Chapitre 29
PDV : Ethan Williams
Les premiers rayons de l'aube filtrèrent à travers les fenêtres à panneaux de cristal du domaine ducal, baignant la pièce d'une douce lumière dorée. Les oiseaux gazouillaient en chœur, comme si la nature tout entière avait répété pour accueillir l'Élu.
Ethan Williams entrouvrit un œil.
« Ugh. Trop lumineux. Dites au soleil de baisser d'un ton », grommela-t-il en s'enfonçant davantage dans sa montagne d'oreillers en soie.
Toc, toc.
« Jeune Maître Ethan », lança la voix vive, un peu trop enjouée, d'Alfred, son majordome personnel depuis quinze ans, « votre emploi du temps pour la journée vous attend. »
Évidemment.
Ethan poussa un gémissement et se redressa, ses cheveux blond platine tombant en désordre sur un œil. D'un geste agacé, il les rejeta en arrière et fixa l'homme de grande taille qui tenait une tablette de cristal.
« Lis-le », dit Ethan d'un ton plat.
Alfred ajusta son monocle. « À 8 heures, banquet de petit-déjeuner avec la Guilde Impériale des Algues… »
Ethan cligna des yeux. « Est-ce que j'ai l'air d'avoir envie de manger des pancakes aux algues en écoutant des passionnés de poissons débattre sur les variantes de la chlorophylle ? »
« …9 heures, cours d'étiquette avec la Duchesse Fontaine… »
« Elle a essayé de me marier à sa nièce la semaine dernière. »
« …10 heures, prière obligatoire au Temple de la Déesse de la Lumière… »
« Laisse-moi deviner, là où ils chantent mon nom comme si j'étais un golden retriever qui avait guéri le cancer. »
« …11 heures… »
« Alfred. »
« Oui, Jeune Maître ? »
« J'ai seize ans. Je maîtrise six affinités élémentaires, j'ai une prophétie qui plane au-dessus de ma tête comme un lustre dans un soap opera, et je suis sur le point d'intégrer l'académie la plus impitoyable du monde. Peut-être que… juste peut-être, je pourrais avoir une matinée de libre ? »
« …Je vais reprogrammer les algues. »
« Merci, Alfie. »
Alfred grimaça à l'entente du surnom, mais s'inclina. « Bien entendu, mon Seigneur. »
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Alors que la porte se refermait, Ethan laissa échapper un soupir et se laissa retomber sur son lit.
Depuis que la Déesse de la Lumière avait murmuré sa grande prophétie aux oreilles du Pape — selon laquelle Ethan Williams purifierait le monde des ténèbres — sa vie était devenue une pièce de théâtre.
Adorateurs. Attentes. Des applaudissements qu'il n'avait jamais demandés.
Il fixa le plafond.
« Ils pensent tous que je suis l'enfant doré… l'Élu. Mais le chemin que je parcours ? Il est pavé par les autres. »
Il fit jouer ses doigts, sentant le bourdonnement de ses noyaux élémentaires. Six éléments — Lumière, Foudre, Vent, Eau, Terre, et même l'insaisissable Flamme Sacrée.
Mais sa famille avait été claire : n'en révèle que deux. Ne montre jamais ton jeu complet avant de siéger sur le trône du pouvoir.
Quel genre de héros cache des parties de lui-même pour coller à un récit ?
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Dans la cour, les dalles dorées scintillaient sous ses pieds alors qu'Ethan faisait face à son instructeur, un Saint de l'Épée de rang Maître nommé Maître Kael.
« Encore », aboya Kael. « Ta posture est mauvaise. »
« Je viens de couper en deux un mannequin d'entraînement en montagne. »
« D'un coup de poignet. Ce n'est pas de la technique. C'est de la force brute déguisée en élégance. »
Ethan expira et modifia sa posture. La lame dans sa main — la lame Solaire — vibrait d'une énergie divine. Elle ne répondait qu'à lui, offerte par le Premier Roi de l'Humanité lui-même.
Cela s'était produit un an plus tôt lors du Sommet Royal Concordia, organisé tous les dix ans dans le Palais Impérial d'Avaloria. En tant qu'héritier de la Maison Williams, Ethan avait été contraint d'y assister — vêtu de robes de cérémonie, souriant aux politiciens et feignant de ne pas s'ennuyer à mourir.
Pendant que les nobles débattaient de réformes qui ne verraient jamais le jour, Ethan s'était éclipsé, se retrouvant dans la Salle de l'Héritage, une chambre scellée dédiée aux anciens héros de l'humanité.
L'air avait changé dès qu'il y était entré — épais, lourd de puissance, comme si le temps lui-même retenait son souffle.
Des statues imposantes d'anciens guerriers bordaient la salle. Chevaliers, mages, dresseurs de bêtes et rois. Mais une statue se distinguait des autres.
Une silhouette vêtue d'une armure rayonnante, son épée plantée dans la pierre. Aucun nom. Aucune plaque. Juste une aura écrasante qui pressait l'âme d'Ethan.
Il fit un pas de plus, quelque chose tirant sur son noyau.
Soudain, l'air crépita. Les yeux d'Ethan s'écarquillèrent.
> « Toi qui portes la lumière… Cherches-tu un but, ou attends-tu le destin ? »
La voix était ancienne, ni forte ni douce, mais elle résonnait dans son esprit avec le poids des siècles.
Ethan chancela en arrière. « Qui… »
> « Je suis le Premier Roi. La Flamme qui a éclairé le chemin de l'Humanité. Je n'ai choisi personne de mon vivant… mais je te choisis maintenant car tu en es digne. »
La lumière explosa depuis la statue. L'épée incrustée dans la pierre devint blanche d'incandescence, et Ethan s'effondra à genoux alors qu'un torrent de connaissances divines inondait son esprit.
Ses muscles se figèrent. Son cœur tonna. Des runes — anciennes, oubliées — se gravèrent dans son âme.
Des images de guerre, de cieux déchirés par des lames de lumière. D'un art non forgé par des mains mortelles.
> « Cet art de l'épée n'est pas de ton époque. Il n'a aucun rang, car il n'a jamais été mesuré. Il n'est pas fait pour s'adapter à ton monde — il est fait pour le remodeler. »
Lorsque la vision prit fin, Ethan haletait sur le sol. La statue était redevenue silencieuse, comme si rien ne s'était passé.
Mais en lui, quelque chose avait changé.
Un nom s'était gravé dans son esprit comme par le feu.
> « Jugement du Briseur d'Aube. »
Depuis ce jour, l'art de l'épée avait évolué avec lui. Ce n'était pas juste une technique — c'était une épreuve. Chaque forme repoussait les limites de son pouvoir, exigeant une pureté d'intention et une résolution inébranlable.
Même sa famille ne connaissait pas toute la vérité.
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Alors qu'il enchaînait les formes, la lumière jaillit de la lame. Chaque coup purifiait l'air lui-même. Même Kael recula.
Kael murmura dans sa barbe : « Monstre. »
« Tu n'es plus un garçon », dit le maître d'armes, la crainte perçant dans sa voix. « Tu es une tempête déguisée en noble. »
Ethan eut un sourire en coin. « Je suis flatté. Maintenant, voyons si la tempête sait danser. »
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Des heures plus tard, Ethan errait dans l'immense jardin suspendu du domaine. Au-dessus de lui, des constellations artificielles clignotaient, imitant le ciel nocturne.
« Toujours en train de broyer du noir, mon petit rayon de soleil ? » lança une voix chaleureuse.
Il se tourna pour voir sa mère, la Duchesse Tanya Williams, gracieuse comme toujours dans sa soie blanche vaporeuse. Ses cheveux dorés et ses yeux doux reflétaient les siens.
Elle s'assit à côté de lui sur un banc flottant de marbre et de cristal.
« Tu n'as pas à porter le monde entier sur tes épaules, Ethan », dit-elle doucement. « Laisse les étoiles t'aider un peu aussi. »
Il détourna le regard. « Le monde ne veut pas d'étoiles. Il veut moi. »
Elle prit sa main. « Alors laisse-le voir le vrai toi. Pas celui qui est parfait. »
Pendant un instant, Ethan ne se sentit pas comme l'Élu. Juste comme un fils.
Il hocha lentement la tête. « Je ne veux pas juste gagner. Je veux changer les choses. »
Tanya sourit. « Alors brise le moule, mon chéri. Tu n'as jamais été fait pour y entrer. »
« Et souviens-toi toujours, mon chéri, que tu as une famille qui te soutiendra quoi qu'il arrive. »
Ethan sourit.
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À peine de retour dans sa chambre après avoir parlé avec sa mère, son EtherPad clignota.
> Appel entrant : Alden von Crestvale
Ugh. L'ego sur pattes.
Il accepta l'appel. Le visage suffisant d'Alden apparut à l'écran, affalé comme un prince qui venait de gagner un concours de beauté.
« Eh bien, eh bien. Toujours en train de faire du yoga léger avec Kael ? »
« Toujours en train de décolorer tes cheveux pour ressembler aux miens ? »
« Tch. Bref, je pensais te prévenir. »
« À quel sujet ? Ton sens de la mode ? »
Alden se pencha en avant. « Il y a un type. Il a battu mon record à l'arène Mirage Core. »
Ethan haussa un sourcil. « Tu admets ta défaite ? »
« Je n'ai pas fini. Je l'ai battu à nouveau immédiatement après. »
« Évidemment. »
« Mais il m'a fait transpirer », admit Alden. « Il s'appelle Alex Dragonheart. Ça te dit quelque chose ? »
« On dirait un nom inventé dans un rêve fiévreux. »
« J'ai pensé la même chose. Mais je n'ai jamais vu personne se battre comme lui — même pas dans les simulations. »
Ethan inclina la tête. « Tu… l'admires ? »
Alden cria : « Non ! »
« C'est juste que j'ai le sentiment que ce type n'est pas normal, le même sentiment que j'ai avec toi. »
Ethan répondit de façon théâtrale : « Évidemment que tu l'as. »
Et il éclata de rire.
Alden plissa les yeux. « Essaie de ne pas pleurer quand tu verras les classements d'entrée. Peut-être qu'une certaine personne pourra te faire dépenser ton argent plaqué or. »
Ethan cligna des yeux. « Tes insultes me manquaient quand elles avaient du style. »
Alden mit fin à l'appel avec un sourire en coin.
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Ethan ouvrit le portail de la Zenith Academy. Les noms défilaient sur la projection de cristal, brillant doucement.
Il parcourut la liste des candidats.
Là. Vers le bas.
« Alex Dragonheart. »
Il survola le nom. Aucune maison noble. Aucun blason familial. Juste… du potentiel.
Après avoir vu sa photo, Ethan murmura :
« Ce type est étrangement beau pour un roturier. »
Soudain, un frisson lui parcourut la nuque. Ses instincts — aiguisés par le combat et la prophétie — s'activèrent comme des alarmes.
« Je ne sais pas qui tu es… mais j'ai le sentiment qu'on va s'affronter. »
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Pendant ce temps…
À travers la ville, dans un appartement modeste rempli de boîtes à emporter et d'un chat étrangement bien nourri qui ne venait que de temps en temps pour lui tenir compagnie, un certain individu remuait une casserole de nouilles.
Alex Dragonheart se figea soudainement.
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Qui est en train de dire du mal de moi ? »
Il regarda le chat.
« C'était toi ? »
Le chat resta silencieux.
Alex fronça les sourcils. « Je m'en doutais. »