Chapitre 340
Dans l'Empire des Elfes, l'Arbre-Monde était l'existence la plus sacrée qui soit.
Pour les Elfes, c'était bien plus qu'un simple arbre : c'était un conduit vivant vers la nature elle-même, le pont qui les rapprochait des esprits et leur permettait de tisser des liens avec eux. Sa bénédiction leur permettait de canaliser le mana plus efficacement que n'importe quelle autre race d'Etheron, façonnant sorts et épées avec une grâce naturelle.
Cette bénédiction avait rendu les Elfes fiers.
Trop fiers.
Ce n'était pas qu'ils ne supportaient pas les autres races ; c'était juste qu'au fond d'eux, ils pensaient que tout le monde était un peu... inférieur.
Alex marchait dans la capitale de l'Empire des Elfes, Moonshade, une glace à la main, se faufilant à travers la foule d'Elfes élégants.
« Je devrais vraiment prendre un taxi ou quelque chose du genre », pensa-t-il. « Utiliser ma force ici va leur faire croire que je suis un intrus. »
Il leva les yeux vers l'Arbre-Monde au loin, dont la cime perçait les nuages.
Il était sur le point d'appeler un taxi quand, alors qu'il longeait le bord de la route, quelque chose attira son attention.
Plus loin, dans une ruelle, un groupe de jeunes Elfes—visiblement de haute noblesse à en juger par leurs vêtements et leurs bijoux, chacun ayant environ l'âge d'Alex—donnait des coups de pied et de poing à un autre Elfe recroquevillé au sol. Le garçon battu appelait à l'aide, les bras protégeant sa tête, tandis que les passants jetaient un coup d'œil rapide avant de détourner le regard.
Leurs yeux disaient clairement : ce n'est pas notre problème.
Le regard d'Alex croisa celui du gamin pendant un bref instant.
Dans ces yeux, il vit une peur brute, de l'humiliation, et une supplique désespérée.
« Inutile », pensa Alex. « Tu sais ce que ce regard signifie, n'est-ce pas ? »
La voix du Système résonna dans sa tête.
[ Ouais. Il demande à être sauvé. ]
« Alors tu sais ce que je vais faire, non ? » demanda Alex.
[ Euh... l'aider ? ] répondit le Système.
« Quoi... ? Mon Dieu, tu es vraiment inutile », dit Alex intérieurement. « Laisse le gamin se faire tabasser. Nous avons des choses plus importantes à gérer. Et puis... s'il n'est pas capable de se défendre lui-même, à quoi servira mon intervention ? »
Il croqua à nouveau dans sa glace.
« Et je peux voir à ses vêtements que le gamin qui se fait battre est aussi un noble », ajouta Alex.
Il adressa au garçon un petit sourire presque désolé en passant devant lui.
« S'il vous plaît, aidez-moi ! » hurla le garçon. « Ils vont me tuer, je vous en supplie ! »
Le chef du groupe, un Elfe suffisant aux cheveux gominés, enfonça son genou dans le ventre du garçon.
La victime s'étouffa, luttant pour respirer.
« Tu demandes de l'aide à qui, hein, déchet ? » ricana le chef. « Personne n'est assez stupide pour s'en prendre à ma famille pour ta misérable lignée. »
Il s'appelait Thirion Vaelcrest, héritier d'une puissante maison ducale.
Il se retourna, suivant le regard désespéré du garçon, et repéra Alex qui continuait de s'éloigner, savourant calmement sa glace.
« Hé, toi ! » cria Thirion. « Arrête ! »
Alex ne ralentit même pas.
L'œil de Thirion tressaillit. « Quelle audace », siffla-t-il.
Le mana s'embrasa autour de ses jambes et il disparut, réapparaissant directement devant Alex pour lui barrer la route.
« Tu ne m'as pas entendu ? » lança Thirion. « J'ai dit arrête. »
Alex leva les yeux vers lui, soupira et dit : « Écoute, mec. Ces derniers temps, j'essaie de devenir une meilleure personne—pas que j'aie jamais été mauvais, cela dit—donc je suis un peu occupé. Tu peux retourner à tes occupations. »
« Tu me menaces ? » grogna Thirion.
Son regard dériva vers les oreilles d'Alex, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Oh là là », dit-il lentement. « Un humain. »
La rage se lut sur ses traits.
« Comment oses-tu pénétrer chez nous ? » cracha-t-il. « Tu es l'un de ces bâtards de la secte, n'est-ce pas ? Tu essaies encore d'attaquer notre capitale, comme la dernière fois. »
Les trois autres jeunes s'approchèrent : deux garçons et une fille aux cheveux auburn.
Ils encerclèrent Alex.
« Pour un humain, celui-là a un physique incroyable, frère », remarqua la fille en dévisageant Alex.
« Viens avec nous gentiment avant que je ne te tue ici par erreur », dit Thirion. « Père sera si fier quand il apprendra que j'ai capturé un terroriste. »
Il jeta un coup d'œil à la fille. « Virina, appelle le chauffeur. »
Alex prit la parole, imperturbable.
« Oh, donc vous avez une voiture ici, hein », dit-il.
« Et alors ? » rétorqua Thirion.
Virina fronça les sourcils. « Frère... je crois que j'ai déjà vu ce type quelque part. »
« Souviens-t'en bien », dit Alex avec légèreté, « car je suis le Roi de l'Empire humain. »
Thirion et les deux garçons éclatèrent de rire.
« Bien sûr que tu l'es », ricana l'un d'eux.
Sorti de nulle part, Thirion projeta son poing vers le visage d'Alex.
« J'aime pas ta tête, connard », dit-il.
La main d'Alex jaillit et attrapa le coup de poing sans effort.
Pendant un instant, le sourire narquois de Thirion se figea.
Puis...
Crac.
Alex resserra sa prise et brisa le poing de Thirion.
Thirion hurla. « Ma main ! Ma main ! »
L'expression d'Alex ne changea pas.
Il enfonça son propre poing dans le visage de Thirion, l'envoyant valser au sol. Puis il s'avança et commença à le rouer de coups avec des frappes contrôlées et précises. Il ne frappait pas assez fort pour tuer, mais assez pour que chaque os et chaque nerf s'en souvienne.
Les deux autres garçons se jetèrent sur lui en criant.
Alex bougea avec une vitesse presque paresseuse, sa silhouette se floutant alors qu'il les envoyait tous deux au tapis en quelques secondes. Ils s'effondrèrent à côté de Thirion, gémissant et se tenant diverses parties du corps brisées.
Alex asséna un coup de pied au visage de Thirion, le faisant cracher du sang.
« La racaille comme toi », dit froidement Alex, « n'est pas autorisée à toucher mon visage. »
Virina, seule encore debout, tremblait de la tête aux pieds. En vérité, tous les quatre tremblaient.
Alex tourna son regard vers elle.
« Wow », dit-il calmement. « Tu trembles tellement que tu es sur le point de mourir. »
Il pencha la tête.
« Quand c'est vous qui vous faites battre, vous réalisez enfin ce que ça fait d'être harcelé au lieu d'être le harceleur ? »
Il fit un pas de plus.
« Tu ferais mieux de serrer les dents », dit-il. « Ça va faire mal. »
Le calme de Virina s'effondra. « S'il vous plaît, ne faites pas ça », supplia-t-elle. « Je ne recommencerai plus. »
« Très bien », dit doucement Alex. « Je vais t'écouter. »
Ses yeux s'illuminèrent un instant...
« Je ne te frapperai pas au visage, c'est tout. »
Son poing s'enfonça dans son ventre.
Les yeux de la jeune fille se révulsèrent, tout l'air quitta ses poumons tandis que ses genoux heurtaient le sol. Elle se replia sur elle-même, agrippant son estomac, incapable même de crier.
Alex passa devant elle et s'approcha du garçon qui avait été battu plus tôt.
Il s'accroupit légèrement.
« Quel est ton nom, Monsieur le Perdant ? » demanda-t-il.
« M-Mon nom est Jacob Rivania, monsieur », balbutia le garçon. « Je suis le fils du Marquis Rivania. Ma famille travaille pour celle de Lord Thirion, alors je... je ne peux pas me permettre de l'offenser. »
« Écoute », dit Alex. « Si tu comptes passer toute ta vie comme ça, à servir quelqu'un comme lui, tu ferais mieux d'être mort. »
Les yeux de Jacob s'agrandirent.
« Je vois bien que tu es plus fort que lui », ajouta Alex. « Mais tu as quand même laissé ce type te tabasser. »
« C-Comment vous savez ça ? » murmura Jacob.
« Soit tu te trouves une colonne vertébrale et tu te bats », dit Alex, « soit tu quittes ta famille. Sinon, souviens-toi de ceci : ce que tu traverses en ce moment ? Tes enfants vivront pire à l'avenir. »
Jacob déglutit difficilement, les mots d'Alex frappant plus fort que n'importe quel coup de poing.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, un cri puissant déchira l'air.
Une escouade d'Elfes en armure se précipita, encerclant Alex et Jacob. Leur armure portait l'emblème des Vaelcrest.
« Comment oses-tu lever la main sur Lord Thirion et Lady Virina, humain ! » hurla l'un d'eux. « Tu paieras de ta vie ! »
Un autre lança un regard noir à Jacob. « Et toi, Jacob, ta famille est dans de beaux draps maintenant. »
Alex soupira.
« Tu vois ? » dit-il calmement. « C'est de ça dont je parle. Plie le genou une fois, et ils s'attendent à ce que tu le fasses à chaque fois. »
Son aura s'embrasa.
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