Chapitre 294
L'énergie de la mort se déversa du petit corps de Roselia comme une tempête silencieuse, faisant se distordre l'air sous la pression. Ses yeux cramoisis brûlaient tandis qu'elle parlait d'une voix basse qui fit trembler jusqu'à Alex.
« Une fois qu'une personne est morte, elle ne peut jamais revenir à la vie », dit-elle. « Demander une chose pareille est une insulte, une insulte à la beauté même de la mort. En formulant cette requête, tu n'insultes pas seulement notre Roi, mais tout le Royaume des Morts. Peux-tu en supporter les conséquences, mortel ? »
La plupart des gens auraient frissonné sous cette pression ou seraient restés silencieux.
Ce ne fut pas le cas d'Alex.
« Je ne fais confiance à personne d'autre qu'à moi-même, Mademoiselle Roselia, alors je prends déjà assez de risques en venant ici pour devenir un avatar, même si je n'en ai pas envie », dit-il calmement. « Le but de ma requête est simple : je demande le retour d'une âme innocente. Quelqu'un qui ne méritait pas de mourir. »
Roselia le fixa pendant un instant.
Puis elle se mit à rire, doucement d'abord, puis plus fort, jusqu'à ce que le son résonne à travers la plaine noire. « Tu es vraiment un mortel intéressant, n'est-ce pas... »
D'un coup de doigt, un panneau sombre apparut dans l'air entre eux, un écran holographique tissé à partir de l'énergie de la mort elle-même.
Dessus, une ville brûlait.
Des bâtiments imposants s'effondraient les uns après les autres, des explosions déchiraient les rues et les places. Les ondes de choc rasaient tout sur leur passage.
Les gens couraient, hurlaient, tentant d'échapper à la destruction.
Un vieil homme trébucha avec un enfant dans les bras, pour disparaître sous les décombres. Une mère tendit la main vers son fils, et un bâtiment en ruine les effaça tous deux en un instant. Marchands, gardes, enfants, nobles, mendiants, peu importait. La ville était un abattoir.
Le souffle d'Alex se coupa. Il reconnaissait ces rues, ces tours, ces places.
Avaloria.
Il y a trois mois.
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Les mots restèrent coincés dans sa gorge. Pendant un moment, son esprit se vida alors que le poids de ce qu'il voyait lui écrasait la poitrine.
Roselia observa son expression avec un intérêt aigu, puis reprit la parole. « Dis-moi, Alex... ne sont-ce pas des innocents ? Méritaient-ils de mourir ? » Son regard retourna vers l'écran. « N'avaient-ils pas de familles ? Des enfants ? Leurs propres vies ? »
La mâchoire d'Alex se contracta, mais il ne dit rien.
Roselia continua, la voix plus tranchante. « Les morts que tu vois ici sont les mêmes dont les âmes nous sont parvenues récemment. Et l'une des raisons pour lesquelles ils sont morts... c'est toi. »
Elle pointa l'image, vers une silhouette familière aux cheveux argentés qui s'affrontait dans le ciel. « Dans ton petit combat contre cet enfant, Kyle — l'avatar de Sabrina — vous avez transformé Avaloria en cratère. Combien d'innocents sont morts ce jour-là parce que vous vous êtes battus à ce niveau ? »
Elle le regarda à nouveau. « Tu ne l'as peut-être pas voulu. Tu y as peut-être été contraint. Mais tu restes l'une des raisons pour lesquelles ils sont ici en bas, en ce moment. »
Finalement, elle sourit, un petit sourire froid. « Alors dis-moi, Alex Dragonheart... quel droit as-tu d'être aussi égoïste ? D'exiger le retour d'une âme qui t'est chère, tout en ignorant les milliers d'autres qui sont mortes ce même jour ? »
L'écran montra un autre bâtiment s'effondrer, anéantissant des dizaines d'autres vies en un battement de cœur.
« Ne serait-ce pas cruel pour eux ? » demanda Roselia. « Peux-tu vraiment vivre avec toi-même, en sachant que tu en as choisi un au détriment de milliers ? »
Alex ne parla pas pendant un long moment.
Roselia l'observait attentivement. « Allez, montre-moi », pensa-t-elle. « Montre-moi ce que tu as... ce qui a poussé notre Roi à s'intéresser à toi en premier. »
Finalement, Alex releva la tête. Ses yeux étaient calmes, mais empreints d'un vide. « Tu as raison », dit-il enfin. « Je suis un bâtard égoïste. »
Un rire sec et vide s'échappa de ses lèvres.
« Mais que puis-je y faire ? » poursuivit-il. « Depuis l'enfance, je n'ai appris qu'une seule leçon : prends soin de toi, ou personne d'autre ne le fera. Quand ma sœur et moi nous battions dans la rue chaque jour juste pour survivre, aucun de ces "innocents" que tu me montres n'a tendu la main. Pas un seul. »
Il regarda à nouveau l'écran, puis revint vers elle. « Alors voici le topo, Mademoiselle Roselia. Dans le monde où je vis, c'est chacun pour soi. »
Il ne cilla pas. « Et je suis sûr d'une chose : si je n'avais pas arrêté Kyle, les pertes auraient été bien pires. Alors non, je ne me sens pas coupable. Pas même un peu. »
Il esquissa un demi-sourire froid. « En fait, tu devrais m'être reconnaissante. J'ai facilité ton travail en envoyant moins d'âmes ici bas qu'il n'aurait pu y en avoir. »
Roselia cligna des yeux. Pendant un instant, elle resta totalement bouche bée.
Puis elle rit, un rire fort et sauvage, sa petite silhouette tremblant d'amusement. « Quel spécimen intéressant tu fais... »
Son regard glissa vers ses mains. Elles tremblaient.
« Malgré toute cette assurance, Monsieur Alex », dit-elle doucement, « pourquoi tes mains tremblent-elles ? »
Alex les cacha rapidement derrière son dos. « Tch... »
Roselia secoua la tête. « N'aie pas honte. Ce que tu as ressenti à l'instant, c'est le poids d'une vie. Pour quelqu'un qui t'est indifférent, ce n'est rien. Pour quelqu'un que tu aimes, c'est tout. »
Elle reporta son regard sur la ville mourante à l'écran. « Entre ces deux extrêmes... se trouve la mort. Quelque chose qui ne se soucie pas de savoir qui est précieux et qui ne l'est pas. Elle traite tout le monde de la même manière. C'est pour cela que la mort est belle. »
Ses yeux rouges s'attardèrent sur lui. « Comprends bien ceci : je te dis tout cela parce que je vois du potentiel en toi. Mais je ne peux toujours pas accéder à ta requête. »
Alex expira lentement. « Je sais que cela te semble déraisonnable », dit-il. « Mais pour moi, ça ne l'est pas. » Son regard se durcit. « Et pour te dire la vérité... je me fiche éperdument de ce que tu penses. »
La bouche de Roselia tressaillit. « Tu ne sais vraiment pas comment parler aux gens, n'est-ce pas ? »
Mais sous l'agacement, il y avait désormais autre chose dans ses yeux : un respect réticent et une pointe de curiosité qui n'étaient pas là auparavant.
Alex ne détourna pas le regard alors qu'il continuait. « Ouais... peut-être que c'est la première fois que je ressens vraiment le poids d'une vie. » Sa voix était basse, mais assurée. « Pour être honnête, ce que tu viens de me montrer m'a ébranlé jusqu'au plus profond de moi. »
Il laissa planer le silence une seconde, puis reprit : « Mais j'avais déjà pris ma décision quand je n'avais personne. Quand nous n'étions que ma sœur et moi dans la rue, je m'étais fait une promesse : protéger ceux qui me sont chers. Ceux qui me témoignent une affection réelle et sincère. » Son regard se fit plus dur. « Mademoiselle Selena était l'une d'entre eux. »
Ses poings se serrèrent le long de son corps. « Alors, je suis désolé. Si tu ne peux pas m'aider à la ramener, alors devenir un avatar perd la moitié de son intérêt. »
Il releva la tête, les yeux vifs et inébranlables. « Mais laisse-moi être clair sur un point. Si ce n'est pas ici, alors ce sera ailleurs : je trouverai un moyen de la ramener. Même si je dois tout mettre en pièces pour y arriver. »
Roselia plongea son regard dans ses yeux et, pour la première fois, n'y vit aucune hésitation. Pas de bluff. Pas de mise en scène.
« Est-ce que ce gamin... a vraiment ce qu'il faut pour défier la mort elle-même... ? » se demanda-t-elle. « C'est un mystère, sans bénédiction divine, et pourtant il peut manier l'énergie de la vie et de la mort. Et sa détermination est inébranlable, même si les chances sont contre lui... »
Un frisson, non pas de peur, mais de réalisation, la parcourut. « J'ai le sentiment... que ce mortel finira par faire trembler les dieux un jour. »
La voix d'Alex la ramena à la réalité. « Eh bien ? C'est tout ce que tu voulais me montrer ? »
« Bon sang... Bon sang... » siffla Roselia entre ses dents, se prenant la tête à deux mains. Le geste paraissait agaçant de mignonnerie sous sa forme chibi.
Elle gémit, puis expira brusquement. « Très bien. Écoute attentivement. » Ses yeux croisèrent les siens. « Je ne peux pas te rendre cette âme. Je l'ai déjà dit, cela va à l'encontre de la loi elle-même. Même moi, je suis liée par cela. »
Les épaules d'Alex s'affaissèrent légèrement, mais son regard resta fixé sur elle.
« Mais », ajouta-t-elle, « je peux t'indiquer un moyen. »
L'attention d'Alex s'aiguisa immédiatement. « Je t'écoute. »
Roselia croisa à nouveau les bras. « Ce sera extrêmement dangereux. Mais je suppose que cela n'a pas d'importance pour toi. »
Alex hocha la tête sans hésiter. « Ça n'en a pas. »
Roselia soupira. « Alors... atteins le 25e étage de la Tour de l'Ascension. Il y a quelqu'un là-bas qui pourrait t'aider. »
« Quelqu'un ? » répéta Alex. « Pas le Dieu de la Mort ? »
« Il n'y a personne dans le Royaume des Morts qui ait autorité sur les âmes, à part mon Seigneur », dit Roselia. « Mais celui dont je parle est... spécial. Tu comprendras quand tu y seras. »
Alex pencha la tête. « Heeh, ça ne ressemble pas à une piste très solide. »
Sans perdre une seconde, Roselia bondit et lui asséna une gifle sur la joue.
« Sois reconnaissant que je t'aie dit ne serait-ce que ça, mortel ingrat. »
Alex grimaça en se frottant la joue. « D'accord, d'accord, j'ai compris... »
Roselia hocha la tête fermement, satisfaite. « Souviens-toi de ceci : pour devenir l'avatar du Seigneur Hadès, tu dois accepter totalement le concept de la mort. Pas seulement utiliser son pouvoir, mais le comprendre. Si tu ne le fais pas... ton corps, ton âme et ton esprit seront broyés. »
Elle pointa sa poitrine. « Il est l'un des dieux les plus puissants du cosmos. Si tu souhaites porter ne serait-ce qu'un fragment de ce pouvoir, tu dois d'abord comprendre la mort si profondément que tes mains ne trembleront plus jamais sous son poids. »
Sa voix s'adoucit, juste un peu. « Alors, à partir de maintenant, je vais t'enseigner. La mort. Son poids, ses lois, sa beauté. Sans cela, tu ne peux pas devenir son avatar. »
Alex esquissa un léger sourire. « J'accepte. »
Il fit un pas en avant et tendit la main, lui caressant doucement la tête. « Et... merci. Pour ton aide. Je ne l'oublierai pas. »
Les joues de Roselia devinrent légèrement roses alors qu'elle fermait les yeux, appréciant visiblement la caresse malgré elle. « Hmph. Je te l'accorde... pour cette fois. »
Elle sortit ensuite sa main de sa poche et en tira une bague, faite d'un métal noir pur avec de fines runes argentées spiralant à sa surface.
« Prends ça », dit-elle. « Tant que tu la porteras, tu seras en sécurité dans le Royaume des Morts, même en tant que mortel. Mais écoute bien : si tu l'enlèves pendant que tu es ici, tu mourras d'une mort très misérable. »
Alex déglutit difficilement. « C'est noté », dit-il en glissant la bague à son doigt. À peine fut-elle en place qu'il sentit un froid étranger s'enrouler autour de son âme, protecteur, mais impitoyable.
« Bien. » Roselia hocha la tête avec satisfaction. « Maintenant, retourne dans ton monde. D'abord, récupère l'arme que Héphaïstos t'a promise. Sans elle, tu ne survivras pas un seul jour dans le Royaume des Morts. »
Les yeux d'Alex se plissèrent. « Attends... comment sais-tu ça... ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir ça », répondit rapidement Roselia en détournant le regard.
Avant qu'Alex ne puisse poser d'autres questions, un cercle magique s'embrasa sous ses pieds, sculpté dans une lumière noire pure et des sceaux en spirale. Son attraction était irrésistible.
« À la prochaine, l'élu », dit Roselia, une pointe d'amusement dans les yeux.
L'instant suivant, le Royaume des Morts disparut.
Alex se sentit tomber, en apesanteur pendant un battement de cœur, puis s'écraser contre quelque chose de doux et de chaud. Sa main s'enfonça dans quelque chose... de familier. Très familier.
« Aah~ »
Une voix mignonne et surprise poussa un cri au-dessus de lui.
Alex se figea.
Ce son.
Cette douceur.
« Attends... je connais cette sensation », pensa-t-il, une goutte de sueur perlant sur sa tempe alors qu'il levait lentement les yeux.
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N/A :
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