Chapitre 295
Alex pensa immédiatement : « Attends... Je connais cette sensation. »
Une goutte de sueur glissa le long de sa tempe alors qu'il levait lentement la tête vers la source de cette voix douce.
Au-dessus de lui se tenait une femme aux cheveux dorés tombant en cascade sur ses épaules, et aux yeux bleu saphir profonds qui exprimaient à la fois de la chaleur et une grande perspicacité. Alex la reconnut instantanément — il ne pouvait pas oublier la personne qui l'avait aidé autrefois alors qu'il était fauché, affamé et à deux doigts d'être arrêté comme un bandit.
Sonia Starlight.
La mère de Seraphina Starlight.
Sonia le regardait de haut, les joues empourprées.
Le visage d'Alex s'échauffa également. « M-Mme Sonia... ça fait longtemps. »
Sonia esquissa un sourire crispé. « Alex, je suis heureuse de te revoir aussi. Vraiment. Mais peut-être que... pourrais-tu retirer ta main de ma poitrine ? »
Alex se figea.
Il baissa lentement les yeux.
Sa main droite était fermement posée sur son buste.
« C'est donc pour ça que ça me semblait familier... C'est vraiment la mère de Seraphina... »
Avant qu'il ne puisse bouger, une petite voix cria sur le côté, aiguë et scandalisée : « Kyaaaa ! M. Wagonheart tripote maman ! »
Alex recula si brusquement qu'il manqua de se démettre quelque chose, se dégageant de Sonia tout en agitant les mains frénétiquement. « C-C'était un accident ! Une erreur honnête ! Je suis juste tombé— ! »
Il se tourna vers la voix.
Une petite fille avec les mêmes cheveux blonds et les mêmes yeux saphir que Sonia se tenait là, le pointant du doigt avec de grands yeux accusateurs.
Sophia Starlight.
Et ils n'étaient pas seuls. À mesure qu'Alex reprenait ses esprits, il réalisa que la pièce était remplie de visages familiers :
Serena von Crestvale.
Alicia von Crestvale.
Alden von Crestvale.
Sonia et la petite Sophia.
Chacun d'entre eux avait tout vu.
Un craquement sec déchira le silence gênant.
Alex se tourna et vit que le plateau qu'Alicia tenait était désormais brisé net en deux.
Il déglutit difficilement. « Elle a l'air furieuse... »
Serena essaya, sans succès, d'étouffer un rire derrière sa main.
Sonia se leva en époussetant sa robe. « Eh bien, Alex... c'était une façon plutôt intense de dire bonjour, même pour toi. »
Le visage d'Alex brûlait. « Ce n'est pas ce que vous croyez, je vous le jure. »
Sonia gloussa soudainement, son expression s'adoucissant. « Détends-toi. Je te taquine. Je sais que c'était un accident. »
Avant qu'il ne puisse répondre, quelque chose de petit percuta sa jambe et s'y agrippa fermement.
Une voix étouffée parvint depuis ses genoux. « Prince Wagonheart ! Je vous ai enfin retrouvé — marions-nous ! »
Alex s'étouffa avec sa propre salive. « H-Hein ?! »
Dans sa tête, le système intervint sèchement.
[ Lolicon. ]
Alex hurla intérieurement : « Espèce d'ordure, ce n'est qu'une enfant ! »
[ Et qu'en est-il de Roselia ? Tu semblais beaucoup apprécier lui caresser la tête. ]
Alex ouvrit la bouche pour protester, puis soupira. « Tu sais quoi ? Je suis trop fatigué pour me disputer avec toi. Pense ce que tu veux. Je te maudirai plus tard. »
Ignorant le système, Alex caressa doucement la tête de Sophia.
« Petite dame, dit-il doucement, ça fait longtemps. »
Sophia leva les yeux vers lui avec des étoiles dans le regard, puis gonfla son petit torse avec assurance. Elle se tourna vers Sonia et déclara fièrement : « Tu vois, maman ? M. Wagonheart m'aime bien maintenant ! On peut se marier comme tu as dit ! Il m'a même appelée sa dame une fois ! »
La bouche d'Alex tressaillit. « Il faut vraiment que je fasse attention à ce que je dis devant les enfants... »
Toute la pièce éclata de rire. Serena, Alden, et même Sonia ne purent se retenir.
Serena finit par s'avancer et serra Alex dans ses bras. « Je suis tellement soulagée que tu ailles bien, dit-elle, la voix tremblante. J'étais tellement inquiète. »
Alex lui rendit son étreinte, laissant la chaleur apaiser ses os fatigués.
Une fois le calme revenu, Alex se recula. « Combien de temps... suis-je resté absent de cette pièce ? »
Alicia répondit : « Pas longtemps. Environ dix minutes. »
Alex murmura dans sa barbe : « ...Ce n'est rien comparé au temps que j'ai passé dans les Abysses. »
L'expression de Serena devint sérieuse. Elle échangea un regard avec Sonia, puis dit : « Alex, assieds-toi. Sonia est venue te dire quelque chose de très important. Tu dois l'entendre. »
Le regard d'Alex s'aiguisa. Il s'assit à nouveau sur le lit ; Alicia s'installa d'un côté, Alden de l'autre.
Sophia bondit soudainement et se jeta sur les genoux d'Alex, atterrissant avec un petit saut satisfait. Elle lança un regard triomphant à Alicia, comme pour marquer son territoire.
La bouche d'Alicia tressaillit, mais elle finit par sourire, ébouriffant les cheveux de Sophia et lui pinçant doucement la joue. « Petite diablesse... tu essaies de rivaliser avec moi, hein ? »
Sophia eut instantanément les larmes aux yeux et enfouit son visage dans la poitrine d'Alex. « M. Wagonheart, sauvez-moi... ! »
Alicia rit. « Essaie donc de la sauver, M. Wagonheart. »
Alden ne put se retenir plus longtemps. Il éclata de rire. « Sérieusement... Pourquoi je n'ai pas trouvé ce surnom plus tôt ? M. Balax Wagonheart te va comme un gant ! »
Alex enfonça son coude dans les côtes d'Alden. Ce dernier eut un sifflement en plein rire. « Espèce de... salaud... ! »
« Très bien, assez joué, dit Serena en frappant doucement dans ses mains. Écoutez attentivement ce que Sonia a à dire. »
Tout le monde se tut. Tous les regards se tournèrent vers Sonia.
Elle prit une profonde inspiration. « Ce que je vais vous dire est quelque chose que seuls mon mari Liam, le défunt roi Edward et moi-même connaissions. C'est hautement confidentiel. Si cela s'ébruite, ma famille sera prise pour cible. C'est pourquoi nous l'avons gardé secret. »
Elle s'approcha de Sophia, lui caressant doucement la tête. Sophia se pencha vers elle, satisfaite.
L'expression de Sonia devint grave. « Ma fille Sophia possède une capacité spéciale connue sous le nom de Vision du Futur. Ses yeux... sont uniques. »
Le regard d'Alex s'intensifia, mais il ne l'interrompit pas.
« Elle ne peut pas la contrôler, poursuivit Sonia. Mais de temps en temps, elle a des visions de l'avenir. Elles surviennent au hasard, sans aucun schéma. Nous l'avons dit au roi Edward, et à lui seul. Si d'autres l'apprenaient, la vie de Sophia serait en danger. »
Elle fit une pause, puis ajouta doucement : « Grâce à ses visions, Liam et le roi Edward ont pu prévenir plusieurs catastrophes ces dernières années. Mais... elle n'a rien vu concernant ce qui allait arriver à Selena. Ni au roi Edward. »
L'atmosphère devint lourde. Même Alicia baissa les yeux un instant.
Alex pensa : « Rien de nouveau. Je savais déjà qu'elle avait des visions. Je ne m'en suis juste jamais soucié — puisqu'elles sont aléatoires et que ce monde part déjà en vrille à cause de... moi. »
Le système parla dans son esprit.
[ Tu étais au courant ? ]
« Ouais, répondit Alex silencieusement. Je n'y ai pas accordé beaucoup d'importance. Le monde est déjà hors de contrôle. Une catastrophe de plus ne change pas la tendance. »
La voix de Sonia le ramena à la réalité. « Récemment, Sophia a eu une autre vision. Et celle-ci... était pire que tout ce qu'elle avait vu auparavant. »
L'attention d'Alex fut totale. Il regarda Sophia, qui souriait toujours doucement sur ses genoux.
« Dans cette vision, continua Sonia, le monde n'était plus que ruines. Des cadavres partout, des bêtes dévorant les corps comme de la viande. Le ciel était... »
Elle s'interrompit, déglutit, puis termina : « Rempli de gens avec des ailes. Et de lézards volants... »
« De gros lézards, corrigea doucement Sophia. Qui volent dans le ciel. »
Sonia hocha la tête. « Oui. Je crois que c'étaient des dragons. Dans cette vision... tout l'Empire d'Avaloria était détruit. »
Le cœur d'Alex s'arrêta un instant.
Il se tourna vers Sophia, parvenant à esquisser un sourire doux. « Sophia, peux-tu dire au frère Alex ce que tu as vu dans ton rêve ? »
Sophia hocha la tête, sérieuse désormais. « De gros lézards qui volent dans le ciel... Les gens dormaient par terre. » Son petit front se fronça. « Certains chiens se transformaient en gens... et les gens se transformaient en chiens... »
L'expression d'Alex se raidit. « Des monstres ou de nouvelles espèces... des dragons... »
« Autre chose ? » demanda-t-il doucement.
Sophia s'anima un instant. « Oui ! Il y avait une dame très belle avec des cheveux violets. Elle était trooop jolie. »
Alex se tut. Son esprit tournait à toute vitesse, reliant les points, pesant les possibilités.
Il se tourna vers Sonia. « Pourquoi me dire tout ça ? »
Sonia croisa son regard. « Tu me demandes vraiment ça ? Après tout ce que tu as fait ? »
Alex expira lentement. « J'apprécie ce que vous pensez de moi, Mme Sonia. Vraiment. Mais je dois mettre les choses au clair : je ne suis pas un héros. Tout ce que j'ai fait à l'époque... c'était pour ma propre vengeance. Pas pour un grand idéal. »
Sonia souriait toujours doucement. « C'est peut-être ce que tu crois. Mais de là où je me tiens, ce monde ne survivra pas sans ton aide. »
Serena hocha la tête. « Je suis d'accord. Que tu le veuilles ou non, Alex, tu es devenu vital pour la survie de ce monde. »
Alicia fronça les sourcils. « N'en a-t-il pas assez fait, maman ? Maintenant, tu lui rajoutes encore plus de poids sur les épaules alors qu'il n'a jamais rien demandé. »
Serena regarda sa fille. « Je sais. Mais avec la disparition de mon frère, il est de ma responsabilité de protéger cette nation maintenant. Et je ne peux pas ignorer ce que Sonia vient de nous dire. »
Alex pensa : « Peu importe que je veuille m'impliquer ou non. Tous ceux qui me sont chers sont en danger si cet avenir se réalise. »
Il n'y avait qu'une seule voie à suivre dans son esprit. « Nous devons tous devenir plus forts. Pas seulement moi — tous ceux que je peux emmener avec moi. Et il n'y a qu'un seul endroit pour cela maintenant : la Tour de l'Ascension. »
Il se tourna vers Alden. « Prépare-toi. Tu viens avec moi dans un endroit très spécial... une fois que j'aurai réglé les choses ici. »
Un frisson parcourut l'échine d'Alden. « Qu-qu'est-ce que tu prépares... ? »
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Au manoir Crestvale...
Charlotte sortit enfin de sa chambre, descendant lentement l'escalier. Son visage, habituellement élégant, était marqué par des traces de larmes séchées, ses yeux rouges et gonflés.
Alors qu'elle atteignait le palier, une voix douce et mélodieuse murmura directement dans son esprit.
{ Pourquoi luttes-tu autant, Charlotte ? }
Ses pas s'arrêtèrent.
{ Dis juste oui. Tu obtiendras ta vengeance pour la mort de ton père. Je ferai de toi une reine. Laisse libre cours aux ténèbres dans ton cœur... et tout ce que tu désires sera à toi. }
Charlotte saisit la rampe, tremblante. « Arrête... arrête ça. Je ne veux rien de toi. Rien. »
La voix gloussa simplement.
{ Es-tu sûre ? Penses-tu que ton rêve de devenir reine se réalisera facilement ? Tu veux te venger ? C'est simple. Tue d'abord tes frères... et prends la couronne. }
Charlotte ferma les yeux avec force. « Va-t'en ! Qui que tu sois — laisse-moi tranquille ! »
Le rire résonna à nouveau, plus froid cette fois.
{ Je suis toi. Tu ne t'en es juste pas encore rendu compte. }
Le souffle de Charlotte se coupa. Sa volonté — mise à mal ces trois derniers mois — vacilla dangereusement.
Cette voix lui murmurait depuis des semaines, toujours tentatrice, toujours présente quand sa garde était au plus bas. Et maintenant, après tout ce qui s'était passé, elle était à bout.
Son etherPad vibra soudainement.
Elle baissa les yeux.
Un message. De la part d'Alex.
[ Où es-tu ? ]
Pendant un instant, son regard s'adoucit... puis s'assombrit. De vieilles blessures se rouvrirent — la mort d'Edward, le chaos, les menaces imminentes.
Elle murmura, à peine audible en regardant le nom d'Alex : « Si je t'écoute... pourrai-je vraiment tout avoir ? »
{ Oui. }
La réponse vint instantanément.
Un sourire brisé étira les lèvres de Charlotte. Elle ne remarqua pas que les pointes mêmes de ses cheveux passaient du blanc à un violet pâle et inquiétant.