Chapitre 344
Les gens fixaient l'écran, puis Damian, puis le roi. Certains se prenaient la tête entre les mains en murmurant : « Qu'avons-nous fait... ? » D'autres se mirent à sangloter, réalisant ce qu'ils avaient infligé à leur sauveur : la haine, les pierres, les appels au meurtre.
La peur s'insinua également dans les esprits.
Si c'était ainsi qu'ils avaient traité le héros qui les avait sauvés... que leur arriverait-il maintenant ?
Mais plus que tout, une émotion commença à bouillir au sein de la foule.
La haine.
Pas envers Damian.
Mais envers le roi et les traîtres qui l'avaient piégé.
Des pierres commencèrent à voler, mais cette fois, en direction de Marco et de son entourage.
« Traître ! »
« Menteur ! »
« Assassin ! »
Les soldats se précipitèrent pour protéger le roi, levant leurs boucliers et formant un mur alors qu'une pluie de pierres et de débris s'abattait sur eux. Des ordres furent aboyés et, bientôt, les lames furent tirées.
Le visage de Marco se tordit. « Insolents vermisseaux ! Vous osez attaquer votre propre souverain ! »
Il leva la main.
« Soldats ! Abattez-les ! »
Les soldats obéirent.
L'acier brilla alors qu'ils se jetaient sur leur propre peuple.
Le chaos éclata.
Cris, sang, panique.
Les civils firent demi-tour pour fuir, certains ripostant avec tout ce qu'ils trouvaient. D'autres criaient vers Damian, implorant non plus sa mort, mais son aide.
Alex se tourna vers lui.
« Tu ne vas pas les sauver, Monsieur le Héros ? » demanda-t-il doucement.
Le regard de Damian resta fixé sur le roi.
« Non, répondit-il. J'en ai déjà fait assez pour eux. Le roi attaque désormais son propre peuple. Cela prouve que les arts obscurs ont déjà corrompu son esprit. »
Il leva la main.
« Maintenant, mes seules cibles sont lui... et ceux qui ont tué Amara. »
« Escalion. »
Une épée magnifique et mortelle se matérialisa dans la main de Damian, sa lame brillant d'une lumière sacrée et d'un ressentiment accumulé. Le mana explosa de son corps, fissurant le sol sous ses pieds.
Marco tressaillit sous la pression.
« D-Damian, balbutia-t-il, ne prends pas de décisions hâtives. Tu te souviens que ta famille est toujours captive, n'est-ce pas ? Si tu t'en prends à moi, ta famille mourra ! »
Damian fit un pas en avant.
Puis il s'arrêta.
Le visage tendu de Marco se détendit en un sourire rusé. « Bonne décision, dit-il. Maintenant, obéis-moi : tue cet ange aux cheveux d'argent qui a fait échouer mes plans. »
Damian tourna la tête, regardant Alex.
À cet instant, leurs regards se croisèrent.
Et l'homme qui avait tué le Roi Démon — le plus fort de ce monde — sentit ses instincts hurler.
« Si je lève ne serait-ce que mon épée contre lui... je mourrai. »
Alex vit l'hésitation et sourit.
« Bien joué, dit-il. Et ne t'inquiète pas pour ta famille. J'ai déjà envoyé quelqu'un les sauver. »
Les yeux de Damian s'écarquillèrent. « Qui es-tu ? Et pourquoi m'aides-tu ? Es-tu vraiment un ange envoyé par la déesse ? »
Alex éclata de rire.
« Tu crois vraiment qu'un ange tuerait des innocents comme ça ? » demanda-t-il.
« Alors qui... non, qu'es-tu ? » exigea Damian.
« Je suis le diable, répondit calmement Alex. Contente-toi de savoir ça. »
Avant que Damian ne puisse répondre, une voix appela depuis le bas de la plateforme.
« Alex, on a fini ici aussi ! »
Alex regarda en bas.
Elaria et Jacob se tenaient là, et derrière eux se trouvaient une femme âgée et deux enfants — un garçon et une fille — qui fixaient le héros avec de grands yeux.
Le cœur de Damian se serra.
« Mary... Rey... Tante Myra... » murmura-t-il.
Ils étaient sains et saufs.
Des larmes coulèrent de ses yeux alors que ses proches lui faisaient signe, appelant son nom.
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« Maintenant, tu es libre, dit Alex. C'est à toi de décider ce que tu feras de ce royaume. Tu peux le réduire en cendres... ou le reconstruire pour en faire quelque chose de plus fort, afin que des nuisibles comme ce roi ne puissent plus jamais relever la tête. »
Damian hocha lentement la tête.
Il tourna son regard vers Marco, qui transpirait à grosses gouttes et reculait pas à pas.
Dans un flou, Damian se déplaça.
Les soldats entourant le roi tombèrent dans une gerbe de sang — jambes, bras et torses sectionnés avant même qu'ils ne réalisent qu'il avait bougé. Escalion chantait dans l'air.
Marco hurla lorsque sa main fut tranchée au poignet, le membre sectionné s'écrasant sur la pierre. Le sang éclaboussa le sol.
Le regard de Damian se déplaça.
Ses anciens compagnons se tenaient à une courte distance.
Une femme tremblait, arc en main, visant Damian avec faiblesse.
Un homme imposant armé d'une épée longue hésitait, incapable de se résoudre à frapper.
Un magicien en robe tenait une boule de feu massive prête dans ses paumes, la sueur coulant sur son visage.
« Vous trois, vous m'avez toujours été inutiles, dit calmement Damian. Mais vous n'auriez jamais dû tuer la seule personne qui m'aimait de tout son cœur. Elle ne vous a jamais fait de tort. Elle vous a aidés dans vos pires moments. »
Ses yeux passèrent de l'un à l'autre.
« Calista, dit-il à l'archère. »
« Orion, au bretteur. »
« Viktor, au mage. »
Les lèvres de Calista tremblèrent. « Damian, nous ne faisions qu'obéir aux ordres... »
Elle lâcha sa flèche dans un mouvement de panique.
Damian pencha la tête et s'élança.
Escalion brilla.
Ses jambes furent coupées net au niveau des genoux.
Elle s'effondra au sol en hurlant.
Les autres paniquèrent et attaquèrent, mais Damian était déjà sur eux. En une série de frappes rapides et brutales, il leur trancha les jambes, puis enchaîna pour leur ôter la vie.
Le sang s'accumula autour de leurs cadavres.
Finalement, il se retourna vers Marco.
Le roi trébuchait en arrière, les yeux écarquillés par une terreur pure.
« Non... non, je vous en prie... pardonnez-moi... ! » supplia-t-il.
L'épée de Damian disparut.
Il ne frappa pas.
Pas encore.
Il s'avança et commença à rouer Marco de coups de poing.
Coup après coup, il s'écrasa sur le visage du roi. Les os craquèrent, les dents volèrent, le sang gicla. Les articulations de Damian se fendirent et saignèrent, mais il ne s'arrêta pas avant que Marco ne soit plus qu'une masse tuméfiée et méconnaissable.
Ce n'est qu'alors qu'Escalion réapparut dans sa main.
Devant la foule qui observait, sans la moindre hésitation, Damian frappa.
La tête de Marco se sépara de son cou dans une coupe nette.
Damian la saisit par les cheveux et la leva haut, rugissant du plus profond de sa poitrine.
La place devint silencieuse.
Alex, Elaria et Jacob observaient la scène à une courte distance. Elaria et Jacob couvrirent les yeux des enfants, les protégeant du pire.
« Se faire passer pour un ange, sérieusement », grommela Elaria.
« Et alors ? » répondit Alex. « Je suis un ange au cœur pur. »
« Qui n'a pas cillé une seule fois en tuant des civils », marmonna Jacob.
Alex lui lança un regard noir.
Jacob s'inclina rapidement. « Je suis désolé... »
Damian marcha lentement vers eux.
Sa tante et ses frères et sœurs coururent vers lui, se jetant sur lui, enroulant leurs bras autour de sa taille et de ses épaules.
« Vous êtes la seule raison pour laquelle je suis encore sain d'esprit », dit Damian, la voix tremblante alors qu'il les serrait dans ses bras.
« Je suis si heureuse que tu sois en vie », murmura Tante Myra, des larmes coulant sur ses joues.
Mary et Rey pleurèrent plus fort, s'accrochant à lui.
Lorsqu'ils se furent un peu calmés, Damian les lâcha doucement et s'approcha d'Alex.
« Merci pour tout ce que tu as fait, dit-il. Je te serai toujours reconnaissant. Je vais partir m'installer ailleurs pour vivre une vie paisible avec eux... loin de ce pays maudit. »
Il s'inclina profondément.
Alex eut un sourire en coin. « Tais-toi et va-t'en. C'est pour ça que je n'aime pas les héros ou je ne sais quoi... ce sont tous des idiots. »
La réalité commença à se dissoudre.
La place, les cadavres, les cris... tout se fragmenta en particules de lumière.
En un instant, tout disparut.
Ils étaient de retour dans le sanctuaire intérieur de l'Arbre Monde.
La silhouette de Mirina se reforma devant eux, ses robes flottant doucement comme sous l'effet d'un vent qu'elle seule pouvait sentir.
« Vous avez déjà réussi l'épreuve, dit-elle en souriant. Je dois dire... c'était trop rapide, et très divertissant à regarder. Je n'ai jamais vu personne prétendre être un ange de cette façon. »
Elle jeta un coup d'œil à Alex, dont les oreilles devinrent légèrement rouges.
« Je dois admettre, poursuivit Mirina, que c'était l'une des choses les plus divertissantes dont j'aie jamais été témoin. L'Arbre Monde lui-même est resté sans voix face à votre manière de gérer la situation. »
Elle joignit les mains.
« Et maintenant... il est temps de connaître le résultat. »
Elaria, Alex et Jacob retinrent tous leur souffle, attendant les prochains mots qui sortiraient de la bouche de Mirina.
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Note de l'auteur :
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