Chapitre 343
Damian était né dans un petit village loin de la capitale royale, menant une vie paisible avec ses parents, son petit frère et sa petite sœur.
Bien que la menace du Roi Démon plane sur le monde, il était heureux de cette existence simple : travailler aux champs, rire avec ses frères et sœurs, savourer la cuisine de sa mère le soir. La vie était belle. Paisible.
Jusqu'à ce que les démons arrivent.
Un jour, alors que Damian et ses cadets étaient partis rendre visite à leur tante qui vivait à quelque distance du village, les démons attaquèrent. Ils fondirent sur les lieux comme une tempête, massacrant tous ceux qu'ils trouvaient.
À son retour, Damian ne vit que dévastation.
Des maisons brûlées. Une terre tachée de sang. Des cadavres jonchant les rues.
Ses parents gisaient parmi eux, froids et sans vie.
À cet instant, Damian fit une promesse — à lui-même, ainsi qu'à son frère et sa sœur.
Il exterminerait chaque démon sur cette terre.
Il confia ses cadets aux soins de sa tante. Elle n'avait pas d'enfants et les accueillit à bras ouverts, tentant de combler le vide laissé par leurs parents.
Damian s'engagea dans l'armée.
Il s'entraîna plus dur que quiconque, poussant son corps dans ses derniers retranchements, jour après jour.
Puis, une nouvelle se répandit dans tout le royaume : le roi allait organiser une cérémonie pour trouver un Héros capable de manier une épée sacrée bénie par les dieux eux-mêmes.
Damian choisit d'y participer.
Il avait besoin de puissance — n'importe quelle puissance — pour accomplir son vœu et tuer le Roi Démon.
Le destin voulut que l'épée le choisisse.
Il devint le Héros.
Le roi lui assigna des compagnons pour son périple : enfants de nobles, mages, chevaliers — des gens qui, aux yeux de Damian, étaient plus un fardeau qu'une aide. Ils créaient plus de problèmes qu'ils n'en résolvaient.
Sauf une femme.
Amara.
Une dresseuse de bêtes qui ouvrait la marche, sentait le danger et les prévenait avant qu'il ne frappe. Elle pansait leurs plaies, calmait leurs disputes et, petit à petit, trouva sa place dans le cœur de Damian.
Grâce aux encouragements d'Amara, aux efforts acharnés de Damian et à un peu de chance, il finit par vaincre le Roi Démon — le seigneur de tous les démons.
Il avait prévu d'épouser Amara une fois la guerre terminée.
Au lieu de cela, ses rêves furent brisés.
Ce qu'il reçut en récompense pour avoir sauvé le monde ne fut ni louanges, ni gloire, ni récompense, mais une trahison.
Les mêmes compagnons qui l'avaient accompagné l'accusèrent d'être devenu le nouveau réceptacle du Roi Démon — affirmant que l'âme de ce dernier reviendrait à travers lui. Ils prétendirent qu'il s'était adonné aux arts obscurs, utilisant des livres interdits et des artefacts dérobés au château du Roi Démon pour accroître sa puissance.
Ils tuèrent Amara sous ses yeux.
Puis ils l'accusèrent de sa mort, prétendant qu'il l'avait sacrifiée par magie noire pour devenir plus fort.
Damian n'était pas idiot.
Il comprit immédiatement qui tirait les ficelles.
Le roi.
Un homme qui ne tolérait aucune menace à son autorité. Damian était devenu le genre de menace qui, s'il le souhaitait, pourrait un jour le renverser.
Même après que Damian eut juré n'avoir aucune intention de toucher au trône, le roi resta terrifié.
Alors, il passa à l'action.
Il captura ce qu'il restait de la famille de Damian — son frère, sa sœur, et même la tante qui les avait recueillis.
Damian fut mis face à un choix.
Se soumettre... ou les voir mourir.
Il accepta son sort.
Les mêmes personnes qui scandaient son nom en tant que héros quelques jours plus tôt le maudissaient désormais sans fin, réclamant sa mort. Ils remplissaient la place, impatients de le voir pendu comme s'il s'agissait d'une fête.
Des pierres volaient depuis la foule, frappant son corps entravé.
Le barrage de haine à l'intérieur de Damian commença à céder, lentement mais sûrement.
Il voulait les mettre en pièces — chaque bâtard ingrat qui avait craché sur son sacrifice.
Mais il ne pouvait pas.
Son mana était scellé. Sa famille était en otage.
« Juste une chance », pensa-t-il. « Juste une chance de détruire ces gens... et je les laisserai me faire ce qu'ils veulent ensuite. »
Mais cette chance ne vint jamais.
Car qui oserait s'opposer au monde entier pour le sauver ?
Puis, une voix se glissa dans son esprit.
« Je t'offrirai ce que tu désires. »
« La destruction elle-même. »
Avant que Damian ne puisse saisir le sens de ces mots —
CLIC.
Les menottes scellant son mana tombèrent au sol.
Il cligna des yeux, stupéfait, alors que la force refluait dans son corps.
Une main arracha son bandeau.
La lumière inonda ses yeux.
Debout juste à côté de lui sur l'estrade d'exécution se trouvait un garçon aux cheveux argentés et aux yeux bleus fascinants.
« Qui es-tu ? » demanda Damian d'une voix rauque.
« Est-ce important ? » répondit Alex.
Sa silhouette commença à luire.
« Domaine astral. »
La foudre crépita dans le ciel.
Les nuages s'assombrirent en un instant, tourbillonnant au-dessus de la place comme une tempête naissante.
Puis, sans prévenir, des éclairs massifs s'abattirent sur la foule.
La moitié des gens sur la place fut pulvérisée en un battement de cœur. Des cris retentirent alors que les survivants tentaient de fuir, la panique explosant au sein de la masse.
Une voix tonna au-dessus d'eux.
« Arrêtez, mortels. »
Tout le monde se figea.
Leurs corps restèrent bloqués sur place alors qu'une force invisible les saisissait.
Derrière Alex, de vastes ailes lumineuses se déployèrent — majestueuses, emplumées, irradiant d'une brillance sacrée. Le spectacle coupa le souffle aux spectateurs.
« C'est un ange... » murmura quelqu'un. « Un ange venu des cieux ! »
Les uns après les autres, les gens commencèrent à tomber à genoux, tremblants, les mains jointes dans une prière frénétique.
Elaria et Jacob, observant depuis le bord de la place, restèrent bouche bée.
Ils arrivaient à peine à réaliser ce qu'ils voyaient.
Puis la voix d'Alex résonna dans l'esprit d'Elaria.
« Allez au palais et sauvez la famille du héros. Je m'occupe de tout ici. »
Elaria soupira intérieurement. « Il faudrait vraiment que je m'habitue à ça... »
Elle se tourna vers Jacob. « Allons-y », dit-elle. « Nous avons notre propre mission. »
Ils s'éclipsèrent, se dirigeant vers le palais.
De retour sur la plateforme, la voix d'Alex retentit, amplifiée par son domaine.
« Je suis le messager de la déesse elle-même », déclara-t-il, « qui a été témoin de l'injustice faite au héros devant vous. »
Il fit un geste vers Damian.
« Sur son ordre, elle ne peut supporter de voir celui qui vous a tous sauvés être piégé et tué par les gens mêmes pour qui il a tout sacrifié. »
Des murmures parcoururent la foule figée.
« Elle a décidé », poursuivit Alex, « que vous ne méritez plus sa grâce — et a ordonné la destruction de ce lieu. »
Des hoquets de surprise.
« Moi », dit Alex, ses ailes s'étendant plus largement, « l'ange le plus puissant et le plus beau sous ses ordres, ai été choisi pour rendre un jugement sur vous tous. »
La foule devint folle.
La terreur brisa toute dignité qu'il leur restait.
Les gens s'effondrèrent à genoux, pressant leur front contre le sol. Certains rampaient vers l'avant, s'agrippant aux jambes de Damian, implorant son pardon.
« S'il vous plaît, Héros, pardonnez-nous ! »
« Nous avons été trompés ! »
« Nous ne savions pas ! »
Les yeux froids de Damian balayèrent la foule, son expression indéchiffrable.
Puis une autre voix coupa court au chaos.
« Oh, toi qui portes la volonté de la déesse », appela-t-elle, avec une fausse piété. « Celui que tu tentes de sauver a été corrompu. »
Alex se tourna vers la source de la voix.
Un homme d'une quarantaine d'années s'avança, vêtu de robes ornées, flanqué de gardes en armure et de mages en toge. Derrière lui se tenaient plusieurs visages familiers — les anciens compagnons qui avaient trahi Damian.
Ils fixaient Alex avec un mélange calculé de peur et d'indignation vertueuse.
Marco de Rihanis, roi de ce pays, se tenait droit dans ses habits d'apparat, tentant de projeter une autorité juste.
« Mon nom est Marco de Rihanis », annonça-t-il, « roi de cette nation, ô être divin. Et celui que tu appelles héros a utilisé des rituels sombres pour gagner en puissance. Il a même tué l'une de ses anciennes compagnes, une femme nommée Amara. »
Alex apparut instantanément aux côtés de Damian.
Il posa une main sur la tête de Damian. « Ça va faire un peu mal », dit-il.
Damian tressaillit, une pointe de douleur transperçant son esprit. « Que fais-tu... ? Ne les crois pas », grimaça-t-il.
La voix du système résonna dans la tête d'Alex.
[ L'extraction de mémoire est terminée. ]
Alex retira sa main.
Au-dessus de la place, un écran translucide gigantesque se forma — scintillant pour exister comme un miroir du passé.
Des images commencèrent à défiler.
Damian regarda, les yeux écarquillés, alors que des scènes de ses propres souvenirs se déroulaient sous les yeux de tous.
Ses anciens camarades attiraient Amara au loin, souriants et parlant doucement.
Puis, sans prévenir, ils l'attaquèrent.
L'acier brilla.
Le sang coula.
Amara s'effondra, les yeux emplis de trahison et de douleur.
Pendant ce temps, Damian — entravé par des menottes anti-mana — était plaqué au sol, battu sans merci. Celui qui le rouait de coups n'était pas un démon.
C'était Marco.
Le roi lui-même.
L'écran montrait le visage de Marco tordu par la peur et la haine alors qu'il frappait Damian encore et encore. Il le montrait en train de parler aux nobles et aux soldats tremblants, décrivant Damian comme un monstre, une menace, affirmant que bientôt — par les arts obscurs — Damian gagnerait assez de puissance pour écraser quiconque se dresserait contre lui.
Chaque mot des mensonges du roi était désormais exposé, encadré par la vérité des souvenirs de Damian.
La foule tomba dans un silence de mort.
Puis les murmures commencèrent.
Choc.
Incrédulité.
Horreur.
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A/N :
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