Chapitre 333
Alden expira en observant les vagues infinies de monstres qui continuaient de déferler depuis la forêt.
« Veytharion, » appela-t-il d'une voix ferme. « Viens. Il y a du travail. »
L'air derrière lui ondula comme une étendue d'eau troublée.
Un hybride massif de dragon et de serpent émergea du royaume des esprits. Son corps, long et sinueux, était recouvert d'écailles noir mat qui semblaient absorber la lumière. Six yeux luisants étaient alignés en deux rangées verticales sur sa tête anguleuse, chacun brillant d'une nuance de bleu surnaturel. Une paire d'ailes squelettiques à moitié formées jaillissait de son dos, s'agitant nerveusement.
Veytharion.
Même dans leur état de frénésie, nombre de monstres se figèrent à sa vue. Leurs corps tremblaient, leurs instincts leur hurlant de fuir... mais le mana corrompu qui les rendait fous les poussait malgré tout à avancer.
Ils chargèrent la bête spirituelle.
Veytharion tourna ses six yeux vers Alden, avec une expression étrangement... suppliante.
Alden soupira.
« D'accord, d'accord, » dit-il. « Tu peux les manger. »
L'effet fut immédiat.
Veytharion bondit en avant comme une flèche décochée. Ses mâchoires se refermèrent sur un groupe d'ogres, les engloutissant tout entiers. Il s'enroula et projeta son corps massif à travers le champ de bataille, dévorant trolls, gobelins et bêtes difformes par grandes bouchées. Chaque monstre tentant de l'attaquer était simplement consommé, sa puissance absorbée comme carburant.
C'était comme regarder une catastrophe naturelle vivante en plein festin.
Alden jeta un coup d'œil vers Elaria, qui était de nouveau sur pied et en plein combat.
« Quelqu'un peut-il me dire ce qui se passe, bon sang ? » demanda-t-il.
« Ce sont les pouvoirs de ma mère, » répondit Elaria, à bout de souffle. « Ils sont devenus incontrôlables. »
Saria, après avoir tranché une liane et esquivé le bras d'un troll, ajouta : « Oui. Notre reine possède de multiples affinités — la nature et l'eau — et c'est aussi une maître dompteuse de bêtes. Quand son pouvoir déferle ainsi, toute la forêt réagit. »
Alden grimaça. « Super. »
Il regarda vers le cœur lointain du chaos, là où explosions et ondes de choc continuaient d'éclater.
« Et je suppose qu'Alex essaie de l'aider d'une manière ou d'une autre, » dit-il.
Elaria hocha la tête.
« Je m'en doutais, » marmonna Alden.
Elaria serra les poings.
« Valar ! » cria-t-elle. « Sors de là ! »
Une wyverne massive jaillit d'un portail spirituel au-dessus d'elle — une créature ailée et élancée aux écailles émeraude et aux yeux ambrés perçants. Elle rugit une fois, secouant les derniers vestiges du royaume des esprits, puis fondit vers le sol.
Elaria bondit et saisit la selle, se hissant d'un mouvement fluide.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire, bon sang ?! » hurla Alden. « C'est du suicide d'aller là-bas, tu n'es pas à leur niveau ! »
« Je sais ! » rétorqua Elaria. « Mais c'est ma mère ! Je dois faire quelque chose, n'importe quoi ! »
Sans attendre de réponse, elle fit monter Valar.
La wyverne battit des ailes avec puissance, l'emportant dans le ciel vers la tempête de mana déchaînée où Alex et Aeliana s'affrontaient.
Alors qu'elle volait, le vent fouettant ses cheveux, une voix résonna soudain dans sa tête.
{ Veux-tu sauver ta mère, enfant ? }
Elaria se raidit et regarda autour d'elle. Elle ne vit rien d'autre que le ciel, la fumée et des éclairs de puissance lointains.
« Qui es-tu ? » cria-t-elle dans le vent.
La voix revint, calme et ancienne.
{ Réponds-moi d'abord. Veux-tu sauver ta mère ou non ? }
Elaria resserra sa prise sur les rênes.
« Oui ! » hurla-t-elle. « Je veux la sauver ! Je ferai n'importe quoi pour la sauver ! »
{ Très bien, } dit la voix. { Je t'aiderai. Mais tu dois aussi faire quelque chose pour moi. }
« Quoi donc ?! » demanda Elaria.
{ Capture une sorcière, } répondit la voix.
« Une sorcière... ? » répéta Elaria.
{ Je t'expliquerai plus tard, } dit la voix. { Pour l'instant, réponds-moi. Le feras-tu ? }
Elaria n'hésita pas une seconde.
« Oui ! »
Un message translucide apparut devant ses yeux, écrit en lettres lumineuses.
[ La Déesse de la Nature vous a choisie pour être son Avatar.
Acceptez-vous ?
Oui / Non ]
Elaria déglutit difficilement.
Puis elle tendit la main et pressa « Oui ».
La lumière explosa autour d'elle.
Une radiance apaisante et douce enveloppa son corps, s'infiltrant dans sa peau, ses os, son âme même. Son mana s'embrasa, se transforma — devenant plus profond, plus riche, plus vivant. Des motifs de lumière vert doré se dessinèrent sur ses bras et sa poitrine, comme des branches et des feuilles s'y gravant.
Quelque chose se matérialisa dans ses mains : une nouvelle arme, vibrant d'une puissance divine.
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[Quelques instants plus tôt]
À l'intérieur de la base.
[ Compétence : Effondrement d'Origine a été activée. ]
Le monde autour d'Alex bascula.
Le son s'étouffa, puis s'aiguisa avec une clarté surnaturelle. Le temps sembla ralentir, chaque mouvement s'étirant à l'infini. Même une goutte d'eau tombant d'un tuyau fissuré résonnait à ses oreilles comme le tonnerre.
Sa perception s'étendit vers l'extérieur.
Il pouvait tout voir en même temps.
Dehors, les elfes luttaient contre la forêt déchaînée. Alden et Saria, Veytharion dévorant les monstres. Elaria décochant des flèches, puis fuyant sur Valar. À l'intérieur, les cultistes s'agitaient, les couloirs s'effondraient, les formations de mana surchargeaient.
Chaque détail se déroulait devant lui comme si tout le champ de bataille était contenu dans une immense sphère de verre.
La voix du système perça cette conscience écrasante.
[ Hôte, quoi que vous fassiez, faites-le vite. Vous savez ce que ce pouvoir vous fait. Vous devriez être heureux que personne ne l'ait encore remarqué. ]
« Ouais, ouais, je sais... » marmonna Alex.
Il observait la forme berserk d'Aeliana déchirer les murs, son pouvoir faisant trembler toute la base.
« Mais comme tu peux le voir, je n'ai pas vraiment le choix. Normalement, je ne suis qu'un rang Maître bas. Même avec mon domaine, je ne fais pas le poids face à elle. »
Il serra le poing.
« Elle était déjà une transcendante de haut niveau... et maintenant, elle a atteint le rang de monarque. »
Les yeux d'Aeliana se braquèrent soudain sur lui, ses iris cramoisis se verrouillant sur sa position comme si elle sentait son attention.
Ses vêtements étaient en lambeaux à cause de sa transformation, déchirés par ses écailles et ses ailes. Une peau lisse et des crêtes durcies d'armure draconique alternaient sur son corps, des lignes de mana brillant sous sa chair. Même sous cette forme monstrueuse, sa beauté était terrifiante.
« Merde, » pensa Alex malgré lui. « Elle est canon même comme ça. »
Le système intervint, d'un ton agaçant et amusé.
[ Vous avez vraiment un faible pour les femmes plus âgées, n'est-ce pas ? Je commence à croire que c'est la raison principale pour laquelle vous voulez ramener Selena. ]
Le visage d'Alex s'empourpra.
« Espèce de truc inutile ! Comment oses-tu dire ça ?! » lança-t-il. « Tu te soucies de mes émotions ou quoi ? »
Il essuya une larme imaginaire.
« Tu m'as vraiment blessé là, tu sais... »
Une flèche s'abattit dans son crâne.
Son corps tomba comme une pierre, heurtant le sol avec un bruit sourd.
[ Bien fait pour vous, ] marmonna le système.
Un instant plus tard, Alex se redressa.
Il leva la main, saisit la flèche et la retira nonchalamment de son crâne. Il n'y avait pas de sang. Pas de blessure. C'était comme si la flèche n'avait jamais rien percé de réel.
Il croisa à nouveau le regard d'Aeliana et fit un pas en avant, adoptant une posture de combat.
Aeliana, sous sa forme d'elfe draconique berserk, rugit contre lui.
Son apparence était à la fois monstrueuse et majestueuse : de longues cornes noires se tordaient en arrière, ses cheveux platine étaient maintenant striés de noir et fouettaient l'air violemment. Des écailles cramoisies couraient le long de ses bras, de ses épaules et des côtés de son visage, se fondant avec sa peau elfique pâle. Des ailes noires se déployaient largement dans son dos, chaque battement envoyant des ondes de choc à travers l'air. Ses yeux brûlaient d'un rouge ardent, ses pupilles fendues comme celles d'un dragon, débordant de rage et de douleur.
Un portail spirituel tourbillonna à ses côtés.
Un lion massif en sortit — sa fourrure faite de flammes dorées, sa crinière ondulant comme un feu au ralenti. Ses yeux brûlaient d'un bleu vif alors qu'il grognait contre Alex, crocs dénudés.
Aeliana le pointa du doigt, et le lion chargea.
Alex bougea comme s'il était l'air lui-même.
Son corps se brouilla, non pas par la vitesse seule, mais par un étrange déplacement — le monde bougeant autour de lui plutôt que l'inverse. Il se faufila entre les griffes enflammées du lion, chaque coup déchirant des pans entiers de la base derrière lui.
Il répliqua par une rafale de coups de poing et de pieds, chaque impact frappant avec précision les points faibles de la bête. Le lion rugit, tentant de mordre, d'écraser, de le brûler — mais chaque coup qu'il portait passait à travers lui comme s'il n'était qu'à moitié réel, effleurant à peine le tissu de son existence.
Aeliana fonça à une vitesse fulgurante, ses poings et ses griffes percutant le corps d'Alex avec assez de force pour raser des bâtiments. Chaque coup manqué annihilait les structures environnantes — les murs volaient en éclats, les piliers explosaient, des sections entières de la base s'effondraient sous l'onde de choc.
Mais le corps d'Alex restait indemne.
Rien ne laissait de trace.
D'un seul coup concentré, il enfonça son poing dans la poitrine du lion, canalisant la force effondrée de sa réalité distordue.
La bête spirituelle vola en éclats.
Son corps se fissura comme du verre, se brisant en fragments de lumière qui furent aspirés vers le royaume des esprits, le portail se refermant d'un coup sec.
Aeliana rugit de fureur et frappa Alex en plein torse.
Son attaque ne le fit pas bouger — mais l'onde de choc déchira près de la moitié de la base. Les sols se courbèrent, les plafonds s'effondrèrent et des pièces lointaines s'écroulèrent comme des châteaux de sable.
« Si je me battais normalement, je serais mort cinq fois déjà, » pensa Alex, sombre.
Il saisit sa main alors qu'elle se retirait pour un autre coup.
« Très bien, » dit-il, serrant ses deux poignets pour l'immobiliser. « Maintenant... comment est-ce que je te ramène à la normale ? »
Aeliana grogna et se débattit, une puissance brute poussant contre la réalité distordue qui l'entourait.
Bien au-dessus, dans le ciel, une autre présence observait la scène comme un faucon.
Marcus Reed.
Il flottait calmement, les bras croisés, les yeux plissés tandis qu'il observait Alex et Aeliana à travers le toit déchiré, le chaos en contrebas se reflétant dans son regard.
« On dirait que tu as atteint tes limites, gamin, » murmura Marcus. « Tout le monde en a une, après tout. »
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A/N :
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