Chapitre 350
[ Il y a 9 ans ]
Depuis sa plus tendre enfance, Alicia était née dans une famille aimante.
Un père merveilleux, une mère attentionnée et un frère bienveillant.
Mais en tant que noble, elle devait répondre à certaines attentes — et elle ne déçut jamais. Au sein de la famille Crestvale, elle était saluée comme une génie en raison de la rapidité avec laquelle elle apprenait et progressait.
Un jour, sur le terrain d'entraînement privé de la famille, Alicia, alors âgée de dix ans, s'exerçait au combat contre son père, Reynard von Crestvale.
Reynard l'entraînait toujours personnellement.
Alicia s'élança encore et encore, tentant de porter ne serait-ce qu'un seul coup net. Reynard parait facilement sa lame à mains nues, ses mouvements fluides et décontractés.
Puis, il lui donna une pichenette sur le front.
Le corps d'Alicia fut projeté à plusieurs mètres, roulant sur le sol. Elle ne l'avait même pas vu bouger.
Elle se releva immédiatement, les yeux pétillants. « Comment avez-vous fait ça, Père ? »
Reynard rit. « Hahaha, ma petite ange. C'est une technique de jeu de jambes que j'ai développée moi-même. Mes ennemis ne peuvent pas lire mes mouvements car ils ne suivent aucun schéma fixe. »
« Montrez-le-moi encore une fois, s'il vous plaît », demanda Alicia, des étoiles plein les yeux.
Reynard démontra à nouveau ces pas étranges et imprévisibles, son corps glissant sur le terrain.
« Je sais que tu apprends vite », dit-il avec un sourire suffisant, « mais désolé, ma chérie, tu ne pourras pas le reproduire juste en le voyant une fois. Et cela demande un effort considérable au corps. Se déplacer ainsi consomme énormément de mana et d'endurance. »
Comme Reynard l'avait prédit, Alicia échoua à sa première tentative.
Mais au cinquième essai, elle s'en approcha.
Et au huitième, elle l'avait reproduit à la perfection.
Le sourire de Reynard se figea lentement.
Il pouvait sentir sa puissance croître à mesure qu'elle se surpassait. Ses coups d'épée devenaient plus lourds, sa vitesse plus tranchante.
Sa bouche s'entrouvrit. *Comment est-ce possible... c'est impossible.*
Puis, il remarqua autre chose.
Le corps d'Alicia absorbait le mana de l'atmosphère comme une éponge. Même son propre mana était attiré vers elle, petit à petit, d'une manière qui aurait échappé à quiconque se trouvant en dessous de son rang.
Cette réalisation lui glaça le sang.
*Ce ne peut pas être ça...*
Il s'approcha d'elle et la prit soudainement dans ses bras.
« Mon petit bonbon, viens avec moi », dit-il.
Alicia gonfla ses joues. « Pourquoi ? J'avais presque réussi à le maîtriser complètement, tu sais. »
Reynard ne répondit pas.
Il l'emmena dans la salle des archives de la famille, où étaient conservés les portraits et les registres des anciens chefs de la famille Crestvale.
Il sortit un vieux portrait et le lui montra.
« Voici notre premier chef de famille », dit-il. « Elle s'appelait Helena von Crestvale. »
Le tableau représentait une femme magnifique au regard perçant et à l'allure royale.
« Elle était la seule à posséder un pouvoir qui la rendait inégalée en force », expliqua Reynard. « Son seul nom répandait la terreur à travers le monde. »
« Elle avait un don spécial : un physique qui brisait toutes les limites du corps. Cela lui donnait un potentiel presque illimité, lui permettant d'absorber et d'utiliser toutes sortes d'énergies pour ne jamais être à court. »
Il baissa les yeux vers Alicia.
« Je pense que tu possèdes le même physique. Le physique de la Ruine Éternelle. »
Les yeux d'Alicia s'illuminèrent, ravie. « Vraiment ?! »
Mais elle vit alors l'air inquiet sur le visage de Reynard.
« Quelque chose ne va pas, Père ? » demanda-t-elle.
Le regard de Reynard s'assombrit. « Sais-tu comment le premier chef est mort ? »
Alicia secoua la tête. « Non... »
« Elle a mis fin à ses jours », dit Reynard doucement. « Parce que ce même physique qui lui donnait une force invisible l'a aussi poussée à perdre le contrôle. Sa soif de sang a pris le dessus. Elle a attaqué les siens. À la fin... elle a tué la personne qu'elle aimait le plus. »
Il fit une pause.
« Incapable de supporter le poids de cet acte, elle a mis fin à ses jours. Après cela, son frère cadet est devenu le second chef. »
Le souffle d'Alicia se coupa.
Elle fixa le portrait, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre.
Reynard lui caressa doucement la tête. « Ne t'inquiète pas. Tout ira bien. Le papa le plus fort du monde est là avec toi. Il n'y a aucune chance que je laisse ma petite ange devenir incontrôlable. »
Il sourit.
« Je t'entraînerai personnellement. Mais tu dois garder cela secret. Ne laisse jamais personne le savoir. »
Alicia hocha la tête.
Elle le serra fort dans ses bras. « Merci, Père. »
À partir de ce jour, Reynard l'entraîna lui-même.
Deux ans passèrent.
Alicia eut douze ans.
Un jour, le manoir était en pleine effervescence ; une autre famille noble était en visite. Les domestiques se pressaient dans les couloirs, préparant les chambres d'invités et les salles de réception.
Alicia n'était pas intéressée.
Elle n'aimait pas ces rassemblements de toute façon.
Alors, elle s'éclipsa et se rendit sur le terrain d'entraînement.
Elle s'exerçait seule quand une fille aux cheveux dorés entra, comme si elle flânait dans le jardin.
La jeune fille était d'une beauté saisissante : des cheveux dorés tombant en cascade dans son dos, des yeux dorés clairs et calmes. Même Alicia pensa : *Elle est vraiment jolie...*
Alicia rengaina son épée et s'approcha.
« Qui es-tu et que fais-tu ici ? » demanda-t-elle.
La jeune fille, le visage presque inexpressif, répondit poliment : « Oh. Désolée pour l'intrusion. Je m'appelle Evelyn. Evelyn Williams, fille du duc Arthur Williams. »
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« Oh, alors c'est toi qui devais venir aujourd'hui », dit Alicia.
Evelyn ne dit rien, elle se contenta de hocher la tête.
Alicia sourit. « Utilises-tu des armes ? »
« Je sais m'en servir », répondit Evelyn. « Mais ma force principale réside dans ma magie. »
Alicia eut un sourire en coin. « Et si on faisait un duel, alors ? Je parie que tu t'ennuyais là-bas, c'est pour ça que tu es venue ici, n'est-ce pas ? »
Evelyn réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Pourquoi pas. »
Peu de temps après, Evelyn changea de tenue pour s'entraîner.
Elles montèrent sur le terrain, face à face.
Alicia bougea la première.
Elle tira son épée et prit sa position.
« Lame Souveraine, Première Forme : Crépuscule Radiant. »
Dans un flou, elle disparut de sa position et réapparut devant Evelyn, sa lame brillant vers son cou.
« Déviation », murmura Evelyn.
L'épée d'Alicia percuta quelque chose d'invisible et rebondit, son poignet secoué.
Une énergie dorée s'embrasa autour d'Evelyn comme un voile doux et scintillant.
Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent.
C'était la première fois que quelqu'un de son âge contrait sa technique.
« Ralentis », dit doucement Evelyn.
Le monde autour d'Alicia changea soudainement.
L'air s'épaissit. Ses propres mouvements semblaient laborieux, comme si le temps lui-même s'était ralenti autour d'elle.
Puis Evelyn disparut de sa vision.
L'instant suivant, trois coups précis frappèrent Alicia : un au cou, un aux jambes et un à l'estomac. Le dernier coup l'envoya s'écraser contre le mur voisin.
Elle glissa le long du mur, crachant du sang.
*J'ai perdu... en seulement quelques coups ?* pensa-t-elle, stupéfaite. *Pas possible. Je ne perdrai pas comme ça.*
Elle se força à se remettre debout.
« Est-ce que ça va ? » demanda Evelyn, semblant réellement un peu inquiète.
Juste à ce moment, elle ressentit quelque chose d'étrange.
Le corps d'Alicia absorbait le mana de l'atmosphère en quantités massives. Evelyn pouvait le sentir, comme un aspirateur tirant sur l'air lui-même.
Pas seulement le mana.
Alicia tirait aussi légèrement sur la propre puissance d'Evelyn, volant des traces de sa divinité, quelque chose qui aurait dû être impossible.
Les yeux d'Evelyn s'agrandirent. *Ce ne peut pas être...*
Elle regarda à nouveau Alicia.
La jeune fille avait déjà disparu de l'endroit où elle se tenait.
Un instant plus tard, Alicia apparut devant elle, et le côté plat de son épée percuta l'estomac d'Evelyn, l'envoyant voler en arrière.
Evelyn heurta violemment le sol, glissant sur le parquet.
Pour la première fois, quelqu'un de son âge avait porté un coup net contre elle.
Elles s'affrontèrent à nouveau.
Deux génies se battaient avec une vitesse incompréhensible.
Evelyn mêlait arts martiaux et incantations : barrières, accélération et frappes précises. Alicia répondait avec ses arts de l'épée et la puissance croissante de son physique de la Ruine Éternelle.
Au fil du temps, Evelyn remarqua quelque chose d'inquiétant.
Ses sorts de ralentissement temporel perdaient de leur effet.
Elle murmurait « Ralentis », et pendant un moment les mouvements d'Alicia traînaient, mais ensuite son physique s'adaptait, absorbant l'interférence temporelle et l'annulant. Bientôt, l'effet de ralentissement devint presque négligeable.
Pour Evelyn, le combat devenait plus difficile, mais aussi plus excitant.
Elles échangeaient des coups, le visage d'Evelyn restant majoritairement inexpressif, les lèvres d'Alicia courbées en un large sourire. Épées, poings, décharges de mana : tout se transformait en traînées de mouvement sur le terrain d'entraînement.
Mais alors que les minutes passaient, Evelyn remarqua un autre changement.
La soif de sang d'Alicia augmentait.
« Encore », murmura Alicia entre deux chocs. « Encore... encore... »
Ses coups devenaient plus sauvages, plus vicieux. La joie sur son visage se tordait en quelque chose de plus tranchant.
« Est-ce que ça va ? » demanda Evelyn tout en esquivant, mais Alicia ne répondit pas.
Son aura s'embrasa, épaisse d'une intention meurtrière.
Evelyn fronça les sourcils et tenta de l'en sortir, utilisant des barrières, la repoussant, l'appelant par son nom, mais rien n'y faisait. Les attaques d'Alicia devenaient de plus en plus frénétiques.
Puis...
« Que se passe-t-il ici ?! »
Une voix forte résonna sur le terrain.
Reynard entra à grands pas sur le terrain d'entraînement.
Au moment où il vit Alicia, les yeux sauvages, l'aura distordue, son cœur manqua de se briser.
Elle ne le reconnut pas.
Alicia se jeta sur lui comme s'il n'était qu'un ennemi de plus.
Le corps de Reynard se fit flou.
Il esquiva son attaque et, d'un coup précis à la nuque, la rendit inconsciente en un seul mouvement.
Alicia s'effondra au sol.
Reynard la fixa pendant un long moment, la culpabilité pesant dans ses yeux.
« Je suis désolé », murmura-t-il. « Je pensais que l'histoire ne se répéterait pas. Il semble que j'avais tort. Nous devrons être plus prudents avec ce pouvoir qui est le tien. »
Il se tourna vers Evelyn et s'approcha d'elle.
« Mademoiselle Evelyn », dit-il en inclinant légèrement la tête, « si cela ne vous dérange pas de garder ce qui s'est passé ici secret, je vous en serai éternellement reconnaissant. »
Evelyn hocha la tête. « Je comprends. Mais... puis-je revenir la voir ? Je veux être son amie. »
Reynard cligna des yeux, surpris.
Puis il sourit. « Bien sûr que tu peux. Elle sera ravie d'avoir une amie comme toi. »
Plus tard, Alicia se réveilla dans sa chambre.
Reynard était assis à côté de son lit et lui raconta tout ce qui s'était passé : le combat, sa perte de contrôle, la façon dont elle l'avait attaqué sans le reconnaître.
Alicia écouta en silence, la tristesse obscurcissant ses yeux.
Reynard sortit une bague et la déposa dans sa main.
« Elle a été fabriquée avec des matériaux et des enchantements spéciaux », dit-il. « Elle supprimera le plein potentiel de ton physique et l'empêchera de te faire perdre le contrôle. Tu seras toujours forte, mais cela retiendra le pire. »
Alicia regarda la bague, puis son père.
« Est-ce que ça aidera vraiment ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondit Reynard fermement. « Jusqu'à ce que tu sois assez forte pour le contrôler toi-même. »
Alicia hocha la tête et glissa la bague à son doigt.
« Merci, Père. »
Après ce jour, Evelyn rendit visite à Alicia chaque fois qu'elle le pouvait.
Les deux filles s'affrontèrent encore et encore, cette fois avec Alicia se limitant, apprenant à contrôler sa puissance. Lentement, elles devinrent meilleures amies : se disputant, s'entraînant, riant et se poussant mutuellement vers le haut.
Des années plus tard, elles passèrent même l'examen d'entrée de l'Académie Zenith ensemble, côte à côte.