Chapitre 288
Jusqu’à présent, jamais de toute sa vie Kyle Celestian n’avait ressenti la vraie peur.
Pas quand ses parents adoptifs furent massacrés sous ses yeux. Pas quand il fut laissé seul dans ce sale orphelinat, à se battre pour des restes de nourriture chaque nuit. Bon sang, pas même lorsqu’il se tint pour la première fois devant Sabrina et Demeron — des dieux primordiaux — lorsqu’ils descendirent et le choisirent comme avatar.
Toute sa vie, le sentiment de supériorité lui était venu naturellement. Comme respirer. Comme si le destin lui-même murmurait qu’un jour, il les surpasserait tous. L’émotion appelée peur n’avait jamais effleuré son esprit. Il était au-dessus de ça. Au-delà.
Même quand Alex l’avait roué de coups plus tôt, Kyle n’avait jamais vacillé, car au fond de lui, il savait qu’il possédait encore un atout. Une arme à laquelle personne dans ce monde ne pouvait échapper : les Sept Souverains. Sept péchés faits chair, chacun capable d’anéantir des civilisations entières.
Et pendant un bref instant, il crut avoir raison. Voir Alex se faire déchiqueter, propulser à travers des montagnes, vidé de son sang — tout cela confirmait sa conviction. La victoire était inévitable.
Mais alors, l’impossible se produisit.
Alex ne s’était pas contenté de survivre, il avait renversé la situation. Au sein de son Domaine Astral, les Souverains n’avaient pas seulement été vaincus... ils avaient été pulvérisés. Ce n’était même plus un combat.
Et maintenant, pour la première fois dans la vie maudite de Kyle Celestian, une peur paralysante le déchira.
Son système soigna ses blessures automatiquement, scellant le trou dans sa poitrine, mais cela n’empêcha pas son corps de trembler. Ses mains secouaient violemment. Son souffle se coupa alors qu’il fixait la silhouette aux cheveux argentés marchant vers lui, baignée de sang et de lumière stellaire.
Kyle fit un pas en arrière, bégayant : « R-reste... reste à l’écart. Quel genre de monstre es-tu, bon sang ?! Tu... tu ne peux pas être humain ! C’est impossible ! »
Chaque instinct lui hurlait de fuir. De fuir maintenant.
Puis la voix froide d’Alex trancha le silence, calme et assurée.
« Tu peux guérir de presque tout, n’est-ce pas ? » dit-il. « Alors, que se passera-t-il si je retire lentement ta peau... une couche à la fois ? »
Le souffle de Kyle se bloqua dans sa gorge. L’horreur de ces mots s’enfonça au plus profond de son âme.
« Je dois fuir. Maintenant. Ou je suis mort. »
Dans un flou d’une vitesse incompréhensible, Kyle fit volte-face et détala, chaque once de son pouvoir alimentant sa fuite désespérée. Sa seule pensée : s’éloigner le plus possible de ce diable.
Mais juste au moment où son corps déchira l’espace, Alex apparut devant lui.
Paf !
Un coup de pied dévastateur s’abattit sur ses côtes. Les os volèrent en éclats instantanément, se brisant vers l’intérieur tandis que le cri de Kyle déchirait la dimension. Même alors que son système guérissait précipitamment les dégâts, la douleur était insupportable.
Avant que Kyle ne puisse récupérer, des flammes noires se matérialisèrent dans les mains d’Alex. Elles vacillaient doucement, presque de manière ludique, pourtant la chaleur qu’elles dégageaient déformait la réalité autour d’eux. Les Flammes du Chaos.
Alex pencha légèrement la tête. « Essayons de ne brûler que ta peau », dit-il doucement. « J’ai entendu dire que la douleur de brûler vif est la pire... et elle devient encore pire quand seule la peau brûle, laissant les muscles à nu. On dit que cette douleur peut briser n’importe qui. »
Les yeux de Kyle s’écarquillèrent, une terreur pure inondant son expression. « Non... non, reste loin de moi, bon sang ! »
Mais les flammes descendirent.
Au moment où elles le touchèrent, son cri déchira les cieux — un son inhumain, brisé.
« Non ! NON ! ÉPARGNE-MOI ! S’IL TE PLAÎT ! » La voix de Kyle se brisa alors que sa peau commençait à noircir, à peler et à fondre. L’agonie était au-delà de toute compréhension. Sa chair se mit à nu, vive et sanglante, ses nerfs hurlant alors que les flammes dévoraient uniquement la couche superficielle.
« Ça brûle ! ÇA BRÛLE ! » hurla Kyle, griffant son propre corps comme si cela pouvait arrêter le processus. Plus il se débattait, plus les flammes s’accrochaient à lui, le dévorant lentement vivant.
Et Alex ? Il restait là, à regarder. Un sourire maniaque étirait son visage. Son rire résonnait à travers la dimension — bas, tordu et totalement dépourvu de pitié.
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À travers le monde, sur les écrans holographiques diffusant toujours la bataille, les gens qui avaient exulté tombèrent dans un silence complet.
Les mères couvrirent les yeux de leurs enfants. Les soldats se détournèrent. Certains vomirent, d’autres fermèrent simplement les yeux, tremblants.
Le spectacle était trop insoutenable. Même ceux qui voulaient la mort de Kyle ne pouvaient supporter de regarder.
Ce n’était pas de la justice. C’était de la torture. C’était un cauchemar devenu réalité.
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Pendant ce temps, la voix brisée de Kyle criait dans le vide. « SABRINA ! SAUVE-MOI ! FAIS QUELQUE CHOSE ! »
Dans son esprit, une voix familière répondit, stable mais tendue.
{ Kyle, tiens bon. Je descends. Endure juste encore un peu. }
Bien au-dessus, dans son royaume divin, Sabrina se leva de son trône. Son visage pâle était rouge de fureur, ses poings serrés si fort que l’énergie divine pulsait autour d’eux.
« Comment ose-t-il », siffla-t-elle, sa voix tremblant de rage. « Comment ce mortel ose-t-il torturer mon avatar de la sorte. »
Son aura explosa vers l’extérieur, fissurant les piliers de son royaume alors qu’elle se préparait à descendre. Le pouvoir de l’abysse surgit autour d’elle comme une tempête vivante.
Mais alors —
Crac.
Une fracture fendit la fondation même de son royaume. De cette fissure, une lumière dorée jaillit, illuminant les ténèbres.
Sabrina se figea. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
De la lumière émergea une silhouette si rayonnante, si incroyablement belle, que même l’abysse trembla en sa présence. Ses longs cheveux dorés coulaient comme de la lumière solaire liquide, ses yeux dorés brillant d’une autorité divine. Elle était la perfection incarnée.
C’était Aurora, la Déesse de la Lumière.
Sabrina grinça des dents, sa voix dégoulinant de venin. « Aurora... comment oses-tu mettre les pieds dans ce royaume. »
L’expression d’Aurora était froide, totalement dépourvue de chaleur. « À la seconde où tu essaieras de descendre dans ce monde », dit-elle calmement, « je te tuerai de mes propres mains. »
L’aura de Sabrina s’embrasa violemment. « Et tu crois que j’ai peur de toi ? »
Le regard d’Aurora s’aiguisa. « On dirait que tu as oublié ce qui s’est passé lors de notre dernier combat. Tu n’es en vie que parce qu’ils sont intervenus. »
Son ton devint encore plus glacial. « Mais si tu poses tes mains sales sur Alex... j’oublierai tout de la trêve entre les Dieux Extérieurs et nous. Et je t’effacerai. Ici et maintenant. »
Sabrina grogna. « Tu sais parfaitement que cela déclenchera une guerre. Tu seras blâmée par tous les camps — même si, par miracle, tu parviens à me vaincre, les Dieux Extérieurs ne resteront jamais silencieux. »
Aurora fit un pas en avant, l’énergie divine pesant sur les épaules de Sabrina comme une montagne.
« Alors qu’ils viennent », dit-elle doucement. « À l’instant où tu essaieras de descendre, tu deviendras vulnérable. Et cela rendra d’autant plus facile pour moi de te tuer. »
Pour la première fois depuis des lustres, Sabrina hésita.
Les pensées de Sabrina tourbillonnaient dans une tempête de fureur et de frustration.
« Bon sang... cette garce a raison », grogna-t-elle intérieurement. « Un dieu est à son plus vulnérable au moment où il tente de descendre dans un réceptacle mortel. »
Sa mâchoire se serra alors qu’elle fixait la faille montrant l’agonie de Kyle. Sa chair brûlée, ses cris rauques, les yeux froids d’Alex — chaque seconde écorchait sa fierté.
Dans son esprit, elle hurla : « Demeron ! Demeron, réponds-moi ! »
Silence.
« Kyle est en danger et je ne peux pas l’atteindre », insista-t-elle. « Je sais que tu détestes l’implication directe, mais aide-le. Il a besoin de nous maintenant plus que jamais ! »
Mais aucune voix ne répondit. Aucune présence ne remua. L’autre primordial restait désespérément absent.
Les mains de Sabrina se crispèrent en poings alors qu’elle lançait des regards noirs à Aurora.
« Je n’oublierai pas ça, Aurora », dit-elle d’un ton bas et venimeux. « Je m’assurerai de te rendre la pareille un jour. »
Les yeux dorés d’Aurora ne vacillèrent pas.
« Ouais », dit-elle froidement. « On verra bien. »
Pendant ce temps, de retour dans le Domaine Astral, le rire d’Alex devint plus fort alors que les supplications de Kyle résonnaient à travers le monde brisé.
D’un mouvement paresseux du doigt, les flammes noires disparurent.
Le corps carbonisé de Kyle s’effondra au sol, convulsant. Sa peau était à moitié partie, le muscle à vif exposé, le sang coulant en filets réguliers. Des larmes se mélangeaient à la suie sur son visage alors qu’il tremblait, sa voix faible et brisée.
« P-pardonne... moi... » murmura-t-il, à peine audible.
Alex pencha la tête. « Qu’est-ce que tu as dit ? » demanda-t-il avec moquerie. « Dis-le plus fort. Je n’ai pas bien entendu. »
Kyle força l’air à revenir dans ses poumons, sa gorge brûlant. « P-pardonne... moi... »
Alex éclata de rire.
« Vous avez entendu ça ? » cria-t-il vers le ciel, en direction des écrans holographiques qui vacillaient toujours. « Culte de l’Abysse ! Votre dieu invaincu, votre sauveur, votre symbole d’espoir — en train de mendier le pardon. »
Il pressa son pied sur la tête de Kyle, l’écrasant contre le sol brisé.
« Avais-tu jamais imaginé cette scène ? » ricana Alex.
Kyle cracha du sang, ses yeux perdant leur concentration. Alex se pencha, crachant sur le visage à moitié brûlé de Kyle.
« C’était quoi cette réplique que tu m’as sortie avant ? » demanda Alex, feignant la réflexion. Puis ses yeux s’illuminèrent. « Oh, c’est vrai. "Tu n’es rien de spécial..." »
Il eut un sourire sombre.
« Eh bien, regarde-toi maintenant, Monsieur Kyle. Il s’avère que c’est *toi* l’échec monumental. Même ta déesse t’a abandonné. »
Il fit un geste vers les cieux vides.
« Et ça, ça le prouve. »
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Ailleurs, sur un autre champ de bataille, le duel entre Albert et Reynard faisait rage.
Albert, ensanglanté mais combattant toujours, bloqua un autre coup d’épée et cracha au sol. « Ce n’est pas possible... Le Jeune Maître Kyle a perdu... »
Reynard haletait également, le sang coulant le long de ses bras et de son visage, mais un large sourire étirait ses traits alors qu’il regardait l’écran holographique dans le ciel.
Sur celui-ci, le pied d’Alex reposait sur le crâne de Kyle.
Reynard gloussa sombrement. « Ce gamin est cruel au-delà de toute mesure », dit-il. « Mais j’aime ça. »
Il eut un sourire en coin. « Je savais que ma fille ne pourrait jamais faire un mauvais choix. »
Il se tourna vers Albert, ses yeux s’aiguisant. « Maintenant... finissons-en. »
L’aura de Reynard explosa vers l’extérieur, transformant l’air en tempête. Sa lame vibra d’une puissance écrasante alors qu’il la levait haut.
« Lame Souveraine, 8ème Forme... »
L’air hurla alors qu’une lame d’aura massive se formait autour de son arme, dominant comme un raz-de-marée de pure destruction.
« Marée d’Annihilation ! »
Le visage d’Albert devint pâle. Voyant Kyle vaincu, le dernier de son esprit combatif se brisa. Une aura bleue jaillit autour de lui alors qu’il tentait de fuir, la voix tremblante.
« Je m’en vais maintenant », grogna-t-il. « Mais ne crois pas que c’est— »
« C’est fini. »
Une voix le coupa — calme, assurée, absolue.
Le temps se figea.
Les yeux d’Albert s’écarquillèrent de terreur alors que le monde autour de lui devenait immobile. La poussière restait suspendue dans l’air. Les flammes se figèrent en plein vacillement. Même le bruit des armées qui s’affrontaient s’éteignit.
Debout derrière lui se trouvait un garçon aux cheveux dorés, la main tendue, les yeux brillant d’une énergie blanche.
C’était Ethan Williams.
« Impossible... » l’esprit d’Albert vacilla. « Le héros... il a aussi éveillé l’affinité avec le Temps ? »
Il ne pouvait pas bouger. Ne pouvait pas cligner des yeux.
Reynard n’hésita pas. Dans l’instant figé, il abattit sa lame d’aura titanesque.
La Marée d’Annihilation s’écrasa sur Albert, déchirant son corps, brisant la chair, les os et l’âme tout à la fois.
En un seul coup, Albert fut effacé — déchiqueté en morceaux invisibles par la force pure.
Alors que le temps reprenait son cours, seuls des cendres et du sang éparpillé restaient là où il se tenait autrefois.
Reynard expira lentement, abaissant son épée. « On dirait que c’est enfin fini... » murmura-t-il.
Mais juste au moment où il s’accordait ce souffle de soulagement —
Quelque chose d’inattendu commença à s’agiter au loin.
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