Un domaine se forma, englobant tout le continent des dragons. Des frontières vastes et scintillantes d’énergie cosmique enveloppèrent les montagnes, les villes, le ciel, tout.
Zarvok resta bouche bée en sentant l’ampleur de la chose.
Dans son esprit, Alex dit : « Inutile, fais-le. »
[À vos ordres, Hôte.]
Soudain, chaque habitant du continent des dragons le ressentit : une chaleur étrange se propagea dans leurs cœurs. C’était comme s’ils se libéraient d’un poids immense, comme si une chaîne invisible venait de se briser. Une marque en forme d’arbre apparut sur leur corps pendant un instant, brillant faiblement, accompagnée d’une brève piqûre de douleur.
Puis, après quelques instants, la douleur disparut.
Ils se sentirent tous véritablement libérés de la volonté de Tiamat ; plus légers, soulagés, maîtres de leur destin une fois de plus.
Le domaine d’Alex s’effondra une fois le travail terminé.
Il regarda Alden, Azrael et Zarvok, qui avaient les yeux écarquillés et la bouche ouverte de stupeur.
« Ta condition a été remplie », dit Alex. « Maintenant, il est temps pour toi de remplir la mienne. »
Zarvok déglutit difficilement.
« J’ai vraiment eu de la chance qu’il ne me tue pas à ce moment-là », pensa Zarvok. « Et maintenant, je l’ai comme allié. J’ai le sentiment que ce type fera trembler les cieux eux-mêmes pour arriver à ses fins. »
Il sourit intérieurement.
« Et j’ai hâte de voir ça. »