Chapitre 359
Alors qu'Ethan croisait le regard d'Alden, les deux hommes partagèrent un bref échange silencieux.
Ethan serra les dents, fit un signe de tête, puis franchit le portail, disparaissant dans le tourbillon sans un mot de plus. Sa silhouette s'évanouit dans une ondulation de l'espace distordu.
Azrael le suivit immédiatement, son long manteau flottant et des ombres s'échappant de ses pieds alors qu'il traversait la porte.
Alden hésita une seconde de plus.
Au moment de s'engager dans le portail, il jeta un coup d'œil à Alex et esquissa un sourire en coin. « Je compte sur toi, espèce de bâtard. Comme toujours. »
Alex renifla. « Alors prépare-toi à mourir... Je ne suis même pas sûr de pouvoir le battre. »
« Je prendrai plaisir à te voir à moitié mort avant que ça n'arrive », répliqua Alden. La remarque contenait plus de confiance que de moquerie.
La bouche d'Alex se contracta. Il lui lança un regard agacé juste au moment où Alden disparaissait dans la lumière du portail. La déchirure spatiale commença à se refermer derrière lui.
« Ce trouillard de bâtard... » grommela Alex entre ses dents.
---
La voix de Zarvok résonna à travers le monde gelé.
« Le temps est écoulé. J'imagine que tu as pris ta décision ? » dit-il avec un léger sourire, comme si l'issue était décidée depuis le début.
Alex soutint son regard, les yeux calmes et froids. « Ouais », répondit-il. « Commençons. »
Une aura rouge jaillit du corps de Zarvok, déferlant comme un raz-de-marée de flammes imprégnées de sang.
Une aura blanche explosa d'Alex en réponse, se répandant en vagues superposées — le temps, l'espace et quelque chose de bien plus ancien se mélangeant.
À l'instant où les deux auras s'entrechoquèrent, la réalité hurla.
Tout autour d'eux commença à se briser.
Les bâtiments volèrent en éclats. Le sol se fendit. Quelques soldats malchanceux, qui n'avaient pas encore été totalement happés par les ténèbres, virent leurs corps instantanément déchiquetés — leur sang explosant dans l'air avant même que le temps ne puisse les rattraper.
L'épée d'Alicia disparut de la main d'Alex, se dématérialisant comme si elle était rejetée par le chaos environnant.
Zarvok jeta un coup d'œil à la main vide et ricana. « Tu ne vas pas utiliser cette arme ? »
« Je veux tester ma nouvelle force », répondit Alex. « Et tu sembles être le candidat idéal. »
Le sourire de Zarvok s'élargit. « Gamin arrogant », dit-il, presque amusé.
Puis, ils s'élancèrent tous les deux.
Le monde se flouta.
L'instant d'après, leurs poings se rencontrèrent en plein air.
L'impact résonna comme si une planète se fendait en deux.
La destruction qui suivit leur choc n'avait rien de mortel.
De leurs poings joints, des ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions. L'espace s'effondra en lignes dentelées. Plusieurs fissures semblables à des trous noirs s'ouvrirent autour d'eux, engloutissant gravats, lumière et son sans aucune pitié.
Les yeux de Zarvok s'écarquillèrent légèrement. « L'humain égale ma force... ? » pensa-t-il, l'incrédulité laissant place à une excitation sauvage.
Un sourire de maniaque du combat se dessina sur son visage. « Testons-toi un peu plus, alors. »
Ils bougèrent à nouveau.
Cette fois, ils se battirent au corps à corps — sans sorts, sans armes, uniquement par la force physique pure. Chaque coup de poing et chaque coup de pied portait assez de puissance pour raser des montagnes. Leurs coups se transformèrent en arcs invisibles, et chaque contact envoyait de nouvelles ondes de choc déchirer le ciel.
À chaque échange, Avaloria s'effritait un peu plus.
Les murs s'écroulaient, les tours tombaient comme des châteaux de sable, des quartiers entiers s'enfonçaient alors que la terre se dérobait sous la pression. L'Empire était en train d'être effacé sous l'ombre de leur duel.
Le poing d'Alex s'écrasa sur la mâchoire de Zarvok, le faisant saigner.
Le coude de Zarvok martela les côtes d'Alex, le faisant reculer en glissant — mais Alex récupéra presque instantanément, seul un léger bleu apparaissant avant de s'estomper.
À mesure que le combat s'éternisait, Zarvok remarqua quelque chose d'inquiétant.
Ses coups portaient.
Mais les dégâts... diminuaient.
Les bleus guérissaient plus vite.
Les fissures dans les os s'effaçaient avant même que le coup suivant n'arrive.
C'était comme si le corps d'Alex devenait progressivement assez solide pour que ces mêmes coups n'aient plus aucun effet réel.
Un frisson parcourut l'échine de Zarvok.
« Alors c'est pour ça que Tiamat le considère comme une menace... » pensa-t-il. « Maintenant je comprends. Son corps s'adapte à la force que j'utilise. Quel pouvoir terrifiant. »
Il découvrit ses dents.
« Très bien alors », rugit Zarvok. « Je vais simplement augmenter la force à chaque coup. Voyons jusqu'où tu peux t'adapter. »
Il joignit le geste à la parole.
Chaque coup devint plus lourd, chaque mouvement plus tranchant, l'air s'effondrant autour de ses membres à mesure qu'il intensifiait sa puissance. Les coups suivants envoyèrent Alex s'écraser à travers des bâtiments en ruine et glisser sur le sol fracassé.
Le corps d'Alex commença enfin à subir des dégâts visibles — du sang frais au coin des lèvres, les cheveux emmêlés, les muscles tremblants.
Mais même cela ne l'affectait pas autant qu'il aurait dû.
« Ce n'est que trente pour cent de la puissance de l'état de compression... » pensa Alex, sentant ses cellules hurler et se renforcer simultanément. « Je me demande à quel point je serai fort à cent pour cent. »
Le feu s'embrasa soudain autour de Zarvok, tourbillonnant en un enfer qui teignit le ciel de pourpre.
« Hymne du Feu », scanda-t-il. « Très bien. La récréation est terminée. Passons aux choses sérieuses, gamin. »
Sur sa main gauche, une sphère de lumière verte se forma, brillant d'un éclat sacré et maladif.
« Hymne de l'Agonie », dit Zarvok.
Puis il leva sa main droite, où un orbe sombre de lumière noire se condensa, tordu comme un fragment d'étoile morte.
Il réunit les deux hymnes — puis projeta l'orbe noir vers Alex à une vitesse terrifiante. L'air se courba autour de lui, comme si la réalité ne voulait rien avoir à faire avec son existence.
« Ne prends pas la peine d'esquiver », dit Zarvok. « Il ne disparaîtra pas et il transpercera le noyau de cette planète si tu le laisses passer. Vous mourrez tous de toute façon. »
L'expression d'Alex se durcit.
L'épée d'Alicia se matérialisa à nouveau dans sa main, sa lame de soleil en fusion brillant plus intensément qu'auparavant.
« Déchirure du Vide Astral... » murmura Alex.
L'essence cosmique jaillit de son corps, coulant dans l'épée jusqu'à ce que son éclat passe de l'or à un violet profond parsemé d'étoiles.
Il leva la lame.
« Sixième Forme : Écho Temporel. »
Alex frappa.
L'entaille ne se contenta pas de couper l'espace — elle trancha le temps lui-même.
Le premier coup traversa l'hymne entrant, laissant derrière lui un arc scintillant. Un second coup différé — un écho du premier — suivit exactement la même trajectoire une seconde plus tard, chevauchant le point où l'effet brûlant de l'hymne tentait de se manifester.
La même chose se produisit pour l'autre.
Normalement, l'Écho Temporel créait une répétition différée de son attaque.
Mais infusé d'Essence Cosmique, le second écho ne se contentait pas de répéter.
Il réécrivait.
Le feu tentait d'exister.
Le temps n'était pas d'accord.
L'écho différé fendit l'état futur des flammes, séparant leur continuation de la ligne temporelle. L'hymne continuait de chanter, mais son feu ne pouvait plus arriver au moment où il était censé brûler.
C'était comme si l'on avait dit à l'univers : « Cet incendie n'a jamais eu lieu. »
Visuellement, les flammes se fracturèrent en d'innombrables images rémanentes figées, chacune suspendue dans l'air comme des éclats de verre brisé — puis s'effondrèrent vers l'intérieur, se transformant en une fine poussière d'étoiles qui se dispersa et disparut.
Zarvok resta stupéfait.
« Tu... tu as détruit mes concepts... » murmura-t-il.
Pendant un bref instant, un choc authentique brisa son arrogance. « Ce mortel... qu'est-ce que c'est que ce truc ? » pensa-t-il. « Et cette énergie... Je n'ai jamais rien vu de tel de toute ma vie. »
Il se força à sortir de sa torpeur, serrant les poings.
Alex pointa son épée vers lui.
« Maintenant, c'est mon tour », dit Alex calmement.
L'essence cosmique jaillit à nouveau de la lame, tourbillonnant autour de lui comme une galaxie en formation.
« Déchirure du Vide Astral... »
Il fit un pas en avant, son aura s'intensifiant.
« Septième Forme : Entaille de l'Horizon des Événements. »
Il frappa.
Pendant un seul souffle, rien ne sembla se produire.
Puis le monde commença à s'effondrer.
La lumière se courba. L'espace se replia sur lui-même comme s'il était attiré vers un centre invisible. Le ciel s'assombrit, les nuages s'étirant en fines lignes comme si une gravité invisible tirait la réalité elle-même vers la trajectoire de l'entaille d'Alex.
----
A/N :
Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@BluuuTea, @Toguetixs, @jsf, @queens,
@EmVibes, @Superironman552,
@Rega_Qori_Miranto, @Nicolas_Lucas,
@Divo_the_Gamer, @luqdota, @Anju_09,
@Press01
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars.