Chapitre 331
Alden plissa les yeux, sentant la pression émaner des deux hybrides dragons devant lui.
« À en juger par cette aura, dit-il, vous êtes tous les deux autour du rang Maître intermédiaire, hein. On dirait que vous êtes plutôt costauds. »
À ses côtés, Alex sourit et posa une main sur l'épaule d'Alden.
« Très bien, mon pote, dit-il avec un sourire en coin, c'est à toi. »
La réalisation frappa Alden comme un coup de massue.
« Non, non, non, lâcha-t-il. Espèce de salaud, tu ne vas pas encore me laisser tout le boulot, si ? »
Alex ne prit même pas la peine de répondre.
Il se contenta de sourire, fit un salut décontracté de deux doigts et lança : « À plus. »
La seconde suivante, sa silhouette se brouilla et disparut de son champ de vision.
« Espèce d'exploiteur de merde ! » hurla Alden derrière lui. « J'espère que ce type, Marcus, va te passer à tabac ! »
Pyrax et Kyra, voyant Alex disparaître, expirèrent tous deux, visiblement soulagés.
Leurs regards se fixèrent entièrement sur Alden.
« Celui-là n'a pas l'air si fort », dit Kyra en l'observant de haut en bas.
Pyrax eut un sourire narquois. « Testons ça. »
Il disparut dans un flou.
Une seconde plus tard, son poing s'écrasa directement sur la joue d'Alden, l'impact le faisant glisser sur la pierre. De la poussière s'éleva derrière ses bottes alors qu'il parvenait à s'arrêter.
« Celui-là n'est vraiment pas si fort », dit Pyrax en abaissant sa main.
Alden releva la tête.
Il souriait.
« Détrompe-toi, espèce de connard. »
L'expression suffisante de Pyrax se figea lorsqu'il ressentit une douleur brûlante dans sa main. Il baissa les yeux et vit plusieurs de ses doigts en proie à un feu noir, les flammes dévorant la chair et les écailles.
« Merde— ! » siffla-t-il, tranchant rapidement ses doigts brûlants avant que les flammes ne se propagent.
Kyra se précipita à ses côtés, pressant ses mains sur les blessures tandis qu'une magie de soin jaillissait, scellant les dégâts.
« Ne prends pas ta forme de dragon, dit-elle sèchement. Ça ne fera que faciliter sa tâche pour nous cibler. Il peut utiliser ces flammes noires lui aussi. On le tue comme ça. »
Pyrax grinça des dents, puis hocha la tête.
Alden expira lentement et leva son épée.
Des flammes noires parcoururent la lame, recouvrant complètement le métal. Il se mit en garde, les épaules détendues, le regard tranchant et moqueur.
« Allez, dit-il. Voyons jusqu'où j'ai progressé. »
L'instant suivant, les trois silhouettes disparurent dans un flou, leur affrontement se transformant en éclairs de flammes et d'acier à travers la base.
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Pendant ce temps...
Elaria s'agita, ses cils battant tandis que la conscience revenait lentement. Le voile persistant de douleur et d'épuisement rendait son corps lourd, mais la première chose qu'elle remarqua fut une chaleur réconfortante.
Une voix douce et apaisante parvint à ses oreilles.
« On dirait que tu es enfin réveillée, ma petite. »
Les yeux d'Elaria s'ouvrirent complètement.
Elle découvrit que sa tête reposait sur les genoux de quelqu'un.
Elle cligna des yeux une fois, deux fois — puis son souffle se coupa lorsque sa vision se fit nette.
Des cheveux platine coulaient autour d'elle comme un rideau d'argent, et des yeux violets empreints d'une inquiétude tendre la contemplaient. Même dans cet endroit sombre, même avec la fatigue et la tension visibles sur son visage, la femme au-dessus d'elle était rayonnante.
Aeliana Moonshade Lareth’Thalas.
Sa mère.
« Maman... » murmura Elaria, la voix tremblante.
La seconde suivante, elle se redressa brusquement et passa ses bras autour d'Aeliana, l'étreignant fort.
« Maman... maman, tu vas bien », sanglota-t-elle. Des larmes coulaient sur ses joues alors qu'elle agrippait les vêtements de sa mère. « J'avais si peur qu'ils t'aient fait quelque chose... »
Elle se recula juste assez pour plonger son regard dans celui d'Aeliana, cherchant désespérément à y lire la vérité.
« Tu vas bien, n'est-ce pas ? Tu vas vraiment bien... Je suis tellement soulagée. »
Un léger sourire effleura les lèvres d'Aeliana. Elle leva la main et essuya doucement les larmes d'Elaria avec son pouce.
« Ne pleure pas, mon bébé, dit-elle doucement. N'oublie pas — ta mère est encore plus forte que... »
Elaria renifla, un faible sourire perçant à travers ses larmes.
« ...que le Roi des Elfes », termina-t-elle.
Un sourire suffisant s'étala sur le visage d'Aeliana. « Tu peux le dire, répondit-elle. Alors ne t'inquiète pas. Rien ne va arriver. Nos forces sont déjà là — je suis sûre qu'elles vont te trouver bientôt. »
« Nous », corrigea Elaria par réflexe. Puis elle fronça les sourcils. « Tu veux dire nous, n'est-ce pas ? »
Le sourire d'Aeliana vacilla un instant.
« ...Oui, dit-elle après une infime hésitation. Nous. »
Avant qu'Elaria ne puisse trop y réfléchir, Aeliana changea habilement de sujet.
« Mais d'abord, dit-elle, dis-moi — comment as-tu fini ici ? »
La réalisation se lut sur le visage d'Elaria.
Elle déglutit, puis commença à tout expliquer — comment elle était allée demander de l'aide à Alex, comment cet enfoiré aux cheveux argentés l'avait utilisée comme appât pour localiser Aeliana, et chaque décision imprudente entre-temps.
Lorsqu'elle eut fini, Aeliana riait — riait vraiment — pour la première fois depuis une éternité.
« Alors, dit Aeliana entre deux rires, tu es assez attachée à ce gars, hmm ? »
Les joues d'Elaria devinrent rouge vif.
« Je déteste ce type au plus haut point, protesta-t-elle. Ce narcissique est insupportable. Il m'a même forcée à faire son éloge ! »
Aeliana rit de plus belle.
« Il te ressemble beaucoup », dit-elle.
Elaria gonfla les joues. « Comment peux-tu dire ça... Je ne lui ressemble en rien ! »
Avant qu'Aeliana ne puisse la taquiner davantage, une nouvelle voix intervint.
« On dirait que vous vous amusez bien toutes les deux. »
Elles se tournèrent toutes les deux vers la source du son.
À l'extérieur de la cellule, appuyé nonchalamment contre le mur et prenant une pose exagérée avec un sourire suffisant, se tenait un garçon aux cheveux argentés.
Alex.
Le souffle d'Elaria se coupa.
« Toi... tu es là, dit-elle. Comment ? Ce vieil homme a détruit tous les traceurs... »
« Ne me sous-estime pas, Votre Altesse Elfique, répondit Alex en haussant les épaules. J'ai mes méthodes. »
La bouche d'Elaria se contracta.
« Peu importe. Sors-nous juste d'ici. »
Le sourire d'Alex se crispa une seconde à son ton, mais lorsqu'il regarda Aeliana, il se redressa et arbora son visage le plus confiant.
Il attrapa un garde à proximité qui était à peine conscient, le tira par le col et pressa légèrement une lame contre sa gorge.
« Ouvre la cellule, dit froidement Alex, ou tu meurs. »
Le garde terrifié manipula les clés si vite qu'il manqua de les faire tomber. Il parvint à déverrouiller la porte, et dès qu'elle s'ouvrit, Alex lui asséna un coup sur la nuque, le faisant s'effondrer à nouveau.
Aeliana observa toute la scène, réprimant à peine son rire.
Alex entra et lui offrit sa main avec une révérence exagérément formelle.
« Ma reine, dit-il, je suis venu pour vous secourir. M'accorderez-vous l'honneur de vous escorter jusqu'à la sortie ? »
Avant qu'Aeliana ne puisse réagir, une main gifla l'arrière de sa tête.
« Reste loin de ma mère, espèce de pervers », lança Elaria.
« J'aidais juste une belle dame, répliqua Alex. C'est quoi ton problème, la moche ? »
« Qu'est-ce que tu viens de me dire ? » cria Elaria.
« Tu as des problèmes d'audition en plus, hein ? » répondit Alex.
Aeliana éclata de rire.
Elle tendit la main, attrapa les deux joues d'Elaria et les pressa doucement.
« Souviens-toi, dit-elle doucement, les yeux chaleureux, quoi qu'il arrive, je serai toujours là pour toi. D'accord ? »
La colère d'Elaria retomba.
« Pourquoi tu dis ça ? demanda-t-elle doucement. Tu viens avec nous, tu sais. »
Aeliana ne répondit pas immédiatement.
Elle regarda Alex, son expression devenant sérieuse.
« Alex, dit-elle, peux-tu me rendre un service ? »
Alex se redressa, ses yeux s'illuminant légèrement.
« Bien sûr, ma dame, répondit-il. Dites-moi tout. »
Le regard d'Aeliana se durcit.
« S'il te plaît, sors Elaria d'ici en premier, dit-elle. Et emmène toutes tes forces aussi loin que possible. »
Le visage d'Elaria se décomposa.
« Qu'est-ce que tu racontes, Maman ? murmura-t-elle. Viens juste avec nous. »
« Je ne peux pas, dit doucement Aeliana. J'ai... bu quelque chose d'extrêmement dangereux. Je ne sais pas combien de temps je pourrai me contrôler avant de devenir folle. »
Alors même qu'elle parlait, une aura cramoisie, faible et sinistre, commença à s'échapper de son corps, s'enroulant autour d'elle comme de la fumée.
« Maman ? » La voix d'Elaria tremblait. « Qu'est-ce qui se passe ? Dis quelque chose... s'il te plaît... »
Mais un seul mot quitta les lèvres d'Aeliana, forcé par tout le contrôle qu'il lui restait.
« Fuis. »
L'aura explosa vers l'extérieur.
Des ailes noires jaillirent de son dos, se déployant dans un craquement sinistre. Des écailles commencèrent à se répandre sur sa peau, couvrant ses bras, son cou et ses joues. Ses traits élégants se tordirent de douleur tandis que ses yeux devenaient d'un rouge cauchemardesque. Ses os craquèrent, se remodelant, alors que son corps se transformait en un terrifiant hybride elfe-dragon.
« MAMAN ! » hurla Elaria. « Maman, qu'est-ce qui t'arrive ?! »
Alex resta figé un instant, l'horreur se lisant sur son visage alors qu'il assistait à la transformation d'Aeliana.
L'air tremblait sous la pression pure de son pouvoir.
Elaria, en larmes, se tourna vers Alex, s'agrippant à ses vêtements.
« Alex... Alex, fais quelque chose ! » supplia-t-elle. « Je ferai tout ce que tu veux, juste... s'il te plaît, sauve ma mère ! »
« Hé, écoute-moi », dit Alex, mais elle ne semblait pas l'entendre, ses mots se dissolvant en supplications frénétiques.
Il grinça des dents — et lui donna une gifle cinglante.
PAH !
Elaria eut un hoquet, le choc la faisant sortir de sa torpeur.
Alex soutint son regard.
« Ne t'inquiète pas, dit-il, la voix stable. Je vais la sauver. Mais d'abord, tu dois partir et évacuer avec toutes nos forces. Maintenant. »
Pendant une seconde, Elaria sembla vouloir protester — mais elle vit alors le sérieux dans ses yeux et la puissance monstrueuse qui faisait rage derrière lui.
Elle hocha la tête, tremblante.
« D-D'accord... » murmura-t-elle.
Alex fit un pas en avant.
Au-dessus d'eux, la forme hybride d'Aeliana poussa un rugissement qui fit trembler toute la base, les murs se fissurant, le sol vibrant sous la force.
Il prit une profonde inspiration.
Dans son esprit, une notification froide retentit.
[ Compétence : Effondrement de l'Origine a été activée. ]
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N/A :
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