Chapitre 300
Bientôt, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre à travers tout l'Empire d'Avaloria.
Un nouveau roi venait de monter sur le trône.
Le peuple, qui ignorait encore de qui il s'agissait, laissa échapper un soupir de soulagement collectif. En ces temps brutaux, ils avaient besoin d'un dirigeant plus que tout — quelqu'un pour stabiliser l'empire et calmer l'agitation qui bouillonnait dans chaque ville, bourg et village.
Pourtant, au fond d'eux-mêmes, chacun connaissait une vérité simple.
Quiconque s'assiérait sur ce trône ne pourrait jamais égaler l'ancien roi.
Edward Evans Avaloria.
Une puissance de rang monarque et le plus fort de l'histoire de l'empire. Mais pour le peuple, il était bien plus qu'un simple roi : il était leur symbole de paix. L'homme qui non seulement les protégeait des menaces étrangères, mais veillait sur Avaloria comme s'il s'agissait de son propre enfant.
Désormais, ce symbole avait disparu.
À sa place, il ne restait que ses trois enfants... et le peuple savait qu'aucun d'entre eux n'était à la hauteur.
Joseph était un bon à rien, un prince gâté qui ne pensait qu'au vin et au plaisir.
Lucas faisait toujours passer son profit personnel avant la souffrance du peuple.
Et Charlotte, bien que gentille, n'avait montré aucun accomplissement notable qui la rendrait digne d'être reine aux yeux des masses.
S'ils avaient pu choisir, ils auraient opté pour Serena, la sœur d'Edward.
Mais Serena avait publiquement refusé toute prétention au trône.
Cette annonce avait déçu le public plus qu'on ne saurait le mesurer.
L'économie de l'empire s'effondrait, une chose qui n'était jamais arrivée sous le règne d'Edward. Les relations diplomatiques se dégradaient, les nations voisines refusant de porter secours à un navire en perdition. La faim commençait à s'inviter dans les foyers à mesure que les réserves s'épuisaient.
Pendant ce temps, les nobles et les riches considéraient déjà Avaloria comme condamné. Ils accumulaient argent et ressources, se préparant à fuir vers des nations plus sûres à la moindre occasion.
Pour les roturiers, c'était la période la plus sombre de leur vie.
Ils savaient qu'ils perdaient la guerre. La plupart des territoires du sud avaient déjà disparu, dévorés par des forces ennemies inconnues.
Et pourtant, au milieu du désespoir, ils s'accrochaient à un mince espoir :
Quiconque monterait sur le trône essaierait au moins de faire quelque chose.
Probablement.
En seulement trois mois, leur vie avait basculé à 180 degrés. L'espoir n'était plus un simple souhait ; il était devenu une nécessité désespérée. Cela faisait trop longtemps qu'ils étaient sans roi, et les germes de la rébellion commençaient déjà à poindre dans l'ombre.
Puis, un jour —
Partout à Avaloria, des écrans holographiques massifs se matérialisèrent dans le ciel, flottant au-dessus des villes, des bourgs et même des villages reculés.
Les gens arrêtèrent ce qu'ils faisaient et levèrent les yeux, le cœur battant à tout rompre.
Ils étaient sur le point de voir leur prochain espoir... ou le visage de leur perte.
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Sur ces écrans holographiques gigantesques, l'image qui apparut était quelque chose que personne n'aurait pu imaginer.
Dans la projection, un garçon aux cheveux argentés — à peine âgé de dix-sept ans — était assis avec élégance sur le trône de l'ancien roi Edward.
Pendant un instant, les gens crurent que leurs yeux les trompaient.
Certains se frottèrent le visage. D'autres clignèrent des yeux à répétition.
Puis, depuis une rue bondée, une voix cria : « Attendez ! Je le connais ! C'est le type qui a tué l'avatar de ce dieu sombre — Kyle — et qui nous a sauvés de la secte ! »
Un autre s'écria : « Il est vivant... ?! Je pensais qu'il était mort dans cette explosion ! »
Les murmures se propagèrent dans la foule comme un incendie.
Alex Dragonheart.
La majeure partie d'Avaloria connaissait déjà son nom. Le « monstre », le « héros », le « fou » — les histoires à son sujet étaient devenues des contes de taverne courants.
Mais ce qu'ils ne comprenaient pas, c'était une chose simple :
Pourquoi était-**il** assis sur le trône ?
Tout le monde retint son souffle alors que la silhouette aux cheveux argentés dans la projection esquissait un léger sourire, comme s'il pouvait entendre leurs pensées.
Ils attendirent qu'il prenne la parole.
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Dans la salle du trône, Alex se prélassait confortablement sur le trône d'Edward. Partout à Avaloria, d'innombrables écrans holographiques flottaient dans les airs comme des bannières translucides, montrant chacun son buste.
À travers eux, Alex pouvait aussi voir les foules — des places remplies de gens, des rues bondées de marchands, de soldats, de fermiers, d'enfants — tous le fixant avec des yeux anxieux.
Il se redressa un peu sur son siège.
« Bonjour, gens d'Avaloria », dit-il d'un ton léger. « Je m'appelle... Alex Dragonheart. »
Une petite onde de choc parcourut la foule. Beaucoup hochèrent la tête — ils le savaient déjà.
« Mais je suis sûr que la plupart d'entre vous le savaient déjà », poursuivit-il. « Alors, soyons brefs. Je crois davantage aux résultats qu'aux longs discours. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Il y a trois mois », dit Alex, la voix devenant solennelle, « notre bien-aimé et honorable roi Edward nous a quittés. Il a donné sa vie pour protéger cet empire et son peuple contre la secte. »
Il baissa les yeux un instant.
« Son nom restera à jamais gravé dans nos cœurs comme le Roi Héros d'Avaloria. »
Alex se leva du trône.
Il porta son poing droit à son cœur et inclina légèrement la tête en signe de salut.
L'image de ce geste fut projetée sur chaque écran holographique.
Pendant un battement de cœur, personne ne bougea.
Puis, un par un, les habitants d'Avaloria l'imitèrent. Dans les rues, les ruelles, les fermes et les marchés, hommes et femmes, jeunes et vieux, soldats et mendiants, tous pressèrent leurs poings contre leur poitrine et inclinèrent la tête.
« Au Roi Héros ! » cria quelqu'un.
« Au Roi Héros ! » firent écho d'innombrables voix.
Le chant monta comme une vague.
« Au Roi Héros ! »
« Au Roi Héros ! »
Pendant une minute entière, Avaloria resta dans un silence unifié, honorant l'homme qui avait été son bouclier.
Après cette minute de silence, Alex releva la tête et se rassit sur le trône.
« Maintenant », dit-il, un léger sourire aux lèvres, « je suis sûr que vous vous posez tous la même question. »
Il fit une pause.
« Pourquoi est-ce moi qui suis assis ici ? »
Il s'essuya théâtralement le coin des yeux avec ses doigts, faisant semblant de renifler. « Après ce qui est arrivé, notre sage et héroïque roi avait prévu cela. Il savait que nous aurions bientôt besoin d'un nouveau dirigeant. Et en tant que dirigeant de génie, il comprenait que ses enfants... manquaient encore de l'expérience et de la force nécessaires pour porter le poids d'un roi. »
Alex soupira théâtralement. « Il me disait souvent que j'étais sa personne préférée dans tout Avaloria. Son visage s'illuminait toujours quand il me voyait. »
Derrière le trône, Alden, qui montait la garde, toussa bruyamment.
« TOUX... TOUX... »
Dans l'oreille d'Alex, via le petit appareil qu'il portait, la voix amusée d'Alden résonna. « Si l'oncle Edward pouvait t'entendre en ce moment, il sortirait de son cercueil, espèce de bâtard. »
La bouche d'Alex se contracta. Il lança un regard noir à Alden.
Alden lutta pour ne pas éclater de rire.
« Je le tabasserai plus tard », pensa Alex.
Il se reconcentra sur les écrans.
« Donc », continua Alex avec fluidité, « alors que notre roi rendait son dernier souffle dans les bras de sa sœur, Serena, il lui a dit ceci : jusqu'à ce que ses enfants deviennent plus forts et plus expérimentés, atteignant un nouveau sommet... elle devrait soit régner à sa place, soit choisir quelqu'un capable de porter ce fardeau. »
Alex écarta les mains.
« Il a même mentionné mon nom comme candidat. »
« Afin d'exaucer le dernier souhait de son frère », dit-il, « Lady Serena m'a choisi comme prochain dirigeant. »
Partout à Avaloria, les gens se turent à nouveau.
Serena von Crestvale était connue. Elle avait toujours été respectée. Qu'elle le choisisse lui...
Alex continua, en rajoutant une couche. « Et par coïncidence, aux côtés de Lady Serena, tous les nobles de l'empire m'ont également apporté leur soutien total. »
Il sourit. « Si vous ne me croyez pas, vous pouvez le constater par vous-mêmes. »
L'image holographique principale changea.
Désormais, sur chaque écran, Serena von Crestvale apparaissait — se tenant avec une posture calme et digne. Son expression était sérieuse, mais le léger tressaillement au coin de ses lèvres trahissait presque son amusement.
« Moi, Serena von Crestvale », dit-elle clairement, « je confirme que le dernier souhait de mon frère Edward était que le candidat le plus capable dirige Avaloria jusqu'à ce que ses enfants soient prêts. J'ai choisi Alex Dragonheart comme ce candidat. »
Elle inclina légèrement la tête. « Je le soutiendrai avec tout ce que j'ai. »
Si l'on regardait de près, on pouvait voir la tension autour de ses yeux — comme si elle se forçait à ne pas rire de toute cette situation absurde.
L'image changea ensuite à nouveau.
Un par un, divers nobles d'Avaloria apparurent sur les écrans — les nobles présents, marquis, comtes et barons. Chacun d'eux, avec des expressions soigneusement contrôlées, confirma les paroles d'Alex.
« Nous acceptons Alex Dragonheart comme notre roi. »
« Il n'y a pas de meilleur choix pour l'avenir d'Avaloria. »
« Sa Majesté Alex Dragonheart a notre soutien total. »
Derrière eux, à peine visible, on pouvait apercevoir Alden dans plusieurs flux — se tenant à proximité, la main posée nonchalamment sur la garde de son épée. Leur peur était réelle, mais ils la cachaient du mieux qu'ils pouvaient derrière des mots polis.
Lorsque les images des nobles prirent fin, les écrans holographiques revinrent sur Alex, toujours sur le trône.
Il réussit à faire couler une larme scintillante du coin de son œil. « Je suis... vraiment reconnaissant pour leur soutien et leurs encouragements », dit-il.
Puis il serra le poing, les yeux brûlants de détermination.
« Vous n'avez pas à m'accorder une foi aveugle », dit-il. « Mais tout comme avant, je me battrai pour vous tous — jusqu'à la mort, s'il le faut. »
Sa voix se fit plus tranchante. « Je veillerai à ce que notre empire soit plus fort que jamais. J'écraserai les envahisseurs qui ont foulé notre terre — ceux qui ont tué nos enfants, volé nos richesses et brûlé nos maisons. »
« Rien que d'y penser », grogna-t-il, « mon sang ne fait qu'un tour. »
Il prit une profonde inspiration. « Je sais que certains d'entre vous doivent penser que je suis jeune. Mais tous ces nobles, tous ces dirigeants, ont placé leur espoir en moi. Je ne demande qu'une chose : donnez-moi une chance, moi aussi. »
Il regarda droit dans la projection, ses yeux bleus féroces.
« Je ne vous décevrai jamais. Je me battrai pour vous, tout comme je l'ai fait il y a trois mois. »
Partout à Avaloria, les gens se turent.
Puis, comme une étincelle sur du bois sec, l'espoir se ralluma dans leurs cœurs.
« Vous avez tout notre soutien ! » hurla quelqu'un.
« Je donnerai ma vie pour vous, Votre Majesté ! » cria un autre.
Des jeunes filles dans la foule gloussèrent, les mains sur les joues. « Kyaaa ! Le nouveau roi est si beau ! »
« Épouse-moi, Alex ! » cria une autre voix.
Alex fit semblant de pleurer plus fort. « Merci... merci infiniment pour votre soutien ! » dit-il en reniflant. « Et s'il vous plaît, vous n'avez pas besoin de crier mon nom si fort — ce n'est pas parce que je suis devenu roi que j'aime attirer l'attention... »
La foule comprit.
Ils éclatèrent de rire, puis, comme une marée, leurs cris changèrent.
« Longue vie à Sa Majesté Alex ! »
« Longue vie aux Dragonheart ! »
« Vive le roi Alex Dragonheart ! »
Alex inclina légèrement la tête, jouant toujours la comédie de celui qui retient ses larmes. « Merci... je ne vous décevrai pas », dit-il.
Un par un, les écrans holographiques s'éteignirent dans le ciel.
Ailleurs, dans le grand hall d'une villa massive...
Une femme aux cheveux noirs, âgée d'une cinquantaine d'années, était assise sur un canapé, fixant l'endroit où la projection holographique venait de disparaître.
Alyssa expira lentement, sans voix pendant plusieurs secondes. Puis elle tourna la tête vers la fille aux cheveux argentés assise sur le canapé adjacent.
« Lily », dit Alyssa d'une voix tendue, « c'était bien ton cher frère... n'est-ce pas ? »
Lily déglutit, les yeux toujours écarquillés. « Je... je ne pense pas », dit-elle faiblement. « La personne sur l'écran ressemblait davantage à un politicien corrompu à l'instant. »
Alyssa pressa deux doigts sur l'arête de son nez. « Sérieusement... Je le quitte des yeux **une seule journée...** et il devient le foutu roi de la nation. »
Malgré ses paroles, un léger sourire apparut lentement sur son visage.
« Allez, Lily », dit Alyssa en se levant. « Nous allons rencontrer notre roi. »
Lily bondit immédiatement sur ses pieds, un sourire radieux et excité s'étalant sur son visage alors qu'elle courait se préparer.
Laissée seule un instant, Alyssa fouilla dans sa poche.
Elle en sortit une petite photo — celle de Selena — et une larme coula sur sa joue.
« Ne t'en fais pas, Selena... » murmura-t-elle. « Ton élève se débrouille trop bien. »
Dans son esprit, elle pensa : « Je suis heureuse qu'il se soit enfin réveillé. »
Puis elle marmonna dans sa barbe : « On dirait que ce gamin a dit au Docteur Emma de ne pas m'informer quand il l'a fait. Tu vas voir ce que tu vas voir... »
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N/A :
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