Chapitre 305
La voix d'Alex résonna dans la pièce silencieuse. « On dirait que je vais devoir changer ma question. »
Il resserra légèrement sa prise sur les épaules de Charlotte en se penchant vers elle, les yeux plissés. « Qui es-tu ? »
Les lèvres de Charlotte s'étirèrent en un sourire narquois. « Qui penses-tu que je suis ? »
« Ne joue pas sur les mots avec moi », lâcha Alex, perdant patience. « Réponds juste à cette foutue question. »
Charlotte gloussa doucement. « Pourquoi ? Tu peux le faire, mais pas moi ? Tu faisais exactement la même chose il y a quelques minutes, tu te souviens ? »
Elle pencha la tête, les yeux brillants. « Je dois te reconnaître ça, Alex. Tu es vraiment quelqu'un si tu as réussi à faire sortir *ma* conscience. »
« Ne joue pas à ça avec— »
Avant qu'il ne puisse terminer, Charlotte bougea.
Son corps se tordit avec une précision fluide alors qu'elle se dégageait de sa prise grâce à une technique propre et maîtrisée. Dans le même mouvement...
PAN !
Son poing s'écrasa directement sur la mâchoire d'Alex.
Sa vision se voila de blanc un instant alors qu'il chancelait en arrière, ses bottes crissant sur le sol. Il se rattrapa au bord de la table, en se frottant la mâchoire.
« Merde... ça a fait mal. »
Charlotte ne lui laissa pas le temps de réfléchir.
Elle se rua sur lui, comblant la distance en un clin d'œil, son talon décrivant un arc de cercle vers ses côtes. Cette fois, Alex était prêt : ses bras se levèrent d'un coup, ses avant-bras se croisant pour encaisser l'impact dans un craquement sourd.
Il absorba le choc, ses bottes glissant d'un demi-centimètre sur le sol.
Il expira lentement en changeant de posture, sa garde s'élargissant, ses yeux se rétrécissant.
Charlotte pivota, rapide et fluide, mais sa robe s'accrocha autour de ses jambes en plein mouvement. Son pied manqua sa cible, le tissu s'enroulant autour d'elle comme une laisse récalcitrante.
Elle s'arrêta juste assez longtemps pour grogner entre ses dents.
Puis, dans un geste fluide et vicieux, elle saisit l'ourlet et en arracha une bande nette, le bruit déchirant résonnant dans la salle de réunion.
Alex laissa échapper un sifflement admiratif. « Wow. »
Son pied s'enfonça directement dans son ventre une seconde plus tard.
L'air quitta ses poumons alors qu'il se pliait légèrement en avant.
[ Concentrez-vous, Hôte. ]
« Ouais, pourquoi tu n'essaies pas de te battre contre elle sans lui faire de mal ? » rétorqua Alex dans son esprit, les dents serrées.
Charlotte ne s'arrêta pas. Les coups de poing et de pied pleuvaient sur lui dans un barrage incessant, chacun plus rapide et plus précis que le précédent. Alex bloquait et déviait comme il pouvait, ses avant-bras, ses coudes, ses tibias et ses épaules encaissant le plus gros des coups.
Entre deux mouvements, il lança : « La Charlotte que je connais n'est pas aussi douée en combat au corps à corps. »
Il para un jab et recula pour éviter un coup de pied circulaire. « Et elle n'est certainement pas assez forte pour me *faire mal*. Il faut une sacrée force pour que je ressente quoi que ce soit, et je sais exactement de quoi Charlotte est capable. »
« Alors tu ne la connais pas du tout », répondit froidement Charlotte.
Sa jambe fouetta l'air dans un arc haut. Alex leva ses deux bras juste à temps pour bloquer le coup. L'impact le fit tout de même reculer, ses talons dérapant d'un demi-pas.
Cette fois, l'expression d'Alex changea.
« Très bien, ça suffit », dit-il fermement. « Arrête. Je ne veux pas blesser Char. »
L'entité se contenta de sourire. « Comme c'est mignon. C'est donc pour ça que tu te contentes de défendre, hein ? Même si elle est incompétente, elle a au moins fait une chose correctement pendant que je dormais. »
Alex plissa les yeux. « Et c'est quoi ? »
Le sourire de Charlotte s'élargit. « Se lier d'amitié avec toi. »
L'atmosphère changea.
Sans prévenir, la gravité dans la pièce monta en flèche. Le sol se fissura sous la pression soudaine, de fines lignes se propageant sous les pieds de Charlotte.
Les genoux d'Alex faillirent céder. Son corps semblait avoir été enveloppé de plomb et tiré vers le bas.
[ Hôte, la gravité dans cette pièce a été multipliée par vingt. Mais votre Physique commence déjà à s'adapter. Vous n'avez qu'à survivre quelques secondes. ]
« Tu crois que je *dansais* avec elle jusqu'à maintenant ? » répliqua Alex mentalement.
Ses mouvements devinrent lourds. Il essaya d'esquiver le coup de pied suivant de Charlotte, mais la gravité accrue alourdissait ses membres. Un coup de poing passa à travers sa garde ralentie et lui percuta les côtes. Un autre atteignit son épaule.
Il grimaça, forcé de reculer, ses bottes raclant le sol.
Puis, lentement, ses muscles répondirent. Ses os s'ajustèrent, son aura s'embrasa, son corps commençant à s'accommoder de ce poids oppressant.
Charlotte se rua sur lui avec un nouveau coup de poing.
Cette fois, la main d'Alex jaillit et saisit son poing d'une poigne ferme.
Ses yeux étaient devenus totalement sérieux. « Je ne voulais vraiment pas blesser Char », dit-il. « Mais tu me rends la tâche très difficile. »
L'autre main de Charlotte jaillit et se referma sur le côté de sa tête, ses doigts s'enfonçant dans son crâne.
Instantanément, Alex sentit une lourdeur écrasante s'abattre sur son esprit, comme si quelqu'un avait enfermé ses pensées dans une cage de fer.
[ Compétence - Volonté Inébranlable (B) a été activée pour résister à la domination mentale. ]
La pression dans sa tête s'atténua à mesure que la compétence prenait le dessus, sa conscience se verrouillant derrière une barrière infranchissable.
Les sourcils de Charlotte se froncèrent lorsqu'elle vit qu'il n'y avait aucun changement dans ses yeux : aucun voile, aucune torpeur.
« Intéressant », murmura-t-elle. « Tu n'es pas affecté du tout. »
La voix d'Alex se fit plus grave. « Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Le sourire de Charlotte revint. « Tu voulais connaître la vérité, n'est-ce pas ? J'étais justement sur le point de te la montrer. »
« En dominant mon esprit ? » demanda Alex.
« M'aurais-tu laissé entrer si j'avais demandé gentiment ? » répondit-elle, comme si c'était la chose la plus évidente au monde.
Alex ne répondit pas.
Au lieu de cela, il bougea.
Grâce à un transfert rapide de son poids et une torsion précise de ses hanches, il brisa sa prise et se rapprocha, crochetant l'une de ses jambes et bloquant l'un de ses bras.
Dans un mouvement fluide, il la fit pivoter et la verrouilla dans une prise ferme : un bras dans son dos, l'autre plaqué contre sa poitrine, restreignant ses mouvements sans pour autant l'écraser.
Charlotte gémit d'une douleur feinte. « Waouh... on dirait que tu aimes ça brutal, hein ? »
Elle gloussa, même alors que sa prise se resserrait. « Je n'ai même pas encore essayé de jouer la carte de la brutalité. »
Elle pencha légèrement la tête en arrière. « Dis-moi, Alex... as-tu déjà joué à un seul jeu dans ta vie ? »
Comprenant ce qu'elle insinuait, le visage d'Alex s'empourpra légèrement. « E-Eh bien, non, mais ce n'est pas la question... »
« Je le savais », dit Charlotte, le rire dans la voix. « Toujours puceau. »
Alex hurla, sa frustration débordant. « Tu peux te taire et me répondre gentiment ? Sans me faire culpabiliser sur ma vie déjà bien assez merdique ! »
Charlotte eut un sourire en coin, appréciant visiblement sa réaction. « D'accord, d'accord, arrête de pleurer... Maintenant, lâche-moi. »
Alex soupira, sa prise toujours ferme. « Et quelle est la garantie que tu n'essaieras pas de démolir mon beau visage dès que je te lâcherai ? »
« Je ne le ferai pas », dit Charlotte innocemment. « Je te le promets. J'essayais juste de dominer ton esprit pour jeter un coup d'œil à l'intérieur, découvrir quelques secrets. C'est un crime ? »
La bouche d'Alex tressaillit. Il appuya plus fort sur son bras, lui arrachant un gémissement de douleur.
« D'accord, d'accord ! » haleta-t-elle. « Je ne tenterai rien. Tu peux m'attacher les mains si tu ne me crois pas. »
« Ouais », dit Alex. « Ça semble raisonnable. »
De l'essence cosmique vacilla au bout de ses doigts, des fils d'énergie bleu argenté tissant leur chemin depuis ses paumes. Ils s'enroulèrent autour des poignets de Charlotte, les liant solidement derrière son dos, aussi résistants que des chaînes d'acier, impossibles à briser par des moyens normaux.
Il relâcha sa prise et recula, tous deux se redressant. Ils prirent place l'un en face de l'autre à la table.
L'expression d'Alex se durcit. « Fini les jeux. Dis-moi maintenant : qui es-tu ? »
Charlotte fit jouer ses mains liées pour tester ses liens, puis croisa son regard. « Que sais-tu des Sorcières ? »
Alex ricana. « Celles qui donnent des pommes empoisonnées aux belles princesses parce que ce sont des personnes laides. »
Le sourire de Charlotte se crispa. « Alors tu n'es vraiment qu'un beau gosse avec un cerveau vide, après tout. »
La bouche d'Alex tressaillit à nouveau. « Quelle impolitesse. »
Elle se pencha en avant. « Je *suis* Charlotte. Ou tu pourrais dire... une incarnation de moi-même. Une renaissance. »
Alex n'arrivait pas à croire ce qu'il entendait.
« Continue », dit-il lentement.
La voix de Charlotte baissa d'un ton. « Les sorcières sont des entités maudites. »
« Maudites par quoi ? » demanda Alex.
« L'immortalité », répondit-elle doucement.
L'expression d'Alex se mua en incrédulité.
Charlotte continua, son ton mesuré et ancien. « Les sorcières ne naissent pas, elles reviennent. Aux yeux du monde, elles apparaissent comme des mortelles, mais nous sommes liées par ce qu'on appelle le Fil de la Renaissance. C'est une loi métaphysique tissée dans le tissu même du destin. »
Elle fit une pause, laissant ses paroles infuser. « Tant que l'univers existe, une sorcière ne peut jamais vraiment mourir. Nos corps périssent. Nos âmes se dispersent aux quatre vents. Mais avec le temps, elles se reconstruisent, attirées par un nouveau-né assez fort pour contenir notre puissance. »
« Les souvenirs ne reviennent pas tous d'un coup », poursuivit-elle. « Ils s'éveillent morceau par morceau. Par le traumatisme. Par le danger mortel. Par une émotion profonde... ou par la présence d'une autre malédiction plus puissante que la nôtre. »
« Cela peut agir comme un déclencheur », conclut-elle, « ramenant à la surface des fragments de ce que nous sommes vraiment. »
La réalisation frappa Alex comme de l'eau glacée.
« Une malédiction plus forte que la sienne, hein... » pensa-t-il.
Son système intervint.
[ Corrigez-moi si je me trompe, Hôte, mais il nous reste encore quatre malédictions à briser, n'est-ce pas ? Il semble que votre présence soit aussi la raison de son état. ]
« Ouais, ouais », répondit Alex mentalement. « Tu vas te taire un peu maintenant ? »
Il reporta son regard sur Charlotte. « Donc tu es au courant, hein. »
Elle sourit faiblement, ses yeux le scrutant. « Cette énergie sinistre qui émane de ton corps ? Remplie de malédictions mortelles ? Non, je n'avais absolument rien remarqué. »
Une veine battit sur le front d'Alex. « Très bien. Question suivante. Quelle Charlotte est réelle : toi, ou celle que je connais d'habitude ? »
« Nous sommes toutes les deux réelles », dit-elle simplement. « C'est juste que la fille incompétente que tu connais a fait un sacré gâchis. C'est pour ça que sa personnalité s'est scindée en deux. »
Alex se pencha en avant. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Quel genre de gâchis ? »
Charlotte soupira, comme si elle expliquait quelque chose de fastidieux. « Eh bien, le truc, c'est que... les sorcières ont toujours tendance à satisfaire leurs désirs. C'est notre priorité absolue. On pourrait dire que c'est aussi une sorte de malédiction pour nous. »
Son expression s'assombrit. « Peu importe ce que tu désires... le nôtre est bien plus puissant. »
« Tu veux dire... ? » l'encouragea Alex.
Elle hocha la tête. « Quand ce désir n'est pas satisfait, nous préférons détruire ce que nous ne pouvons pas posséder nous-mêmes. Plutôt que de laisser quelqu'un d'autre l'avoir. »
Alex fit semblant de réfléchir un instant. « Donc vous êtes des psychopathes, hein ? Compris. Je m'en souviendrai si je me retrouve face à une autre sorcière. »
La bouche de Charlotte tressaillit. « Laisse-moi finir d'abord. »
Elle poursuivit. « La Charlotte dont tu parles réprime ses désirs depuis l'enfance. Le désir d'être reconnue par ses frères et son père. Le désir d'être aimée par eux. Le désir de devenir meilleure que tout le monde. »
Elle haussa les épaules. « C'est normal pour n'importe qui d'avoir ce genre d'envies. Mais pour une sorcière, comme je l'ai dit, c'est comme une malédiction. »
« Et ton amie ici présente », ajouta-t-elle, « réprime *énormément* de choses. Elle construit un barrage avec toutes ces émotions. Elle ne les laisse pas couler. »
« Récemment », dit Charlotte, « quand Edward est mort... le barrage a fini par céder. Une autre personnalité est née de tous ces désirs refoulés. »
L'expression d'Alex devint sombre. « Qui est toi. »
Charlotte sourit. « Exactement. »
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