Chapitre 293
« Monsieur le Dieu de la Mort, Hadès... J'aimerais vous dire deux mots. »
La voix d'Alex résonna dans la chambre d'hôpital, basse mais ferme.
Pendant un instant, rien ne se passa.
Aucune voix divine. Aucun message du Système. Pas le moindre frémissement dans l'air.
Une longue minute s'écoula dans un silence absolu.
Azrael se tenait sur le côté, observant la scène. « Ouais... il n'est pas sain d'esprit », pensa-t-il. « Invoquer un dieu comme ça ? C'est peut-être pour ça qu'il ne m'a pas encore tué. Il est trop brisé pour que ça lui importe. »
Puis, cela arriva.
Une aura noire jaillit autour d'Alex — dense, étouffante et ancienne. Elle se propagea comme une tempête vivante et l'engloutit tout entier.
« Alex ! Qu'est-ce que tu fais ?! » cria Azrael en se précipitant instinctivement vers lui.
Avant qu'il ne puisse l'atteindre, la sphère obscure pulsa une fois et projeta Azrael au loin comme une poupée de chiffon. Il percuta le mur et glissa le long de la paroi avec un gémissement, le monde tournoyant autour de lui.
----
Pendant ce temps, lorsque Alex rouvrit les yeux, la chambre d'hôpital avait disparu.
Il sentit quelque chose d'humide et de froid sous ses paumes. Le ciel au-dessus de lui était d'un noir d'encre, non pas comme une nuit ordinaire, mais comme un vide infini qui avalait toute lumière. La sensation écrasante d'être observé s'infiltra jusqu'à ses os — comme si d'innombrables yeux invisibles épiaient chacun de ses souffles depuis les hauteurs.
Le sol était poisseux, semblable à du goudron, et collait à ses bottes. Une puanteur rance flottait dans l'air — un mélange de décomposition, de sang et de quelque chose de plus ancien encore. L'air lui-même semblait solide et glacé ; chaque inspiration donnait l'impression de forcer des pierres acérées à travers ses poumons.
« Où... est-ce que je suis ? »
Il connaissait déjà la réponse.
C'était le monde souterrain.
Ni le paradis ni l'enfer — juste un royaume de tourments éternels, où les âmes des défunts dérivaient dans la douleur une fois leur vie achevée.
« Alors, tu es là. »
Une voix jeune flotta vers lui, étrangement claire au milieu de cette obscurité oppressante.
« L'élu. »
Alex se tourna vers la voix, s'attendant à voir un roi squelette imposant ou un dieu en robe.
Au lieu de cela, ce qu'il vit le fit cligner des yeux.
Une enfant se tenait là. Huit ou dix ans tout au plus. Ses cheveux étaient d'un blond éclatant, tombant en vagues douces et soyeuses qui contrastaient violemment avec ce désert noirci, et ses yeux brillaient d'un rouge sinistre — bien trop perçants et anciens pour un si petit visage.
Sa peau était pâle, presque comme de la porcelaine, et sa silhouette menue la faisait ressembler à une poupée fabriquée avec un soin excessif. Pourtant, malgré ses proportions mignonnes, presque « chibi », une pression invisible rayonnait d'elle — une aura froide et mortelle qui criait le danger.
Elle portait un petit manteau noir avec des bordures argentées, aux manches un peu trop longues pour ses bras, et des bottes sombres qui juraient avec son apparence innocente. Dans ce paysage sinistre, elle semblait à la fois adorable et terrifiante.
Alex la fixa. « Une petite gamine... dans un endroit pareil ? »
Il s'approcha lentement, forçant une expression décontractée. « Une enfant perdue ici, hein... ? »
Il tendit la main et lui tapota la tête. « Très bien, gamine. Quel est le nom de ton père ? Je vais te ramener à lui. »
Pendant un instant, elle se figea — puis ses yeux se fermèrent et elle se détendit sous les caresses, semblant presque apprécier.
Puis, la réalisation la frappa.
Sa petite main jaillit pour saisir son poignet et, avec une force surprenante, elle le projeta à plusieurs mètres.
« Pour qui te prends-tu à toucher mes cheveux, mortel ?! » cria-t-elle, les joues rouges d'indignation.
Alex percuta le sol poisseux, basculant sur le dos avec un grognement. Il se massa le bas du dos et lança un regard noir. « C'est quoi ton problème ?! J'essayais juste d'aider ! »
La fille croisa les bras, le nez en l'air. « Si tu n'étais pas l'invité du Seigneur, je t'aurais tranché la tête sur-le-champ. »
Alex marmonna dans sa barbe : « Quelle gamine violente... Bon, assez joué. Qui es-tu ? »
L'humeur de la petite fille changea instantanément. Elle gonfla le torse avec fierté, un sourire suffisant étirant ses lèvres. « Maintenant, tu poses la bonne question, mortel. »
Elle posa une main sur sa hanche. « Mon nom est Roselia. »
Alex attendit, impassible.
Elle sourit plus largement. « Et je suis l'une des Faucheuses les mieux classées de tout le monde souterrain. »
L'esprit d'Alex court-circuita un instant. « Cette gamine... est une faucheuse ? »
« Tu plaisantes, n'est-ce pas, Roselia ? » dit Alex, l'exaspération perçant dans ses mots.
Le sourire disparut de son visage. Ses yeux rouges se plissèrent dangereusement. « Tu oses remettre en question mon autorité, mortel ? »
L'air autour d'elle changea.
Une marée d'énergie de mort explosa de son petit corps — pure, concentrée, écrasante. Elle s'abattit sur Alex comme un océan de tombes, ancienne et inexorable.
Alex réagit instantanément. « Tch... alors elle est sérieuse. »
« Système », pensa-t-il, « énergie de mort. Maintenant. »
[ Utilisation de l'essence cosmique pour créer de l'énergie de mort. ]
Sa propre aura de mort jaillit pour rencontrer la sienne, les deux forces entrant en collision avec une onde de choc silencieuse qui fit trembler le plan obscur.
Puis Alex le sentit.
Pour la première fois, une terreur pure lui parcourut l'échine.
Le pouvoir de Roselia écrasa le sien avec une facilité déconcertante. Son énergie de mort fut mise en pièces comme le château de sable d'un enfant sous un raz-de-marée. Comparée à elle, son aura était fragile — immature.
Son pouvoir le frappa comme un marteau.
La douleur explosa en lui. Sa vision se brouilla. Ses genoux flanchèrent alors que son corps s'effondrait au sol.
Il ressentit alors autre chose — une sensation de déchirement, comme si quelqu'un avait saisi son existence entière pour la couper en deux.
Son corps resta là où il était tombé — mais il se retrouva à flotter légèrement au-dessus.
Il fixa sa propre forme sans vie. « Mon... corps... ? »
Roselia se tenait maintenant devant son âme désincarnée, croisant à nouveau les bras. « Maintenant », dit-elle froidement, « tu comprends à qui tu as affaire, mortel. »
L'âme d'Alex fit des allers-retours entre elle et son corps inerte, déglutissant difficilement. « Elle... a séparé mon corps et mon âme comme si ce n'était rien... »
Puis l'expression de Roselia changea à nouveau. L'aura mortelle s'effaça, remplacée par un sourire malicieux.
« Détends-toi », dit-elle sur un ton chantant. « Tu es un invité. Je n'ai pas le droit de te tuer. »
Elle claqua légèrement des doigts.
En un instant, âme et chair se rejoignirent. Alex eut un hoquet, saisissant instinctivement sa poitrine, sentant son cœur battre, sa respiration, ses membres — tout était redevenu réel.
Il passa une main sur ses bras, ses épaules, son visage, incapable de cacher son choc. « Elle a vraiment arraché mon âme... comme on tire un fil d'un tissu... »
Roselia l'observait avec une satisfaction suffisante. « Maintenant que tu as eu une petite démonstration », dit-elle, « peut-être te souviendras-tu de montrer un peu de respect la prochaine fois, l'élu. »
-----
Roselia observait Alex se tâter avec incrédulité, un petit sourire suffisant étirant ses lèvres.
« On dirait que tu as retenu la leçon », dit-elle en croisant les bras. « Alors traite-moi avec respec— »
Elle s'interrompit au milieu de sa phrase.
Une voix froide et ancienne résonna dans le monde souterrain, faisant vibrer le ciel noir lui-même.
{ Roselia. Arrête de jouer... et fais ce que notre Seigneur a ordonné. }
La couleur quitta le visage de Roselia en un instant. Ses yeux s'écarquillèrent et elle tomba à genoux si vite que le sol poisseux en trembla.
« Je suis désolée, mon Seigneur ! » cria-t-elle, se prosternant encore et encore. « Je suis désolée ! Ça n'arrivera plus, je le jure — s'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Alex regardait, stupéfait. « Alors elle disait vraiment la vérité... » Quiconque possédait cette voix faisait trembler jusqu'au cœur cette enfant terrifiante.
Dans son esprit, le Système intervint, avec un ton bien trop amusé.
[ Hôte, je n'aurais jamais imaginé — même dans mes calculs les plus fous — que vous vous feriez corriger par une enfant. ]
L'œil d'Alex tressaillit. « Je ne me suis pas fait corriger, d'accord. »
[ Si, c'est le cas. ]
Alex marmonna : « Ce truc inutile ne veut pas lâcher l'affaire... »
Roselia se leva lentement, époussetant son manteau, les joues encore teintées de rouge par l'embarras. Elle s'éclaircit la gorge, retrouvant sa fierté. « Mortel, tu devrais être reconnaissant au-delà de toute mesure. Notre Seigneur — le Seigneur du monde souterrain lui-même — t'a choisi comme avatar. »
Alex soupira. « Pour être honnête, Rose— »
Le regard noir qu'elle lui lança fut instantané.
« —Mademoiselle Roselia », corrigea-t-il rapidement. « Pour toi, c'est peut-être une grosse affaire. Mais pour moi ? Pas vraiment. J'ai reçu des offres similaires. Même la Déesse de la Vie, Elyndra, a fait la même proposition. Et bien d'autres encore. Alors dis-moi... pourquoi devrais-je choisir ton Seigneur plutôt que les autres ? »
Roselia le fixa en silence, son expression changeant lentement. « Même Elyndra s'intéresse à lui ? » pensa-t-elle. « Qui diable est ce mortel... ? »
Elle prit une inspiration, redressa le dos et parla avec un sérieux inhabituel. « J'ai été chargée par mon Roi de t'amener sous sa grâce. Je ne trahirai pas cette confiance. »
Elle leva le menton avec fierté. « Alors je te fais une offre. Si tu deviens son avatar, tu auras accès au monde souterrain lui-même. Et je t'apprendrai personnellement à manier véritablement l'énergie de mort. Pas cette... imitation pathétique que tu as utilisée tout à l'heure. Considère cela comme un honneur. »
Elle sourit, l'air très satisfaite d'elle-même.
« Accès au monde souterrain, hein... » Alex se gratta le menton. « Ça ne semble pas être une mauvaise offre. »
Puis il soupira. « Mais ce n'est toujours pas suffisant. Quoi d'autre ? »
L'œil de Roselia tressaillit. « Tu en veux plus ? »
« Bien sûr », répondit Alex. « Je ne vois pas encore beaucoup d'avantages pour moi. Je parie que les autres dieux sont plus généreux. »
Roselia claqua de la langue, réfléchissant intensément, puis claqua des doigts alors qu'une idée illuminait ses yeux. « Très bien ! Je te laisserai me tapoter la tête. Considère cela comme le plus grand honneur que je puisse accorder. »
Alex la fixa simplement. « Elle est sérieuse ? »
La voix sèche du Système revint.
[ Je crois qu'elle l'est, Hôte. ]
Alex se frotta le visage. « Ouais... ça ne mène nulle part. Je veux parler à ton Roi directement. C'est entre lui et moi. »
Roselia fronça les sourcils. « Tu penses qu'il a du temps à perdre à parler au premier venu ? Il est occupé. Il m'a confié *cette mission*. » Puis, après un moment de réflexion, elle ajouta : « Mais soit. Si ce n'est pas assez, dis-moi ce que tu veux. J'écouterai. Si tes exigences sont raisonnables, j'accepterai. »
Alex l'observa attentivement. « Elle est... vraiment crédule. Ça pourrait marcher. »
Il fit semblant de réfléchir profondément en croisant les bras. « Très bien. J'accepte tout ce que tu as déjà proposé — accès au monde souterrain, entraînement, blabla. » Ses yeux se firent plus perçants. « Mais je veux une chose en plus. Juste une petite faveur. »
Roselia hocha la tête, gonflant à nouveau le torse. « Dis-le. Je peux paraître petite, mais je suis très généreuse. »
Alex n'hésita pas. « Je veux l'âme de quelqu'un qui est arrivé ici récemment. »
Le sourire enjoué disparut instantanément du visage de Roselia. L'air devint plus froid, l'obscurité autour d'eux s'épaississant comme une ombre vivante.
Ses yeux rouges se fixèrent sur Alex, sans plus aucune trace de jeu — seulement un sérieux mortel, comme s'il venait de dire quelque chose qu'il n'aurait jamais dû prononcer.
-----
Note de l'auteur :
Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@Kyle_Yem, @OfcSoccer4, @DaoistLIML1o, @Bobby2527, @BluuuuTea,
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars. 😊