Chapitre 322
Bien en dessous d'un immense bâtiment à l'aspect anonyme, loin de la lumière du soleil ou de l'air frais, s'étendait un sous-sol semblable à un cimetière caché.
Des dizaines d'humains y étaient piégés.
Certains flottaient dans d'étranges caissons remplis de liquide — les yeux clos, le corps percé de tubes et de câbles, des symboles mystérieux gravés sur le verre. D'autres étaient entassés dans des cellules aux barreaux de fer qui ressemblaient moins à des chambres qu'à des cages pour animaux sauvages. L'odeur du sang, de la pourriture et des produits chimiques imprégnait l'air, épais et étouffant.
Dans l'une de ces cages se trouvaient un garçon et une fille qui semblaient avoir environ seize ans.
Ils avaient les mêmes cheveux verts, désormais emmêlés et sales, et les mêmes yeux noirs ternis par la douleur et l'épuisement. Leurs visages étaient presque identiques. Des jumeaux.
Leurs vêtements étaient déchirés et souillés, flottant sur leurs corps émaciés. La peau de leurs bras et de leurs jambes était criblée de blessures — coupures, bleus, traces d'aiguilles. Certaines parties de leur chair commençaient à noircir, comme si quelque chose les dévorait de l'intérieur. Leurs corps dégageaient une horrible odeur de décomposition maladive.
Ils se serraient l'un contre l'autre, les doigts entrelacés si fermement que leurs articulations étaient devenues blanches.
De ses yeux qui semblaient sans vie, la fille prit soudain la parole, la voix tremblante alors qu'elle tentait de retenir ses larmes. « Remus... tu es là, n'est-ce pas ? »
Le garçon à ses côtés déglutit, forçant sa gorge à bouger. « Tina... Est-ce que tu vas bien ? »
Tina secoua la tête, les larmes finissant par couler. « Non... non, Remus... ça fait mal... ça fait tellement mal... si mal... » Sa voix se brisa en un sanglot. « S'il te plaît, tue-moi... s'il te plaît... je n'en peux plus... »
Elle commença à se griffer le visage, ses ongles raclant sa peau tandis qu'elle hurlait.
Le visage de Remus se décomposa. « Tina ! Arrête ! » cria-t-il.
Il la tira contre lui, serrant son corps tremblant malgré l'agonie qui irradiait le sien. Chaque contact était douloureux, mais il la tint quand même, enfouissant son visage dans son épaule tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
« Ne t'inquiète pas », étouffa-t-il. « Ils ne te feront plus rien. Je le jure... je ne les laisserai pas faire... »
Le corps de Tina secouait. « Ils ont tué... Maman et Papa, n'est-ce pas... » murmura-t-elle. « Ils ont déchiré mes vêtements... pour... pour... »
« Ne dis rien », dit rapidement Remus, la voix brisée. « Ne dis pas ça, Tina. S'il te plaît. »
Tous deux étaient au bord de l'effondrement total.
Il y a à peine un mois, la vie était simple.
Ils tenaient une petite boutique de vêtements avec leurs parents dans une ville tranquille du district sud d'Avaloria. Leurs journées étaient remplies de tissus, de clients, de rires, de réprimandes, de repas partagés.
Puis le culte est arrivé.
Des hommes en capes et masques. Des symboles étranges.
Ils furent kidnappés avec leurs parents et traînés dans ce cauchemar.
Pendant un mois entier, ils furent soumis à des expériences encore et encore — injections étranges, sang brûlant, hallucinations, os qui se tordent, une douleur sans fin. Leurs parents endurèrent la même torture, jusqu'au jour où... Maman et Papa cessèrent simplement de hurler. Leurs corps s'étaient transformés en quelque chose de monstrueux — ne ressemblant même plus à des humains.
Remus et Tina avaient tout vu.
Et maintenant, leurs propres corps atteignaient leurs limites.
Tina sanglota, la voix rauque, ses doigts s'enfonçant dans les bras de son frère. « Ça fait mal... Remus... je ne veux plus de ça... »
Remus se mordit la lèvre si fort qu'il en goûta le sang.
Son regard se déplaça.
À l'extérieur des barreaux de leur cage, près du bord du couloir, gisait un éclat de verre brisé — probablement provenant d'un outil ou d'un récipient fracassé. Il brillait faiblement dans la lumière tamisée du sous-sol.
Il le fixa.
Puis il regarda sa sœur, le visage tordu par la douleur, les yeux suppliant pour une fin qu'aucun des deux n'avait la force d'atteindre.
Une pensée se forma lentement dans son esprit.
« Finissons-en. J'en ai assez. Les dieux nous ont abandonnés. Personne ne viendra. Le destin nous a jetés. Alors... finissons-en nous-mêmes. »
Il tendit les mains, tremblant.
Ses doigts passèrent à travers l'espace sous les barreaux. Le sol froid lui écorcha le bras, mais il continua à tendre la main... jusqu'à ce que, enfin, ses doigts effleurent l'éclat. Il le tira vers lui, le verre raclant la pierre, puis le saisit fermement.
Sa main tremblait violemment alors qu'il le levait.
« Tina », murmura-t-il, les larmes brouillant sa vue. « Ce sera bientôt fini... je vais mettre fin à la douleur... »
Il approcha lentement l'éclat de son cou, sa prise tremblant si fort que le verre cliqueta contre sa peau.
Tina ferma les yeux, les larmes coulant toujours.
Remus ferma les yeux à son tour.
Et, tout son corps tremblant... il commença à bouger la main.
BOUM !
La porte du sous-sol vola en éclats dans un fracas tonitruant.
Le son résonna dans la chambre souterraine comme une explosion.
Remus se figea, le verre toujours faiblement pressé contre la peau de Tina. Ses yeux s'ouvrirent en grand.
Des pas suivirent.
Tic.
Tac.
Tic.
Tac.
Des pas lents et réguliers, résonnant dans le silence étouffant. L'air semblait s'alourdir à chaque pas.
Tina agrippa Remus encore plus fort, ses doigts s'enfonçant dans ses vêtements. « Ils sont de retour... ! » hurla-t-elle. « Ils sont de retour — Remus, sauve-moi ! S'il te plaît, je n'en veux plus, s'il te plaît, ne les laisse pas me faire du mal ! »
« ...Tina... »
Ses supplications furent étouffées par un autre bruit.
Plaf.
Quelque chose de lourd heurta le sol.
Un instant plus tard, quelque chose roula sur le sol — puis un autre, et encore un autre. Les bruits sourds et humides et les sons de traînage firent se nouer l'estomac de Remus.
Des corps.
Plusieurs corps, étroitement enveloppés dans des tissus trempés de sang, furent jetés dans le sous-sol comme des sacs d'ordures. Ils glissèrent sur le sol, laissant des traînées de rouge derrière eux.
L'un des paquets ensanglantés roula assez près pour que Remus puisse voir le visage qui apparaissait dans un coin déchiré du tissu.
Ses yeux s'agrandirent sous le choc.
C'était l'homme qui avait supervisé leur torture.
Celui qui avait ri pendant que leurs parents hurlaient.
Celui qui avait maintenu Tina au sol pendant qu'il déchirait ses vêtements.
Maintenant, son visage était tuméfié et brisé, des dents manquaient, un œil était complètement fermé. Il gémissait faiblement, plus mort que vif.
Une voix trancha le silence de la pièce.
« On dirait que j'ai un courageux ici. »
Remus leva les yeux, tremblant.
Les silhouettes dans l'ombre de l'encadrement de la porte s'écartèrent, comme un rideau.
Un groupe d'individus encapuchonnés se tenait là — des gardes de l'ombre aux yeux froids et indéchiffrables.
Et au centre d'eux, marchant lentement, se trouvait un jeune homme aux cheveux argentés qui brillaient même dans la lumière tamisée du sous-sol.
Ses yeux étaient bleu océan.
Il n'y avait aucune folie en eux, aucune cruauté — seulement un calme, une concentration glaciale qui rendait difficile de détourner le regard.
Remus et Tina fixaient, stupéfaits.
« Magnifique... » pensèrent-ils tous les deux en même temps, sans le vouloir.
Le jeune homme aux cheveux argentés — Alex — s'arrêta devant leur cage et s'accroupit légèrement, mettant son regard au niveau de celui de Remus.
« Quel est ton nom, garçon ? » demanda Alex.
Remus ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit au début. Sa gorge était sèche, son souffle saccadé. La peur, la douleur et le désespoir s'entremêlaient.
« S'il vous plaît... » finit-il par étouffer. « S'il vous plaît, sauvez-nous. Nous n'avons... nous n'avons rien fait... S'il vous plaît... »
Des larmes coulèrent à nouveau, s'imprégnant dans le sol sale.
Dans l'esprit d'Alex, une voix mécanique résonna. [ Hôte, leur volonté de vivre est extrêmement faible. Les chances d'échec sont plus élevées avec ces deux-là. ]
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé », pensa Alex. À voix haute, il dit : « J'ai demandé ton nom. »
Derrière lui, la voix d'Alicia s'éleva, tendue. « Alex, ils ont besoin de soins médicaux immédiatement. Si nous ne les traitons pas maintenant... »
« Je sais », dit doucement Alex. « Fais-moi confiance. Je sais ce que je fais. »
Pendant un moment, seuls les gémissements lointains et le bruit de l'eau qui goutte remplirent le sous-sol.
Puis Remus se força à parler. « Mon... mon nom est Remus », dit-il d'une voix rauque. « Ma sœur s'appelle Tina. S'il vous plaît... aidez-nous... s'il vous plaît... »
Alex soutint son regard.
« Dis-moi quelque chose, Remus », dit-il calmement. « Entre vous deux... qui est le plus précieux pour moi ? »
Remus cligna des yeux. « Quoi... ? »
« Je ne sauverai qu'un seul d'entre vous », dit Alex. « Toi, ou ta sœur. Qui dois-je sauver ? »
Les yeux de Tina s'agrandirent d'horreur. « A-Attends, je... »
Remus n'hésita pas.
« Sauvez Tina », dit-il immédiatement. « Elle est... c'est une bonne gamine. Intelligente. Elle vous sera plus utile que moi. S'il vous plaît... sauvez-la. »
Une lueur indéchiffrable passa dans les yeux d'Alex.
Il se redressa légèrement.
« Cet homme là-bas », dit Alex en donnant un coup de poignet.
Une dague vola de sa main et atterrit avec un cliquetis près de Remus, la lame brillant à côté des barreaux.
« C'est lui qui vous a fait tout ça. Celui qui vous a fait vivre l'enfer. »
La voix d'Alex devint plus froide. « Tue-le... et je sauverai ta sœur. »
Remus fixa la dague.
Son souffle se coupa.
Sa main tremblait violemment alors qu'il tendait à nouveau le bras à travers les barreaux, ses doigts se refermant lentement sur la poignée. Le métal semblait lourd — comme s'il portait chaque cri qu'il avait entendu dans cet endroit.
Il la souleva avec des mains tremblantes.
Son regard oscillait entre la dague et le tortionnaire à moitié mort sur le sol.
« Remus, ne fais pas ça », murmura Tina, la voix tremblante.
Avant qu'il ne puisse faire un geste de plus —
Une petite main tremblante saisit la dague de sa prise.
« Tina — ?! »
Les doigts de Tina s'enroulèrent autour du manche.
Ses yeux étaient rouges et gonflés, mais une fureur brute et désespérée brûlait en eux.
Sans un mot, elle rampa aussi loin que la cage le permettait, son bras passant à travers les barreaux aussi loin qu'il pouvait aller.
L'homme torturé gémit, à peine conscient.
Le premier coup atterrit dans sa poitrine.
« Ah — ! »
L'homme eut un hoquet, les yeux écarquillés, mais Tina ne s'arrêta pas.
Elle arracha la dague et poignarda à nouveau.
Et encore.
Et encore.
Et encore.
Chaque coup était maladroit, alimenté non par l'entraînement, mais par une terreur et une rage brutes. Le sang éclaboussa le sol en pierre, les barreaux, ses mains. Son petit corps tremblait à chaque poussée, mais elle ne s'arrêta pas. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle continuait à le poignarder, longtemps après que sa voix se soit tue.
Remus ne pouvait que regarder, stupéfait, les larmes coulant silencieusement.
Enfin, la force de Tina l'abandonna.
La dague glissa de ses doigts, s'écrasant au sol avec un bruit sourd.
Elle s'effondra en avant, les bras tremblants, puis se traîna en arrière sur ses coudes, rampant vers l'avant de la cage.
Son front toucha le sol sale.
Elle tendit la main, ses doigts effleurant à peine le bout de la botte d'Alex.
D'une voix brisée et rauque, elle murmura : « Mon frère... Mon frère... S'il vous plaît... sauvez-le... S'il vous plaît... »
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A/N :
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